Утром было довольно тихо.
Наверное, потому что все нормальные люди ушли на работу, чтобы выжить, а те, кто работает допоздна, ещё спали.
Поэтому я зашёл в пустой трактир, заказал тарелку лапши и начал собирать информацию о ёкаях.
Способ сбора информации прост.
Нужно зайти в трактир или на постоялый двор в тихое время, дать слуге монетку и задать вопросы. Для этих слуг важна каждая монета, поэтому, если заплатить, они будут отвечать добросовестно.
— То есть, если выйти за пределы города или деревни, там будут ёкаи?
— Господин… откуда вы вообще? Вы всё время спрашиваете об очевидных вещах, и, честно говоря, это сбивает с толку.
— Нет. Просто я нечасто видел ёкаев.
— Да быть не может…
Слуга смотрел на меня как на очень подозрительного типа.
Ну да… в этом мире существование ёкаев — это само собой разумеющееся. Поговорив с ним немного, я понял. Ёкаи появляются даже в городе, а за его пределами — так и подавно.
Если в таком мире спросить, существуют ли ёкаи, любой подумает: «Что это, блин, за хрен?»
Если бы я шёл домой после подработки, и какой-то странный тип подошёл ко мне, указал на машину и спросил, что это, я бы тоже подумал, что он либо псих, либо путешественник во времени. И немедленно сообщил бы в Патруль Времени.
Так или иначе.
Там, где нет ёкаев, есть разбойники, а где нет разбойников — есть ёкаи. Судя по рассказам, чиновники и мастера боевых искусств время от времени устраивают на них облавы, но ёкаи всё равно не исчезают.
— Ёкаи что, размножаются?
— Может быть. А может, они просто внезапно появляются. Я и сам толком не знаю.
Похоже, это обыденное явление, причина которого не установлена.
Впрочем, в досовременном обществе так всегда. Люди начали разбираться в причинах только после развития науки.
— Так что. Этот парень, Сосонгви, он настолько опасен?
— Ну… не то чтобы очень. Это просто надоедливый ёкай, которого муторно убивать, потому что он появляется по ночам и творит всякую дичь.
Похоже, боевая сила этого Сосонгви не так уж велика.
Ясно, плата высокая потому, что работа геморройная и грязная.
— Ахве! Быстро иди сюда!
— Да, управляющий! Что ж, господин! На этом всё!
— Понял.
В итоге управляющий отозвал моего собеседника.
Хоть сейчас и было затишье, ни одному управляющему не понравится, что его работник без умолку болтает с клиентом. Будь я на его месте, я бы сложил этого слугу пополам и засунул в ящик стола.
В общем, информации нужно собрать много, но я даже не знаю, с чего начать. Я так многого не знаю об этом мире. К тому же, времени на сбор информации толком нет, да и денег тоже.
Похоже, придётся собирать её медленно, со временем.
Как бы то ни было, на сегодня сбор информации окончен.
Хлюп-хлюп.
Лапша была чертовски вкусной.
— Кхаа, зашибись.
Я опустошил миску в мгновение ока и вышел из трактира. Времени оставалось ещё много, поэтому я пошёл на постоялый двор и спросил, можно ли снять комнату на несколько часов.
— Мне нужно работать ночью. Я хотел бы снять комнату до вечера, это возможно?
— А, конечно. За 10 медных монет мы предоставим вам комнату на три стражи, начиная с этого момента.
Немного жаль денег, но ничего не поделаешь.
Даже простая ходьба по улице отнимает силы. Сегодня ночью мне предстоит сражаться с ёкаями, так что лучше снять комнату, завалиться спать и проснуться отдохнувшим.
— Вот, держите.
Заплатив, я поднялся в комнату и рухнул на кровать.
Блядь. Посох Тагубон, лапша, комната на пару часов, плата слуге за информацию. Я потратил почти все свои сбережения. Осталось всего десять с небольшим монет.
Я запомнил дорогу до фермы «Тэиль». Мне сказали прийти туда в час Юси, так что нужно будет проснуться в час Синси и выдвигаться.
— Я верю только в тебя, мой Сильчжан-гонбон. У меня нет никого, кроме тебя. Я буду верить только в тебя и преодолевать страх, двигаясь вперёд. Понял?
Я погладил лежащий рядом Сильчжан-гонбон и закрыл глаза.
— Я люблю тебя, дубинка.
Я продолжал с любовью поглаживать посох. Словно одержимый мечом из романа о боевых искусствах, ласкающий свой клинок.
Наконец, время пришло.
Направляясь к ферме «Тэиль», я морально готовился.
Как ни крути, это мой первый бой с ёкаем. Я знаю, что он слабый, но, честно говоря, я нервничаю.
А, блядь… кажется, мне немного страшно. Я что, в «Инуясе»? Я правда буду драться с ёкаем? И всё, что у меня есть, — это тхэквондо и эта грёбаная дубина? У Инуяси хотя бы была Тессайга, а у меня только этот убогий Тагубон.
С ума сойти!..
Может, я зря в это ввязался?!
— Принять риск!..
Меня охватил страх, но я тут же, словно мантру, начал повторять про себя слова о риске, чтобы успокоиться.
Если я не буду рисковать в этом мире боевых искусств, то всю жизнь буду вкалывать на стройке, откладывая по 10 монет в день, пока не сдохну. Сейчас, пока у меня молодое и здоровое тело, я ещё как-то продержусь, но что будет со временем?
Либо я загнусь от болячек, либо от переутомления — впереди только безрадостное будущее.
Значит, нужно что-то делать.
— Мужчина Ким Гын Хёп боится голода и смерти в канаве больше, чем каких-то ёкаев!
При этой мысли эти ублюдки Сосонгви начали казаться мне какими-то слабаками.
А ну давай!
Подходите, сколько влезет!
Я забью вас всех до смерти своим славным Сильчжан-гонбоном!
Вспых!
Пока во мне горел огонь решимости, я добрался до фермы «Тэиль».
— Ого.
А ферма-то не маленькая.
Всё, что за этими воротами, — это и есть ферма?
— Эй! Я пришёл по заданию на уничтожение Сосонгви! Есть тут кто-нибудь ответственный?!
Я начал стучать в ворота и звать людей.
Тук-тук!
Прошло какое-то время.
Скрип.
Ворота открылись, и вышел какой-то старик. Маленький, сгорбленный старик.
— Пришёл уничтожать Сосонгви?
— Так точно.
— Ого… судя по твоему могучему телосложению, ты мастер боевых искусств?
— Я немного владею кулачным боем и искусством посоха. Но до мастера мне далеко.
— Этого будет достаточно! Быстро заходи! Эти ублюдки Сосонгви в последнее время каждую ночь появляются, до чего же они меня достали!
— Урожай, поди, сильно страдает.
— Вот именно!
Похоже, у него накипело.
Старик, осмотрев мои габариты, остался доволен. Да. Моя комплекция — это и есть доверие. К тому же, я занимался тхэквондо, так что владение кулачным боем — это правда. А насчёт искусства посоха… есть хоть кто-то, кто ни разу в жизни не махал палкой?
Старик провёл меня вглубь фермы «Тэиль».
На вид это была обычная ферма. Выращивают урожай. Кажется, и скот какой-то держат. Если здесь появятся ёкаи, проблем будет много.
— Они начнут появляться где-то в час Сульси. Тебе просто нужно убить всех Сосонгви, которые появятся. Когда стемнеет, мы зажжём несколько факелов… если погаснут, сходи в тот сарай и возьми новые.
Слушая объяснения, я изучал местность.
Это моё поле боя.
Прокручивая в голове симуляцию боя, я занял позицию.
— Что ж, постарайся. Когда взойдёт солнце, я пришлю человека, а до тех пор усердно убивай Сосонгви.
— Понял.
— Тогда до встречи.
Старик ушёл, и я остался на ферме один. До часа Сульси оставалось от получаса до часа. Проблема этого мира боевых искусств в том, что у них нет точного времени.
Так или иначе.
Я сел на маленький стул рядом с сараем и стал ждать, пока стемнеет.
Ш-ш-ш.
Как только солнце село, мир резко начал погружаться во тьму.
Это не современный город на Земле, залитый светом. Когда садится солнце, наступает кромешная тьма.
Ночь — время ёкаев.
Вспых.
Конечно, горел один факел, так что было не совсем темно… но с этого момента я стал существом, находящимся во тьме.
Преврати страх в отвагу.
В начальной школе мы с друзьями собирались по ночам и играли в страшилки. Страшнее, чем тогда, уже не будет. Ёкаи — ничто по сравнению с хоррор-играми!
— Моё имя — Ким Гын Хёп из Тьмы… Жнец, истребляющий ночных ёкаев.
Я встал, схватил Сильчжан-гонбон и подошёл к факелу.
— Уже должны бы появиться.
Напряжение нарастало.
Где вы?
На востоке?
Или на севере?
В тот момент, когда я поворачивался, пытаясь определить направление…
Фить!
Я заметил какое-то резкое движение!
— Там!
Сконцентрировав взгляд в том направлении, я увидел.
— Хак?!
Маленького ёкая с синей шерстью и черепом вместо головы!
— Блядь! Реально появился!
Чёрт!
— Настоящий ёкай!..
Нет, это и вправду ёкай!
Такое существо не может не быть ёкаем!
— Уги-ги-гик!
— Уси-сик!
Из темноты, издавая странные звуки, начали появляться Сосонгви.
Внешний вид был таким же, как в описании. Размером с маленькую обезьяну. Телосложение напоминало гиббона, но синяя шерсть выглядела зловеще, а голова была точь-в-точь как череп крысы.
Глаз из плоти и крови не было. Две дыры в черепе. Там, где должны были быть глаза, горело лишь синее пламя.
Это и был ёкай Сосонгви.
Чувство было такое, будто я стою перед хищником. К тому же, из-за огня в глазницах казалось, что от них исходит какая-то демоническая аура. Чёрт, это было зловеще и подавляюще.
Шарк-шарк.
Стая Сосонгви начала медленно приближаться ко мне!..
— Чёрт!
Я что, сам себе могилу вырыл?!
Нет!
Прочь эти малодушные мысли!
— Ш-ш-шииик! Ш-ш-шииик! Ш-ш-шик! С-с-с!
Я тут же начал издавать звуки, отпугивающие змей, и угрожающе поднял Сильчжан-гонбон. Я проглотил страх. В конце концов, это всего лишь грёбаные монстры-обезьянки. Я не проиграю. Пора использовать опыт, полученный во время охоты на Люпенов с «Мощным ударом» в Эллинии, Ким Гын Хёп!
— Да я, блядь, скорее сдохну, чем позволю каким-то обезьянам меня завалить! Эй! Вы все сегодня трупы! Ки-я-я-я-я-я-я-як!
В тот момент, когда я издал боевой клич!
— Уси-и-и-ик!
— Уси-сит!
Два Сосонгви подпрыгнули и бросились на меня!
Они разинули пасти и выставили когти на обеих руках. Если попадусь под эти зубы и когти, будет чертовски больно.
Но если не поймают, то и не страшно!
— А ну, идите сюда!
Прочитав движения Сосонгви, я резко развернулся и уклонился от их атаки. Тело ещё молодое. Такой реакции мне хватает.
Два Сосонгви пролетели мимо меня, и я, не упуская возможности, оттолкнулся от земли и обрушил на них поднятый Сильчжан-гонбон!
— Ах ты! Ах ты! Ах ты, гадёныш!
Вжух!
Но реальность была жестока.
Мой Сильчжан-гонбон лишь рассёк воздух. Сосонгви проворно увернулся от моего удара. Ясно. Всё-таки ёкай, значит?
— Уси-и-и-и-ик!
— Уси-сит!
Увернувшись, Сосонгви снова прыгнул на меня. Эти твари довольно агрессивны. И проворны. Значит, нужно целиться не в них самих, а… вот так!
Нужно ловить момент, когда они пытаются меня атаковать!
— Хап!
В тот момент, когда я, глядя на летящего Сосонгви, нанёс точный удар ногой…
Б-бам!
Мой мощный удар с разворота, отточенный до 3-го дана тхэквондо, попал точно в Сосонгви и отшвырнул его далеко в сторону!
— Да!
Вот же ублюдок! Какое офигенное чувство от удара!
Тебе конец!
После моего пинка он не мог остаться невредимым. Наслаждение победой. Я уже собирался издать победный рёв, чтобы выплеснуть эйфорию, когда…
— Уси-и-и-ит!
— Какого хрена?!
Другой монстр запрыгнул мне на спину!
И начал кусать меня за плечо…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ак!!!
Из моего рта вырвался такой вопль, какой издал бы великий полководец Гуань Юй, если бы, принимая пенную ванну, увидел таракана!
http://erolate.org/book/1330/173265
Готово:
