Глубокая ночь.
Кан Хён У шел через сад следом за незваным гостем, который пришел за ним.
Между ними двумя витала атмосфера, разительно отличавшаяся от той, что была во время беседы за вином с Делией.
Сквозь пряди челки, развевающиеся на промозглом ночном ветру, Кан Хён У странным взглядом смотрел на идущего впереди Тристана.
А если точнее, на запечатленный в районе его сердца след демона.
— А это ничего? Что ты оставил Делию одну.
Тристан, некоторое время хранивший молчание, слегка повернул голову.
На его лице, обращенном к Кан Хён У, застыла многозначительная ухмылка.
Прищуренные глаза еще больше подчеркивали его андрогинную внешность.
Этот облик не очень-то вязался с образом главы графского дома Планкитисия, которому едва перевалило за тридцать.
— Госпожа Делия уже взрослая.
— Хм... И то верно.
Тристан пожал плечами на ответ Кан Хён У.
Заметив на его лице хитрую улыбку, Кан Хён У молча отвел взгляд.
Стоило ему на мгновение подумать, что этот человек неприятен от макушки до пят, как Тристан остановился перед небольшим фонтаном.
Кан Хён У медленно огляделся по сторонам.
Каким бы запутанным, словно лабиринт, ни был этот сад, вокруг подозрительно не чувствовалось ни души.
Хотя еще совсем недавно повсюду в саду дежурили слуги, чтобы помогать тем, кто заблудится.
Почувствовав странное несоответствие, Кан Хён У попытался определить свое местоположение с помощью обнаружения маны, но барьер, раскинутый над всем поместьем герцога, помешал этому.
— Не стоит так настораживаться. Я на твоей стороне.
—\1..На моей стороне?
Глаза Тристана, произнесшего эти непонятные слова и смотрящего на Кан Хён У, начали светиться красным.
Это был неприятный взгляд, который казался смутно знакомым, но в то же время вызывал странное чувство чужеродности.
— Тот глаз, ты ведь получил его в дар от Тех Самых?
Тристан указал на левый глаз Кан Хён У.
«...»
Кан Хён У молчал.
Он и представить себе не мог, что его Демонические Очи, которые не заметили даже два герцога, будут раскрыты рыцарем, едва дотягивающим до ранга S.
В этот миг в глубине души Кан Хён У шевельнулась жажда убийства.
И дело было вовсе не в личных чувствах.
Будь это в Корее — одно дело, но в Европе, где влияние Церкви было огромным, если бы о Демонических Очах стало известно, к нему могли нагрянуть инквизиторы.
«...Ц-ц».
Однако Кан Хён У не мог убить Тристана.
Причина крылась в его аристократическом статусе.
Если бы высокопоставленный дворянин, граф Планктиция, погиб от рук азиата, общественное мнение в Великобритании неизбежно и неуправляемо обострилось бы.
И, разумеется, не в пользу Кан Хён У.
След демона?
Ну, останется ли он после смерти?
«Вряд ли».
Было крайне вероятно, что он исчезнет ради сокрытия улик.
То, что поклонники демонов продолжали существовать, несмотря на тысячелетние преследования, имело свои веские причины.
— Послушай, может, немного успокоишься? Я же только что сказал, что я на твоей стороне.
Почувствовав жажду крови Кан Хён У, которая тяжелым грузом давила на все вокруг, Тристан в холодном поту закатал рукав.
Шорох.
Там была отчетливо выгравирована перевернутая пентаграмма — древний символ поклонения демонам.
— Представлюсь официально. Двенадцатый апостол Белмораса, Леонард Харви Планктиция.
В центре перевернутой пентаграммы на руке Тристана был изображен демон.
Этот символ могли использовать только тринадцать высокопоставленных членов Белмораса.
Однако Кан Хён У не мог знать об этой тайне, которая строго охранялась спецслужбами разных стран.
«...Рыцарь Круглого стола — один из лидеров Белмораса?»
Зная лишь то, что перевернутая пентаграмма — символ демонопоклонников, и не владея подробностями, Кан Хён У был озадачен внезапным признанием Тристана.
Разумеется, он не был настолько неопытен, чтобы открыто проявлять свои эмоции.
Однако такое поведение Кан Хён У вызвало еще одно недопонимание.
«...Как я и думал».
Тристан широко улыбнулся на безучастную реакцию Кан Хён У.
Он окончательно убедился, что Кан Хён У, как он и ожидал, был его единомышленником.
Основанием для этой уверенности была демоническая энергия, которую он почувствовал от Кан Хён У.
Сперва она была настолько слабой, что он сомневался, но в тот момент, когда Кан Хён У проявил жажду убийства, все стало ясно.
В ответ на эту жажду убийства впервые проявившаяся демоническая энергия Кан Хён У была настолько зловещей и угрожающей, что даже у Тристана, апостола Однорогого Герцога, мурашки пошли по коже.
Поскольку руководители Бельмораса в принципе не знают личностей друг друга, Тристан ни капли не сомневался, что Кан Хён У — такой же руководитель Бельмораса, как и он сам.
Конечно, оставалось еще много подозрительных моментов, но теперь, когда план вошел в финальную стадию, он не видел смысла в лишних подозрениях.
Даже если герцог Винчестер узнает обо всем.
— Кстати говоря, подумать только, гениальный восточный маг оказался руководителем Бельмораса. Как тебе удавалось не попадаться?
—\1..В Корее влияние Церкви слабее по сравнению с Европой.
Приблизительно разобравшись в ситуации, Кан Хён У решил в полной мере воспользоваться этой возможностью, раз уж все так сложилось.
— А как насчет тебя? Неужели это нормально для человека в ранге Рыцаря Круглого стола — поклоняться демонам?
Кто бы мог такое вообразить?
Что Рыцарь Круглого стола, воспеваемый как самый благородный из рыцарей, переродился в демонопоклонника.
— Хм? А, я изначально не придавал Круглому столу большого значения. И титул этот королевская семья пожаловала мне по своему желанию.
— Но каким бы высокопоставленным аристократом ты ни был, если попадешься церковным инквизиторам, вряд ли сохранишь жизнь, верно?
На вопрос Кан Хён У Тристан лишь пожал плечами и усмехнулся.
— Главное — не попадаться.
— И то правда.
Кан Хён У сдержанно кивнул.
— Так зачем ты позвал меня сюда? Тебе было любопытно, кто я такой?
— Ну... и это тоже, но на самом деле я хотел кое-что спросить.
— Спросить?
Тристан с гадкой улыбкой указал кончиком пальца в определенном направлении.
Это было направление банкетного зала поместья герцога Винчестера.
— Видя, что ты заинтересовался этой девчонкой, я подумал, что ты тоже из наших.
—\1..Девчонкой?
В этот миг в голове промелькнуло необъяснимое чувство отвращения.
— Хватит притворяться, я говорю о леди Офелии.
—\1..
Скрип.
— Ха-ха, не стоит так смущаться. Леди ведь и впрямь милашка, не так ли? Ну, на Востоке простолюдины вечно шумят о морали и этике, но в Европе все втайне этим наслаждаются.
Изначально дом графа Планкитисии был благородным родом с давней историей, который публично критиковал коррупцию в аристократическом обществе и на деле воплощал принцип высокого долга перед народом.
Поэтому тот, кто сейчас стоял перед Кан Хён У, никак не мог считаться главой дома Планкитисия.
Это было равносильно оскорблению всего графского рода Планкитисия.
— Между тем, возникла проблема... Изначально я планировал забрать леди себе, когда все это закончится.
От былой красивой внешности не осталось и следа, на лице отражались лишь искаженные уродливой похотью черты.
— А, точно! Одолжи ее мне всего на неделю, а после ты...
—!!
Его голос оборвался.
Осталось лишь одно.
—\1..А?
Лишь четкая и яркая полоса света, перерезавшая шею Тристана.
Шмяк.
Голова Тристана, пролетев по воздуху, безвольно покатилась по полу.
Это было нерационально.
Разобраться с Тристаном можно было и после получения информации, это не было бы слишком поздно.
Но в тот миг, когда из поганого рта этого ничтожества прозвучало имя леди Офелии, нить его самообладания оборвалась прежде, чем он успел себя остановить.
Когда я пришел в себя, я уже отсек голову Тристану.
Однако сожалений не было.
Даже если из-за этого поступка на меня повесят ложное обвинение в убийстве дворянина.
«Ах ты, паршивец...!»
В этот миг раздался голос, который никак не должен был прозвучать.
Я поспешно обернулся и увидел, как обезглавленный Тристан, рухнувший на землю, сверлит меня взглядом.
—\1..Не сдох?
«Ты не был офицером Бельмораса!!»
Я не мог скрыть замешательства, видя, что Тристан все еще жив, несмотря на отрубленную голову.
Я отчетливо ощутил момент удара рукой.
«Неужели... это демоническая сила?»
Он определенно представил себя двенадцатым апостолом Бельмораса.
Раз он апостол, значит, заключил контракт с демоном, и в таком случае не было ничего странного в том, что он мог владеть демонической силой, о которой говорили Фурфур и Гремори.
«Что же это за способность, позволяющая выжить с отрубленной головой? Только не говорите мне, что он бессмертен...»
Пока я пытался разгадать силу Тристана, в поле моего зрения попал его обезглавленный труп.
Несмотря на то, что шея была перерезана, из тела Тристана не вытекло ни капли крови.
К тому же, срез выглядел как-то... грубо и неестественно.
—\1..Двойник?
«Я решил».
Ш-ш-ш—
В тот же миг от Тристана вместе с жаждой убийства начала исходить демоническая энергия.
«Клянусь владыкой Амдусиасом, я отрублю тебе конечности, а затем леди Офелия будет жестоко изнас—»
Бам!!
Я наотмашь пнул его по голове.
— Неужели побочный эффект контракта с демоном — патологическая лживость? Ты ведь не можешь не знать, кто сейчас находится в банкетном зале.
Великий маг, достигший высшей ступени восьмого круга.
Там находится герцог Винчестер, которого называют живым стихийным бедствием.
Даже если эти чертовы дьяволопоклонники заявятся целой толпой, они вряд ли смогут оставить хоть одну царапину на его руке.
— Кхе-хе, неужели ты думаешь, что мы затеяли это, не учтя такую переменную?
Тристан, пролетев приличное расстояние и врезавшись в фонтан, вытер кровь из носа и кровожадно улыбнулся.
— Готовьте аплодисменты. Представление только начинается.
Ву-у-у-у-у-у-у!!!!!!!
—\1!
В этот миг мощная волна магической энергии разошлась от банкетного зала.
Я поспешно посмотрел в сторону зала.
Оттуда в небо бил яркий столб света.
«...Кто-то насильно разорвал пространство и переместился из Авалона на Землю».
Это была масштабная магия пространства, которую мне было бы трудно даже сымитировать.
И в Европе был только один маг, способный на такое заклинание.
— Неужели...
Только тогда я понял слова Тристана.
Это был отвлекающий маневр.
План заключался в том, чтобы заставить герцога покинуть Авалон, а затем, воспользовавшись его отсутствием, достичь своей цели.
«Какова же их истинная цель?»
Самым вероятным вариантом было похищение леди Офелии.
Как единственная внучка герцога, она представляла огромную ценность в качестве заложницы.
— Сколько бы ты теперь ни ломал голову, ты ничего не сможешь сде...
Бах!
Голова Тристана разлетелась на сотни кусков плоти, разбрызгавшихся повсюду.
Прекрасный сад в мгновение ока превратился в кровавое месиво.
—\1..Что за чертовщина, почему моя первая заграничная поездка превратилась в это?
Я тяжело вздохнул и приложил руку ко лбу.
Но от жалоб на судьбу ничего не менялось.
Сейчас мне оставалось лишь спасти юную герцогиню, а потом стрясти награду с герцога.
Бах!
Я изо всех сил помчался в сторону банкетного зала.
http://erolate.org/book/1310/168704
Готово:
