Заметив, что моё лицо стало довольно серьезным, Данли Сохва слегка улыбнулась и сказала:
— Вам не стоит слишком беспокоиться. В любом случае, того, чего вы опасаетесь, скорее всего не случится.
— Что?
— В самом Союзе Зла не так уж много мастеров уровня Трансцендентности, чтобы они могли разбрасываться ими и сразу кого-то прислать.
Если подумать, она была права.
Среди тех, кого называют сотней сильнейших мастеров Поднебесной, большинство достигли пика Сверхсовершенства или стадии Высшего Мастерства, а достигших Трансцендентности лишь единицы.
К тому же, если сузить круг до Союза Зла, их наберется от силы человек десять.
— Потеряв такую сильную фигуру, как Старый Монстр Ман Гон, в то время когда нужно беречь силы, главе Союза Зла придется на какое-то время сосредоточиться на внутренних делах. И прежде всего, помните, я упоминала об отношениях между Вратами Черного Ворона и Крепостью Черного Дракона?
— Вы говорили, что они заклятые враги?
— Да, это общеизвестный факт, что эти две фракции ненавидят друг друга.
Слушая Данли Сохву, у меня возник один вопрос.
— Между этими двумя фракциями что-то произошло?
— Хм... Это не самая приятная история...
Она украдкой поглядывала на меня, проверяя мою реакцию.
Казалось, ей не очень хотелось говорить об этом. Но любопытство мага, зашедшего так далеко, было слишком сильным, чтобы сдерживаться.
— Вы можете просто рассказать мне.
—\1..Старый монстр Ман Гон, вы ведь говорили, что этот старик охотился за Кровавым Цветком?
Я кивнул.
Прошлой ночью Ван Чвихен определенно проявлял ненормальную одержимость женщиной по имени Кровавый Цветок.
Нет, скорее подошло бы слово «чувство собственности».
— Вы наверняка уже знаете, но Школа Черной Многоножки — это секта, практикующая управление сороконожками. Несмотря на статус темного культа, у них довольно глубокая история, и их имя гремит по всему Срединному Государству в том, что касается ядов. В этой Школе есть одна Великая Техника, которая передается только главе секты.
— Великая Техника?
— Великая Техника Рождения Насекомого из Плоти и Крови через Поглощение Инь.
Как только я услышал это название, мне в голову пришла дурная мысль.
—\1..Неужели.
Данри Сохва молча кивнула.
— Великая Техника Рождения Насекомого из Плоти и Крови через Поглощение Инь — это темное искусство, возникшее сотни лет назад из неизвестной дьявольской техники. Ее цель — выращивание невероятно сильных ядовитых существ.
То, что последовало из ее уст дальше, было шокирующим.
Сначала выбирают женщину с сильной энергией Инь и заставляют ее вынашивать яйцо ядовитого существа. Впоследствии успешно родившееся существо растет, питаясь энергией Инь этой женщины.
Выросшее таким образом существо в конце концов пронзает кожу женщины и выбирается наружу — его называют Насекомым, Поглощающим Инь.
Это насекомое известно тем, что само по себе обладает сильнейшим смертельным ядом, но у него есть и другое применение.
— В Школе Черной Многоножки, помимо техники рождения насекомых, есть еще одна техника самосовершенствования, которая передается только главе и его прямым наследникам.
Божественное Искусство Поглощения Яда из Плоти и Крови.
Как и следует из названия, это боевое искусство, в котором яд и внутренняя энергия накапливаются путем употребления ядов.
— Формально это называют божественным искусством, но по происхождению оно близко к дьявольским техникам. В отличие от Клана Сычуань Тан, где яд накапливают относительно стабильно, это настолько нестабильный метод, что на этапе вступления семь или восемь человек из десяти погибают.
Хлюп
Данри Сохва отхлебнула зеленого чая и спокойно продолжила объяснение.
— Для отравленного человека, изучившего Искусство Поглощения Яда, насекомое Инь является величайшим эликсиром. Именно поэтому старый монстр Ман Гон охотится за Кровавым Цветком. Ходят слухи, что ее тело обладает Телосложением Инь и Крови. Это идеальная конституция для выращивания качественного насекомого Инь.
Услышав о цели, пропитанной столь уродливым желанием, я невольно нахмурился.
— Проблема в том, что у жены Владыки Замка Черного Дракона было телосложение, похожее на Кровавый Цветок. Узнав об этом, Ман Гон попытался ее похитить. К счастью, похищение провалилось, но в процессе она была отравлена и в итоге скончалась на руках Владыки Замка Черного Дракона.
Данли Сохва горько улыбнулась.
Возможно, она считала, что Владыка Крепости Черного Дракона, переживший смерть близкого человека, похож на нее саму.
«Гнев Владыки Крепости Черного Дракона, потерявшего жену на своих глазах, превзошел все воображение. Хотя из-за вмешательства Главы Союза Пути Зла ему не удалось убить Старого Монстра Ваньгуна, он вырезал более двухсот учеников Секты Черного Ворона и в итоге сумел лишить жизни старшего сына этого монстра. Разумеется, сам Старый Монстр Ваньгун не был тем, кто способен на отцовскую любовь».
Тем не менее, повод был дан, и война между двумя силами началась.
Хотя из-за Главы Союза Пути Зла прямого столкновения не происходило, время от времени учеников Секты Черного Ворона находили мертвыми, а воины из Крепости Черного Дракона пропадали без вести.
Спустя пятнадцать лет обида между двумя сторонами достигла такой степени, что никто не мог ее унять.
«Если распространится слух о смерти Старого Монстра Ваньгуна, Владыка Крепости Черного Дракона начнет действовать. Его целью почти наверняка будет полное уничтожение Секты Черного Ворона. Чтобы предотвратить это, Главе Союза Пути Зла на некоторое время будет трудно отвлекаться на внешние дела. Ведь если пустить это на самотек, Союз Пути Зла может расколоться на несколько частей».
В тот момент, когда Секта Черного Ворона и Крепость Черного Дракона, входящие в число Двенадцати Врат Зла, начнут тотальную войну, мир злых боевых искусств перейдет точку невозврата.
По закону джунглей победитель поглотит все, что принадлежало проигравшему, а вокруг будет полно гиен, жаждущих урвать остатки.
«Конечно, учитывая характер Главы Союза Пути Зла, он не умоет руки полностью. Но так как явных улик нет, он в лучшем случае подошлет пару наемных убийц, чтобы прощупать почву и оценить уровень противника».
«...Это приятные новости».
Подавив вздох, я поднялся со своего места.
«Уже уходите?»
«Нельзя надолго задерживать занятого человека».
«...Только сейчас об этом вспомнили?»
Попрощавшись с ворчащей Данли Сохва, я покинул Павильон Грез.
Это была короткая, но весьма насыщенная встреча.
Вероятно, в ближайшее время мы не увидимся.
«Хозяйка».
Вошедшая в комнату юная служанка подошла к Данли Сохва.
«Что такое?»
«Молодой господин Кан покинул Сойхён».
«Вот как?»
Поднявшись с места, она с улыбкой погладила служанку по голове.
«Тогда передай людям внизу, что пора доставить „гроб“».
— Да.
Служанка с бесстрастным лицом кивнула и вышла из комнаты, а она снова села за стол и продолжила составлять отчет.
— Смерть Десятитысячелетнего Старца Ван Цюйона.
Данри Сохва нахмурилась, глядя на короткую, но емкую фразу в верхней части отчета.
Кан Хён У, похоже, не придавал этому делу серьезного значения, но это была смерть Десятитысячелетнего Старца, который считался одной из сильнейших боевых единиц Союза Садо.
Было очевидно, что как только эта новость распространится, последствия накроют не только Союз Садо, но и весь Центральный Равнинный край.
Разумеется, свидетелей не было, так что какое-то время все будет спокойно.
Настоящая проблема возникнет после того, как тело Десятитысячелетнего Старца, извлеченное из подземелья, доставят в Союз Садо.
Поэтому владыка Союза Садо приложит все усилия, чтобы помешать распространению слухов.
«Он наверняка попытается уладить это дело втайне от Владыки Крепости Черного Дракона».
Тук-тук.
Постукивая по столу, Данри Сохва внезапно посмотрела на кольцо на своем указательном пальце и горько усмехнулась.
Затем она приготовила другое письмо и начала что-то записывать.
Письмо предназначалось филиалу Врат Хао в провинции Гуанси.
И именно в Гуйлине провинции Гуанси обосновалась Крепость Черного Дракона, вытесненная гигантским орденом с востока.
—\1..Я просто отрабатываю то, что получила, так что благодарить меня не нужно.
Данри Сохва коснулась кольца и посмотрела в окно.
Путь в Ухань лежал через густые леса и суровые горные хребты.
Покинув Союйхён вместе с Чхон Ё Хвой, я усердно зашагал в сторону следующей цели — города Сянъян.
«Сянъян... Кажется, там располагался клан Чжэгу?»
Клан Чжэгу.
Знатный род, входящий в Пять Великих Кланов, также известный под прозвищем Божественные Тактики Чжэгу.
Это была самая мрачная и подлая порода среди мастеров боевых искусств праведного пути, поэтому Чхон Ё Хва предупреждала меня быть там осторожным.
«Но все же... Будет ли у меня повод пересекаться с ними?»
Раз уж у меня появилось прозвище Призрачный Меч, я планировал до самого прибытия в Ухань передвигаться как можно тише.
Хотя бы для того, чтобы не впутаться в какую-нибудь странную историю, как это было с Со Ю Хёном.
Прежде всего, я не собирался долго задерживаться в Сянъяне.
Так что, если буду осторожен пару дней, мне не придется иметь дел с кланом Чжегаль.
— Хён У.
— А?
Шедшая следом Чхон Ё Хва схватила меня за край одежды.
— Тот меч, что я видела вчера. Если не возражаешь, можешь показать его еще раз?
— Меч?
—\1..Нельзя?
— Да нет, можно. Просто не ожидал от тебя такой просьбы.
Я-то думал, она снова попросит какую-нибудь сладость.
Я охотно протянул Чхон Ё Хве Магический Меч Небесного Владыки. Белоснежные ножны мягко засияли, отражая солнечный свет, пробивающийся сквозь листву.
—\1..Не вытаскивается.
Однако меч так и не вышел из ножен.
Физическая сила Чхон Ё Хвы была на уровне охотника ранга B, так что дело было явно не в нехватке сил.
«Неужели его может обнажить только владелец?»
Вжик—
Как я и ожидал, стоило мне взяться за рукоять, как меч плавно и без всякого сопротивления покинул ножны.
—\1..А теперь, можешь ли ты высвободить демоническую энергию, как делал вчера?
У-у-унг—
Стоило мне по просьбе Чхон Ё Хвы влить в него демоническую энергию, как меч тут же отозвался, проявляя свою мощь.
Темная энергия, ставшая еще чернее, чем прежде, начала медленно сочиться наружу.
Лицо Чхон Ё Хвы, наблюдавшей за этим, слегка застыло.
—\1..Хён У, ты когда-нибудь слышал о том, чему поклоняется Божественный Культ?
— Нет.
Когда я покачал головой, Чхон Ё Хва начала рассказывать мне о Божественном Культе.
Это было немного неожиданно, но, зная, что она не из тех, кто болтает попусту, я решил молча выслушать её.
«Божественный Культ издревле почитал Священное Пламя и Демонического Бога. Тот, кого выбирало Священное Пламя, становился "Святой Девой", а избранник Демонического Бога становился "Небесным Демоном" и вел Культ за собой. Однако со времен Первого Небесного Демона никто больше не получал благословения Демонического Бога. Святые Девы изредка появлялись, но даже это место пустовало последние двести лет».
Небесный Демон и Святая Дева.
Небесный Демон ведет за собой Культ Небесного Демона, а Святая Дева помогает ему.
Однако, поскольку после Первого Небесного Демона новый правитель так и не явился, из поколения в поколение Культом управляли Главы Культа.
Чхон Ё Хва сломала ветку, присела на корточки и начала что-то рисовать на земле.
Вскоре на земле появились очертания пылающего огня, крылатого мужчины и огромного чудовища.
«Согласно писаниям, в начале времен существовал свирепый монстр, пожиравший людей».
Это чудовище было огромнее горных хребтов и на каждый обед съедало сотни людей.
Люди, не имевшие даже воли к сопротивлению существу, превосходящему человеческое понимание, молились небесам.
С мольбой о том, чтобы чудовище было убито.
Достигли ли их искренние молитвы небес?
В один из дней небеса разверзлись, и сошел Демонический Бог.
[Всемогущий Демонический Бог возжег черное пламя, и оно испепелило всё без остатка, превратив монстра в прах. Передав людям Священное Пламя, частицу своей силы, он молвил:]
— Чудовище мертво. На этой земле стройте свою жизнь.
Произнеся эти слова, Демонический Бог вернулся на небеса.
После этого человек, избранный Демоническим Богом, повел за собой выживших, чтобы основать новое пристанище и наладить там жизнь.
Так были заложены основы Культа Небесного Демона, а того человека позже стали называть «Небесным Демоном».
«Сначала я сомневалась, но недавний случай всё подтвердил. В твоей демонической энергии чувствуется аура, схожая со Священным Пламенем».
«...Священное Пламя?»
Услышав слова Чхон Ё Хвы, я невольно перевел взгляд на Демонический Меч Попирающий Небеса.
«Это из-за меча?»
Даже на мой взгляд, Демонический Меч Попирающий Небеса излучал крайне чужеродную энергию.
Судя по описанию, что в нем запечатана частица монстра по имени Таам, мне казалось, я понимаю, о каких изменениях в демонической энергии говорит Чхон Ё Хва.
Но, вопреки моим ожиданиям, Чхон Ё Хва покачала головой.
«Это зловещий демонический клинок, но он лишь усиливает твою собственную энергию, и не более того».
— Хм...
И правда, хоть у меня и было ощущение, что демоническая энергия усилилась после получения Демонического Меча Небесного Погибеля, я никогда не чувствовал, что изменилось что-то фундаментальное.
Напротив, благодаря усилению демонической энергии, то нечто внутри меня, что раньше ощущалось лишь едва заметно, теперь стало чувствоваться гораздо отчетливее.
Правда, я до сих пор не знал, что это такое.
— А то, что в демонической энергии чувствуется присутствие священного пламени — это большая проблема?
Услышав мой вопрос, Чхон Ё Хва на мгновение задумалась, а затем на ее лице появилось странное выражение.
— Есть хороший пример и плохой. С какого хочешь начать?
— Хм... Пожалуй, с хорошего.
— Тебя могут признать святой девой, явившейся спустя двести лет... Хотя нет, ты же мужчина, значит, святым мужем? Тьфу, звучит не очень. Лучше называть тебя Святым. В общем, тебя могут провозгласить Святым, и ты в миг обретешь в Священном Культе статус, сопоставимый с самим главой.
— О, а плохой?
— Тебя могут объявить еретиком, и тогда за тобой будут охотиться все верующие. К слову, если считать вместе с обычными послушниками, их наберется добрых несколько сотен тысяч.
—\1..
Я молча убрал Демонический Меч Небесного Владыки в инвентарь.
«Почему-то кажется, что с каждой новой силой прибавляется лишь больше ограничений...»
http://erolate.org/book/1310/168631
Готово:
