Я забрал Пэк Арин и сменил место.
В том месте жутко воняло канализацией, поэтому мне не хотелось там задерживаться.
— Так вот.
Пш-ш-ш—
Я открыл баночный кофе и посмотрел на Пэк Арин, стоявшую под сломанным уличным фонарем.
— Что же такого произошло, что вы приехали в Англию, устроившись под прикрытием в немецкую гильдию?
—\1..Вы ведь знаете, что я из Национальной службы разведки?
На мой вопрос она ответила встречным вопросом, словно была озадачена.
Я непринужденно кивнул и отхлебнул кофе.
Раньше я не любил кофе, но в последнее время он начал мне нравиться.
— Я не прошу выкладывать государственные тайны, так что расскажите только то, что можете.
Если они всерьез решат меня обмануть, у меня не останется иного выбора, кроме как поддаться.
Поэтому лучше было пойти на определенный компромисс.
—\1..А если это тоже затруднительно?
К сожалению, наш агент разведки, похоже, не горела желанием договариваться.
Я пожал плечами и начал поднимать уровень своей маны.
— Ну что ж, ничего не поделаешь.
Гул
Когда мрачный предрассветный воздух стал еще тяжелее, Пэк Арин явно занервничала.
Я тихо усмехнулся.
— Придется слегка тебя усмирить, сдать гильдии «Нахтвольф» и забрать награду.
—\1..Что?
Я встретился взглядом с Пэк Арин.
Ее голубые глаза слегка дрожали.
—\1..Это ведь шутка?
Хруст
Я молча размял руки.
Почувствовав угрозу, Пэк Арин приняла боевую стойку, пытаясь сбежать.
Но, видимо, вспомнив, как ее только что подавили, она тяжело вздохнула и послушно подняла обе руки.
— Хорошо, хорошо. Я все расскажу.
Увидев, как она ворчит с крайне недовольным видом, я успокоил свою магическую энергию.
Давно бы так.
— Фух, если переходить сразу к делу, то появилась информация о теракте. Я прибыла в Англию под одной из своих фальшивых личностей, как «Рейчел», чтобы выяснить правду.
—\1..Теракт?
От этих слов я на мгновение лишился дара речи.
Я думал, она здесь максимум для того, чтобы следить за настроениями в другой стране или выведывать секреты «Нахтвольфа», крупной немецкой гильдии. Но теракт?
Атмосфера мгновенно накалилась из-за этой серьезной темы, которая превзошла все мои ожидания.
—\1..Неужели вы хотите сказать, что в Лондоне произойдет теракт?
Про себя я покачал головой.
С точки зрения здравого смысла это было невозможно.
Ведь Англию подпирают два столпа: великий маг герцог Винчестер и равный ему по силе герцог Ратленд.
К тому же я слышал, что каждый из Рыцарей Круглого стола — мастер, не уступающий по силе рангу S.
С точки зрения военной мощи Англия была единственной страной, способной тягаться с Соединенными Штатами и Ватиканом.
— Пока нет ничего определенного.
Лицо Пэк А Рин стало совершенно серьезным.
— Вообще, информация об этом теракте воспринимается всерьез только потому, что, по имеющимся данным, за ним стоит Бельморас.
Бельморас.
Всемирная преступная организация, состоящая из демонопоклонников, которая недавно превратила Каир в руины.
—\1..И все же, разве не бессмысленно для какой-то преступной организации устраивать теракт против Англии?
Это правда, что Бельморас наполовину разрушили Золотую Магическую Башню в Каире и вызвали многочисленные жертвы.
Однако это случилось, пока сильнейший человек Каира, мастер Золотой Магической Башни, отсутствовал на научном собрании, так что было трудно поверить, что они настолько велики, чтобы сокрушить Англию.
— Как вы и сказали, господин Хён У, внутри Национальной службы разведки тоже было много споров о том, стоит ли направлять и без того дефицитные кадры в Англию. Ведь возможных мест для теракта были десятки.
Пэк А Рин приложила руку ко лбу и нахмурилась, словно от головной боли.
— Значит, поэтому даже вас, сотрудницу Бюро контроля сверхлюдей, отправили на место событий?
—\1..Ну, можно и так сказать.
С ее горькой усмешкой и недовольным лицом она напоминала офисного работника, которого насильно отправили в заграничную командировку.
— Хм, в любом случае, я скептически отношусь к этому мнению. Даже если глава Золотой башни магов отсутствовал, Египет — это страна, которая на протяжении столетий сдерживала атаки магических зверей со всего континента. То, что столица такой страны пала всего за несколько часов, означает, что мощь Бельмораса намного превосходит тот уровень, который определили разведки разных стран.
— То есть вы хотите сказать, что Британии не стоит расслабляться, иначе Лондон сгорит так же, как Каир?
—\1..Я лишь говорю, что такая вероятность существует. Изначально целями террористов является вся Европа, так что, если судить по значимости, не будет ничего странного, если они нацелятся на Париж.
Разумеется, европейские магические башни находились не только в Лондоне.
Зеленая башня магов в Париже, Красная башня магов в Барселоне и Бронзовая башня магов в Риме.
Фактически, эти три места можно было считать наиболее вероятными целями для террористов.
Конечно, пока я здесь, вероятность теракта в Британии практически сводится к нулю, но тем не менее я ни в коем случае не терял бдительности.
Потому что в голове, словно панорама, пронеслись воспоминания о бесчисленных несправедливых подставах, через которые мне довелось пройти.
«Надо будет уехать хотя бы в течение трех дней».
Похоже, Делия со мной связываться не собирается, так что из оставшихся дел у меня — передать купленную на аукционе юплезию баронету Сифилду и посетить завтрашний вечерний прием.
Подарок куплю послезавтра, заглянув в торговый центр.
— Кстати говоря, зачем вы в итоге за мной следили?
—\1..Из любопытства? Ну, я же не знала, что встречу господина Хён У в Лондоне —
Щелк!
— А-а-а!!
Я слегка приложил силу и отвесил Пэк А Рин щелбан по лбу.
То ли потому, что у нее челка была убрана, но звук от удара получился на редкость звонким.
— Вы сами-то верите в то, что говорите?
— У-у-у-у...!!
Пэк А Рин скорчилась от боли и присела на корточки.
В обычное время я бы, глядя на ее лицо, просто проигнорировал это.
Но в этот раз я не мог так поступить.
— Спрошу на всякий случай: вы видели?
Я опустил подлежащее, но она, будучи сотрудницей Национальной службы разведки, не могла этого не понять.
—\1..А если я скажу, что не видела, вы мне поверите?
Пэк А Рин посмотрела на меня с виноватой улыбкой.
Мне бы очень хотелось ударить её ещё раз, но бить красавицу дважды было как-то не по себе.
К слову, я говорил о главе Белой Магической Башни.
— Фух... Если хотите прожить долго, держите язык за зубами.
— Е-если я доложу наверх... вы меня убьёте?
— С чего бы мне заниматься такой морокой?
—\1..Неужели.
Глядя на побледневшую Пэк А Рин, я молча кивнул.
Как и я сам, маги до болезненности ненавидят, когда кто-то их выслеживает.
Новые диссертации, готовящиеся к публикации, заклинания, рецепты эликсиров — чувствительных тем более чем достаточно.
Конечно, на месте другого человека всё могло закончиться гневом или официальной жалобой, но если речь идёт о великом маге, ситуация меняется.
Поскольку Пэк А Рин была сотрудницей Национальной службы разведки, существовала большая вероятность того, что это перерастёт в межгосударственный конфликт между Кореей и Роммой.
«Ну... скорее всего, он заметил и просто проигнорировал».
Человек уровня главы Белой Магической Башни не мог не заметить слежки.
То, что он ушёл, ничего не предприняв, наверняка было негласным предупреждением не болтать о сегодняшнем.
—\1..Господин Хён У, вы случайно не умеете пользоваться магией удаления памяти? У меня такая сильная профессиональная закалка, что я боюсь невольно вписать это в отчёт... А! Не игнорируйте меня, помогите! Взамен я поделюсь с вами одной полезной информацией!!
Вздрогнул.
Я уже собирался проигнорировать её и вернуться в отель, но слова Пэк А Рин заставили меня остановиться.
Это была неплохая сделка.
Подобно тому, как надежда на светлое будущее героя с трагической судьбой заставляет сердца читателей трепетать.
И подобно тому, как история о независимости, вырванная из мрака национальной истории, сияет сама по себе.
В каждом деле в этом мире есть тёмное прошлое, и именно поэтому настоящий момент может сиять ещё ярче.
Да, точно так же, как этот великолепный ночной вид на Лондон.
— Ты всё так же прекрасна. Моя родина, моё отечество.
Однако со временем люди забывают прошлое.
Даже если это была жестокая история, о которой трудно говорить вслух, как только они решают, что она их не касается, они продолжают жить, спокойно улыбаясь и делая вид, будто её никогда и не было.
Они даже не подозревают, на чем именно стоят.
«...Осталось совсем немного времени до того дня, когда наш Бог снизойдет на эту оскверненную землю».
Шепот медленно выползал из темноты.
Странная, искаженная улыбка расцвела на затененном лице.
Бесконечно пылающая ненависть получила имя мимолетного спасения.
Мы называем это «Экстазом».
Утро третьего дня в Лондоне.
К счастью, дождя нет, но небо и сегодня встретило меня своей пасмурностью.
И все же, яйца Бенедикт на гостиничный завтрак были вкусными, так что настроение было неплохим.
Пусть я и не сомкнул глаз всю ночь, переписываясь с девушками, я могу продержаться без сна около недели, так что это не проблема.
Выйдя из отеля чуть позже обычного, я сразу направился в мастерскую баронета Сифилда.
В отличие от моего первого визита, даже спустя долгое время ожидания, он не подавал признаков того, что собирается выходить.
«Работает?»
Делать нечего, я зашел внутрь здания.
Пока я шел по коридору, из глубины донеслось присутствие двух человек.
«...Гости?»
Я на мгновение сосредоточился на их необычной ауре.
Не только их едва слышное дыхание, но и сама манера стоять была незаурядной.
Это были не обычные посетители.
Очевидно, что это мастера как минимум высокого А-ранга.
Нет, возможно, даже выше.
«Впрочем, те, кто приходят в мастерскую к мастеру-кузнецу, и не могут быть заурядными личностями».
Я отбросил лишнюю настороженность и прошел внутрь.
В мастерской, куда я вошел, я увидел одно знакомое лицо и одно незнакомое.
— Я пришел.
— Что, это ты?
И сегодня баронет Сифилд встретил меня своим обычным лицом ворчливого старика.
В одной руке он держал наполовину пустую кружку пива, а в другой — недокуренную сигару.
— Где товар?
Я еще в прошлый раз это заметил, но этот дварф явно случайно забросил свои навыки общения в печь, пока махал молотом.
— Вот, здесь.
Стоило мне протянуть коробку, как он тут же выхватил ее одной рукой.
— Хм, качество приличное. Этого хватит.
— Э-э, старик Джек?
— А?
Пока баронет Сифилд внимательно осматривал Эуфлезию, стоявший рядом мужчина средних лет окликнул его.
Я был слегка удивлен этим зрелищем.
Чего он хочет добиться, обращаясь так к этому эксцентричному старику?
— Извините, что отвлекаю вас от дела, но у меня мало времени...
— А, прости. Это моя старая болячка — теряю голову, когда вижу материалы.
— Ха-ха, ну это же и есть дух мастера.
— Вот, меч, который ты заказывал.
— Благодарю.
В этот момент я не поверил собственным глазам.
Этот старик так просто извинился?
Ему что, что-то в пиво подмешали?
— Кан Хён У, верно?
—\1..Вы кто?
Пока я пребывал в замешательстве от увиденного, мужчина средних лет внезапно заговорил со мной.
Увидев его так близко, я убедился еще сильнее.
Этот человек — ранга S.
«Ой, я и забыл представиться. Я так часто слышал о тебе от старика Генри, что невольно почувствовал какую-то близость».
«Генри...?»
Неужели он говорит о герцоге Ратленде?
«Ричард Торн Греймонт. Можешь звать меня просто господин Ричард».
Греймонт — я определенно слышал об этом роде.
Кажется, это была графская семья с долгой историей?
«А, да».
Я пожал ему руку.
Доброжелательность незнакомого мужчины средних лет была немного обременительной, но больше всего взгляд приковывала его тыльная сторона ладони, покрытая шрамами.
«Ричард... Определенно знакомое имя, или мне просто кажется?»
Может быть, из-за того, что это непривычное западное имя, оно крутилось на языке, но никак не вспоминалось.
«...Действительно, редкое достижение для твоего возраста. Продолжай совершенствоваться и впредь».
Как и я изучал его, он тоже внимательно смотрел на меня.
В глубине его ясных карих глаз промелькнуло сильное замешательство.
Короткое приветствие закончилось, и он, забрав меч, покинул мастерскую.
Я недолго смотрел ему в спину, а затем отвернулся.
«Послушайте, а кто это был?»
«Что?»
На мой вопрос баронет Сифилд повысил голос, словно удивляясь, как можно быть таким невеждой.
«Пусть ты и прибыл с Дальнего Востока, неужели ты не знаешь даже сэра Ланселота?»
«...Ах».
После слов баронета Сифилда я наконец вспомнил.
Ричард Торн Греймонт.
Он был обладателем прозвища Ланселот и считался самым искусным среди рыцарей Круглого стола.
http://erolate.org/book/1310/168697
Готово:
