Услышав слова И Серин, я сразу понял: то, чего я так опасался, наконец произошло.
Какими бы слабыми они ни казались сейчас, сама суть Люцифера как созвездия не изменилась.
Она по-прежнему оставалась одним из высших божеств, взирающих на смертных с недосягаемых небес.
И мне не нужно было объяснять, насколько ничтожными кажутся люди для такого существа.
Точно так же, как дети без тени угрызений совести давят муравьев ради забавы, для созвездий смертные были не более чем букашками.
Конечно, как и среди людей находятся те, кто испытывает отвращение или омерзение при виде убийства насекомых, так и среди созвездий не все относились к людям как к игрушкам.
Ярким примером были созвездия света, вроде Гавриила.
Но даже в этом случае муравей оставался всего лишь муравьем.
И сколько найдется тех, кто станет терпеть, если муравей забрался по ноге, прицепился и норовит укусить?
— И что в итоге случилось?
Направляясь вслед за И Серин к зданию стражи, я мысленно гадал, сколько народу успела прикончить Люцифер.
— ...Я ждала тебя на терминале рано утром, как вдруг к нам подошли какие-то парни. Сначала я думала проигнорировать их — в конце концов, дело житейское... но проблема была в том, что среди них оказался аристократ.
— Аристократ?
— Угу, сам хвастался, что он третий сын рода Эслор.
— Род Эслор... Не те ли это правители Барселонта?
Эслор (Eslore).
Глава аристократии 10-го этажа и клан, который фактически контролировал весь этот уровень.
— Всего их было человек пять, но этот третий сын попытался схватить меня за руку.
— ...Чего?
— Н-ничего страшного не случилось, можешь не переживать. Арин вовремя вмешалась.
*Хрусь—*
Я с трудом подавил кровожадный импульс и натянул на лицо спокойную улыбку.
Еще чуть-чуть, и я бы побежал прямиком в замок лорда.
— Проблема в том, что этот ублюдок положил глаз и на Арин, заявив, что сделает ее своей наложницей... А, Люси просила об этом не рассказывать—
— Нуна.
— ...А?
*Тр-р-р-р—*
В этот момент земля слегка задрожала, и проходящие мимо прохожие встревоженно зашушукались.
Но меня это волновало меньше всего.
— Расскажи-ка мне об этом поподробнее, ладно?
---
В мои планы изначально не входило завязывать знакомства с аристократами 10-го этажа. Связей с домом Астрейн было вполне достаточно.
Однако, всегда закладывая в расчеты фактор случайности, я заранее собрал базовую информацию о верхушке десятого уровня.
Благодаря этому я прекрасно знал, о каком именно аристократе шла речь.
Лейдорик Башар Эслор.
Будучи третьим сыном нынешнего лорда Барселонта, он родился от мимолетной связи правителя с молодой аристократкой.
Возможно, всё должно было закончиться одной ночью, но лорд искренне любил ту девушку. Узнав о ее беременности, он без колебаний забрал обоих в свой замок.
К несчастью, из-за несчастного случая мать погибла, оставив Лейдорика сиротой в раннем возрасте. Лорд окружил сына заботой и воспитывал в атмосфере вседозволенности.
Однако, вопреки ожиданиям отца, с возрастом Лейдорик становился лишь хуже и в конце концов прославился на весь 10-й этаж как беспринципный и избалованный отморозок.
Мудрый и проницательный правитель — и сын-подонок.
Классический пример выражения «от совы не жди орленка», хотя правда заключалась в другом.
*«Интересно, знал ли лорд, что та аристократка была еще той шлюхой, с удовольствием раздвигавшей ноги перед кем попало прямо на банкетах? Впрочем, наверняка знал и всё равно принял».*
Дело было вовсе не в плохой генетике отца, а в том, что парень унаследовал все худшие черты матери.
Так или иначе, именно это мне и рассказал информатор с 9-го этажа.
Разумеется, вытворяй этот аристократишка свои мерзости где-то в стороне, мне было бы глубоко наплевать.
Ровно тридцать минут назад так оно и было.
Но теперь ситуация кардинально изменилась.
*— Арин уже собиралась вытащить меч, но Рёнга еле ее удержала! И тут этот гад начал клеиться еще и к Рёнге. На самом деле мне хотелось самой хорошенько его отлупить, но раз уж перед нами аристократ, я попыталась решить вопрос словами. Только вот он, судя по всему, был пьян и вообще не соображал, о чем речь. Арин уже заносила клинок, его охрана нас окружила... Короче, полнейший хаос.*
*— ...И?*
*— И тут — бац! Люси молча вышла вперед и просто стерла их в порошок!*
*— ...*
Пусть рассказ и вышел немного сумбурным, общую картину я уловил моментально.
В тот же миг у меня затылок заболел от надвигающейся мигрени.
К слову, официальное обвинение, предъявленное Люциферу, звучало как «нападение на аристократа».
*«...Меньше всего я ожидал прикончить дворянина сразу же после подъема на 10-й этаж».*
Мало того, что этот урод решил приударить за моими женщинами, пока меня не было рядом, так он еще умудрился получить от Люцифера звездюлей, после чего, переложив вину с больной головы на здоровую, вызвал стражу и засадил ее в темницу.
Разумеется, вести с ними дипломатические беседы я и не думал.
— ...И поэтому ты заявился ко мне? Чтобы доказать невиновность своей возлюбленной и вызволить ее?
— С чего бы? Если бы целью было только это, я бы направился прямо к стражникам, а не в особняк лорда.
Я холодно глянул на сидящего напротив пожилого человека с тусклыми светлыми волосами.
Вартеон Кзарбель Эслор.
Лорд Барселонта и глава рода Эслор.
И по совместительству отец Лейдорика.
— Тогда с какой стати ты не просто вломился в мой кабинет без разрешения, но еще и вырубил моего личного телохранителя? Решил отомстить?
В углу кабинета бесчувственной тушей лежал мужчина в полных латах.
Личный телохранитель лорда.
Кстати, я его не убивал. Просто нажал на нужные точки и уложил спать.
— Ха-ха, ну что вы. Разве занятый государственными делами лорд может лично контролировать каждый шаг своего взрослого сына?
Да будь он хоть трижды лордом, он наверняка знал даже то, сколько раз на дню его сынок ходит в туалет.
Заметив яд в моих словах, лорд едва заметно поморщился.
Я же лишь криво усмехнулся в ответ.
— К слову, я терпеть не могу пачкать руки кровью из-за всяких тупиц.
— ...
— Поэтому я намерен забрать голову молодого господина Лейдорика.
В ту же секунду воздух в кабинете стал тяжелым и ледяным до зубовного скрежета.
В глазах лорда вспыхнула ярость, но он тут же подавил эмоции.
Похоже, он прекрасно понимал, что в нынешней ситуации устраивать истерику бессмысленно.
Это была выдержка и хладнокровие, подобающие истинному правителю.
— ...Ты все-таки решил перейти черту. Немедленно назови свой клан.
— Зачем? Чтобы вы попытались умолить меня, если я окажусь из крупной гильдии?
А узнав, что за мной никого нет, попытались бы меня устранить.
Некоторые почему-то заблуждаются на счет аристократии нижних этажей: из-за громких титулов они кажутся сильнее, чем есть на деле.
Нередко они уступали даже средним кланам со средних уровней.
Для крупных объединений такие дворяне были сродни крошечным окраинным княжествам, поэтому аристократия всегда старалась поддерживать с ними мирные отношения.
*Скрежещет—*
Усмешка лишь усилила раздражение лорда, и он сверлил меня взглядом, полным чистой ненависти.
Однако я лишь пожал плечами и усмехнулся:
— Я сам по себе. Клан собираюсь создать в ближайшее время.
— Погляжу я на тебя... Ты ведь просто безумец.
— Разве вы не знали, что безумцы — самые опасные люди на свете?
— Как по-твоему, почему я до сих пор не вызвал стражу?
— Боитесь, что я прикончу вас раньше, чем они сюда добегут?
В этот момент где-то в глубине груди шевельнулось затаенное, голодное желание.
Алчность требовала пищи.
Лорд, кожей ощутивший исходящую от меня жажду убийства, слегка вздрогнул, но тут же взял себя в руки и сел прямо.
— ...Потому что я чувствую родительскую ответственность за ошибки своего сына.
— Чушь собачья.
— Ты, мерзавец...!!!
— Если бы вы чувствовали ответственность, то начали бы с того, что отрезали ему член. По моим данным, за ним числится не меньше тридцати эпизодов серьезных преступлений.
— ...
Лорд промолчал.
Потому что это была неопровержимая правда.
— Вы вообще всерьез думаете, что я сейчас здесь ради торга?
— ...Что?
— Я тут навел справки. Ваш сынок зачастил с ночевками вне дома. Да и беспробудное пьянство круглыми сутками... Понимаю, как родитель вы наверняка ночей не спите от переживаний.
Лицо лорда мгновенно побелело.
Мало того, что я беспрепятственно миновал усиленную охрану и магические барьеры резиденции, так еще и в два счета вырубил его личного бойца.
Любому младенцу было очевидно, что я не рядовой игрок, а раз человек с такими возможностями открыто охотится на его сына — это означало лишь одно.
— ...Зачем идти на такое. Я слышал, твоей девушке даже пальцем не прикоснулись—
— Сейчас.
*Хрусь—*
Я в упор посмотрел в глаза лорда.
— Вы это всерьез?
Низкий, леденящий голос сорвался с губ сам собой.
Лорд пошевелил губами, собираясь с мыслями, и осторожно заговорил:
— ...Я оговорился.
— Даже без учета этого инцидента, твой сынок уже давно перешел все мыслимые границы. Будь на моем месте кто-то другой, он бы давно сдох в какой-нибудь канаве.
— ...
Тяжелая тишина повисла в комнате. Подперев подбородок рукой, я молча давил на него взглядом.
К слову, я обращался к нему на «вы» вовсе не из уважения, а исключительно как к последнему предохранителю, сдерживавшему мою ярость.
Лорд помрачнел, долго взвешивал что-то в уме и наконец выдохнул:
— Ха-у... Чего ты хочешь?
*Хлоп—*
Я достал из инвентаря кинжал и положил его на стол.
— Отрежьте им правую руку вашему сыну и его же детородный орган. Тогда я забуду об этом инциденте.
— ...
— Сразу предупреждаю: не надо пытаться разжалобить меня стариковскими слезами. Я это терпеть не могу. Да и вы прекрасно знаете, сколько людей пролили кровь из-за этого ублюдка. По сравнению с этим моя цена — сущие копейки.
С этими словами я поднялся с кресла.
Лорд не отрывал глаз от кинжала. Было видно, как тяжело ему дается выбор между двумя вариантами.
Принять мои условия.
Или попытаться уничтожить меня любой ценой.
Мне было всё равно, какой путь он выберет, но лично я предпочел бы первый. Бессмысленные убийства никогда не входили в мои планы.
— Тогда я пойду.
Направляясь к террасе, чтобы покинуть кабинет, я заметил на столе лорда маленькую личную печать.
Недолго думая, я шлепнул ее оттиск на чистом листе бумаги.
— Не переживайте, использовать ее в дурных целях я не собираюсь.
---
— Стоять. Назови себя и цель визита.
Покинув резиденцию лорда, я направился прямиком к зданию местной стражи.
Окинув меня подозрительными взглядами, стражники напряглись, но я молча продемонстрировал им тот самый лист бумаги с печатью.
— Э-это же?!
— Личная печать лорда?!
*Хрусь—*
Узнав печать, стражники мгновенно переменились в лице и вытянулись по струнке, салютуя.
— Г-господин, простите за грубость!!
— Бывает, продолжайте службу.
С видом генерала, внезапно инспектирующего гарнизон, я похлопал стражников по плечам и спустился в подземную тюрьму.
И там наконец обнаружил Люцифер.
*Хрусь-тресь—*
Беззастенчиво разворотив железные прутья решетки, я вошел внутрь, подхватил Люцифер на руки и молча направился к выходу.
После этого, не встретив ни единой попытки помешать, я выскочил наружу и полетел к отелю, где меня ждали остальные девушки.
*Вух—*
Перепрыгивая с крыши на крышу, я стремительно пересек город.
Из-за большой высоты над уровнем моря облака почти касались крыш, придавая пейзажу особую живописную атмосферу.
Я молча разглядывал молчавшую с самого выхода из камеры Люцифер.
— Чего молчишь?
— ...Чего тебе?
— Тебе ведь не обязательно было терпеть. Могла просто разнести там всё к чертям, никто бы слова не сказал.
*Хрясь!!*
— Ай?!
В тот же миг тяжелый кулак Люцифер врезался мне в плечо.
— По-твоему, я умею решать проблемы только насилием?
— ...Ты ведь знаешь, что я не это имел в виду.
— Не знаю.
— Обиделась?
— Ни капельки.
По ее голосу было отчетливо слышно, что обиделась она кровно. Я тихо усмехнулся.
— Ну раз так, давай снова устроим прогулку нагишом—
*Хрясь!!*
http://erolate.org/book/1310/168840
Готово:
