В мире есть много способов выражаться странно.
Один из них — не указывать подлежащее точно.
В тот миг, когда я услышал слова главы Магической Башни, мой разум заполнили мучительные сомнения.
Белоснежная грудь, видневшаяся в вырезе её платья, и упругие бёдра — все эти изгибы туманили мой рассудок.
Последние два дня воздержания были для меня сродни настоящей пытке.
Особенно вчера, когда во время прогулки по улице у меня случилась самопроизвольная эрекция, из-за чего я едва не попал в крупные неприятности.
Какая-то англичанка, с которой мы встретились взглядами, посылала мне недвусмысленные знаки, но я проявил сверхчеловеческое терпение и отказал ей.
Секс на одну ночь с незнакомкой был бы неуважением по отношению к моим женщинам.
Сексуальное желание, которое я с трудом подавлял медитациями и дыхательными техниками, рухнуло, как песочный замок, перед вульгарным телом главы Белой Магической Башни.
«...Ах».
Я потерял контроль над разумом лишь на мгновение, но женщина уровня великого мага не могла не заметить направленный на неё дерзкий взгляд.
Когда холодный пот потек по моей спине, я инстинктивно понял, что мне конец.
Как и следовало ожидать, взгляд главы башни, на которую я осторожно посмотрел, стал в несколько раз холоднее, чем прежде.
Окружающее пространство заполнили такой холод и давление, что обычный человек уже давно бы слег в больницу с переохлаждением.
К счастью, глава башни, казалось, не собиралась указывать мне на мою ошибку.
Если точнее, это было похоже на то, что мне дали прощение в первый и последний раз.
— Это твой последний шанс.
—\1..Да, мэм.
Мысленно я поблагодарил её за широту души, глубокую, как океан.
— Э-э, что вы имеете в виду под «заменить чем-то другим»...?
— Именно то, что сказала. Говори, чего желаешь.
—\1
Повторюсь: в мире существует множество способов выражаться странно.
И один из них — манера речи, которая вводит собеседника в заблуждение.
«Не похоже, что она делает это специально...»
Само собой разумеется, у меня и в мыслях не было требовать от главы башни плотских отношений.
Всего несколько секунд назад я чуть не отправился на тот свет из-за одного неверного взгляда. Ни один здравомыслящий человек не посмеет произнести подобную чушь вслух.
Немного поразмыслив, я вскоре пришел к довольно неплохой идее.
— У вас случайно нет эликсира, обладающего зловещей энергией?
— Зловещей энергией?
— Да, я недавно начал изучать черную магию, поэтому меня это интересует.
Связи с чернокнижниками считаются актом терроризма по международному праву, но по иронии судьбы само изучение черной магии законно.
Чернокнижники находятся в международном розыске не столько за использование черной магии, сколько за то, что они являются «поклонниками дьявола».
Даже использование черной магии само по себе не было незаконным. Хотя, конечно, это вызвало бы косые взгляды окружающих.
При плохом раскладе можно было даже подвергнуться угрозе жизни со стороны охотников на чернокнижников.
— У меня такого нет.
— Вот как?
Я проглотил разочарование.
Я думал, что у человека уровня главы Белой Магической Башни должно быть нечто подобное.
— Тогда я хотел бы получить магические инструменты или артефакты с эффектом детоксикации. Ах, разумеется, я не против, если вы возместите всю сумму в пятьдесят миллионов фунтов вещами.
Даже если они будут редкого ранга, мне все равно.
Сейчас мне нужны вспомогательные артефакты, которые выиграют время, пока Черное Пламя не выжжет яд.
Конечно, как только ранг Черного Пламени поднимется еще на одну ступень, даже в них отпадет нужда.
— Конечно, я не прошу их прямо сейч...
— Прости, но этого у меня тоже нет.
—\1..Что?
Я переспросил, думая, что ослышался, но выражение лица главы башни не изменилось.
Она по-прежнему смотрела на меня бесконечно холодным взглядом, как и при нашей первой встрече.
— Из-за того, что я избавилась от всех имевшихся у меня артефактов и магических инструментов, сейчас при мне только это.
Ш-ш-ш—
В тот момент, когда глава башни протянула руку в пустоту, откуда-то пошел белоснежный снег и начал собираться у кончиков ее пальцев.
Снег, сгущаясь в некую знакомую форму, вскоре превратился в посох, явив свое величие.
Глядя на его облик, я вновь испытал те же чувства, что и при виде Тенеморы Хан Раэля.
Когда я в упор уставился на посох, глава башни незаметно отступила на шаг назад.
— Это я отдать не могу.
—\1..У меня есть хоть какая-то совесть.
Драгоценный камень с белоснежным, словно нефрит, корпусом и прекрасным синим сиянием.
Это определенно была «Глейсия», которую называли любимым посохом главы Белой Магической Башни.
У меня не было ни малейшего намерения забирать вещь, оценочная стоимость которой исчисляется не миллионами, а триллионами, вместо каких-то 50 миллионов фунтов.
Я же не какой-нибудь ростовщик.
«...Кстати говоря, ни это, ни то не подходит — получается, она собирается расплачиваться натурой?»
Эта весьма разумная догадка промелькнула лишь на мгновение; у меня не было ни малейшего желания замерзнуть насмерть, поэтому я тут же выбросил её из головы.
И тут мне пришло в голову, что вовсе не обязательно брать оплату чем-то материальным.
—\1..Тогда как насчет того, чтобы вы дали мне несколько наставлений?
Хотя я скоро должен был встретиться с Айрис, женщина передо мной, без сомнения, тоже была сильнейшим магом, достигшим высшей ступени восьмого круга.
Наверняка у неё было чему поучиться.
— Ты хочешь, чтобы я приняла тебя в ученики?
— Вовсе нет.
Я не был настолько наглым, чтобы претендовать на место ученика главы Белой Магической Башни всего за 50 миллионов фунтов.
К тому же, чтобы поддерживать дружеские отношения в долгосрочной перспективе, никто не должен оставаться в убытке.
— Будет вполне достаточно, если вы дадите мне пару советов.
—\1..Если только это.
Глава Магической Башни слегка кивнула.
Глядя на это, я незаметно сжал кулак и внутренне усмехнулся.
Мало того, что я купил ядро десятитысячелетней огненной лисы всего за 25 миллионов фунтов, так теперь, продав это ядро, я получил бесценную возможность услышать советы великого мага восьмого круга.
Я чувствовал, что богиня удачи улыбается мне.
— Однако из-за нехватки времени сейчас это невозможно.
Шурх.
Глава Магической Башни протянула мне визитку, неизвестно откуда взявшуюся.
На вид это был чистый белый лист, на котором ничего не написано, но, пустив по нему немного маны, я понял, что там начертана сложная схема.
— Возьми это и позже приходи ко мне в Белую Башню Магов.
—\1..?
— Иногда я отлучаюсь, но это не займет много времени, так что подождешь пару дней. Я заранее предупрежу в башне.
Само собой разумеется, Белая Башня Магов находится в Моссе, столице Роммы.
Перелет из Лондона в Моссу занял бы всего три часа, но этого не было в моих планах.
— Было бы достаточно, если бы вы просто сказали здесь пару слов...
— Нет, это исключено.
Глава Башни решительно покачал головой.
— Я ничего о тебе не знаю. Твое имя, возраст, гражданство, не говоря уже о том, какую магию ты изучал до сих пор, какую магию любишь и какой владеешь мастерски — мне это неведомо. В таком состоянии совет будет скорее во вред, чем на пользу.
Это был весомый аргумент.
Но я не ожидал услышать такие слова из уст Главы Башни.
Я думал, он просто бросит пару формальных советов и уйдет.
Мне пришло в голову, что он, вопреки ожиданиям, может оказаться тем, кто любит проявлять заботу.
— Тогда я навещу вас в ближайшее время.
— Хорошо.
Заезд в Моссу отложит возвращение в Корею на несколько дней, но я не мог упустить такую возможность.
Конечно, было очевидно, что из-за внезапного изменения планов на меня посыплются гневные звонки от женщин.
Особенно, чтобы успокоить Ноэль, мне, возможно, придется не спать трое суток напролет.
Но что поделать.
Это тоже моя карма.
В тот момент, когда я подумал, что должен связаться с женщинами сразу по возвращении в отель...
—\1..Может быть.
— Да?
— Ничего, если я заберу внутреннее ядро первым?
— А.
Услышав странно притихший голос Главы Башни, я с улыбкой протянул ему стеклянную шкатулку.
— Увидимся в Моссе.
—\1..
После моих слов губы Владыки магической башни дрогнули, и он, развернувшись, ушел прочь.
Какое-то время я стоял на месте, глядя вслед уходящему Владыке башни.
Шел всего лишь третий день моего пребывания в Британии, а я уже встретил герцога Винчестера и Владыку Белой магической башни — двоих из трех великих магов мира.
Из-за постоянных встреч с такими неожиданными и важными персонами я чувствовал, как накапливается усталость.
— Назвать это удачей путешественника, что ли...
Конечно, ничего плохого не случилось, но я приехал в Британию с намерением немного посмотреть достопримечательности и отдохнуть, а в итоге проблем, кажется, становилось только больше.
Тяжело вздохнув, я окончательно развязал галстук и небрежно сунул его в карман.
Сколько бы я ни носил костюмы, никак не могу к ним привыкнуть.
— Кстати, не пора ли тебе выйти? В этих подворотнях наверняка полно насекомых.
Я пристально вгляделся в темноту переулка, где не было ни единого фонаря.
Не чувствовалось ни малейшего признака чьего-либо присутствия.
Хлюп
В этот миг тени, распластавшиеся по всему переулку, странно зашевелились и начали обретать человеческие очертания.
Вскоре силуэт женщины полностью сформировался, и она медленно направилась ко мне.
Цок-цок
Звук каблуков негромко разнесся по переулку.
Как раз в это время тучи разошлись, и в лунном свете показалось знакомое лицо.
Роскошные светлые волосы, выразительные черты лица и чувственная фигура, которую подчеркивал даже строгий костюм.
—\1..С каких пор ты знал?
— Ну, кто знает.
Из глубины подворотни появилась Рейчел — та самая женщина, что сопровождала меня на аукционе.
—\1..Мне очень жаль, что я следила за тобой тайком. Но у меня не было намерения угрожать твоей безопасности. Клянусь именем Господа.
— Значит, ты собиралась проводить меня до отеля?
После слов Рейчел я невольно усмехнулся.
Тоже мне, служба безопасного сопровождения до дома.
— На самом деле, сверху поступило указание завербовать господина Хён У.
— Завербовать?
— Поскольку господин Хён У не состоит ни в какой гильдии, руководство решило, что при должном подходе мы сможем переманить вас на нашу сторону.
— У меня нет особого желания продаваться за деньги.
В этот момент уголки глаз Рейчел изящно изогнулись.
Это была чарующая улыбка глазами, словно призванная соблазнить мужчину.
— В мире ведь есть много других способов, верно?
Шорох—
Ослабив галстук и обнажив ложбинку между белоснежных грудей, Рейчел медленно подошла ко мне.
Когда расстояние сократилось настолько, что я почувствовал её сладкий аромат, Рейчел прошептала мне на ухо:
— Я не прошу подписывать контракт прямо сейчас. Я просто предлагаю вернуться со мной в отель, немного поболтать и лучше узнать друг друга.
— Поболтать?
— Да. Если господин Хён У вступит в нашу гильдию, мы станем одной семьей. Разве не стоит сблизиться до этого?
— Одной семьей, значит...
Кончики пальцев Рейчел скользнули по моей груди.
Я молча смотрел на неё, чувствуя это откровенное прикосновение.
—\1..Что ж, это звучит неплохо.
— Тогда—
— Но перед этим.
[Безмолвие]
Я наложил магию на весь переулок.
В мгновение ока лицо Рейчел исказилось от замешательства.
— В семье ведь не должно быть секретов, верно?
Вспышка!!
Я протянул руку к Рейчел.
Растерявшись, она попыталась поспешно отстраниться, но я был быстрее.
Бам!
— Кх?!
Применив технику захвата, я усмирил Рейчел и прижал её прямо к стене.
Затем, наполнив кончики пальцев маной, я слегка постучал по щеке Рейчел.
Тут же нечто похожее на прозрачную плёнку, покрывавшую её лицо, начало постепенно сползать.
Роскошные светлые волосы остались прежними, но общие черты лица сменились с западных на восточные.
Это определенно было лицо из моей памяти.
— Давно не виделись.
—\1..Как вы узнали?
Она посмотрела на меня с недоумением, осознав, что её личность была мгновенно раскрыта.
— В следующий раз не используйте подобные артефакты для маскировки перед магом. Вас сразу раскусят.
—\1..Вообще-то, маги пятого круга не должны ничего замечать. Это вы, Хён У, странный.
Она была права, когда я впервые увидел её на аукционе, у меня возникли сомнения.
Вероятно, это был артефакт эпического ранга.
Однако вблизи всё стало ясно.
Текстура кожи странным образом отличалась от кожи обычной женщины.
—\1..Кстати, у меня руки болят, не могли бы вы меня отпустить?
— Собираетесь сбежать?
— А мне можно сбежать?
— Если ответите на пару вопросов.
—\1..
Она молча кивнула, и я ослабил хватку.
— Уф... Не ожидала от вас такого, неужели нельзя быть помягче с женщиной?
Освободившись, она принялась растирать руки и плечи с обиженным видом.
Её звали Пэк А Рин, она была агентом Бюро по контролю за сверхлюдьми, которая приходила ко мне во время прошлого свидания с Ноэль в парке аттракционов.
http://erolate.org/book/1310/168696
Готово:
