— Простите, что показал вам себя в таком виде, мой спаситель.
— Кхм. Нет, ничего страшного… Такое бывает…
Я не помнил, как снимал одежду, но причина её отсутствия была очевидна.
Моя старая, изношенная футболка, которую я берег из-за бедности, не пережила яростной схватки с гоблинами.
Это что, плащ? Как она вообще так порвалась?
Это уже не одежда, а лохмотья.
С брюками дела обстояли не лучше, но их ещё можно было выдать за модные рваные джинсы.
Я обернул вокруг себя остатки футболки, как плащ, и натянул брюки.
Лучше, чем ничего, верно?
К тому же, в этом месте было прохладно. Оглядевшись, я заметил, что мы находились в просторной пещере.
Коридор шириной около пяти метров и высотой шесть метров освещали светящиеся камни, вделанные в стены.
Пейзаж напоминал подземелья или лабиринты из игр.
— …Это всё, что ты надел?
— Да. Одежда пострадала в бою.
— …Стало ещё… откровеннее…
— Что?
— Нет, ничего.
Мне послышалось? Откровеннее? Кто? Я?
…Наверное, ослышался.
Решив, что после всего пережитого я просто устал и слышу не то, я отбросил эту мысль.
Я коснулся бедра, где был ножевой удар, под рваными джинсами.
Зелья и правда работают.
Мышцы, разорванные ножом, больше не кровоточили. Осталась лишь лёгкая мышечная боль, а на месте ран выросла новая кожа без шрамов.
Я готовился к трём месяцам восстановления, но, проверив, обнаружил, что и другие раны почти зажили.
Кстати, о гоблинах. Ещё кое-что вспомнилось.
— Было несколько мужчин, которых насиловали гоблины. Не знаете, что с ними стало?
— Они мертвы.
— …Что?
От этого внезапного заявления я замер.
Мертвы? Почему?
В конце боя, когда я полз к их рюкзакам в поисках противоядия, они всё ещё дёргали бёдрами, умоляя гоблинов не уходить.
Как эти, в каком-то смысле невероятные парни, могли умереть?
— Неужели гоблины сначала расправились с ними…
— На телах не было следов нападения гоблинов. Когда я пришёл, они уже перекусили себе языки и покончили с собой. Это обычное дело. В сказках часто рассказывают, как мужчины, изнасилованные монстрами, не выдерживают наслаждения, сходят с ума и убивают себя.
— Да что за…
Такого не бывает.
Я чуть не выпалил это, но остановился.
Мой разум был в смятении от этой абсурдной информации.
Но, если подумать, это не укладывалось в мои представления о нормальном.
Гоблины, живые и дышащие, зелья, мгновенно исцеляющие раны — разве это нормально?
Но теперь это моя новая реальность.
Я сражался с гоблинами на смерть и был исцелён.
Пришлось силой вбить в голову информацию: изнасилование монстрами = наслаждение до безумия = самоубийство.
— Это делает твой подвиг ещё более впечатляющим! Мужчина, которого затащили в логово гоблинов, не только избежал изнасилования, но и уничтожил их всех!
— Мне просто повезло.
— Удача — тоже часть силы.
Рыцарь похвалил меня, но я правда считал, что мне повезло.
Честно говоря, до сих пор кажется чудом, что я жив.
По чистой случайности рядом оказалось снаряжение искателей приключений, и по счастливому стечению обстоятельств этот рыцарь спас меня. Иначе я был бы уже мёртв.
Я не хотел задерживаться в месте, где смерть так близко.
Тёплая еда, уютный дом, голос сестры, говорящей «С возвращением» — я уже скучал по этому.
— Не знаете, как выбраться из этой пещеры?
— Хочешь покинуть лабиринт? Погоди, ты разве не искатель приключений? Как ты можешь этого не знать…
— Прямо перед тем, как меня чуть не изнасиловали гоблины, я получил удар по голове, и с тех пор память как в тумане.
Я лгал, не переводя дыхания. Кто поверит, что я работал на стройке на Земле, коснулся магического круга и очутился в логове гоблинов? Я бы сам не поверил.
Но удар по голове — это правда.
— Хм… Да, такое возможно.
Шшш!
Рыцарь вдруг сунул руку в пустоту. Для меня это выглядело так, будто его правая рука просто исчезла.
Это что…
Инвентарь, что ли? Мои представления о реальности рушились одно за другим.
Спокойно вытащив руку из воздуха, рыцарь развернул свиток.
— Вот. Мы сейчас здесь, в самой глубине первого этажа лабиринта. А портал выхода — тут, в центре первого этажа.
— Сколько это займёт времени пешком?
— Я добрался за четыре часа. Если встретишь монстров, может затянуться.
— …Монстры — это такие, как гоблины?
— Да. На первом этаже только гоблины.
Четыре часа. Не так уж далеко, подумал я. Но ошибся.
Учитывая необходимость быть начеку и возможные схватки, это путешествие потребует огромных сил.
— Если собираешься бродить по лабиринту, возьми карту. Эта тебе. У меня есть запасная. И вот, держи противоядие. Гоблины используют яд, так что пригодится.
Рыцарь свернул карту первого этажа лабиринта и вложил в неё флакон с противоядием. Я не стал отказываться.
— Спасибо. Вы не только спасли мне жизнь, но и дали такие вещи. Не знаю, как вас отблагодарить.
— Пустяки. Это мелочь.
Рыцарь усмехнулся и махнул рукой. Я снова поклонился.
Но в голове зародился вопрос. Искатели приключений обычно такие добрые? В медиа они чаще изображаются жуткими эгоистами.
— Не могли бы вы назвать своё имя? Я хочу отплатить за вашу доброту.
К тому же, такие подарки могут обернуться долгом. Пока они мне нужны, я их возьму, но лучше знать, кому должен.
— …Имя? Хм…
Рыцарь неожиданно замялся, будто не хотел называть своё имя.
— …Белый Королевский Рыцарь. Да, это моё имя.
— Белый Королевский Рыцарь… Ум?
— Нет, без «Ум». Просто Белый Королевский Рыцарь.
Какое у человека может быть имя «Белый Королевский Рыцарь»?
Очевидно, это был псевдоним. Но я не стал допытываться — это было бы невежливо.
— …Хорошо, господин Белый Королевский Рыцарь. Если мы встретимся снова, я обязательно отплачу за вашу доброту.
— Уже уходишь?
— Да.
— …А, ну… ладно…
Что с ним?
Только что он был великодушным рыцарем, а теперь похож на ребёнка, который грустит из-за ухода друга.
— …Надеюсь, мы ещё встретимся.
— …! Да, я тоже на это надеюсь!
Мой вежливый ответ вызвал бурную реакцию.
Я немного растерялся, но решил не зацикливаться. Я был слишком измотан, чтобы думать об этом.
— Вот твой топор и шлем, которые ты использовал в бою. Я их прихватил.
— Спасибо.
Я взял топор и надел шлем. Полнолицевой шлем ограничивал обзор и затруднял дыхание, но что поделать.
Если хочу повысить шансы на выживание, шлем обязателен. Удар гоблина по голове до сих пор свеж в памяти.
— Тогда я пошёл.
Ещё раз поклонившись рыцарю, я собрался уходить, но…
— Напоследок дам совет.
Рыцарь тихо заговорил, и я невольно обернулся, почувствовав странную атмосферу.
— …Всегда носи шлем. Обязательно.
Хрясь!
На пути к порталу выхода я зарубил уже пятого гоблина.
— Вылезают при любой возможности, твари.
Прошло, наверное, часа два.
Без часов точно не скажешь, но мой внутренний «пупочный будильник», закалённый на стройке, подсказывал, что прошло около двух часов.
Грррр…
Живот орал, требуя еды, ведь время обеда давно прошло.
Я тоже голоден, чёрт возьми!
Но еды не было. Только шлем, топор, карта и противоядие от рыцаря.
Потерпи ещё немного. Два часа — и мы на месте.
Так прошло ещё три часа. Всего пять часов пути. На час больше, чем говорил рыцарь.
Почему? Где этот чёртов портал?
Но портал выхода так и не появился.
Я развернул карту и ещё раз проверил своё местоположение и точку, где должен быть портал.
Прямо-налево-налево-прямо-направо-налево-прямо.
— …Что?
Только тогда я заметил неладное.
Я всё это время шёл только прямо. По длинному, бесконечному коридору.
Но на карте до портала четыре развилки и ещё два прямых участка.
То есть я даже до первой развилки не дошёл.
«Я добрался за четыре часа», — сказал он.
Четыре часа по меркам Белого Королевского Рыцаря.
Сколько же это по моим меркам?
Грррр…
Живот снова взвыл.
— …Пипец.
Похоже, на меня надвигается угроза пострашнее монстров.
Я думал, что опасны только монстры.
Оно и понятно: люди ведь замечают только явные угрозы, верно?
Попав в этот безумный мир, я первым делом столкнулся с гоблинами, и думал, что, если разберусь с ними, смогу спокойно выбраться из лабиринта.
Но нет.
Огромный. Просто невероятно огромный.
Этот лабиринт был чертовски огромным.
— Чёрт. Дерьмо.
После долгих часов я наконец добрался до первой развилки, и ругательства вырвались сами собой.
Девять часов.
Девять часов, чтобы дойти до первой развилки.
На карте три прямых коридора, и первый — самый короткий по масштабу.
И на него ушло целых девять часов.
Грррр…
Время еды давно прошло, а во рту не было ни крошки, так что желудок вопил от голода.
Только ли голод? Горло пересохло. Вода. Или, по-высокому, «гидратация». Я отчаянно нуждался в жидкости.
До сих пор я собирал слюну и глотал, чтобы смочить горло, но теперь даже слюна кончилась.
После стройки я попал в лабиринт, сражался с гоблинами до крови, шёл девять часов без отдыха.
Без нормальной еды, без воды. И вдобавок я хотел спать.
Худшая ситуация.
Я на пределе сил, а впереди ещё долгий путь.
День, а может, и несколько дней.
— Это уже слишком.
— Ке-кер, кер!
— О, пожалуйста, нет.
Гоблин, покачивая своими отвратительными формами, приближался.
Эти твари бесят больше всего. Из-за них я не мог нормально отдохнуть.
Если бы я мог спокойно идти по лабиринту, было бы проще, но постоянная угроза нападения гоблинов изматывала и физически, и морально.
Даже когда я пытался передохнуть, они подкрадывались, выжидая момент для атаки.
— Один пришёл?
— Ке-кер, кер!
К счастью, в отличие от логова, здесь они действовали поодиночке.
— Ну, иди сюда.
— Ке-ке-кер!
Хрясь!
Глупо бросившийся на меня с ножом гоблин получил топором по голове, и на ней расцвёл «цветок».
Уклонение и удар топором стали для меня естественными, как дыхание.
Я понял, что постепенно привыкаю к процессу убийства.
Сколько я уже убил? Не знаю точно, но больше десяти точно.
— Ещё немного, держись.
Жаловаться бессмысленно. Я молча продолжил путь.
…
Холод пробирает. Будто кинжал вонзился в грудь.
Шаг, шаг.
Пройдя две развилки, я вступил в начало второго прямого коридора.
Вдруг впереди послышались шаги. Много шагов.
Инстинктивно я понял, что они гораздо тяжелее, чем у гоблинов.
«На первом этаже лабиринта только гоблины», — сказал рыцарь.
Тогда кто эти шаги принадлежат?..
http://erolate.org/book/1379/177001
Готово:
