Разумеется, Ви Рён А не является официальным членом нашей группы. Поскольку мы договорились сопровождать её только до 10-го этажа, то, что нам придется расстаться, было предопределено с самого начала. Но это совсем не значит, что мне было все равно.
За исключением Люцифера, которому, казалось, нет ни до чего дела, никто из нас не мог легко произнести вслух, что нам предстоит попрощаться. За исключением одного человека. Пару дней назад, на попойке, Серин-нуна напилась, вцепилась в Ви Рён А и устроила истерику, умоляя ту не уходить. Хотя сама она, кажется, этого уже не помнит, но благодаря её выходке пришло ясное осознание — разлука близко.
«Ну, впрочем... мы провели вместе несколько недель. Было бы странно, если бы мы не привязались друг к другу».
Ви Рён А чувствовала себя не лучше. Хотя она и не подавала виду, её настроение в последнее время заметно ухудшилось. В актерском мастерстве она была безнадежна, так что это читалось сразу.
«Ну... подъем на 10-й этаж не означает, что мы расстанемся мгновенно».
Конечно, расстаться сразу было бы проще, ведь договор был только до 10-го этажа. Но мы стали слишком близки, чтобы так просто развернуться и уйти. Все в группе уже давно принимали её как само собой разумеющееся. В любом случае, нам нужно было проводить её до филиала секты Манчхон, который где-то здесь, на 10-м уровне.
*Дзинь-*
«Желаете пройти Испытание Доказательства?»
«Y/N»
Пока я шел, погруженный в свои мысли, перед глазами всплыл знакомый экран. Это был единственный источник света внутри портала, где не видно было ни зги.
*Нажал.*
«Испытание Доказательства начинается».
«Для оптимального проведения испытания собирается информация о игроке».
«Доступ к поверхностному сознанию игрока».
Общеизвестный факт, что испытание на 9-м этаже у всех проходит по-разному. Но чаще всего встречаются охота на магических зверей или дуэли. Честно говоря, я на это и надеялся.
«Лишь бы не пришлось ломать голову над чем-то мудреным».
Говорят, магов иногда заставляют разгадывать странные загадки или запирают в герметичной комнате, блокируя использование магии. Это было бы до ужаса сложно и утомительно. По сравнению с этим охота или дуэль — просто подарок. Впрочем, что бы ни выпало, я не волнуюсь. Это всего лишь испытание 9-го этажа.
Я не спеша разминался, ожидая начала, как вдруг —
*ПИИИИИИИИИИИ —!!!!!!*
«Кху-у?!»
«ERROR, ERROR, ERROR, ERROR, ERROR,»
«Произошла ошибка».
...
Раздался пронзительный звук, похожий на визг рвущихся барабанных перепонок, и всё черное пространство залило красным светом сообщений об ошибке. Я нахмурился, оглядываясь, но вокруг не было ничего, кроме красных предупреждений.
«Что за...»
В тот момент, когда я схватился за рукоять меча, готовясь к непредвиденному, —
*Дзинь-*
«Не удалось получить доступ к глубинному сознанию игрока».
«Недостаточно данных для продолжения испытания на основе поверхностного сознания. Испытание прервано».
«Предоставите информацию?»
«Y/N»
В отличие от красных предупреждений, перед глазами всплыл синий экран.
«...Система?»
Я на мгновение подумал, не вышла ли система на прямой контакт, как было при спасении Люцифера, но тут же покачал головой. Большинство игроков за всю жизнь ни разу не общаются с системой напрямую. Она почти никогда не показывается и уж точно не стала бы вмешиваться в пустяковое испытание 9-го этажа. Значит, тот, кто за экраном — Администратор 9-го этажа.
Собравшись с мыслями, я произнес:
«...С какой стати?»
«Это необходимая процедура для нормального прохождения испытания».
«Я считаю, что уже достаточно доказал свою квалификацию. Был ли еще хоть один игрок, который сопротивлялся власти Башни до меня?»
«……»
Я точно не знал, что Администратор имел в виду под «глубинным сознанием», но догадывался, почему доступ был заблокирован.
«Наверное, из-за приложения для знакомств. Даже демоница Гремори сломалась, пытаясь атаковать мой разум».
Я даже не подозревал, что смогу сопротивляться власти Башни, которая стоит на уровне высших измерений. Я положил руку на меч.
«Если уж так нужно испытание, вызови самого сильного магического зверя 9-го этажа».
Я слегка улыбнулся экрану. Это было не просто бахвальство. Сражаться с магическим зверем действительно проще, чем решать загадки. Администратор молчал. Похоже, тема была для него неудобной. Но я не торопил. Было очевидно, что ситуация разворачивается в мою пользу.
Прошло около получаса.
*Дзинь-*
«Квалификация подтверждена».
«Испытание 9-го этажа пройдено».
«Получено право входа на 10-й этаж».
«Дополнительная награда выплачена в зависимости от активности».
«+10WP»
*Хмык.*
Я невольно усмехнулся мелочности Администратора, выдавшего всего 10 WP.
«Вот потому-то они и не могут стать Созвездиями, так и будут вечно пахать как псы».
Мало кто из ранкеров знает, что большинство Администраторов — это «бракованные» существа, не сумевшие занять место Созвездия. Это не относится ко всем, но большинство Администраторов нижних этажей именно такие. Вот почему Созвездия смотрят на них свысока.
*Ву-у-у-*
Я шагнул в портал. Тело охватило привычное ощущение невесомости.
*Вспышка —!!*
Перед глазами предстал пейзаж, совершенно не похожий на всё, что я видел в Башне раньше. Это напоминало поездку на лифте в открытом космосе.
«...Люцифер не предупреждал о таком, неужели сбой при передаче?»
Я только начал осматриваться, как вдруг —
«...Это еще что?»
За бескрайними белыми звездами, которые, казалось, были в миллиардах световых лет отсюда, я почувствовал колоссальное присутствие.
— ᛋᚢᛒ ᚺᛟᛗᛁᚾᛁᛋ ᛚᚨᚱᚡᚨ ᛚᚢᛞᛁᛒᚱᛁᛟ ᚠᚱᚢᛖᚱᛁᛋ
В момент, когда я взглянул на звезду, раздался голос на непонятном языке. Я никогда не слышал ничего подобного.
«А-а-аргх...!!»
Один только звук, коснувшийся барабанных перепонок, вызвал невыразимую, адскую боль. Казалось, голова вот-вот расколется, но тут —
*Дзинь-*
«Созвездие "Живущий в болоте" выражает неудовольствие».
«Созвездие "Живущий в болоте" скалится».
«Живущий в болоте» вмешался. Головная боль, которая была невыносимой, исчезла как по мановению волшебной палочки. Я тупо уставился на сообщение. Честно говоря, я мог ожидать помощи от кого угодно, но только не от этого бешеного волка.
* ᚲᚨᚾᛁᛋ ᛚᚨᛏᚱᚨᛏ
Сразу после этого пространство снова наполнилось чужими звуками. Но в этот раз боли не было. Я инстинктивно понял, что это голос Созвездия высшего божественного ранга. Обращаться напрямую к игроку, который для него не более чем насекомое — это выходило за рамки здравого смысла. Но было ясно одно: хозяин голоса явно не питает ко мне симпатии.
В тот момент, когда всё начало окончательно выходить за рамки понимания, зрение залило ослепительно белым светом.
*Дзинь-*
«Добро пожаловать в небесный город "Барселонт"».
---
Большинство игроков, дошедших до 10-го этажа, известны тем, что их первая реакция одинакова:
— ...Что это такое?
Я, хоть и был предупрежден Люцифером, ничем от них не отличался. От увиденного перехватило дыхание. За огромным стеклом, среди облаков, напоминающих сладкую вату, в небе плавали стаи магических зверей, похожих на птерозавров. Стоило опустить взгляд, как далеко внизу замаячили очертания леса. Только тогда до меня дошло: я на 10-м этаже.
Небесный город «Барселонт». Как и гласит название, город парил в небесах. Центральные города с 1-го по 9-й этаж не могли выбраться из средневекового стиля, а здесь передо мной развернулись технологии, далеко ушедшие вперед земных. Глаз было не отвести.
Но что было еще более нелепым — атмосфера самого города всё еще была пропитана средневековьем. Если искать аналогии, на ум приходила Великобритания, где я был недавно. Средневековая античность и современная изысканность удивительно гармонично переплетались.
— Хён-у!
Я как раз наблюдал, как летающие магические звери размером с легкий самолет сцепились в драке, когда услышал знакомый голос. Обернувшись, я увидел Ли Серин, бегущую ко мне с развевающимися темно-каштановыми волосами.
*Плюх-*
Я машинально обнял её. Я и представить не мог, что она бросится ко мне на шею так активно прямо посреди терминала, где собраны тысячи игроков. Сердце переполнилось радостью от того, что она, кажется, начала преодолевать свою травму, но —
— Почему ты так опоздал?! Ты знаешь, как мы волновались!
В меня полетели не ласковые взгляды, а острые, полные обиды глаза Ли Серин.
«...Опоздал?»
Увидев, как у неё опухли глаза, я судорожно глянул на часы.
«...А?»
С момента входа в портал прошло меньше часа. То, что снаружи день, меня не удивляло — смена дня и ночи на каждом этаже разная. Но часы показывали «7 утра». А ведь когда я заходил в часовую башню, было 11 вечера. Прошло целых 8 часов.
«Что за... не может быть?»
В момент прохождения портала я слышал истинные слова высшего Созвездия. По логике, мой мозг должен был взорваться, но я отделался лишь головной болью. Сначала я подумал, что это «Живущий в болоте» меня защитил...
«Неужели я сам выстоял...? И при этом повредил отделы мозга, отвечающие за биоритмы?»
По спине пробежал холодок.
— ...Хён-у?
Ли Серин дернула меня за край одежды. Я быстро взял себя в руки, заметив, что её глаза дрожат. Видимо, я стоял с таким грозным лицом, что даже не заметил.
— Ты в порядке...?
Она выглядела изможденной — видимо, провела бессонную ночь в тревоге за меня. Чувство вины ударило в грудь, но я решил скрыть его шуткой:
— Конечно. Если так беспокоишься, могу прямо сейчас доказать.
Я придвинулся вплотную и погладил её по тонкой талии.
— С-сейчас...? О, это... н-неудобно... Х-хотя я не против...
Ли Серин залилась краской, как маленькая девочка, и начала теребить пальцы.
— ...А!
*Хлоп!*
В тот же миг Ли Серин оттолкнула меня.
— Сейчас не до этого! У нас проблемы!
— ...Проблемы?
— Люси арестовала стража!
— ...?
— ...???
http://erolate.org/book/1310/168839
Готово:
