Медитация — одна из важнейших практик для воина.
Ведь это не просто накопление внутренней энергии, а тренировка, направленная на очищение тела, энергии и духа для достижения более высоких пределов.
Третий сорт, второй сорт, первый сорт, высшая стадия, запредельная стадия, Преображение.
Ни в коем случае нельзя поддаваться соблазну чужих названий стадий мастерства.
Особенно сейчас, когда я стремлюсь к Преображению.
То же самое касалось и шестого круга.
Внутренний образ воина и астрал мага.
Чтобы изобразить то, что ты хочешь, на холсте этого мира, нужно уметь самому держать кисть в руках.
Разумеется, внутренний образ и астрал — это разные понятия.
Но, как ни иронично, в моей основе и образ, и астрал брали начало из одного корня.
Гармония.
Я сплету всё сущее в мире в единой гармонии.
Прямо как я сам, овладевший одновременно и магией, и мечом.
У-у-у-унг...
Алмаз, Асура, Громовой Всполох.
Разные по свойствам и величине энергии из даньтяня собираются воедино.
Тихо и без малейшего сопротивления, словно мирно текущий ручей.
Любой другой, увидев это, предупредил бы о слишком хрупком равновесии, но до самой моей смерти этого не случится.
Момент, когда баланс духа, энергии и разума, окрепший после достижения запредельной стадии, рухнет, настанет лишь с концом моей жизни.
— Фу-у...
Медленно восстановив дыхание, я открыл глаза.
По привычке я первым первым делом проверил, сколько прошло времени.
«Прошло чуть меньше часа».
Для сосредоточенной медитации всё закончилось быстрее, чем я думал. Поднявшись с места, я достал из инвентаря воду и жадно выпил её.
Утолив жажду, я невольно окинул взглядом роскошно убранную комнату.
Даже в лучших залах элитных домов свиданий, где за выпивку отдают десятки серебряных монет, не было так помпезно.
Само собой разумеется, это был гостевой флигель клана Чжегэ.
Разминая шею, я привел тело в порядок.
«...Я ведь правильно поступил?»
Это отличалось от моего изначального плана пройти через Сянъян, не связываясь ни с какими силами, но ситуацию нельзя было назвать плохой.
В конце концов, это была лишь мера предосторожности на всякий случай.
С этой точки зрения, остановка на ночь в поместье клана Чжугэ была довольно неплохим выбором.
Во-первых, я не напрашивался в гости сам, а значит, не был в долгу перед кланом Чжугэ, а во-вторых, мне больше не нужно было ночевать под открытым небом вместе с Чхон Ё Хва.
К тому же, раз я собирался уйти завтра утром, вероятность вляпаться в неприятности была крайне мала.
Как бы то ни было, почувствовав себя бодрее после медитации и восстановления энергии, я присел на стул и развернул барьер.
Не для того, чтобы защитить себя, а чтобы защитить комнату.
Вспых.
На ладони вспыхнуло черное пламя.
Это было Черное Пламя.
Несмотря на то, что это навык всего лишь редкого ранга, я использовал его очень эффективно. Он пригодился и для сжигания мельчайших остатков мутной энергии в меридианах, и для усиления магии при слиянии с элементом огня, и в битве с Ван Чвихыном.
Несмотря на огромную цену в десять тысяч очков, он уже окупил себя сполна.
Но я планировал выжать из него еще больше.
[Мастерство навыка «Черное Пламя» достигло предела.]
[Дано особое задание: «Владыка Свирепого Пламени».]
[Владыка Свирепого Пламени]
Ранг: Особый
Разожгите пламя еще более высокого порядка.
Награда: Повышение ранга навыка «Черное Пламя»]
Создать пламя более высокого порядка своими силами, без помощи приложения.
Само содержание кажется простым и ясным, но это было задание крайне высокой сложности.
Конечно, это не касалось меня, ведь у меня уже был опыт управления пламенем невероятно высокого порядка в подземельях Башни.
Причина, по которой я до сих пор не создал пламя более высокого ранга, была проста.
Приложение для знакомств не позволяло этого сделать.
Регистрация навыка в приложении дает множество преимуществ, например, возможность использовать способности без дополнительных вычислений, но есть и очевидные недостатки.
Дело было в том, что как бы ты ни повышал уровень мастерства, невозможно было перешагнуть предел, установленный рангом навыка.
У навыков есть ранги, и, судя по тому, что удалось выяснить до сих пор, они идут в порядке: редкий, эпический, уникальный.
Как бы хорошо я ни понимал Черное пламя, пока оно оставалось редкого ранга, выйти за эти границы было нельзя.
Но теперь все иначе.
Вспых!
Черное пламя начало бушевать в моей ладони.
Несмотря на то, что я щедро вливал ману, стараясь усилить мощь огня, Черное пламя по-прежнему не превышало размером кулак.
Нет, оно даже постепенно становилось меньше.
Это было похоже на дыхательную медитацию по циркуляции энергии.
Отсеивание лишнего и оставление лишь чистейшей энергии — своего рода процесс очищения.
Я и сейчас отчетливо это помню.
Тот черный и чистый огонь, который я получил через контракт с Люцифером во время сражения со Змеем Эдема на подземном этаже башни.
Треск-треск—
Черное пламя, что было меньше кулака, вскоре уменьшилось до размеров меньше фаланги пальца.
Слабый и невзрачный огонек.
Он выглядел настолько хрупким, будто мог погаснуть от малейшего дуновения ветра.
Зато в нем не было ни единой крупицы примесей.
Бесконечно чистый кристалл пламени пылал в моей руке.
Вспых-ш-ш!!
В тот миг я осознал, что пламя внутри меня начало гореть еще жарче и неистовее.
Динь—
[Особое задание «Хозяин свирепого пламени» успешно выполнено.]
[Навык «Черное пламя» эволюционирует.]
[Черное пламя]
Ранг: Эпический (растущий)
Небесное пламя, обладающее божественной силой.
Сжигает божественную силу противника и непрерывно полыхает.]
Хотя название не изменилось, я инстинктивно почувствовал, что оно стало в несколько раз мощнее, чем раньше.
В тот момент, когда я с довольным лицом смотрел на всплывшее перед глазами окно,
Тук-тук.
— Старший.
Из-за двери послышался голос Чжегаль Хян.
— Можете войти.
Шух.
Вошедшая Чжегаль Хян, видимо, переоделась и была в более легком наряде.
Она вежливо поклонилась и поприветствовала меня.
— Что случилось?
— Прошу прощения за беспокойство, но мой отец хотел бы встретиться с вами перед банкетом. Не могли бы вы уделить ему немного времени?
— Под отцом вы имеете в виду... главу семьи Чжегаль?
— Да.
Я кое-что слышал о главе семьи Чжегаль.
Нынешний главный военный советник Альянса Мурим, Божественный Стратег Чжегаль Хён.
Его боевые навыки находятся лишь на начальной стадии уровня Сверхмастера, что довольно низко по сравнению с главами других пяти великих семей, но он выдающийся тактик. Говорят даже, что без него Альянс Мурим погрузился бы в хаос.
Похоже, это не просто слухи, ведь говорят, что боевой отряд, направленный Альянсом Мурим, постоянно охраняет его.
«Ну, на его месте я бы тоже захотел хотя бы взглянуть на мужчину, которого привела дочь».
Я кивнул и надел верхнюю одежду.
К слову, это была одежда, бесплатно предоставленная семьей Чжегаль — черное длинное одеяние с золотыми узорами. Она вполне в моем вкусе, так что, думаю, какое-то время буду ходить только в ней.
Так, под предводительством Чжегаль Хян я покинул гостевой флигель.
Кстати, Чхон Ё Хва уже отправилась в главный зал первой в сопровождении другой служанки.
«А здесь и правда огромная территория».
Возможно, из-за обилия земли поместье семьи Чжегаль казалось даже больше, чем резиденция семьи Чхве из Сонбука.
Здесь были десятки зданий, словно образовавших собой целую маленькую деревню.
В то время как я осматривал поместье клана Чжэгуань, прогуливаясь по саду,
— Послушайте, старший?
— Да?
Ко мне обратилась Чжэгуань Сян.
Она смотрела на меня своим характерным томным взглядом.
— Я благодарна вам за ваше уважение, но вам вовсе не обязательно обращаться ко мне столь вежливо.
Уважение?
Как только я услышал слова Чжэгуань Сян, у меня возник один вопрос.
Точнее, этот вопрос мучил меня с нашей самой первой встречи.
— Э-э, я знаю, что это нескромно, но позвольте спросить, сколько вам лет?
И на Земле, и в этом мире спрашивать возраст у женщины, с которой едва знаком — грубость, но этот момент нужно было прояснить.
— В этом году мне исполнилось двадцать три.
—\1..Двадцать три?
К слову, Чхон Ё Хве двадцать лет, а мне скоро исполнится двадцать два.
То есть Чжэгуань Сян была старше меня.
— Ну... мне двадцать один.
—\1..Что?
На лице Чжэгуань Сян, смотрящей на меня, отразилось полное недоумение.
— Не знаю, что именно вы себе навообразили, барышня Чжэгуань, но я младше вас, да и боевыми искусствами начал заниматься позже. Так что обращение «старший» мне не совсем подходит.
—\1..
Зрачки Чжэгуань Сян слегка задрожали после моих слов.
Ее белоснежная кожа начала заливаться румянцем, выдавая ее чувства.
—\1..Вам действительно только-только исполнилось двадцать?
— Я выгляжу настолько старым?
Я сказал это в шутку, но было понятно, почему Чжэгуань Сян ошиблась в моем возрасте.
Ведь мой нынешний уровень мастерства — пик стадии запредельного мастерства.
Трудно поверить, что мужчина моего возраста может находиться на более высокой ступени развития, чем её отец, глава семьи Чжегаль.
Вполне закономерно было принять меня за старого монстра, совершившего омоложение.
— Всё в порядке. Вы могли ошибиться. С самого детства мне часто говорили, что из-за сурового взгляда я выгляжу старше своих лет.
Конечно, дело было не только в лице.
Я был гораздо крупнее сверстников, так что, скорее всего, причина в этом.
В тот момент, когда я собирался без лишних мыслей продолжить путь,
—\1..Я так не считаю.
— Простите?
— Я... я имею в виду... я думаю, что вы не суровый, а очень красивый!
\1
Из-за совершенно неожиданного заявления Чжегаль Хян не только я, но и проходившие мимо слуги со служанками замерли на месте.
На мгновение мой мозг не смог обработать её слова. Остальные тоже пребывали в ступоре.
Кто-то выронил вещи из рук, а кто-то и вовсе осел на землю.
Я инстинктивно почувствовал, что впутался в неприятную историю.
Не кто-то другой, а незамужняя старшая дочь главы семьи Чжегаль в лицо кричит мужчине, которого видит первый раз в жизни, что он красив?
Это был готовый сценарий для скандала, от которого простые люди на рыночной площади пришли бы в восторг.
— Ох... а, нет!.. Всё не так!.. Я искренне!.. То есть не то чтобы искренне... А?
Только тогда Чжегаль Хян, видимо, осознав неуместность своих слов, начала путаться в показаниях и покраснела.
Слушая её совершенно бесполезные оправдания, я мысленно вздохнул.
С момента ошеломляющего заявления Чжегаль Хян прошло около пятнадцати минут.
Она всё так же молча шла по саду.
Когда вдалеке показался главный зал главы семьи, она остановилась и склонила передо мной голову.
—\1..Я искренне прошу прощения за то, что доставила вам неудобства своими легкомысленными словами.
Глядя на Чжегаль Хян, у которой даже кончики ушей стали пунцовыми, я перебирал в голове разные мысли.
Честно говоря, если смотреть объективно, ей не за что было извиняться. Ведь женщина просто сделала мужчине комплимент, сказав, что он красив.
Проблема заключалась в том, что она выкрикнула это, не заботясь о том, кто может их увидеть.
«К этому времени новость наверняка уже дошла до ушей главы рода».
Сейчас мне нужно было сделать две вещи.
Во-первых, надеяться, что глава рода не окажется слишком зашоренным человеком.
—\1..Я в порядке, так что не стоит так сильно переживать.
Во-вторых — утешить Чжэгаль Хян, которая, вопреки первому впечатлению, явно не умела общаться с мужчинами.
К тому же, если она войдет в зал главы с таким лицом, я запросто мог получить мечом от ее отца за вопрос «что ты сделал с моей дочерью?».
— Н-но...
— В конце концов, найдется ли в подлунном мире мужчина, который расстроится, услышав от госпожи Чжэгаль, что он красавец? Я лишь притворился невозмутимым из-за чужих взглядов, но в глубине души мне было очень приятно.
—\1..
Я протянул Чжэгаль Хян носовой платок.
Осторожно взяв платок, она отвернулась и вытерла пот.
—\1..Благодарю. Я верну платок после того, как постираю его.
— Можете говорить со мной менее формально.
Ответа не последовало.
Похоже, я так и не услышу от нее неформальной речи вплоть до самого уезда из поместья рода Чжэгаль.
Так, в молчании, мы продолжили путь к залу главы.
Вскоре показалась большая вывеска.
Зал Спящего Дракона.
Согласно объяснениям служанки, это было место, где сменявшие друг друга главы рода Чжэгаль вели свои дела; название происходило от прозвища Чжэгаль Ляна — Спящий Дракон.
Но мне почему-то казалось, что такое название дали потому, что им хотелось бросить работу и просто прилечь отдохнуть.
А может и нет.
Пока я был погружен в эти пустяковые мысли, Чжэгаль Хян, которая все это время следила за моей реакцией, осторожно обратилась ко мне.
— Эм, молодой господин Кан...?
— Достаточно будет просто «молодой герой».
Мне было немного неловко, когда прямой потомок рода Чжэгаль, одного из Пяти Великих Родов, называла меня молодым господином.
«...На самом деле я хотела кое-что спросить, если вы не против?»
«А? Да, конечно... Если это в моих силах, я отвечу».
«Тогда... та барышня, что путешествует вместе с вами...»
Увидев, как Чегаль Хян перебирает пальцами и пытается угадать мою реакцию, я невольно начал тревожиться.
Тот факт, что из уст члена «Пяти Драконов и Трёх Фениксов», которых называют будущим праведных фракций, и военного советника Союза Мурима зашла речь о Чхон Ё Хве, не сулило ничего хорошего.
«...Неужели она может чувствовать энергию магии?»
На всякий случай я передал Чхон Ё Хве тайный амулет Мальватора, скрывающий магическую силу. Что касается меня, мне достаточно было подавлять её энергией Алмазного Искусства.
И вот, когда мои ладони начали потеть от волнения...
«В каких отношениях вы с ней...»
«Хён У?»
Послышался знакомый голос.
Повернув голову, я увидел Чхон Ё Хву, которая стояла рядом со служанкой в новой одежде. Как и подобает наряду от именитого праведного клана, он был совсем не вызывающим, но при этом от него веяло благородством.
Более того, Чхон Ё Хва сняла вуаль, и, возможно, именно поэтому лицо служанки сильно покраснело.
«Ё Хва?»
Чхон Ё Хва перевела взгляд с меня на Чегаль Хян и, непринуждённо улыбнувшись, подошла ближе.
А затем, как обычно, крепко обхватила меня за руку.
«Я рада видеть тебя спустя такое время».
«? Мы ведь расстались меньше часа назад».
«Разве Хён У не скучал по мне?»
«Нет, ну... не то чтобы...»
На мои слова Чхон Ё Хва лишь ласково улыбнулась глазами и прижалась ко мне.
Мне не были неприятны такие прикосновения, но мы стояли перед залом главы клана, и на нас смотрели люди.
И когда я попытался слегка отстранить Чхон Ё Хву, поглядывая на реакцию Чегаль Хян...
«Молодой господин Кан?»
Чегаль Хян позвала меня с улыбкой.
Проблема была лишь в том, что её глаза совсем не улыбались.
Более того, возникло какое-то леденящее чувство.
— Ваш отец ждет, так не лучше ли отложить воссоединение на потом?
http://erolate.org/book/1310/168637
Готово:
