Я молча смотрел на Делию.
Она была настолько прекрасна, что я невольно залюбовался, но от неё исходила какая-то таинственная аура.
Конечно, это не был след дьявола.
Скорее, это было похоже на божественную силу.
«...Неужели?»
В этот миг в голове промелькнул рассказ Пэк А Рин.
Но вскоре я покачал головой.
Даже если эта информация была правдой, стоящая предо мной девушка была слишком неопытной, чтобы называться рыцарем.
Дыхание, стойка, аура.
Всё в ней было настолько дилетантским, что вернее было бы сказать, будто благородная леди просто брала уроки фехтования для самообороны.
— Вы ведь госпожа Делия, верно?
—\1..А? Ой, да!
Делия, ошеломлённо смотревшая на меня, словно только сейчас пришла в себя и поспешно принялась поправлять челку и приводить в порядок одежду.
Её растерянная реакция показалась мне довольно милой.
Вспоминая те времена, когда я до смерти переживал, имея дело с одиннадцатилетней девчонкой, сейчас я чувствовал себя даже гораздо спокойнее.
— Позвольте представиться официально.
Я склонил голову перед Делией, одетой в белоснежное платье.
— Кан Хён У, элементалист второго ранга из Серой магической башни. Рад нашей новой встрече, леди.
Я опустился на одно колено и осторожно поцеловал тыльную сторону ладони Делии.
Хотя такая манера приветствия казалась немного слащавой, в Европе это было нормальным этикетом — как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
Разумеется, благородная дама не была обязана принимать поцелуй руки.
Если партнер ей не нравился, она вполне могла отдернуть руку.
Правда, ценой этого стала бы репутация женщины со скверным характером.
—\1..Меня зовут Делия.
Шурх—
Делия кончиками пальцев слегка приподняла край платья и грациозно поклонилась.
— Спасибо за помощь в прошлый раз. Благодаря вам Коби смог благополучно выздороветь.
Ее поза была близка к идеальной, но в то же время меня озадачила ее непреклонность — она по-прежнему не называла свою фамилию.
Если на то нет веских причин, в подобных кругах принято называть фамилии друг друга из вежливости.
«...Неужели она незаконнорожденная?»
В аристократическом обществе внебрачные дети считались позором.
Поэтому они не могли просто так использовать фамилию семьи, а их социальная жизнь была сильно ограничена.
Если Делия была незаконнорожденной, то ее нежелание называть фамилию становилось понятным.
—\1..Простите меня!
— Хм?
Пока я на мгновение погрузился в свои мысли, Делия внезапно низко склонила голову и извинилась.
Ее неожиданное поведение привело меня в замешательство.
Но это длилось лишь миг — я спокойно убрал листик, прилипший к волосам Делии.
Нежный аромат едва коснулся кончика моего носа.
— Могу ли я спросить, почему вы извиняетесь?
Делия вздрогнула.
На самом деле, у нее были смутные догадки на этот счет.
—\1..Вы не злитесь?
— Я на вас, госпожа Делия?
Делия медленно кивнула.
—\1..Я в долгу перед господином Хён У, но даже не ответила на приглашение на ужин.
Делия осторожно подняла голову и пробормотала едва слышным голосом.
Ее золотистые глаза слегка дрожали.
Увидев это, я слегка улыбнулся.
— Не беспокойтесь так сильно, я не настолько мелочен, чтобы злиться из-за подобного. К тому же, я помогал не ради какой-то выгоды.
Это было правдой.
В тот день я помог сорванцу по имени Коби только из-за того офицера, который вызвал у меня чувство дежавю, напомнив о прошлом, о котором не хотелось вспоминать.
— К тому же, в долгу остались не вы, госпожа Делия, а тот мальчишка, верно? Мужчина должен уметь сам отдавать свои долги.
— Но...
— Если вас это действительно беспокоит, не могли бы вы выполнить одну мою просьбу?
Услышав мои слова, Делия в недоумении наклонила голову.
— Просьбу... вы сказали?
— Я не собираюсь просить о чем-то странном, так что не переживайте. Если вам будет слишком неудобно, вы вполне можете отказаться.
Хоть я и сказал так, любой здравомыслящий человек понимал.
Нынешняя Делия не могла мне отказать.
Как я и ожидал, Делия решительно покачала головой.
— Нет! Господин Хён У, говорите прямо. Если это в моих силах, я сделаю все возможное, чтобы помочь.
— Благодарю.
Я почувствовал легкий укол совести из-за того, что обманываю наивную женщину, но, поскольку моя просьба не была чем-то предосудительным, все должно быть в порядке.
— Так что за просьба...?
— Я скажу вам позже.
Я улыбнулся и покачал головой.
Время еще не пришло.
Спрятав потерявшего сознание Хайнке в кустах, я вместе с Делией направился к скамейке в углу сада.
Это было отличное место, откуда открывался прекрасный вид на ночное небо.
Я достал из инвентаря бокал и протянул ей.
— Выпьете со мной?
— Ах...
Делия на мгновение замешкалась, но вскоре медленно кивнула.
К счастью, она не выглядела так, будто ей со мной некомфортно.
Я наполнил ее бокал вином и предложил заранее приготовленный сыр.
Когда Делия откусила кусочек сыра, ее глаза округлились.
— Ого... какой насыщенный вкус...!
Благодаря приятному вину и качественному сыру атмосфера, которая была немного напряженной, стала гораздо мягче.
Как и следовало ожидать, если хочешь поддерживать приятную обстановку с женщиной, без вкусной еды не обойтись.
— Я рад, что вам понравилось.
К слову, это был сыр, купленный в горной деревне, когда мы с Айрис проезжали через республику Вейлхейвен.
— Простите... можно мне задать один вопрос?
Я кивнул, отправляя в рот кусочек сыра.
— Господин Хён У, как вы здесь оказались?
На ее лице читалось любопытство.
Это был вполне логичный вопрос.
По здравому смыслу, сегодняшний прием был не тем местом, которое мог посетить иностранец с востока.
— Я получил приглашение от герцога Винчестера.
— От дедушки...?
Она пробормотала это очень тихо, но я смог расслышать.
Благодаря этому подозрения о её личности всё больше превращались в уверенность.
— Госпожа Делия, по какому делу вы здесь?
— Ах, я тоже к дедуш...
В этот момент Делия поспешно закрыла рот.
Затем она украдкой взглянула на мою реакцию, слегка кашлянула и осторожно шевельнула губами.
—\1..Меня тоже пригласил герцог Винчестер.
— Понятно.
Я понимающе кивнул, делая вид, что ничего не знаю.
— Но кажется, я не видел вас в банкетном зале. Где же вы были?
— Ах, ну... это...
Делия замялась, не договорив.
На её лице отчетливо читалось замешательство. То, как она постоянно перебирала пальцами, даже казалось немного милым.
—\1..Честно говоря, подобные места мне в новинку, и даже когда я просто стояла в углу, люди постоянно заговаривали со мной... В итоге я ушла оттуда в разгаре праздника.
— Значит, вы всё это время были в саду?
Делия молча кивнула.
Кажется, я примерно понял ситуацию.
Она тайком ускользнула из банкетного зала и проводила время в саду, пока ей не не повезло столкнуться с пьяным Хайнцем Райке.
— Собираетесь и дальше оставаться здесь?
—\1..Да.
— В банкетном зале много вкусной еды, не жалко ли вам пропускать такое?
Я тоже чувствую себя скованно среди аристократов, но мне казалось, что просто сидеть в саду — это небольшое расточительство.
Поскольку это было собрание высокопоставленных дворян, посвященных в тайну Авалона, уровень подаваемых блюд был просто потрясающим.
— Это так, но... незнакомые мужчины постоянно пристают с разговорами...
— В таком случае, почему бы вам не остаться рядом со мной?
—\1..Что?
Действительно, в банкетном зале присутствовало немало молодых дворян.
И Делия была благородной леди, которая, по общему признанию, выделялась там больше всех.
В каком-то смысле было вполне естественно, что их взгляды и внимание были прикованы к ней.
— Мне неловко говорить это самому, но я тоже занимаю положение, привлекающее немало внимания. Так не смогу ли я хоть немного отвлечь на себя те взгляды, что направлены на вас, госпожа Делия?
Меня тоже раздражали взгляды аристократов, которые словно оценивали товар.
Но если и было чем утешиться, так это тем, что ситуация не была невыносимой.
— Если вы будете рядом со мной, вам не придется испытывать сильный дискомфорт.
—\1..
Не мне, только что сбежавшему из банкетного зала, было говорить такие вещи, но я, нацепив невозмутимую маску, протянул руку Делии.
Какое-то время она молчала, но в итоге вложила свою руку в мою.
В этот момент между нами воцарилась странная атмосфера.
Рука Делии была маленькой и мягкой.
Однако кое-где на ней виднелись мозоли.
Это были следы долгих и упорных тренировок, и оттого она нравилась мне еще больше.
— Пойдемте.
Я направился к банкетному залу, сопровождая её.
Мы пересекли сад в тишине, от которой кончики пальцев покалывало.
Ощущения были довольно приятными.
Похоже, Делия чувствовала то же самое — когда я мельком взглянул на неё, её лицо раскраснелось.
Однако эта атмосфера продлилась недолго.
— А вот вы где?
Это был незваный гость.
Я посмотрел на мужчину, стоявшего посреди сада.
Если бы я не взял свои эмоции под контроль, стоило мне увидеть его лицо, я бы невольно нахмурился.
—\1..Дядя Леонард?
— И Делия здесь?
К нам с ехидной ухмылкой приближался граф Планкитисия — сэр Тристан, тот самый, которого сэр Гавейн побил в банкетном зале перед его уходом.
— Хм... Похоже, я помешал вашему свиданию?
— Э-это недоразумение!!
Услышав ехидную шутку лорда Тристана, Делия поспешно выпустила мою руку.
Я посмотрел на свою правую ладонь, чувствуя пустоту на месте исчезнувшего тепла.
— Делия, это было слишком жестоко с твоей стороны, не находишь? Хён У-кун теперь расстроен.
Лорд Тристан посмотрел на меня с многозначительной улыбкой.
В его взгляде было столько игривости, что он совсем не походил на высокопоставленного дворянина.
— Х-Хён У... я отдернула руку не потому, что ты мне неприятен...
— Я знаю.
Я улыбнулся и легонько похлопал Делию по плечу.
— Ну и ну, мне правда жаль, что я влез в такой неподходящий момент.
— Что вы, мы просто случайно встретились в саду и обменивались приветствиями.
Лорд Тристан продолжал довольно ухмыляться.
Хоть и говорят, что на улыбающееся лицо рука не поднимается, этот человек вызывал у меня какое-то неприятное предчувствие.
— Делия? Прости, но могу я ненадолго одолжить твоего возлюбленного? Мне нужно кое о чем с ним поговорить.
— В-возлюбленного...?!
От слов лорда Тристана лицо Делии покраснело, словно спелая хурма.
Я положил руку ей на плечо и направил в нее энергию Алмазной техники.
—\1..Ой?
И тут же цвет ее лица вернулся в норму, будто ничего и не было.
— Какое совпадение. У меня тоже был разговор к вам, граф.
Разумеется, я сбежал в сад не просто так, без всякой мысли.
Я последовал за двумя людьми, которые внезапно исчезли из банкетного зала.
—\1..Вот как?
Если быть точнее, я выслеживал лорда Тристана, на котором остались следы демонической силы.
http://erolate.org/book/1310/168703
Готово:
