]
— П, Простия?!
Потрясённый вскрик вырвался у Кларир — той самой, что держалась ледяно-невозмутимой на протяжении всего этого времени.
Эль и Асита тоже явно были потрясены до глубины души.
Сор взвилась.
— Ты, ты что, спятила! Это же секрет особой важности! Ты сама заставила меня подписать контракт с условием смерти за разглашение — так какого чёрта теперь болтаешь об этом сама?!
[Все они и так обречены! Какая разница?!]
— Н, нет…!
Сумасшедшая оказалась застигнута врасплох ещё более безумной.
Существо, назвавшееся Простией, оглядело ошарашенные лица и расхохоталось.
[Ха-ха-ха-ха! Как же приятно видеть ужас на лицах людей, услышавших моё имя!]
Как бы то ни было, реакция Кларир и Эль говорила сама за себя: это существо — нечто запредельное.
Восемь Королей-Чудовищ, кажется?
Те, о ком местные думают, что их всего шесть.
Ключевые слова, которые я запомнил, попав в этот мир.
Десять Героев.
Четыре Владыки Демонов.
Обитель Уснувших Богов.
Три Храма.
Демонический Дворец Бездны.
Небесный Священный Дворец.
Восемь Королей-Чудовищ.
Пять Божественных Зверей.
Лес Иллюзорных Земель.
Святилище Драконов.
Один из этого списка. Восемь Королей-Чудовищ.
Само звучание — уже запашок финального босса.
А если это ещё и предводительница среди них…
…
Не влип ли я по-крупному?
Как ни крути, по меркам игры — это финальный босс, а то и главный злодей всей серии. Разве нет?
… Хотя, если подумать получше — вряд ли она настолько сильна.
Это же не оригинальное тело, а голем.
Похоже, она всего лишь промежуточный или событийный босс.
Хотя судя по всем этим разговорам про «настоящее тело», вполне может явиться в полную силу.
Если разделаться с этим големом до того, как появится оригинал — всё должно решиться само собой.
Я выжидал, ища брешь в защите голема, когда тот вдруг вспылил.
[Тьфу! Это жалкое тело совсем не слушается! Эй, человек! Хотя бы драконий сородич у тебя есть?!]
Сам признаётся вслух, что сейчас — калека.
Сор тоже, судя по всему, была поражена не меньше — взорвалась криком.
— Откуда здесь такому взяться?!
[Бесполезная! Эй! Ты, странный человек!]
Странный человек…?
Неужели это обо мне?
[Я назвала своё имя! Теперь говори о своём Особом даре!]
Почему в такие моменты так и тянет выдать что-нибудь в духе: «Хм. Люди лгут по природе своей. Запомни это». Откуда берётся этот порыв…
Я задавил в себе этот порыв и ответил.
— Нет ничего такого.
[Что?! Кому тут врёшь! Они не могли не дать тебе Особый дар!!]
— Точнее, одна странная способность есть, но Особый ли это дар — мне самому неизвестно.
[Что? Насколько я знаю, они всегда подробно объясняют иномирцам суть их Особого дара — что бы там ни было?]
Подробно объясняют?
К тому же эта тварь говорит так, будто видела это своими глазами.
Раз она предводительница Восьми Королей-Чудовищ — наверное, располагает такими сведениями.
— Чему ты вообще веришь?! Это враг — значит, он по определению лжёт. Идиотка! — прорычала Сор сквозь стиснутые зубы.
Лицо голема пошло помехами, довольная смайлик-ухмылка исчезла — и из-под неё блеснул острый, режущий взгляд.
Вся прежняя небрежная игривость испарилась. Даже меня пробрало.
Глядя на лишившуюся дара речи Сор, та, что назвалась Простией, тихо произнесла: [… Идиотка?]
— А, нет, я… П, прости.
Сор извинялась через силу.
Честно говоря — интересно, на что она вообще рассчитывает.
Прямо сейчас единственная её опора — Простия, и вот как она с ней обращается.
[Хм! Ложь для людей — как дыхание. Я прекрасно это знаю]
Взгляд голема снова обратился ко мне.
[Но то, что ты только что сказал — не ложь. Это я могу различить]
— …
[И всё же — ты явно немного отличаешься от других иномирцев]
— Вот как.
[Да! Остальные постоянно сияют, а ты — темнее и слабее на ощущение!]
Это что было — комплимент?
Показалось — и сразу оскорбление?
[И при этом ты используешь странную технику, в которой изначально присутствует атрибут Погибели… Ты скорее похож не на иномирца, а на…]
На кого — на…?
Но голем замолчал, издал низкое «м-м…» и принялся восстанавливать тело.
Одновременно с этим заметная часть каменной стены исчезла — стало ясно: он черпает материал для регенерации из скальных стен пещеры.
— Дре! Если это и правда Простия, мы обязаны остановить её здесь! — воскликнула Кларир.
Кларир. Даже без твоих слов я и сам собирался это сделать.
Разговоры закончены. Рывок — и я сорвался с места, однако резко затормозил.
Голем изготовился к удару — взгляд стал вопросительным — и тут же нырнул вниз, уворачиваясь от моего взмаха.
Бу-ум!
Воздух взорвался хлопком.
Это был мой лучший Пространственный меч — а он всё равно уклонился. Глазастый.
[Занятная техника!]
Голос Простии — возбуждённый, словно призывающий продолжать.
Эта тварь как-то подозрительно расслаблена.
Сколько бы Сор ни возилась с этим — не меньше нескольких лет она в это вложила, и для существа, считающего людей пылью, так долго помогать ничтожному человеку — не просто так.
И при этом ему, судя по всему, совершенно безразлично, что всё это рушится. Значит, есть что-то, на что он рассчитывает.
Скорее всего, это как-то связано с тем, что он не показывался до тех пор, пока Сор не начала грозить самоубийством.
Нужно покончить с ним прямо сейчас.
Шик! Шик-шик!
Я давил на голема, чередуя Пространственный меч и Меч рассечения — и тот неизменно отступал.
Боевое чутьё у него было неплохое, но тело не успевало за разумом.
Каждый раз, когда я отрубал часть, она восстанавливалась — но если я буду рубить, пока стены пещеры не иссякнут, он всё равно кончится.
— Дре! Ты наверняка знаешь, но у голема есть ядро! — крикнула Кларир.
… Ядро было…?
Ну, раз это голем — логично, что такое имеется.
Первая встреча с этим големом. Короткое противостояние.
После того как я применил Пространственный меч, получил удар от Простии и улетел в небо, верхняя половина голема, как я слышал от Флэта, разлетелась на куски.
А когда в деревне Мирф я отрубил ему ногу — на его движениях это не сказалось никак.
Значит, ядро где-то в нижней половине туловища, кроме ног…
Может, ядро — в паху?
Ну, если мыслить по аналогии с человеком — место, в принципе, подходящее для чего-то важного. Хотя хранить там ключевой элемент — как-то без изящества.
Ладно, попробуем.
Шик! Шик-шик!
[А, а-а? П… п, подожди…]
Судя по всему, я попал в точку.
Стоило мне целенаправленно атаковать пах, как растерянность голема стала очевидной.
[Е, если бы хоть кто-то из драконьего рода был здесь!]
Ага, нет такого~
Хотя кое-что похожее поблизости имеется — но оно у входа, так что не в счёт.
В любом случае, если продолжать в том же духе — победа обеспечена.
И именно когда я уже был уверен в этом — издалека донёсся топот копыт.
Туп-туп-туп-туп!
— Эль! Ты цела?!
— Фл, Флэт!!
Я велел Флэту крепко связать схваченных снаружи бандитов — и вот, уже вернулся. Молодец.
Появление красавца встретили радостными криками Эль и Кларир.
Чёрт. Когда я появился — такого не было.
… Но, Флэт.
Это, на чём ты сейчас едешь, — разве не чарён?
Понятно, что спешил к любимой как мог быстро.
… Но он же из драконьего рода?
… Не влип ли я?
О боже.
Нет. Всё-таки это вряд ли сочтут настоящим драконьим родом.
В тот же миг голос Простии вспыхнул радостью.
[О! Нашёлся представитель драконьего рода!]
— Чёрт!
Ну зачем ты руинишь, Флэт.
Я бросился наперерез, не давая голему добраться до чарёна.
Но это оказалось лишним.
[А ну, слушай меня, низшая тварь!]
— Кррр…
— А? Ааа!
Стоило Простии произнести это — чарён тряхнул головой и сбросил Флэта.
Глаза у него уже залились красным.
Простия уже внутри чарёна.
[Вот это другое дело — намного лучше прежнего!]
Голос Простии звучит с двух сторон одновременно — от голема и от чарёна.
Она может управлять сразу обоими.
Одного было уже опасно — теперь их двое.
Угроза, граничащая со смертью.
Обострившееся до предела чутьё подсказывало: чарён опаснее.
Я оттолкнулся от земли и метнулся к чарёну — тот сверкнул взглядом ещё острее прежнего.
В отличие от голема, у него нет рук — казалось бы, должно быть проще… Но не успел я так подумать: Ба-бах!
Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, синий, индиго, фиолетовый. Световые сферы всех оттенков радуги вспыхнули разом — и грохнули взрывом.
— Угх.
Приглядевшись, я различил: огонь, молния, ветер и прочее — целый шквал стихийных атак.
Я отбивал удары как безумный и кое-как избежал серьёзного урона, но к чарёну не приблизился ни на шаг.
[А вот и я!]
Бу-ум!
И сзади атакует голем.
Я отбросил летящий как хлыст каменный кулак — а с другой стороны уже летит куда более мощная и огромная магия от чарёна.
Я применил Пространственный меч, метя по ногам чарёна сквозь магический поток — но тот уже учуял это и сместился.
— Дракон — это существо, которое называют богом магии! Здесь нет места мягкосердечию! — крикнула Кларир.
Стало быть, она заметила, что я целился в ноги.
И всё же убивать чарёна не хочется — он ведь такой милый, да и довёз меня сюда.
Нет — это не просто эмоции без плана.
Я чувствую: что-то вроде нити тянется к чарёну.
Если обрвать эту нить — он, наверное, придёт в себя.
Проблема в том, что ни секунды передышки нет.
— Угх…!
Кларир — выражение отчаяния на лице, вот-вот готовая вырваться из ледяных оков — но двигаться не двигается. Да помоги уже. Мне тяжко.
[Кха-ха-ха-ха! Ну как?! Если вы будете просто стоять и смотреть, этот человек умрёт!]
Голем и чарён переглянулись с Кларир и Эль.
Понятно. Целью голема с самого начала были наследники Десяти Великих Домов.
Возможно, то, что меня ещё не прикончили — тоже дело рук Простии: она намеренно сдерживает силу.
… Самолюбие страдает.
Я цыкнул и обратился к Кларир и остальным:
— Всё в порядке. Оставайтесь где стоите.
Услышав это, Кларир закусила губу. А Эль… решительно поднялась на ноги.
— Э, Эль?!
Флэт стоял рядом с ней, бледный как мел, сжимая меч, и растерянно потянулся к ней — но Эль уже смотрела не на него.
— Хватит, Дракон Погибели Простия. Ведь ты хочешь меня, верно?
[О-о? А ты кто такая?]
Кто такая?
Ты же хотел наследников Десяти Великих Домов — и даже лицо не знаешь?
— Сейчас моя сила запечатана и я временно не могу ею воспользоваться, но я — Наследница Света, которую ты ищешь. Хочешь — поглоти меня.
[О-о! Свет! Точно, похоже! Тогда немедленно пробуди свою силу! Вот тогда и угощусь!]
— Эль! Что ты делаешь?!
Не оглянувшись на растерянный голос Кларир, Эль смотрела только на меня — и беззвучно шевелила губами.
Начало я не разобрал, но конец прочитал отчётливо.
«Прости». Она сказала «прости».
…
Сначала показывала одно дерьмо — и зачем снова это…
Noblesse oblige, что ли?
… Я считаю: на злой умысел нужно отвечать злым умыслом.
И наоборот — на искреннюю доброту следует отвечать добротой.
Хочу ответить Эль на её доброту — добром.
Я бросился к ней.
— Эль.
— Прости. Я…
— Спрячьтесь за Флэтом.
— А?
Я постарался улыбнуться — насколько это вообще у меня выходит — и сказал:
— Всё будет хорошо. Я выиграю.
— …!
В таких сценах у героини должны заливаться щёки румянцем — а вместо этого она слегка побледнела.
[Что это, человек? Что за злодейская ухмылка?!]
…
Ах вот как. Злодейская, значит. Чёрт.
Усвоил урок: не стоит делать то, к чему не привык.
Ну что ж. Зато есть техника, которую я ещё не пробовал в деле.
Та, которую я собирался испытать против Афиза — главы гильдии.
По дороге к входу в деревню — после долгой схватки — Афиз сказал мне о слабости моего боевого стиля:
«У тебя нет техник широкого охвата. Все атаки идут прямо вперёд — или по прямой линии».
Поэтому против быстрого противника, против группы, или против того, кто использует нестандартные методы атаки — будет тяжело. Так считал Афиз, постигший предел человеческих боевых техник.
А эта тварь — дракон.
Человеческие техники для неё — не более чем забава и игрушка, поэтому ей они и неинтересны.
Она просто давит грубой силой. По крайней мере в плане боевых техник — до Афиза ей далеко.
А значит, есть шанс, что она даже не представляет, что я способен сделать.
Мне было любопытно.
Мои навыки — Меч рассечения и Пространственный меч — активные. Так почему же они работают и в пассивном режиме?
В пассивном режиме — то есть когда я использую их собственными движениями — расход маны и рюнара нулевой. Разве что чуть-чуть сил уходит, но и это почти ничто.
Что произойдёт, если активировать навык в тот момент, когда я уже применяю Меч рассечения по-своему, тем движением, что намертво врезалось в мышечную память?
Азарт.
Денежных ставок я не люблю — но боевой азарт мне по душе.
Принимаю стойку. Выжидаю момент.
Мгновение, от которого невозможно уклониться.
Жду — пока Простия решит, что я сосредоточился на чём-то одном: на чарёне или на големе.
Голем подошёл вплотную — и я демонстративно, будто в спешке, выпустил в него пассивный Меч рассечения.
[Кха-ха-ха! Ты полностью загнан в угол, человек!]
Пока я держал голема в фокусе, за спиной ощутился мощный всплеск маны — и в этот миг я активировал навык.
Пространственный меч. Активный режим.
Помимо удара, нанесённого моей рукой, в пространстве возник ещё один — самостоятельный.
Ставка сыграла.
Вжух! Вжих!
[Э?]
Голем завис в воздухе, разрубленный надвое — сквозная дыра прямо посередине тела. И одновременно между мной и чарёном пронёсся резкий порыв ветра.
Щелчок.
Ощущение — будто нить, связывавшая Простию с чарёном, оборвалась.
Хорошо. И это тоже удалось.
— Крр…?
Взгляд чарёна прояснился.
[Что?!]
Голем — оглашая воздух изумлённым воплем — болтался в воздухе, а затем с глухим грохотом рухнул на пол.
— А? А-а? Н, но… меч ведь был направлен в сторону голема? — Недоумевал Флэт.
Потом добавил: может, просто слишком быстро и я не заметил? Но дело было не в скорости.
Не совсем одновременно — но практически в одно мгновение я нанёс удар сразу в двух направлениях.
Да. Ставка сыграла.
Механику я не понимаю — но если применить пассивный навык одновременно с активным, возможна атака в двух направлениях.
[Манипуляция пространством и временем… почему же тогда причинность…]
Голем, похоже, пришёл в такое смятение, что даже не восстанавливается.
Меч рассечения его резал — и он всё равно регенерировал. Сейчас — самый момент. Нужно добить.
…
… В теории — очень хочется…
Беда в том, что всё это невероятно выматывает.
Вот не думал, что двунаправленная атака настолько изматывает.
— Хе-ех… хе-ех…
Не будь этого — расправился бы мгновенно.
— Эй, эй, эй! Ты что, проигрываешь?! — крикнула Сор — почти завопила.
Услышав это, голем пришёл в ярость.
[Что?! Думаешь, я проиграю человеку?!]
— Тогда что у тебя осталось в таком состоянии?!
[Тьфу! Если задействовать неполный облик настоящего тела… нет, но тогда…!]
Казалось, он заскрежетал зубами — и тут же опустил руки. «Ну и заноза».
Устал, но нужно пересилить себя и добить.
И тут — я ощутил, как со всех сторон нас окружает множество присутствий.
Уж не бандиты ли?
Нет, не может быть.
Эти чистые и мощные ауры — такого от бандитов не дождёшься.
— Прошу прощения! Задержался! Иномирец Дре!
Неизвестно когда успели войти в самую глубь — и окружить нас — Голд и рыцари Дома Харт!
Рефельт и Кайсир тоже стояли с оружием наготове, холодными взглядами глядя сверху вниз на Сор и голема.
Появление казалось неожиданным — но, если подумать, нет.
Голд говорил, что утром у него есть дела — скорее всего, это было связано с разгромом бандитов.
Узнать, что меня снова подставили, и о том, куда я направился, а потом броситься следом — для этого человека с его неиссякаемой энергией это и вовсе пустяк.
— Прошу, подойдите сюда.
Я окликнул чарёна мягко — на случай, если его примут за противника. Тот, будто только и ждал этого, подбежал и потёрся мордой о мою руку.
Чёрт, постоянно говорю «вы» и теперь на автомате использую вежливость даже с животным.
Впрочем, полиция всегда заявляется только тогда, когда всё уже решено.
Хотя…
А, нет, хватит. Когда всё уже сделано — незачем об этом думать.
— Сор Хания. Вы арестованы!
— Угх…!
Провал.
Именно так читалось выражение лица Сор.
И тут…
[Эй! Да это же молния!]
Голос — до нелепости радостный, совершенно неуместный — и я, ни секунды не колеблясь, полоснул голема по паху.
Бах!
Лишь убедившись, что шар размером с кулак рассыпался вдребезги, я позволил себе выдохнуть.
[Молния! Молния, говорю тебе! Свет сейчас спит — но молния-то сверкает прямо здесь, верно? А ты ведь её тоже ненавидишь, не так ли?]
Но до того, как я это сделал.
— …!
Откуда идёт голос? Из голема?
Нет. Голем точно уничтожен.
… Не могу разобрать, откуда доносится этот голос!
Чёрт, зря подумал об этом раньше времени.
В кино полиция появляется либо когда дело завершено, либо чтобы стать жертвой мощного врага.
[Не скупись! Да это же для тебя невероятный шанс! Я лично вмешаюсь! Говорю же — здесь оба: и Свет, и Молния, немало поспособствовавшие твоему заточению?]
Все суетятся, пытаясь отследить источник голоса.
… Нет. Кажется, начинаю понимать.
Да. Если подумать — логично.
Ядро голема существовало лишь ради самого голема. На дракона оно влияния не имело.
Единственная, чьё исчезновение способно повлиять на Простию, — это Сор, носительница контракта.
Мой взгляд обратился к Сор — почти одновременно с тем, как люди Дома Харт тоже отследили направление голоса и силы.
Под взглядами всех и каждого Сор издала придушенный стон.
Нет. Так не пойдёт.
Хотел обойтись без убийства — чтобы как следует отделать. Но теперь деваться некуда.
Придётся убить.
Я рванул к Сор — и почти в то же мгновение: [Кха-ха-ха-ха! Вот так! Вот это правильно!]
Раскат драконьего смеха прокатился по пещере.
По коже прошёл холодок.
И тогда.
Куааааааааааа!!
Из татуировки на шее Сор с грохотом хлынула мощнейшая энергия.
Она полыхала багровым — и пробивала потолок, не зная предела, уходя ввысь неиссякающим столбом.
— Всем принять оборонительную стойку!
По приказу Голда рыцари вскинули щиты и развернули защитные барьеры.
Вышколенная элита — огромные обломки камня они принимали на щиты или дробили в пыль, и никто не пострадал.
Тем временем багровая энергия, пробив потолок до открытого неба, начертила в вышине громадный круг.
Бу-ум.
Круг загудел, почернел — и вдруг переполнился иссиня-холодным сиянием.
… Это выглядит точь-в-точь как портал из той знаменитой игры про демонов.
— Портал?!
Крик Рефельт. Похоже, это действительно портал.
И тут.
Бах.
Давление — несравнимо с тем, что было раньше, — навалилось разом.
И тогда…
Тинь!
Забытый????? уплатил причинность.
Появляется Древний Дракон, предводитель Восьми Королей-Чудовищ!
Что? Причинность? Это что ещё такое?
И что, чёрт возьми, вообще происходит?
Вокруг потемнело.
Не из-за магии — из-за грубой физической силы.
Я поднял голову — и увидел в небе нечто, напрочь лишённое какой-либо реальности: исполинское алое существо, парящее в высоте.
Это создание было…
— Дракон.
Ракарлор Млен Псите Майнез Простия воплотилась!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/137/20535
Готово:
