— Кстати, а что насчет информации о том человеке, который убил Двойных Мечей Призрачной Руки?
— А! В-вот, здесь!
Мужчина осторожно поднялся со своего места и передал старику пачку бумаг, которую прижимал к груди.
Тук, тук, тук.
Старик по привычке листал бумаги, постукивая пальцами по столу.
В этой гнетущей тишине с мужчины градом катился холодный пот.
—\1..Когда Двойные Мечи Призрачной Руки попытались поглумиться над женщиной, которая была с ним, он одним ударом снес обоим головы?
На этом месте старик нахмурился.
Двойные Мечи Призрачной Руки — мастера совместных атак, которые вдвоем способны одолеть даже того, кто достиг пика высшего мастерства.
И убить двоих таких одним ударом?
«Начало сверхвысокого уровня... Нет, раз говорят, что ему около двадцати, это вряд ли. Скорее всего, он мастер пика высшей ступени, использующий технику быстрого меча».
Во всем мире, включая праведные и темные фракции, не было ни одного молодого таланта, который достиг бы сверхвысокого уровня в таком возрасте.
Тем не менее, на всякий случай старик допустил вероятность того, что этот мужчина может обладать силой начальной стадии сверхвысокого уровня.
Прочитав всю кипу бумаг, старик нахмурился и погрузился в раздумья.
Хотя о личностях этих двоих не было написано ничего конкретного, это не значило, что не было места для догадок.
Судя по тому, что в павильоне Луны и Грез, известном самыми высокими ценами на выпивку в Сюхяне, они сорили серебром направо и налево, велика была вероятность, что это телохранитель знатного клана, сопровождающий в путешествии по миру боевых искусств капризную молодую госпожу.
«Хмм, из какого же они рода?»
Если кто-то может позволить себе иметь в охране мастера такого уровня, то это должен быть как минимум один из пяти великих кланов или равная им семья.
Если говорить о кланах, расположенных недалеко от Сюхяна, то это был клан Чжугэ из Сянъяна.
«Однако у клана Чжугэ единственная дочь подходящего возраста — это Мудрый Феникс. А она сейчас находится в Союзе Мурима в Хэнани».
Значит, это был не клан Чжугэ.
Однако даже при сравнении с информацией о соседних кланах, ни одно место не подходило под текущую ситуацию. Красавица настолько невероятная, что это заметно даже сквозь вуаль.
«...Неужели это одна из „Трех Цветков“?»
Если у праведных фракций есть парящие в небе фениксы, то у темных — цветы, хранящие в себе губительную красоту.
Если она действительно красавица такого заоблачного уровня, как сказано в отчете, то это может быть только одна из Трех Цветков.
К тому же, подозрения переросли в уверенность, когда стало ясно, что это безрассудная девица, которая втайне от семьи отправилась в путешествие по миру боевых искусств и сорит деньгами направо и налево.
«Если исключить Снежный Цветок, чья судьба неизвестна, и Лазурный Цветок, которая должна быть на Хайнане, то Кровавый Цветок кажется наиболее вероятным вариантом».
В этот момент на губах старика промелькнула жуткая ухмылка.
В его глазах полыхнула похоть, которую невозможно было скрыть.
Увидев это, мужчина почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Ему хотелось как можно скорее убраться отсюда.
«Конечно, если я трону Кровавый Цветок, Владыка Замка Черного Дракона придет в ярость, но сейчас только Глава Союза знает, что я здесь. Даже если она исчезнет, Глава не сообщит об этом Владыке Замка...»
В глазах старика была не только похоть.
Из них буквально сочились извращенная одержимость и жажда обладания.
Стук по столу затих, и старик, словно приведя мысли в порядок, посмотрел на мужчину.
— Немедленно отправляйся за этой женщиной в вуали.
Шурх —
По его жесту на тыльную сторону ладони мужчины взобралась многоножка.
— Это Семирогая Многоножка, пропитанная Ароматом Преследования на Тысячу Ли. Тебе не нужно докладывать мне отдельно, просто следуй за этой женщиной.
Вид у многоножки был на редкость отвратительный.
Мужчина подумал, что если бы из преисподней выбрался демон, он выглядел бы именно так.
— Однако.
В этот момент невидимая энергия сдавила тело мужчины.
От густой жажды крови мужчина задрожал, издавая хрипящие звуки.
— Если ты ее упустишь, то будешь умирать в муках, истекая кровью из всех семи отверстий головы. Понял?
На столь суровое предупреждение мужчине оставалось лишь непрерывно кивать.
Когда поединок, длившийся почти два часа, закончился, Муджин, тяжело дыша, рухнул на землю.
Мало того что все его тело промокло от пота, так еще и руки с ногами мелко дрожали.
Это был результат того, что он выложился на полную.
Однако его меч ни разу так и не коснулся меня. Напротив, чем больше проходило времени, тем тяжелее ему становилось даже просто отражать мои удары.
На самом деле, это было вполне ожидаемо.
Чем дольше я обменивался ударами с Муджином, тем лучше я постигал принципы мягкости, побеждающей твердость, и способы противодействия тем, кто атакует вторым номером, в то время как Муджину приходилось сражаться со мной, когда все его козыри были уже раскрыты.
По сути, Муджин на протяжении почти двух часов просто получал от меня тумаки.
Разумеется, я был не единственным, кто извлек пользу из этого поединка.
Муджин тоже, по сравнению с началом, научился выходить за рамки заученных форм и смотреть на окружение более широким взглядом, а его энергия меча стала еще острее.
Доказательством тому служило то, что всего полчаса назад он демонстрировал недостаток боевого опыта — например, совершенно не мог среагировать, когда я в разгаре боя на мечах переходил на техники ладоней и кулаков. Но со временем он начал двигаться более приспособленно к реальному бою: уклонялся от атак перекатами по земле или использовал техники ног прямо во время скрещивания мечей.
Конечно, если даос будет кататься по земле, окружающие могут начать тыкать в него пальцем, но поговорка о том, что ругань продлевает жизнь, на самом деле означает, что дольше живет тот, кто умеет быть изворотливым.
В настоящем бою учитывать подобные условности — только себе во вред.
Потому что когда тебя проткнут мечом, будет уже поздно жалеть и думать: «Эх, надо было тогда уклониться, даже если бы пришлось валяться в грязи как собака...»
— Ха-а, ха-а, ха-а!.. Я... я получил ценный урок!..
— Перестаньте прибедняться и вставайте.
Услышав мои слова, Муджин, кряхтя, сел прямо.
Казалось, он вот-вот упадет в обморок — настолько иссякли его выносливость и внутренняя энергия.
В обычное время я бы и бровью не повел, но, думая о предстоящем разгроме Банды Железного Песка, оставлять его в таком состоянии было не лучшей идеей.
— Хватит задыхаться, примите позу лотоса.
— Что?
Несмотря на внезапное указание, Муджин, хоть и поглядывал на меня с опаской, без лишних слов скрестил ноги.
Сев позади него, я приложил ладонь к его спине.
В тот же миг энергия Алмазного тела, переданная через акупунктурные точки, начала растекаться по всему телу Муджина.
Теплая энергия окутала восемь необычных каналов Муджина.
«Э-это магия исцеления?!»
«Замолчите и сосредоточьтесь».
«Хм...!»
Пусть он и не мог наполнить до краев опустевший нижний даньтянь, но восстановить истерзанные мышцы и выносливость ему было вполне под силу.
Спустя четверть часа Му Джин вскочил со своего места.
«О, о-о-о...!!»
Му Джин, двигаясь туда-сюда и проверяя состояние своего тела, посмотрел на меня с искренним восторгом.
В его обременяющем взгляде читалось необъяснимое почтение.
«Я так и знал, вы — старший наставник!»
Му Джин закричал с лицом, полным уверенности.
Его глаза сияли так ярко, что это даже вызывало неприятное чувство.
«...Я что, случайно скрутил ему каналы ци?»
Иначе с чего бы ему вдруг так странно себя вести?
Не похоже было, что он просто подлизывается — он был абсолютно искренен.
«Какой еще старший наставник? Я не принадлежу к той же секте, что и вы, даос».
«Ха-ха! Мне часто говорят, что я тугодум, но я уже давно понял, что вы — скрытый мастер, достигший абсолютного предела и вернувший себе молодость! К тому же, энергия, охватившая мое тело только что, несомненно была энергией сокрушения зла и явления истины! А значит, вы, как и я, определенно принадлежите к даосским вратам!»
«...?»
В этот миг наши с Чхон Ё Хвой взгляды встретились в воздухе.
Мы поговорили, даже не прибегая к передаче звука.
«О чем он вообще несет?»
«Кто знает... Не от того ли это, что ты слишком сильно его бил, и он наполовину лишился рассудка?»
«Хм...»
Я ненадолго задумался.
Интересно, можно ли исправить рассудок с помощью магии?
«...Вряд ли получится».
Святая сила — это одно, но с помощью магии сделать это было трудно.
Конечно, это было не совсем невозможно. Ведь пределы магии — это лишь пределы самого мага.
Однако я совершенно ничего не знал о магии ментальной школы.
Так что на данный момент правильнее было считать это практически невыполнимым.
В таком случае оставался лишь один способ.
— Даже мой учитель говорил, что искусство очарования — штука капризная, и не мог с ним справиться... Старший? Почему вы вдруг приближаетесь —
Бац, бах, хрясь!
С древних времен говорили, что розги — лучшее лекарство.
Раз он стал странным из-за того, что я его побил, то и способ вернуть всё назад должен быть таким же.
Так, спустя четверть часа насилия и мгновение диалога, удалось вернуть Му Джина в прежнее состояние.
Я потащил избитого в пух и прах Му Джина в ближайший трактир.
— Спасибо за еду! Хрум-хрум!
Видимо, из-за того, что он был мастером боевых искусств, достигшим высокого уровня, он быстро пришел в себя, стоит только поесть.
«Впрочем, я не просто бил его, а использовал технику надавливания на точки, чтобы разогнать застоявшуюся кровь и энергию, так что быстрое восстановление вполне естественно».
После еды мы немного поговорили за чашкой чая.
В процессе удалось развеять все накопившиеся до этого недоразумения.
— Ох... То есть вы хотите сказать, что вам едва исполнилось двадцать два года?
— Если быть точным, то пока еще двадцать один.
Если учитывать время, проведенное в другом мире, моему телу скоро исполнится 22 года.
Впрочем, это не имело значения, учитывая, что ожидаемая продолжительность моей жизни выросла до 200 лет.
К тому же, если принять эликсиры долголетия, она станет еще больше.
Пока существует приложение для знакомств, способов преодолеть ограничения срока жизни было предостаточно.
Поэтому я предпочитал фокусироваться на психологическом возрасте, а не на возрасте тела.
Обычные люди меняются ментально вслед за телом, но разум мага настолько силен, что даже при изменениях в теле его дух остается прежним.
— Как бы то ни было, господин даос, вы старше меня, так что можете говорить неформально.
— Я не могу так поступить.
Муджин покачал головой.
— Сегодня, благодаря юному господину Кану, я осознал, насколько узким был мой кругозор. Более того, я увидел путь, по которому мне следует идти дальше, и отчетливо ощутил, насколько ленив я был до сих пор. Я столькому научился у юного господина Кана, что просто не могу позволить себе обращаться к вам на «ты» лишь из-за того, что я старше...
— Да просто говори на «ты».
—\1..
Мне совсем не хотелось выслушивать вежливые обращения от мужчины, который был старше меня.
Муджин отхлебнул чай и осторожно взглянул на меня.
— Кхм, кхм... Тогда, может, нам обоим стоит перейти на «ты»...?
— Давай.
—\1
Мне и так было лень постоянно соблюдать вежливость в речи, так что, раз уж он сам предложил, у меня не было причин отказываться.
Раз уж на то пошло, я тоже сел поудобнее, расслабившись.
В конце концов, мы скоро разойдемся и больше никогда не увидимся, так что излишние церемонии выглядели бы странно.
Я погрузился в свои мысли, игнорируя Муджина, который смотрел на меня со странным выражением лица.
«Впредь нужно будет скрывать свою ауру».
До сих пор рядом всегда была Чхон Ё Хва, поэтому никто не находил это странным, но если хорошенько подумать, само по себе достижение уровня Высшего мастера в моем возрасте было чем-то ненормальным.
Чтобы не вызывать подозрений и недопониманий, как сегодня, лучше будет ходить, скрывая свою силу.
К тому же, если я хочу постоянно набираться боевого опыта, будет лучше, если противники средней силы будут считать меня легкой добычей.
Быстро придя к такому выводу, я закрыл глаза и перекрыл утечку своей внутренней энергии наружу.
Это было не так уж сложно.
Ведь я и так постоянно сдерживаю свои феромоны, создавая тонкую преграду из маны.
Это было просто продолжением того же процесса.
«Хм... Думаю, на таком уровне окружающим я буду казаться мастером первого класса».
С довольным лицом я посмотрел в окно.
Улицы Со Ю Хёна в лучах заходящего солнца обладали особым очарованием.
Покачивая чашку чая, я пристально вглядывался в переулок, куда не проникало ни лучика света.
«Пятеро второго сорта и один первоклассный?»
Эти типы увязались за мной с того самого момента, как я вернулся в Со Ю Хён после окончания поединка.
Сначала я подумал, что это погоня Культа Небесного Демона или убийцы из Смертельного заслона, но для этого они были слишком неуклюжи во всем.
Будто они впервые в жизни занимались слежкой.
Немного поразмыслив, я решил оставить их в покое.
Если это настоящие убийцы, они начнут действовать с наступлением ночи, а если нет, то с большой вероятностью это остатки банды Железного Песка.
— Хён У, они зашевелились.
Как и сказала Чхон Ё Хва, несколько из затаившихся парней начали двигаться. То ли сменялись, то ли возвращались в логово, чтобы доложить.
В любом случае, мне было все равно.
Раз они в Со Ю Хёне, им все равно не скрыться от моих глаз.
У-у-унг!!
Я на полную мощность развернул магическое обнаружение.
Радиус поиска мгновенно охватил весь Со Ю Хён.
Мне не нужно было следовать за ними по пятам, чтобы видеть, в какую сторону они направились.
Вскоре, убедившись, где они остановились, я повернул голову к окну.
Там, впереди, возвышалась Башня Грез — лучший дом утех в Со Ю Хёне.
http://erolate.org/book/1310/168618
Готово:
