— Ч-что это за...
Маркиз Кейликс, наблюдавший за ситуацией через магическое устройство, долго не мог закрыть рот.
Дрейк — сильный воин, достигший уровня младшего мастера ауры.
И он проиграл, не продержавшись и пяти минут?
— Э-этого не может быть! Так не должно быть!!
Дзынь! —
В конце концов, маркиз Кейликс, не в силах принять реальность, перевернул стол.
Его поведение было далеко от достоинства высшего аристократа, но это не значило, что его поступки нельзя было понять.
Талант, которого он с таким трудом нанял за огромные деньги, погиб собачьей смертью в самом неожиданном месте.
— Кроме барона Байполлена и графа Алестро у них не должно было быть мастеров ауры, так откуда, черт возьми, выскочило такое чудовище!!
Хотя Дрейк действительно был сильнейшим среди рыцарей в подчинении маркиза Кейликса, это не означало, что другие рыцари были слабы.
Причина, по которой он выставил именно Дрейка на поединок, заключалась исключительно в желании продемонстрировать свою военную мощь другим дворянам.
Однако он не только мгновенно потерял своего сильнейшего рыцаря, но и боевой дух армии резко упал.
— Проклятье!!!
Дворяне опустили головы.
Всё из-за страха, что гнев маркиза может обрушиться на них.
Особенно виконт Риас, который в этот момент обливался холодным потом, ощупывая свою шею.
— Неужели следующего не будет!
—\1!
Крик Кан Хён У эхом разнесся по всей Восточной равнине.
Это была откровенная провокация, но желающих выйти вперед не находилось.
Многие обычно презирали Дрейка, называя его варваром, но втайне все признавали его силу.
И такой человек не смог даже нанести нормальный ответный удар, подвергаясь полному унижению от начала до конца.
Никто не сомневался, что сейчас выход на поединок равносилен напрасной смерти.
— Дарион! Убей этого наглеца!
—\1..Прошу прощения.
— Что...?
Рыцарь-хранитель маркиза Кейликса опустил голову.
Он был хладнокровным убийцей, готовым без колебаний расправиться даже с младенцем по приказу маркиза, но его преданность не была настолько велика, чтобы охотно идти на верную гибель.
По логике вещей, если даже мастер ауры Дрейк ничего не смог поделать, то он, будучи лишь экспертом ауры высшего ранга, тем более не имел шансов на победу.
Было бы счастьем продержаться хотя бы один размен ударами.
— И-и-ик!! Неужели нет никого другого?! Тому, кто принесет его голову, я исполню любое желание!! Золото, женщины, титул — мне всё равно!!
— Ваше превосходительство!
В этот момент перед маркизом предстал молодой рыцарь.
— Я пойду.
—\1..А ты кто?
— Я Родин, второй сын семьи барона Джеруса. Я обязательно принесу победу вашему превосходительству!
— Хм...
Маркиз Кейликс прищурился, глядя на Родина.
Молод.
Слишком молод.
На вид ему было от силы лет двадцать пять, похоже, он совсем недавно был посвящен в рыцари.
Видимо, из-за бьющей через край молодой крови он совершенно не осознавал реальности.
Но, по крайней мере, он был лучше остальных, кто понуро опустил головы, словно напуганные дворняги.
— Хорошо! Если принесешь мне его голову, я исполню любое твое желание.
— Я желаю только одного. Свадьбы с юной леди Клариссой!
Кларисса Белуа Кейликс.
Она была единственной дочерью маркиза Кейликса.
Разумеется, между единственной дочерью маркизского рода и вторым сыном захудалого баронского рода была такая же пропасть в статусе, как между простолюдином и дворянином.
Маркиз, который не мог этого не понимать, на мгновение почувствовал возмущение дерзостью стоящего перед ним рыцаря.
Однако, то ли из-за того, что гнев уже затуманил ему разум, маркиз охотно кивнул.
— Надеюсь, ты не только языком чесать умеешь?
— Я докажу делом!
Рыцарь лихо отдал честь и покинул шатер.
Но взгляды старших рыцарей, провожавших его, были полны тяжелых предчувствий.
Как и ожидалось.
Не прошло и десяти минут с его ухода, как он вернулся в виде холодного трупа. По словам солдат, он не успел даже взмахнуть мечом.
Барон Джерус, прибежавший позже, когда услышал новости, рыдал, обнимая то, что осталось от его сына.
Разгневанные этим рыцари семьи барона Джеруса один за другим принимали вызов Кан Хён У, но результат у всех был одинаков.
Когда вслед за Дрейком было убито еще пятеро рыцарей, руководство повстанцев забило тревогу.
— Мы не должны больше соглашаться на поединки! Боевой дух армии не просто упал, он готов пробить дно!
— Верно! Вы должны немедленно отдать приказ о наступлении. Еще не поздно!
— Разве наша цель не в том, чтобы победить в войне, а не в дуэли?
Непривычно единодушно дворяне давали советы.
Всё потому, что они тоже прекрасно понимали серьезность ситуации.
—\1..Черт.
Бам!
Маркиз Кейликс ударил по столу.
Он и сам прекрасно понимал, что пора остановиться. Тем не менее, он откладывал решение из-за своей гордости высокородного дворянина.
Несмотря на свои непомерные амбиции, он вовсе не был дураком.
Как подобает влиятельному человеку, долгие годы возглавлявшему фракцию аристократов, он четко осознавал, какое решение нужно принять прямо сейчас.
—\1..Дайте приказ армии наступать. Шутки в сторону.
Бум! —!!
На Восточной равнине раздался бой барабанов.
Это означало лишь одно.
— Ожидаемо. А я думал, они пришлют еще парочку.
Кан Хён У, стряхивая кровь с меча, посмотрел на лагерь повстанцев.
По одним лишь выражениям лиц солдат на передовой было видно, что вот-вот начнется полномасштабное сражение.
Однако Кан Хён У не отступил назад, а остался на месте. Раз уж до этого дошло, оставался только один способ закончить войну с минимальными потерями.
Как уже говорилось ранее, исход войны решают не пехота, не лучники и не кавалерия.
«Примерно один километр, да?»
Вжих —
Это удел сверхлюдей, таких как рыцари и маги.
[Предел Крови]
—!!!
Кровоток взрывообразно ускорился, и мышцы по всему телу раздулись. Чувства обострились, а в мозг начал поступать адреналин.
Одновременно с этим снова заныли раны, полученные прошлой ночью.
Было очевидно, что как только всё закончится, ему на какое-то время придется слечь в постель.
[Предвидение]
Вжух—
Левое поле зрения неестественно исказилось, и мир окрасился в черно-белые тона.
Сразу после этого перед глазами предстала картина: повстанцы, подобно яростной волне, нахлынули все разом.
«Пока что 30 секунд — это предел?»
Время, которое можно было увидеть с помощью предвидения, ограничивалось 30 секундами. Даже при этом, чем дольше оно поддерживалось, тем сильнее истощалась ментальная энергия.
Более того, несмотря на использование техники Высшей Крови, чувствовалась слабая, но ощутимая боль.
Вероятно, из-за разницы в рангах навыков.
Конечно, даже с учетом этого, комбинация Высшей Крови и предвидения была мошеннической. Это происходило потому, что она почти полностью компенсировала жгучую боль — один из главных недостатков предвидения.
Однако это не означало, что проблем совсем нет.
Высшая Кровь расходовала жизненную силу, а предвидение — ментальную, так что поддерживать их долго было невозможно.
Жизненную силу еще можно было терпеть, но предвидение, помимо ментального истощения, начало причинять физическую боль, поэтому пришлось его деактивировать.
— Всем войскам!! В атаку!!!
— Ура-а-а!!!
Д-д-д-д-д!!! —
Как раз в тот момент, когда прошли 30 секунд, армия повстанцев начала наступление.
Когда сотни тысяч воинов двинулись одновременно, земля содрогнулась, словно при землетрясении.
— Всем войскам!! Поднять копья!!
Командующий армией герцогства немедленно отдал приказ. Вскоре две армии столкнутся лицом к лицу.
Но я не собирался ждать до этого момента.
— А, что?!
Одновременно используя Бесформенное Электрическое Тело и Божественное Искусство Призрака, я бросился в сторону повстанцев.
С самого начала у меня была только одна цель.
Захватить аристократов из фракции знати, находящихся в главном лагере повстанцев.
Чем меньше оснований для войны, тем быстрее она закончится, если схватить главаря.
Треск!!! —
Вспыхнула алая молния, и кулак обволокла энергия, созданная из Грозовой Ци Красного Облака.
— О-он идет!!!
— Быстрее, рассредоточиться!!
Слива засыхает вместо персика.
Это 11-я из Тридцати шести стратагем, которая гласит: в битве неизбежны потери, поэтому нужно пойти на малую жертву ради достижения большой выгоды.
Другими словами, на поле боя принесение «малого» в жертву ради «большого» считается естественным.
Но смогут ли они так же спокойно говорить эти слова, когда жертвовать придется собой?
«Пусть ваше перерождение в раю будет мирным».
Коротко помолившись про себя за солдат, я нанес удар кулаком.
Техника Грома Красного Облака, Кулак Сокрушающий Небеса.
Грохот!!! —
Алая Молния, наделенная всей силой десяти уровней мастерства, испепеляла все на своем пути, устремляясь бесконечно вперед.
Словно в гигантском цунами пробили дыру, строй повстанцев мгновенно рухнул.
Истинно, Сокрушение Небес.
Отовсюду доносились крики и вопли выживших, но я не обращал на них внимания.
Напротив, воспользовавшись смятением в рядах, я проник вглубь вражеской армии. От одного этого удара погибли как минимум сотни человек, но передо мной, подобно безбрежному океану, тысячи солдат наставляли на меня свои копья.
Конечно, я ни капли не нервничал.
Мне даже не нужно было переводить дыхание.
Вжи-и-инь!!! —
Черная энергия, окутавшая Демонический Меч Покорителя Небес, проявила свое присутствие.
Используя Бесформенное Электрическое Тело, я безжалостно вырезал солдат. С каждым взмахом меча гибли десятки людей.
Тем не менее, я не использовал Тайную Технику Бесформенного Меча.
Если я устрою массовую резню этим мечом, мне будет стыдно смотреть в глаза учителю в будущем.
Хотя, честно говоря, и сейчас мне вряд ли удастся встретиться с ним с гордо поднятой головой.
«Осталось около 700 метров?»
— А-а-а-ах!!!
— Бе-бегите!! Это монстр!!
— Рыцарей, зовите рыцарей!!
Я уже убил более сотни человек, но не чувствовал никакого эмоционального потрясения.
Конечно, это не означало, что я стал зависимым от убийств или что мои чувства притупились, как у психопата. Просто с какого-то момента я стал относиться к убийству как к своего рода средству.
— Ки-и-и!!!
Каждый раз, когда я отрубал голову солдату, эмоции, которые испытывал Там, понемногу передавались мне.
Восторг, ликование, трепет, чувство освобождения.
Разумеется, Там вовсе не был добрым существом.
Сколько бы сотен обычных солдат я ни убил, энергии, которую можно было получить, не набиралось и горсти.
Но даже при этом Там радовался.
Словно наслаждаясь самим актом убийства.
«Цц».
— Ах ты, дьявол!! Сейчас я, рыцарь дома маркиза Ориона, покараю тебя — кха?!
Отрубив голову излишне разговорчивому рыцарю, я влил божественную силу в Демонический Меч Покорителя Небес.
— Ки-э-э-эк!!!
Тогда Там начал страдать.
Хотя Там жадно поглощал даже энергию Алмазной Ци, наделенную силой изгнания зла, он оказался неспособен поглощать только божественную силу.
Благодаря этому я мог периодически проводить «воспитательную работу».
«Знай меру».
— Ки-и...
Утихомирив приунывшего Тама, я переключился с обычных солдат на элитные войска и рыцарей.
Сопротивление становилось все яростнее, словно они сражались насмерть. Это также означало, что цель уже близко.
Так оно и было.
«...Нашел».
Примерно 250 метров впереди.
Я увидел неприятного на вид аристократа, который тыкал в мою сторону пальцем и что-то кричал окружающим.
Это лицо я определенно видел в воспоминаниях Дремиера.
Бальтазар Эребон Кейликс.
Глава дома маркиза Кейликса и лидер фракции знати.
Но сейчас мое внимание должен был привлечь не он.
Маг 6-го круга, Вирельсион Рикс Бельморт.
Заместитель командира особого магического отряда Империи Юстерф и человек, назначенный советником в этой миссии в Герцогство Орсия.
На этом поле боя его следовало опасаться больше всего.
Однако, как бы широко я ни распространял свое чутье, присутствия Вирельсиона не ощущалось.
«Прячется внутри барьера?»
Уворачиваясь от сыплющихся на меня мечей и копий и тщательно осматривая окрестности, я заметил, что охрана главного лагеря была подозрительно слабой.
В этот момент в голове промелькнуло подозрение, что маркиза могли выставить в качестве приманки, чтобы заманить меня.
Цель Империи в конечном счете — превратить Герцогство Орсия в марионеточное государство.
Даже если маркиз погибнет на поле боя, они смогут просто посадить на трон другого преемника, так что в использовании его как приманки не было ничего странного.
В голове проносилось множество других вариантов, но среди них не было мысли об отступлении.
Даже если это ловушка, мне было все равно.
— Умри!!!
Вжик—
Срубив голову рыцарю, несшемуся на меня верхом, я оттолкнулся от седла и взмыл вверх.
Поле боя предстало как на ладони.
«Обстановка... вроде бы неплохая».
Благодаря тому, что в начале я изрядно перепахал линию фронта, армия герцогства, несмотря на численное меньшинство, вела упорный бой с повстанцами.
«В некоторых местах их теснят, но в любом случае, нужно только потянуть время—»
Вспышка!!
В тот миг в мою сторону полетел огромный огненный шар.
Это было «Мега-пламя», заклинание огня 3-го круга. Магия была мне знакомой, но сама магическая формула выглядела крайне топорно.
Если бы это увидела Айрис, она бы точно пришла в ярость.
Я взмахнул мечом и разрубил шар пополам. Для магии, нацеленной против рыцаря, он летел чересчур медленно.
Однако, решив, видимо, компенсировать недостаток скорости количеством, следом в меня полетели десятки заклинаний.
Обычно я бы заблокировал их барьером, но мне не хотелось лишний раз нагружать свои магические цепи.
Пах!!
Используя пустоту как опору, я побежал по воздуху, уворачиваясь от магии. К сожалению, я еще не достиг мастерства «Полета в пустоте».
Чем ближе я подбирался к вражескому штабу, тем сильнее ужас проступал на лицах целившихся в меня магов.
Тем не менее, магическая бомбардировка не прекращалась. Словно это был их единственный путь к спасению.
Но среди всего этого множества чар не было ни одного заклинания, способного нанести мне хоть какой-то значимый урон.
Так я благополучно приземлился в самом центре штаба повстанцев.
Множество взглядов одновременно впились в меня. И в тот же миг я встретился глазами с маркизом Кейликсом.
— Рад нашей первой встрече, ваша светлость маркиз.
Я снял шлем и вежливо поприветствовал его.
Но ответа не последовало.
Рыцари и солдаты как один направили на меня свои копья и мечи, а аристократы, дрожа словно напуганные дворняги, бросали на меня полные враждебности взгляды.
Почувствовав себя неловко из-за тишины, я достал из инвентаря веревку и бросил ее маркизу.
— Таков приказ его высочества великого князя. Если признаете все вины и примете наказание, дело ограничится истреблением трех колен вашего рода. Но если окажете сопротивление при аресте — будут уничтожены девять колен.
— С-сейчас же убейте этого наглеца!!
Едва прозвучал приказ маркиза, рыцарские отряды, стоявшие в штабе, разом бросились на меня.
Я со вздохом поднял меч.
http://erolate.org/book/1310/168773
Готово:
