Допив чай и немного поболтав с Бай Жоси, Му Чжиань покинул чайную вместе с ней.
Пока они шли по тихой улице города Тяньсюань, Бай Жоси огляделась по сторонам, а затем спросила:
— Молодой господин Му, если позволите спросить, кто был тот человек, что подслушивал нас? Семья Гунсунь... или, может быть, Торговая палата «Утреннее сияние»?
Учитывая влияние семьи Му, мало кто осмелился бы шпионить за ними. Единственными вероятными виновниками были эти две силы.
В конце концов, в последнее время она проводила много времени с Му Чжианем. Должно быть, они беспокоились, что семья Му вмешается и спасет семью Бай.
Всего два дня назад семья Гунсунь слила информацию Е Юю, надеясь расстроить их планы.
Му Чжиань покачал головой:
— Это не семья Гунсунь и не Торговая палата. Он не из города Тяньсюань. Я пока не знаю, кто он.
Бай Жоси слегка нахмурилась:
— Тогда зачем ему подслушивать нас?
Му Чжиань улыбнулся:
— Вероятно, он хотел узнать, действительно ли у меня есть чувства к вам.
Бай Жоси была сбита с толку:
— Какая разница, есть у вас чувства ко мне или нет?
Нравится она ему или нет, это не должно касаться никого другого... Зачем кому-то утруждать себя подслушиванием только ради этого?
Она посмотрела на Му Чжианя, в её глазах читалась смесь любопытства и неуверенности.
С момента их встречи в карете она ощущала вокруг него ореол таинственности, словно он был окутан туманом.
Она не могла разгадать его истинных намерений. Питает ли он всё ещё чувства к ней, как в прошлом?
Чем больше она думала об этом, тем больше хотела знать. Но он всегда держал определенную дистанцию. У них был момент близости в чайной... но не более того. Она всё ещё не могла его прочитать.
— Разница большая, — ответил Му Чжиань, неторопливо прогуливаясь по тихой улице. — Чем сильнее я влюблен в вас, тем легче мною манипулировать.
Бай Жоси слегка наклонила голову, в её глазах читалось непонимание.
Му Чжиань покачал головой, улыбка играла на его губах:
— Не волнуйтесь об этом, мисс Бай. Это не ваша забота. Что еще важнее, нам нужно найти способ подобраться к Гунсунь Цзаню и посмотреть, сможем ли мы вытянуть из него какую-нибудь информацию. У вас хорошие связи в городе Тяньсюань, мисс Бай. Вы знаете, что он любит?
Бай Жоси взглянула на него:
— Женщин, — ответила она просто. — Если планируете сблизиться с ним, молодой господин Му, просто пригласите его в квартал красных фонарей.
Му Чжиань покачал головой:
— Я никогда не хожу в такие места.
На мгновение даже элегантная и утонченная Бай Жоси не смогла сдержаться и закатила глаза.
Все в городе Тяньсюань знали о его частых визитах в увеселительные заведения. Утверждать обратное... он что, держит её за идиотку?
Но тут её посетила мысль. Не считая сегодняшнего дня, в последнее время она действительно не видела его ни в квартале развлечений, ни в других сомнительных местах.
Она открыла рот, чтобы спросить его об этом.
Именно в этот момент с конца улицы раздался голос:
— Жоси! Что ты здесь делаешь?
Лицо Бай Жоси помрачнело. Му Чжиань обернулся и увидел молодого человека, довольно красивого, с тонкими чертами лица, приближающегося к ним.
Е Юй.
Бай Жоси нахмурилась. Она схватила Му Чжианя за руку и повернулась, чтобы уйти:
— Пойдемте другой дорогой, молодой господин Му.
Однако Е Юй уже догнал их:
— Жоси, постой!
Бай Жоси вздохнула и повернулась к нему лицом:
— В чем дело, молодой господин Е?
Е Юй запнулся, затем выдавил улыбку:
— Я вышел прогуляться после сегодняшних клановых соревнований. Не ожидал встретить тебя здесь.
Бай Жоси просто кивнула:
— Если это всё, мы пойдем.
— Постой!
Когда она снова повернулась, чтобы уйти, Е Юй запаниковал. Он потянулся, чтобы схватить её за плечо:
— Жоси, я занял первое место в сегодняшнем соревновании! Поверь мне, дай мне ещё несколько месяцев, и я стану достаточно сильным, чтобы помочь тебе! Я буду полезен!
Бай Жоси нахмурилась и отмахнулась от его руки:
— Поздравляю, молодой господин Е. Но меня это не касается. Пожалуйста, ведите себя прилично.
Её голос был холодным и пренебрежительным, очень похожим на её первоначальное отношение к Му Чжианю.
Однако Е Юй, казалось, не замечал её недовольства:
— Жоси, если Му Чжиань может помочь тебе, то и я смогу. Доверься мне...
Прежде чем он успел продолжить, вмешался Му Чжиань:
— Молодой господин Е, нет смысла докучать ей. Почему бы вам не пойти и не найти свою собственную настоящую любовь?
Он проигнорировал Е Юя и пошел прочь вместе с Бай Жоси.
Е Юй смотрел им вслед, сжимая кулаки.
Снова Му Чжиань! Это был он и два дня назад... Должно быть, он угрожает ей. Иначе почему бы они гуляли вместе?
— Му Чжиань! Я вызываю тебя на дуэль! — крикнул он.
Му Чжиань остановился и повернулся к нему. Он улыбнулся, глядя на нескрываемый гнев в глазах Е Юя:
— С чего бы мне драться с вами, молодой господин Е? У меня есть важные дела. У меня нет времени на такие детские игры.
— Ты боишься? — поддел его Е Юй.
Му Чжиань весело кивнул:
— Да, боюсь.
Е Юй опешил от такого откровенного признания.
Му Чжиань продолжил:
— И к тому же, вы не нравитесь мисс Бай не потому, что вы слабы.
— Тогда почему? — выпалил Е Юй.
Му Чжиань улыбнулся:
— Я вам не скажу.
Унижение перед женщиной никогда не заканчивалось хорошо, ни в одном из миров.
Так же было и со старым Му Чжианем. Если бы он не пробудил воспоминания о прошлой жизни и не перестал ползать в ногах у Бай Жоси, она бы до сих пор презирала его, точно так же, как презирает Е Юя.
Быть «подкаблучником» или «симпатизирующим дурачком» — это не значит соглашаться с девушкой или пытаться ей угодить. Это значит унижать себя, принимая неравную динамику, где у женщины вся власть, и она не проявляет к вам интереса, но вы упорствуете в своем жалком преследовании.
Именно это и делал Е Юй.
Ну и что с того, что он вернул свой талант и выиграл соревнование семьи Е? В делах сердечных он всё равно был неудачником.
Немного «ухаживаний» — это безвредно. Но Е Юй вывел это на совершенно новый уровень.
Пока они продолжали идти, Му Чжиань оглянулся. Е Юй всё ещё следовал за ними, держась на безопасном расстоянии.
Он был убежден, что Бай Жоси находится под принуждением Му Чжианя, что она в опасности. Ему просто нужно было дождаться подходящего момента, чтобы налететь и спасти её. Тогда она наконец поймет его чувства.
— Е Юй всё ещё идет за нами, — пробормотал Му Чжиань.
Бай Жоси нахмурилась:
— Я разберусь с этим, молодой господин Му. Прошу прощения за неудобства.
Она повернулась, чтобы разобраться с Е Юем.
Му Чжиань мягко положил руку ей на плечо, останавливая её. Он с улыбкой покачал головой:
— Всё в порядке. Просто игнорируйте его.
Если она сейчас вернется поговорить с Е Юем, она может поначалу отругать его, но в конце концов, измотанная его настойчивостью, может дать ему шанс.
Шанс спасти семью Бай.
Как «Избранный», благословленный огромной удачей, Е Юй действительно мог преуспеть.
Лучшим вариантом действий было не допустить их взаимодействия.
Бай Жоси молча кивнула, решив игнорировать Е Юя.
Они продолжили путь. Впереди они увидели группу слуг, охраняющих вход в поместье. Выглядели они угрожающе.
— Что происходит?.. — спросила Бай Жоси, нахмурив лоб в замешательстве.
— Похоже, Гунсунь Цзань проводит рейд, — ответил Му Чжиань.
Глаза Бай Жоси расширились от понимания.
— Но зачем перекрывать улицу? — удивилась она вслух.
— Возможно, чтобы предотвратить любые... неприятные инциденты с жителями, — предположил Му Чжиань.
Перекрывать улицу во время конфискации было нестандартной процедурой. Действия Гунсунь Цзаня были необычными.
— Это наш шанс. Давайте подождем его здесь и посмотрим, сможем ли мы вытянуть из него какую-нибудь информацию, — сказал Му Чжиань.
Бай Жоси кивнула.
Гунсунь Цзань был глупым и некомпетентным повесой. Обманом заставить его выдать что-то полезное не составит труда.
Е Юй, заметив суматоху, похоже, узнал Гунсунь Цзаня. Он подошел к ним.
— Жоси, семьи Гунсунь и Бай теперь враги. Нам нужно уходить. Если Гунсунь Цзань увидит тебя здесь, это может вызвать проблемы.
— У меня свои планы, молодой господин Е, — холодно ответила Бай Жоси. — Вам не о чем беспокоиться.
Её голос был ледяным, разительный контраст с её прежним поведением с Му Чжианем.
Е Юй открыл рот, чтобы возразить.
— Вы кажетесь обеспокоенным тем, что мы взаимодействуем с Гунсунь Цзанем, молодой господин Е, — вмешался Му Чжиань, улыбка играла на его губах. — Почему?
Е Юй взъерошился:
— Я не беспокоюсь о том, что вы с ним взаимодействуете! О чем тут беспокоиться? Я просто переживаю за безопасность Жоси!
— Тогда нет нужды волноваться. Я защищу её, — спокойно ответил Му Чжиань.
Е Юй нахмурился, собираясь заговорить снова.
Именно тогда из недр поместья донесся женский крик. Это был звук чистого ужаса, пробирающий до костей.
— Почему во время рейда кричат? — Му Чжиань нахмурился.
Глаза Е Юя моргнули. Он взглянул на Му Чжианя:
— Это ненормальный звук для конфискации... Когда Гунсунь Цзань проводит рейд, это обычно больше, чем просто изъятие активов.
Выражение лица Му Чжианя изменилось. Он зашагал к поместью.
Стражники у ворот преградили ему путь, обнажив мечи:
— Молодой господин Гунсунь сегодня проводит рейд. Посторонним вход воспрещен.
Бай Жоси сверкнула на них глазами:
— Вы не узнаете молодого господина семьи Му? — сказала она холодно.
Стражники уставились на Му Чжианя, их глаза расширились от узнавания. Они вложили мечи в ножны и отступили в сторону.
Бай Жоси смотрела, как Му Чжиань входит в поместье, её взгляд был полон смешанных эмоций.
Семья Бай находилась в шатком положении. Враждовать с семьей Гунсунь было неразумным шагом.
Однако...
Она посмотрела на удаляющуюся фигуру Му Чжианя, затем, казалось, приняла решение. Она последовала за ним.
Е Юй колебался, на его лице отражалась внутренняя борьба. Он сжал кулаки, но в конечном итоге не сдвинулся с места.
С его нынешней силой он ничего не смог бы сделать... И только навлек бы на себя гнев Гунсунь Цзаня.
Он должен быть терпеливым. Пока он не достигнет Ступени Формирования Ядра, вмешиваться бесполезно.
Он разжал кулаки и наблюдал от ворот.
Если Жоси окажется в опасности, он сможет вмешаться и спасти её... Тогда она наконец поймет его чувства.
Он взглянул на исчезающую фигуру Му Чжианя, укол ревности пронзил его сердце.
Если бы он был из семьи Му, ему не пришлось бы колебаться... Он мог бы войти туда и остановить Гунсунь Цзаня.
Однако Гунсунь Цзань отличался от остальных членов своей семьи. Если его спровоцировать, он не колеблясь нападет, даже на молодого господина семьи Му.
«Было бы лучше всего, если бы Му Чжиань и Гунсунь Цзань столкнулись, и один погиб, а другой был ранен», — подумал про себя Е Юй.
Му Чжиань ногой распахнул ворота поместья и шагнул внутрь.
Во дворе царил беспорядок, цветы и растения были втоптаны в землю. Слуги были в ещё худшем состоянии.
Несколько прихвостней Гунсунь Цзаня похотливо смотрели на служанок, их глаза были полны предвкушения.
Внезапно ворота распахнулись, и все они обернулись.
Один из них, который собирался... удовлетворить свои потребности, вздрогнул. Он резко обернулся, его лицо исказилось от гнева:
— Кто смеет прерывать рейд молодого господина Гунсуня?!
Его глаза расширились от узнавания, когда он увидел холодное выражение лица Му Чжианя. Он поспешно склонил голову:
— М-молодой господин Му... что привело вас сюда?
— Где Гунсунь Цзань? — потребовала ответа Бай Жоси.
Взгляд слуги заметался, но он промолчал.
Бай Жоси нахмурилась, собираясь надавить на него сильнее.
Му Чжиань мягко похлопал мужчину по плечу.
— Где Гунсунь Цзань? — спросил он спокойным и приятным голосом.
Слуга поднял глаза, на его лице был написан страх:
— Молодой господин Му, я не могу сказать вам! Если я скажу, молодой господин Гунсунь убьет меня!
— Если ты скажешь мне, умереть можешь только ты. Если не скажешь... вся твоя семья пострадает от последствий, — спокойно ответил Му Чжиань.
Лицо слуги побледнело.
Он ни на секунду не усомнился в словах Му Чжианя.
Тот был известным повесой города Тяньсюань. С властью семьи Му уничтожить семью простолюдина было детской забавой.
— О-он... он в третьей комнате справа! — пролепетал слуга.
Му Чжиань оттолкнул его в сторону.
— Держи их в узде, — проинструктировал он Бай Жоси.
Она кивнула. Взглянув на плачущих слуг и прихвостней семьи Гунсунь, которые теперь опустили головы, осознав серьезность ситуации, она нахмурилась. Волна отвращения захлестнула её.
Сильные охотились на слабых, а слабые — на еще более слабых. Это был цикл эксплуатации, и ей было от этого тошно.
Му Чжиань направился вглубь двора, сканируя взглядом местность. Он нашел третью комнату и услышал слабый звук женского плача изнутри.
Он выбил дверь ногой.
Молодая женщина, чьи глаза были полны слез, сжалась в страхе, глядя на Гунсунь Цзаня.
Когда дверь распахнулась, она посмотрела на Му Чжианя, проблеск надежды мелькнул в её заплаканных глазах.
Гунсунь Цзань обернулся, удивленный появлением Му Чжианя.
— Молодой господин Му? Чему мы обязаны такой честью? — спросил он с ухмылкой.
Затем, словно его осенило, он жестом указал на беспомощную девушку, подвешенную к потолку:
— Понимаю... После вас, молодой господин Му.
— Ты знаешь, что во время рейда нельзя причинять вред жителям, — спокойно сказал Му Чжиань, выражение его лица не изменилось.
Гунсунь Цзань фыркнул. Он небрежно вытер руки:
— Да бросьте, молодой господин Му. Все в городе Тяньсюань знают о ваших порочных делишках. Не притворяйтесь добрым самаритянином. Мы оба отбросы. — Он продолжил: — Отбросы не должны создавать проблемы другим отбросам.
— Отпусти её, — спокойно произнес Му Чжиань.
Гунсунь Цзань колебался, не сводя глаз с Му Чжианя.
Затем, словно заставляя себя подчиниться, он кивнул:
— Ладно... Отпустить её, говоришь?
В его голосе сквозила обида и легкая дрожь. Он щелкнул пальцем, и невидимое воздушное лезвие перерезало веревку. Девушка с хныканьем упала на пол.
Взгляд Му Чжианя был прикован к Гунсунь Цзаню.
— Ты сам сказал мне отпустить её, — произнес Гунсунь Цзань, разводя руками. — Я просто выполнил твой приказ. — Он покачал головой, неодобрительно цокнув языком. — Знаешь, молодой господин Му, я вежлив только потому, что ты из семьи Му. Но это не значит, что я тебя боюсь. Семья Му может быть могущественной в городе Тяньсюань, но они не могут делать всё, что захотят. К тому же, это официальный рейд, санкционированный императорским двором. Если ты вмешаешься, готов ли ты столкнуться с последствиями?
— Гунсунь Цзань, нападение на женщин и присвоение имущества во время рейда... это тоже часть твоих служебных обязанностей? — голос Му Чжианя оставался спокойным. — Ты правда думаешь, что двор встанет на твою сторону, если узнает о твоих действиях?
— Мы можем обсудить это позже.
Гунсунь Цзань отвернулся, жестокая улыбка исказила его губы:
— Но сначала я должен насладиться красоткой!
Он присел на корточки перед девушкой, его пальцы очертили контур её нежного лица.
Слезы текли по её щекам. Она посмотрела на Му Чжианя, её глаза молили о помощи, словно он был её последней надеждой.
Гунсунь Цзань заметил её взгляд, но проигнорировал его, на его лице играла издевательская улыбка.
Он делал подобное не в первый раз и никогда не сталкивался с последствиями.
Всё, что ему нужно было сделать — это умиротворить этих людей после, заставить их замолчать с помощью горсти серебра.
А что касается доносов властям...
Ну, семья Гунсунь позаботится о том, чтобы эти доносы никогда не достигли нужных ушей.
*Цзинь.*
Звон обнажаемого меча эхом разнесся по комнате. Гунсунь Цзань медленно повернул голову и увидел Му Чжианя, стоящего позади него. Острие его меча было направлено ему в лоб.
«Ты не посмеешь...»
Ухмылка скривила губы Гунсунь Цзаня. Он потянулся к одежде девушки.
Молодая женщина, некогда избалованная дочь богатой семьи, смотрела на него в отчаянии, закрыв глаза в покорности судьбе.
Внезапно острая боль пронзила его грудь. Его глаза расширились от шока, и он посмотрел вниз.
Меч Му Чжианя пронзил его сердце.
Он с трудом повернул голову, глядя на Му Чжианя с недоверием.
— Ты... Ты убил меня... Семья Гунсунь не позволит тебе уйти безнаказанным...
Его голос резко оборвался.
Даже умирая, он не мог поверить, что Му Чжиань действительно осмелился нанести удар.
Один из прихвостней Гунсунь Цзаня, наблюдавший из тени, закричал от ужаса:
— Зовите... Зовите лекаря!
*Бах.*
Бай Жоси шагнула вперед и ударила мужчину по затылку, лишив его сознания.
Она взглянула на дрожащую девушку, затем на безжизненное тело Гунсунь Цзаня. После минуты молчания она протянула Му Чжианю платок.
— Это... усложняет твои планы, — сказала она.
Их первоначальный план состоял в том, чтобы сблизиться с Гунсунь Цзанем и собрать информацию.
Теперь они убили его. Хотя это и принесло удовлетворение, это, несомненно, вызовет проблемы для семьи Му.
— Ничего не поделаешь. Планы меняются, — ответил Му Чжиань, вытирая кровь со лба. Он посмотрел на перепуганную девушку, и его голос смягчился. — Но люди... умеют адаптироваться.
http://erolate.org/book/1367/176476
Готово:
