Уллиан Люмьер Байполлон.
Рыцарь, достигший уровня Мастера Ауры, и командир рыцарского ордена Серого Щита — личной гвардии великого герцога.
Верный меч великого герцога, который по первому приказу шел впереди всех, истребляя монстров и принося головы вражеских полководцев.
Именно таким Амелия всегда описывала мне «барона Байполлона».
— Юная госпожа...!! Какое счастье, что вы в безопасности!! О Рагнон, благодарю тебя!! Огромное спасибо!!
Однако передо мной был обычный любящий опекун, каких пруд пруди.
Выдающийся и доблестный рыцарь?
Я его в упор не видел.
— Д-дядя...! На нас же люди смотрят...!! Быстрее, вставайте!!
Амелия с растерянным лицом пыталась поднять барона Байполлона на ноги.
Но её усилия были тщетны — барон всё так же продолжал стоять на коленях.
— Наконец-то... Наконец-то мне не будет стыдно предстать перед Его Светлостью великим герцогом...
От слов барона, который, всхлипывая, закрыл лицо руками, Амелия застыла на месте.
Прошло уже три месяца с тех пор, как поместье Марвиль, где Амелия находилась на лечении, пало, и она с помощью артефакта сбежала в Республику Вейлхейвен.
Это означало, что неизвестно, насколько за это время ухудшилось состояние великого герцога.
—\1..Дядя.
Голос Амелии слегка дрожал.
Тем не менее, с решительным выражением лица она продолжила:
— Как мой отец?
— Это...
Барон Байполлон замялся и мельком взглянул на меня.
Обычно состояние здоровья правителя является строжайшей тайной. А в ситуации, когда идет восстание, и подавно.
Естественно, это была тема, которую трудно обсуждать при посторонних.
— Можете не беспокоиться. Господин Хён У — тот, кто помог мне. Поэтому, пожалуйста, относитесь к нему как к спасителю семьи великого герцога.
— А? Спасителю? Что вы имеете в виду...
— Я представлю вас официально.
Амелия подошла ко мне.
«Это господин Кан Хён У. Он выдающийся маг и в то же время сильный рыцарь. Он сопровождал меня из Республики Вейлхейвен до самого этого места, когда я была в беде. Хён У, это барон Улиан Люмьер Байполлен».
«Рад знакомству. Меня зовут Кан Хён У».
Я протянул руку с доброжелательной улыбкой.
Как бы сильно я ни не любил пожимать руки мужчинам, базовые понятия о правилах приличия у меня были.
«...Взаимно. Я барон Улиан Люмьер Байполлен. Хотя мне и неизвестны подробности, я глубоко благодарен вам, сэр Хён У. Благодаря вам госпожа благополучно вернулась».
«Не стоит беспокоиться. Я лишь сделал то, что должен был».
«Охо... Вы истинный образец рыцаря».
«Вы мне льстите».
«Кстати, госпожа упомянула, что вы еще и маг...»
Барон замялся, бросая на меня недоверчивый взгляд.
Это была естественная реакция.
Ведь меч и магия — это области, которые крайне трудно совместить.
Вместо того чтобы пускаться в утомительные объяснения, я решил продемонстрировать все на деле: открыл инвентарь и вытащил посох, который носил с собой на всякий случай.
«Хоть инвентарь и не совсем магия, для перформанса сойдет».
В подтверждение моих мыслей зрачки барона задрожали так сильно, будто началось землетрясение.
«...Вы кажетесь моложе моего сына, но вы действительно невероятны».
«Благодарю».
«Дядя».
Амелия выступила вперед.
«Насколько вы верите мне, настолько же, пожалуйста, поверьте и господину Хён У».
«...Хорошо».
Барон в итоге выбросил белый флаг.
Однако он не сразу решился заговорить; лишь после долгих раздумий он медленно открыл рот.
Вскоре стала ясна причина его колебаний.
«...Его Светлость великий герцог до сих пор не пришел в сознание. По мнению придворного лекаря, ему осталось от силы три месяца».
«А...»
Хвать—
Я протянул руку и подхватил Амелию, которая чуть не упала.
Ее лицо заметно побледнело.
Я прошептал ей на ухо так тихо, чтобы барон не услышал:
«Все будет хорошо».
«...Да».
Амелия через силу улыбнулась, но рука, которую я держал, мелко дрожала.
Разговор продолжился после того, как Амелия присела на диван.
«После того как вы, госпожа, уехали в поместье Марвиль, мне удалось тайно связаться с Церковью Солнца и пригласить кардинала в замок. В ситуации, когда даже именитые врачи не могли определить причину болезни, единственное, что можно было предположить — это проклятие. Но... даже благословение архиепископа не смогло пробудить Его Светлость».
Как и на Земле, кардинал одной из религий обладал чрезвычайно высоким социальным статусом.
Особенно если это был кардинал Церкви Солнца, крупнейшей религии континента — не будет преувеличением сказать, что его влияние превосходило влияние королевы Элизабет из королевства Нивия.
«Даже кардинал Церкви Солнца не смог исцелить...»
Амелия, казалось, была так потрясена словами барона, что не могла закрыть рот.
В этом мире, где развитие медицины шло медленно, слова высокопоставленного священнослужителя уровня кардинала были для больного почти абсолютной истиной.
Если лицо уровня кардинала потерпело неудачу в лечении, то по здравому смыслу этого мира болезнь классифицировалась как неизлечимая.
«Конечно, если бы позвали Папу или Святого, шанс бы был, но это невозможно. Церковь Солнца — официальная государственная религия Империи Юстаф».
За падением Церкви Богини и возвышением Церкви Солнца всегда стояла Империя Юстаф.
В подтверждение этого догматы Церкви Солнца открыто провозглашали идею превосходства людей.
— Среди всех рас только люди являются детьми Солариона, и потому лишь они достойны нести в себе самое сияющее величие.
Приглашение кардинала Церкви Солнца фактически означало, что о состоянии великого герцога стало известно Империи.
Также это означало, что великое герцогство загнано в угол настолько, что вынуждено идти на такой риск.
Это можно было понять.
Жрецы Церкви Солнца славились более сильной божественной энергией, чем священники других конфессий, так что у герцогства, вероятно, не было иного выбора.
«Значит, впереди три месяца...»
С легкой улыбкой на губах я положил руку на плечо Амелии.
К счастью, мы успели вовремя.
«Амелия».
«...Господин Хён У?»
Встретившись со мной взглядом, Амелия на мгновение поджала губы, а затем кивнула и вытерла слезы в уголках глаз.
К счастью, цвет ее лица стал гораздо лучше, чем мгновение назад.
Увидев это, я удовлетворенно улыбнулся.
«Барон Байполлен».
Тот факт, что даже кардинал Церкви Солнца ничего не смог сделать, означал, что великого герцога нельзя исцелить даже святой водой высшего качества, полученной от Святой.
Тем не менее, я не волновался.
«Могу ли я получить аудиенцию у Его Светлости великого герцога?»
Потому что я знал причину, по которой великий герцог слег.
Барон Байполлен совершенно не мог понять просьбу Кан Хён У.
Тот внезапно захотел аудиенции у великого герцога — учитывая нынешнюю обстановку, такие намерения вызывали лишь подозрения.
Конечно, его заслуги были велики.
Ведь он в целости и сохранности доставил госпожу, хотя на пути от Республики Байполлен до великого герцогства Орсия наверняка таилось множество опасностей.
К тому же он не только обладал мастерством, сопоставимым с его собственным, но и был магом.
Невероятный гений. Нет, можно сказать, перед ним стоял монстр.
Но сейчас, когда Его Светлость великий герцог был без сознания, он не мог позволить аудиенцию человеку с неясным происхождением.
Более того, это был вопрос, который он не мог решить в одиночку, поэтому поначалу он собирался откладывать это со дня на день, используя различные предлоги.
— Дядя, пожалуйста, поверьте господину Хён У. Он обязательно вылечит отца.
—\1..
Увидев Амелию такой, какой никогда раньше не видел, барон Байполлен в итоге был вынужден исполнить просьбу Кан Хён У.
Вскоре все трое сели в карету.
Айрис решила остаться в особняке, так как ее состояние еще не полностью нормализовалось. Сильвия осталась, чтобы охранять ее.
Увидев спящую Айрис, покрытую холодным потом, Кан Хён У решил, раз уж он идет в замок герцога, вытрясти из них лекарственные травы или эликсиры для нее.
Конечно, он не собирался воровать.
Он планировал получить это в качестве награды за спасение великого герцога.
«Скоро прибудем в замок герцога».
Пока Кан Хён У смотрел в окно, погруженный в свои мысли, заговорил барон Байполлен.
«Но перед этим вам обоим нужно усвоить одну вещь».
Барон на мгновение замешкался, подбирая слова.
Словно ему было позорно даже произносить это вслух.
«Фух... Стыдно признавать, но сейчас внутри замка герцога скрывается предатель, примкнувший к повстанцам».
«Предатель... Неужели вы имеете в виду повстанцев?»
«Именно так».
При этих словах Амелия удивленно широко раскрыла глаза.
Кан Хён У же, напротив, вальяжно откинулся на спинку сиденья. О том, что в замке скрывается предатель, он уже знал из воспоминаний Лавинии.
С ростом уровня Пожирания диапазон воспоминаний, которые он мог прочитать, стал значительно шире по сравнению с прошлым.
«Я не знаю, как госпоже удалось пробраться в столицу, скрыв свою личность, но это было поистине мудрое решение. Ведь то, на что нацелены предатели — это не что иное, как безопасность госпожи. Однако...»
Барон замолк на полуслове и посмотрел на Амелию.
«...Прошу прощения, но когда мы войдем в замок, мы не сможем не объявить о том, что вы благополучно вернулись».
«Это ради боевого духа армии?»
«...»
На вопрос Кан Хён У барон Байполлен тяжело кивнул.
Три месяца назад, когда Амелия пропала, фракция герцога потеряла свою опору и начала разваливаться, из-за чего повсеместно стали появляться предатели.
В такой ситуации, если весть о благополучном возвращении Амелии широко распространится, это поднимет боевой дух армии и предотвратит дезертирство аристократов из фракции герцога.
«...Мне нет оправдания. Все это произошло из-за моей некомпетентности».
Барон Байполлен чувствовал глубокую вину от мысли, что подверг Амелию опасности.
Однако, если рассуждать здраво, у него тоже не было другого выбора.
Из трех городов-крепостей, защищающих столицу, только Байполлен полностью сохранил свои силы.
В Велластире второй сын убил родных родителей и примкнул к повстанцам, а в Норвальте война с мятежниками была в самом разгаре.
Даже если отправить подкрепление в другие земли, оно вряд ли успеет вовремя.
Поэтому решение поднять боевой дух союзников, раскрыв присутствие Амелии, было неоспоримо верным суждением.
«Все в порядке».
Видя, как сильно помрачнел барон Байполлен, Амелия мягко улыбнулась.
«Я ведь знаю, как тяжело вам пришлось, пока меня не было. И того, чего вы опасаетесь, не случится».
Амелия осторожно взяла Кан Хён У за руку.
«Потому что, что бы ни случилось, господин Хён У защитит меня. Верно?»
«Конечно».
Их взгляды пересеклись, и в глазах барона, наблюдавшего за этой сценой, промелькнуло волнение.
Хотя ему уже перевалило за пятьдесят, в молодости он встретил любимую жену и вырастил двоих детей.
Он не был настолько недогадливым, чтобы не понять, что означает эта странная атмосфера между Кан Хён У и Амелией.
Скрип—
Барон Байполлен крепко стиснул зубы.
Поскольку он всегда относился к Амелии как к родной дочери, ему было трудно подавить гнев, закипающий глубоко в груди.
Однако, проявив сверхчеловеческое терпение, он сумел обуздать эмоции и благополучно выйти из кареты.
Кан Хён У, сопровождая Амелию, завороженно смотрел на раскинувшийся перед ним замок герцога.
«...На ум приходит только слово "величественный"».
Замок был настолько огромен, что его трудно было охватить одним взглядом.
Герцогский замок Орсии не уступал королевскому дворцу Британии, и, при всем уважении к Элизабет, замок королевства Нивия на его фоне казался просто невзрачным.
Вскоре к ним подошел пожилой мужчина, одетый в ливрею дворецкого.
Он почтительно склонил голову перед Амелией, выражая свое почтение.
«Нижайше приветствую Ее Высочество принцессу Амелию Кларисс Орсию, законную наследницу великого герцогства Орсия».
Позади него в два ряда выстроились десятки горничных.
Их безупречное построение, словно выверенное по линейке, приковывало взгляд, не допуская ни малейшей небрежности.
«Давно не виделись, Морад».
«Я так рад, что вы вернулись в целости и сохранности. Господь Арсия услышал мои молитвы. Но кто этот господин позади вас...?»
«Он мой спаситель».
«Вот как».
Старик подошел к Кан Хён У и глубоко поклонился.
«Меня зовут Морад, я главный дворецкий дома великого герцога Орсии».
«Кан Хён У».
«Я искренне благодарен вам за милость к господину Кан Хён У. Если у вас есть какое-либо желание, я клянусь своей жизнью, что непременно исполню его».
Кан Хён У лишь легко улыбнулся на столь обременительную клятву старика, которому на вид было под семьдесят. Затем все трое под предводительством Морада направились к замку.
Однако путь им преградила группа людей.
«Ваше Высочество принцесса!!»
Это были не кто иные, как аристократы из фракции герцога.
Шлеп—
Мужчина с примечательными усами пал ниц перед Амелией. По мнению Кан Хён У, он выглядел как типичный скользкий прихлебатель.
Вслед за ним и остальные дворяне разом опустились на колени.
«...Барон Дорасильв».
Амелия и барон Байполлен слегка нахмурились, глядя на мужчину, распластавшегося впереди всех.
http://erolate.org/book/1310/168763
Готово:
