Хлесть!
Маркиз Кейликс, не в силах поверить в происходящее перед его глазами, со всей силы ударил себя по щеке.
Но жгучая боль, разлившаяся по щеке, не давала возможности отрицать реальность происходящего.
Вжих!
— А-а-а-а!!
— Б-бежим!!
— Как мы должны это остановить?!
Рыцарь в иссиня-черных доспехах прорывался сквозь ряды солдат, вырезая их на своем пути к штабу.
Рыцари пытались преградить ему путь, но результат был тем же.
Каждый раз, когда он взмахивал мечом, десятки воинов падали подобно осенней листве. Стоило моргнуть, и он становился все ближе.
Еще совсем недавно он был так далеко, что его фигуру с трудом можно было разглядеть лишь с помощью магических приборов, а теперь его можно было четко видеть невооруженным глазом.
Это вызывало неописуемый, парализующий ужас.
— К-кто-нибудь... кто угодно... пожалуйста, остановите его...
Маркиз Кейликс бессвязно бормотал, окончательно потеряв самообладание.
Но никто не отозвался. Даже те аристократы, что обычно наперебой льстили маркизу, разом замолкли.
Хотя они всегда находили изощренные способы обирать жителей своих земель, сейчас, как бы они ни напрягали мозги, ни одного дельного решения не приходило в голову.
И это было вполне естественно.
Маг 7-го круга или рыцарь уровня высшего мастера ауры, способные в одиночку стать силой сдерживания в войне, сами по себе зовутся живым стихийным бедствием.
И этот иссиня-черный рыцарь, шагающий к ним по трупам многочисленных солдат, в их глазах был ничем иным, как стихийным бедствием.
А то, что человек оказывается совершенно беспомощен перед лицом природы — это непреложная истина.
Бум!
В тот момент, когда рыцарь, не получивший ни царапины даже под ливнем магических ударов, заслонивших небо, предстал перед ними, всех присутствующих охватил первобытный страх.
У них не возникало даже мысли о сопротивлении.
Его темные доспехи были залиты алой кровью союзников, а от мрачного сияния глаз, пробивавшегося сквозь прорезь шлема, тела подданных невольно содрогались.
Кан Хён У отвел от них взгляд, посмотрел на маркиза Кейликса и вежливо предложил:
— Сдавайтесь. Вы ведь не хотите, чтобы ваши ни в чем не повинные родственники были истреблены вместе с вами.
— З-заткнись!! Я император!! Я тот, кто станет первым императором империи Орсия!! Что вы стоите?! Немедленно убейте его!!
Дзынь!!
Как только прозвучал приказ маркиза Кейликса, рыцари, окружавшие Кан Хён У, разом обнажили мечи и бросились в атаку.
Хотя число одних только посвященных рыцарей переваливало за тридцать, Кан Хён У не выказал ни капли напряжения, лишь тяжело вздохнул.
Рывок!
В следующее мгновение его силуэт исчез.
Не только младшие рыцари, но даже опытные воины не смогли уследить за движениями Кан Хён У.
Последствия были неописуемо жестокими.
Черные всполохи его меча рисовали в воздухе изящные косые линии, и вдоль этих траекторий фонтаном взмывала кровь.
— А-а-а-а!!
— Кха?!
— Моя... моя рука!!
Одним махом Кан Хён У вывел из строя семерых рыцарей.
Но он не остановился. Он двигался со скоростью, недоступной ни одному человеку в этом месте, продолжая разить мечом.
Он не использовал ни запредельных техник фехтования, ни энергию меча, но рыцари осыпались наземь, как сухие листья.
Аристократы лишь оцепенело наблюдали за этим зрелищем.
Они попросту не могли понять, что именно происходит перед их глазами.
Конечно, те, у кого была развита интуиция, пытались как-то сбежать, но, к несчастью, их противник не был настолько наивен, чтобы оставлять после себя лишние семена будущих бед.
—!!
— «?!!!»
Как только Кан Хён У полностью высвободил свою жажду крови, аристократы не смогли пошевелить и пальцем.
Они чувствовали себя кроликами перед хозяином леса — тигром.
Они не могли даже просто осесть на пол, а некоторые, чья воля была совсем слаба, не выдержали и обмочились.
Рыцари не были исключением.
Глядя на своих искалеченных товарищей с отрубленными конечностями, они больше не смели даже помыслить о противостоянии Кан Хён У.
Их боевой дух был сломлен.
Лязг!
— Я... я сдаюсь...!
— Дарион, ах ты щенок!!
Когда его личный телохранитель и ближайший сподвижник самовольно сдался, маркиз Кейликс пришел в ярость.
Но, несмотря на это, Кан Хён У медленно приближался к маркизу.
В его глазах, прорубивших путь сквозь тысячи врагов, застыла густая жажда смерти, а черные волосы были пропитаны кровью.
При виде этого лица маркиз Кейликс смертельно побледнел.
— Н-не подходи!!
— Все еще воображает себя великим дворянином.
Хрусть!!
— Кх... а-а-а-а!!!
В мгновение ока оказавшись рядом с маркизом, Кан Хён У нанес сокрушительный удар по его голени.
Хотя он максимально сдерживал силу, нога маркиза все равно выгнулась под неестественным углом и сломалась.
— Паршивый мятежник должен был знать свое место, пока с ним обращались как с дворянином.
— Б-быстрее, жреца...!!
— Какого еще жреца.
Кан Хён У с усмешкой надавил на нужные точки, останавливая кровотечение в ноге. Дополнительно он воздействовал на энергетические узлы, чтобы тот не умер от болевого шока.
Но ровно настолько, чтобы он просто не испустил дух.
— Кх-х-х-х!!!
Аристократы отвернулись, не в силах смотреть на мучения обливающегося слезами маркиза.
Из-за того, что Кан Хён У перекрыл ему точку речи, маркиз не мог даже закричать от невыносимой боли.
Пока он не лишится сил и не упадет в обморок, ему придется долго терпеть эти жуткие муки.
— Заместитель командующего, поднять руку.
Аристократы на мгновение переглянулись, и вскоре полулысый мужчина медленно поднял руку.
— Меня зовут Освин Кардамон Орайон.
— Слишком фамильярно говоришь.
—\1..Ваше Сиятельство.
— Немедленно приказывай войскам сдаться.
— Э-это...
— Эй.
Тсс—
Кан Хён У положил руку на плечо маркиза Орайона.
Никто не смог уследить за его движением.
Маркиз Орайон дрожал, обливаясь холодным потом. Глаза Кан Хён У, смотревшего на него, сузились.
— Тебе кажется, что я сейчас прошу?
—\1..
В конце концов, маркиз Орайон кивнул.
У фракции аристократов не было решимости сражаться до победного конца.
Если бы у них изначально была такая воля, они бы не поднимали восстание, пользуясь смутой в стране.
Так наконец завершилась гражданская война, терзавшая Великое Герцогство Орсия последние три месяца.
Из-за беспрецедентной засухи и внезапно вспыхнувшей гражданской войны хаос вокруг Великого Герцогства Орсия разрастался бесконтрольно.
Особенно в столице, Пендрии, царила настолько мрачная атмосфера, что крупное восстание могло вспыхнуть в любой момент.
Вдобавок к засухе в столицу хлынули десятки тысяч беженцев, из-за чего цены на продовольствие взлетели до небес, общественная безопасность стала крайне нестабильной, а многие торговые гильдии обанкротились из-за ограничений на передвижение.
На фоне всего этого поползли слухи, что Великий Герцог слег от таинственной болезни, так что народные волнения были предсказуемы.
Но сегодняшний день был исключением.
— Ура-а-а-а!!!
— Наконец-то, наконец-то война закончилась!!
— Да здравствует Великий Герцог!!
Война окончена.
Узнав об этом, горожане как один высыпали на улицы, осыпая цветами и приветственными криками возвращающихся с победой солдат армии Великого Герцогства.
С другой стороны, в повстанцев, которых связанными вели в замок, градом летели тухлые яйца и камни.
Особенно яростно горожане целились в дворян из фракции аристократов.
Бам! Хрясь!
— Из-за войны наша деревня сгорела!! Отвечайте! Отвечайте за это!!
— Мусор! Вы еще смеете называть себя дворянами!!
— Жалко налогов, которые мы вам платили!!
— Верните моего отца!!
— На гильотину их!!
Дворяне, забыв о достоинстве, спешили сжаться в комок. Камни были слишком болезненными, чтобы продолжать строить из себя важных особ.
Увидев это, главнокомандующий войсками Великого Герцогства, граф Алестро, намеренно замедлил темп марша.
Ему было приятно видеть, как дворян-аристократов, которые всегда только и делали, что пакостили, побивают камнями.
К тому же, при нынешнем недовольстве народа, это был выгодный ход, если таким образом удастся утихомирить гнев подданных.
Конечно, им нельзя было давать умереть, поэтому он договорился с Церковью, чтобы жрецы были наготове.
— У вас дурной вкус.
— Да ладно тебе, это пустяки.
Граф Алестро усмехнулся на слова Кан Хён У.
— Будь моя воля, я бы заставил их ползти на четвереньках.
Узнав о странных пристрастиях сурового на вид графа, Кан Хён У покачал головой и пришпорил коня.
По настоянию графа Алестро он оказался во главе колонны.
Благодаря этому, стоило ему лишь немного повернуть голову, как перед ним открывалось зрелище, на которое было тяжело смотреть.
— О, о?! Это же рыцарь!!
— Правда!! Это Рыцарь Темной Луны!!
— А-а-а!! Господин рыцарь!! Посмотрите сюда!!
—\1..
Кан Хён У молча нажал на акупунктурные точки, временно парализовав свой слух.
Ему хотелось надеть шлем, но граф Алестро заметил, что герою войны так поступать не подобает.
Рыцарь Темной Луны.
Это было прозвище, которое разнес гонец, вернувшийся в столицу с вестью о победе чуть раньше остальных.
Хотя с конца войны не прошло и полдня, по всей столице уже разлетелись слухи о том, как Кан Хён У вызвал повстанцев на поединок и одолел пятерых рыцарей, не получив ни единой царапины.
Более того, стало известно, что среди них был Дрейк Ульдран, входящий в десятку сильнейших на континенте.
Уже это было невероятным достижением, но люди с восторгом пересказывали и вовсе нелепую, похожую на сказку легенду о том, как он в одиночку прорвался сквозь вражеские ряды с одним мечом, перебил тысячи врагов и ворвался в главный штаб, чтобы захватить в плен предводителя мятежников, маркиза Кейликса.
Так Кан Хён У в мгновение ока стал героем этой войны, а люди, преисполненные благоговения перед его иссиня-черными доспехами и черным Клинком Ауры, бушевавшим на поле боя, начали называть его Рыцарем Темной Луны.
— Может, помашешь им рукой?
— Пожалуй, откажусь.
— Как жестоко. В мое время, совершив подвиг, я только и ждал возможности похвастаться.
Кан Хён У пропустил слова графа Алестро мимо ушей, оглядывая улицы краем глаза.
В столице царила атмосфера настоящего праздника.
Всего день назад горожане и беженцы лезли в драку при первом же взгляде друг на друга, а теперь они стояли в обнимку, звенели кубками и шумно смеялись.
Кан Хён У отвел взгляд от толпы и снова погнал коня.
Спустя некоторое время армия Великого Герцогства под приветственные возгласы и аплодисменты горожан торжественно вошла в замок.
Однако лица дворян, которых насильно вытаскивали из тюремных повозок, были бледны как полотно.
Судя по тому, как они дрожали от страха и озирались по сторонам, они только сейчас осознали свое положение.
Но раскаиваться было уже поздно.
Бум—
Огромные двери распахнулись в стороны.
Когда рыцари во главе с графом Алестро вошли в тронный зал, Великий Герцог, восседавший на роскошном троне, встретил их величественным взглядом.
Прошел всего день, но цвет лица Великого Герцога стал настолько лучше, что он казался совсем другим человеком.
Рыцари одновременно склонились перед Великим Герцогом.
— Я, Кайрван де Алестро, по приказу Вашего Высочества подавил восстание и доставил его главарей в оковах!
— Гм, ты отлично потрудился, сэр Кайрван. Несомненно, твоя преданность герцогству и мудрость в управлении армией привели нас к победе. Я никогда не забуду твоих заслуг.
— Вы слишком добры! Эта победа стала возможной лишь благодаря вашей милости, Ваше Высочество!
«Какое притворство».
Кан Хён У, оставив позади их банальный диалог, слегка повернул голову.
Там стояла Амелия в прекрасном платье.
Встретившись взглядом с Кан Хён У, Амелия широко улыбнулась и осторожно помахала рукой. Поколебавшись мгновение, Кан Хён У решил применить технику Призрачного Божества, чтобы незаметно выйти из строя.
«После того как я два дня пахал как проклятый, мне нужно время на отдых».
Он уже собирался тайком выскользнуть из тронного зала и устроить свидание наедине с Амелией где-нибудь в замке, но в этот момент...
— Сэр Хён У.
— Да?
Он столкнулся взглядом с Великим Герцогом.
Несмотря на то, что он полностью скрыл свое присутствие с помощью техники Призрачного Божества, взгляд Великого Герцога был направлен точно на него.
«...А, точно. Этот человек ведь Мастер Ауры, да?»
Причем на стадии зрелого Царства Трансцендентности.
Не было ни единого шанса обмануть его взор техникой Призрачного Божества, достигшей всего лишь пятого уровня.
— Куда это ты собрался?
—\1..Мне нужно ненадолго отлучиться в уборную.
— Но уборная в другой стороне.
— Похоже, я еще плохо знаю замок и ошибся направлением.
— А если честно?
—\1..Мой скудный ум не совсем понимает, о чем говорит Ваше Высочество.
Великий Герцог свирепо уставился на склонившегося Кан Хён У.
«Этот бабник еще смеет заглядываться на мою дочь».
«Тьфу, чертов старый зануда».
В напряженной психологической дуэли, разыгравшейся между двумя мужчинами, аристократы хранили молчание, лишь настороженно переводя взгляд с одного на другого.
Хотя поведение Кан Хён У действительно было дерзким, все знали, что он — жених Амелии, единственной наследницы дома великого герцога.
Несмотря на простолюдинское происхождение, благодаря выдающимся заслугам в этой войне его восхождение на пост следующего великого герцога было делом практически решенным.
В такой ситуации опрометчивое вмешательство могло привести к тому, что можно было разом впасть в немилость и у нынешнего, и у будущего великого герцога.
— Э-э... отец?
Когда атмосфера стала более чем угрожающей, Амелия, не выдержав, осторожно подала голос.
Взгляды великого герцога и Кан Хён У одновременно устремились на нее.
— Все только что вернулись после тяжелых испытаний, не пора ли нам заканчивать с официальной частью?
— Хм, и то правда.
Шурх—
Великий герцог поднялся с трона, медленно обвел взглядом аристократов и рыцарей, а затем величественным голосом продолжил:
— Сегодня вечером состоится пир в честь победы. Там же пройдет награждение за боевые заслуги, так что надеюсь, никто не посмеет отсутствовать.
— Слушаемся!!
Пока в зале разносились громогласные ответы подданных, взгляд великого герцога переместился на Кан Хён У.
— И «Рыцарь Темной Луны», главный герой этой победы, обязан присутствовать.
—\1..Есть.
Скрип—
Услышав неприкрытую насмешку в тоне великого герцога, Кан Хён У ответил, крепко стиснув зубы.
«...Если бы он не был моим тестем, клянусь...»
После этого Кан Хён У, переваривая гнев на великого герцога, провел время с Амелией в укромном уголке замка, куда никто не заглядывал, предаваясь всяким нежностям.
http://erolate.org/book/1310/168774
Готово:
