Обоснование, репутация, гордость.
Пусть всё это и кажется чем-то иррациональным и непрактичным, но, по иронии судьбы, именно это — первое, о чем нужно заботиться, когда ведешь за собой группу людей. Без обоснования ты становишься просто главарем банды хулиганов; без репутации подчиненные начинают помышлять о нечестивом; без гордости рушится сплоченность всего коллектива.
Марко знал этот факт лучше, чем кто-либо другой.
Когда-то он был боссом семьи Моретти, поставлявшей наркотики и оружие в страны третьего мира, но предательство подчиненных загнало его на порог смерти. Но, видимо, ему благоволила сама судьба. В тот самый миг, когда пуля бандита должна была пробить его переносицу, он получил зов Башни и стал Игроком.
Будучи глубоко верующим католиком, Марко молился о чуде, которое произошло на его глазах. Конечно, магическая сила, боевые искусства, экстрасенсорика — для человека из обычного мира это было не более чем научной фантастикой, но Марко не впал в отчаяние. Напротив, он возрадовался.
В пять лет его бросили родители, выбросив на холодную улицу, где в кармане у него было лишь три евро. Сирота, который мог умереть в любой день, к сорока годам стал боссом семьи Моретти. По сравнению с его несчастным детством, Башня была землей возможностей.
Быстрее всех адаптировавшись к Башне, он, используя свой природный дар убеждения, стремительно наращивал влияние. Так появилась организация под названием «Клан Жнецов». В Башне группы, занимающиеся незаконной деятельностью, классифицировались как «Подпольные кланы», но Марко виртуозно балансировал на грани. На свету он выступал в роли «решателя», уничтожая монстров и улаживая конфликты, а в тени совершал убийства и занимался торговлей людьми.
По идее, их должны были объявить Подпольным кланом, но истина, которую Марко усвоил первой, войдя в Башню, была неизменной: если ты совершил преступление, но тебя не поймали — преступления как бы и не было. Будь то Башня или другой мир, это правило работало везде.
Благодаря этому Клан Жнецов за короткое время сумел накопить внушительное состояние. Впрочем, деньги были лишь побочным продуктом процесса роста клана. Марко больше ценил связи и репутацию, поэтому всегда притворялся добропорядочным человеком. Накопленная слава работала даже в тени, и это шло на пользу клану. Игроков или жителей — людей, которых хотелось убить, было предостаточно. Клан Жнецов точно нащупал этот спрос и в процессе обзавелся связями со множеством других кланов. Недавно им даже удалось наладить контакт с дворянами Башни.
Все шло как по маслу. Марко был уверен: если так пойдет и дальше, вскоре они смогут выйти на контакт с крупными кланами. Он был доволен каждым днем своей жизни. Пока один из его офицеров не вернулся в состоянии полутрупа.
— Фу-у...
Густой сигарный дым рассеялся в воздухе. Это была сигара, которая активировала внутреннюю ауру и выводила токсины. Предмет роскоши, который не шел ни в какое сравнение с земными сигарами, медленно убивавшими курильщика. Для него, поднявшегося с самых низов — что на Земле, что в Башне, — такие моменты были бесценны.
— Как думаешь, почему?
—\1..Не знаю.
— Потому что это заставляет меня осознать мое положение. Ощущение удовлетворения и превосходства от того, что уличный бродяга, у которого раньше не было ничего, теперь может небрежно курить такую роскошь, доставляет мне удовольствие.
Глядя на бокал с виски с мягкой улыбкой, Марко внезапно сузил глаза.
— Но знаешь ли ты, что ощущается еще ярче?
Дзынь!!
Бокал разбился, и осколки разлетелись во все стороны. Холодное виски струилось по его руке, а глаза Марко, налитые кровью, пугающе блестели.
— Это жажда. Это решимость никогда, ни за что не возвращаться в те адские времена.
Плюх.
Марко откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он до сих пор ясно помнил, как в лютую зиму жевал хлеб, который был тверже кирпича, и как приходилось греться у огня, чтобы пальцы рук и ног не отмерзли. Италия тех времен была охвачена экономическим кризисом, и порой приходилось даже объедать трупы замерзших бездомных. Иначе выжить было невозможно.
—\1..Значит, они прибыли в Тескар?
— Да. Наши клановцы, сидевшие в засаде, визуально подтвердили их прибытие, а затем провели перекрестную проверку.
— Как ответили?
— Задействовали всех, кто был в резерве — 7 групп. Две минуты назад из штаба выдвинулись еще 3 группы.
— Фабио.
— Да, босс.
Бульк.
Марко налил виски в новый бокал, принесенный служанкой, и спокойно посмотрел на Фабио. Хотя Фабио знал, что волна убийственной ауры направлена не на него, руки его невольно дрожали.
— Никогда не теряй бдительность. И помни: мы не рыцари.
— Будет исполнено.
После того как Фабио вежливо поклонился и вышел из кабинета, Марко остался один. Тихо потягивая напиток, он поморщился и злобно прошептал:
—\1..Чхве Тэ Хо, этот идиотский ублюдок.
Марко, живший жизнью, где ошибки были недопустимы, никогда не прощал их своим подчиненным. Будь его воля, он бы немедленно расправился с Чхве Тэ Хо, который из-за одной бабы бросил клановцев и сбежал. Но тот факт, что он был Апостолом Созвездия, связывал ему руки. Они еще не набрали достаточно сил, чтобы враждовать с Созвездиями, поэтому на данный момент Чхве Тэ Хо приходилось оставить в живых.
— Фу-у...
От одной мысли об этом закипала кровь, но глава клана обязан уметь разделять эмоции и рассудок. Именно поэтому он собирался отомстить за Чхве Тэ Хо и погибших членов клана. Членов клана убил чужак, что ударило по репутации и гордости организации. Если оставить это без внимания, сплоченность клана неминуемо дала бы трещину.
Поэтому не имело значения, нравился ему Чхве Тэ Хо или нет. Месть должна была свершиться в любом случае. Ситуация была хлопотной, но с другой стороны — это был шанс. Сплачивать внутренние ряды через внешнего врага — истина, понятная даже младенцу.
Фабио взял со стола папку с документами. В ней была информация о цели.
«Кан Хён У, прорвал 9-й этаж всего за два месяца...»
Марко издал короткий, насмешливый смешок.
— Чхве Тэ Хо, этот змеиный ублюдок натворил дел, не ведая страха перед тигром.
Марко не был слеп. Он уже давно понял, что Кан Хён У — крайне опасная фигура. Состав наемных убийц был подобран с учетом этого факта. Командир группы был игроком среднего уровня, остальные — признанными мастерами нижних этажей. Всего 42 человека.
С этой ночи Кан Хён У не сможет ни спокойно поесть, ни поспать, ни даже сходить в туалет. Убийцы, скрывающиеся в тенях, будут беззвучно целиться ему в горло. То же самое касалось и женщин вокруг него.
— Одинокий тигренок без покровителей — не такая уж и большая угроза.
Марко с издевкой улыбнулся, представляя, сколько дней продержится Кан Хён У.
Поздняя ночь.
Город, погруженный во тьму, озарялся огнями улиц. Люди на ночном рынке были поглощены зрелищем. Но где есть свет, там есть и тьма.
Топ-топ.
— Хаа, хаа, хаа...!!
Мужчина, отчаянно бежавший по темному переулку, споткнулся о камень, но даже не оглянулся. Словно убегая от чего-то, он несся вперед. Его глаза, полные ужаса, непрерывно дрожали от беспокойства. Он бежал к зданию, где размещалась стража города. Это было последнее место, куда стоило идти человеку в окровавленном маскировочном костюме, но в его движениях не было ни капли сомнения. Скорее, это было отчаяние.
Что же довело его до такого состояния? Ответ нашелся очень скоро.
Тук.
Из темноты переулка что-то выкатилось. Остановившись, мужчина вгляделся в предмет — и в этот миг...
— И-и-ик?!!
Бух.
Он рухнул на землю, издав визг, достойный девицы. К нему выкатилась человеческая голова. К тому же — знакомая.
— Ко-командир...
Это был один из офицеров Клана Жнецов, посланный на это задание. Один из трех игроков среднего уровня во всем клане. Сильнейший игрок, которому не было равных на нижних этажах... И вот он лежал мертвый с выражением такого ужаса на лице, словно увидел самого демона. Невыразимый страх нахлынул на мужчину, словно волна.
Топ, топ.
Вслед за этим послышались легкие шаги. Мужчина попытался бежать, но тело перестало слушаться.
— Хаа, хаа, ха-ак...!!
Охваченный ужасом, он схватился за грудь и судорожно выдохнул. Дрожащей рукой он залез в карман и вытащил кое-что. Это был крестик.
— О, Господи... Твой агнец здесь...! Жизнь и душу, всё отдам! Прошу, спаси меня...!
Какая ирония. Убийца, чьим ремеслом была смерть, перед лицом гибели ищет Бога.
— К сожалению, нет того Бога, который услышал бы твои молитвы. У них тоже есть свои предпочтения.
— А-а-а-а-а!!!
Когда он встретился взглядом с Кан Хён У, вышедшим из темноты, мужчина попятился, словно увидел монстра. Его нелепые попытки уползти выглядели жалко, но лицо Кан Хён У оставалось холодным.
— Все равно далеко не уйдешь, зачем бежать? Кто-то тут даже ужин пропустил ради этого.
— П-пожалуйста, пощади-
Вж-ж-жух!!
Не успел он закончить фразу, как его поле зрения перевернулось, улетая в небо. Последним, что он увидел в жизни, была ущербная луна. Кан Хён У даже не взглянул на валяющийся труп, просто вытер руки платком. Кровь на кончиках пальцев была липкой.
— Тьфу, никакой культуры еды, еще и яд в пищу подмешивают.
Дзынь.
«Созвездие "Обитатель болот" говорит, что это было удовлетворительное истребление сородичей».
«Созвездие "Обитатель болот" жертвует 1000 WP».
Настроение от сообщения о спонсорской поддержке было почти улучшилось, но тут на другом краю зрения появилось другое окно, и Кан Хён У нахмурился.
«Вы убили 42 человека».
«Ваша карма зла (惡) увеличивается».
«Карма зла: 4».
— Да ну, я ведь не убивал невиновных! Почему карма растет?!
Кан Хён У возмутился несправедливостью, но система, как обычно, хранила молчание. По сути, он говорил со стеной. Раздраженный, Кан Хён У почесал голову и вышел из переулка.
На следующее утро городская стража обнаружила десятки изуродованных тел. Услышав эту новость, лицо Марко стало бледным, как у покойника.
http://erolate.org/book/1310/168837
Готово:
