Глава: «Убежище.»
Убежище располагалось на самой окраине Западного района города А – в мансарде на верхнем этаже заброшенной фабрики.
Цзи Мо, используя последние крохи электрического тока, вскрыл заржавевшее окно в крыше. Когда он, прижимая к себе Тацумаки, забрался внутрь, на улице уже окончательно стемнело.
Лунное сияние просачивалось сквозь грязные стекла, отбрасывая на пол тусклые пятна света. В помещении громоздились покрытые пылью старые станки. В воздухе стоял запах ржавчины и сора, но здесь было сухо, скрыто от чужих глаз и – пока что – безопасно.
Он осторожно опустил Тацумаки на относительно чистый старый верстак. Сам же покачнулся и вынужден был ухватиться за железный стеллаж, чтобы не рухнуть на пол.
Острая боль в левой глазнице, словно от тупого ножа, непрестанно ворочающегося в мозгу, не утихала. Кровь уже запеклась, превратив половину лица и волосы в сплошную жесткую корку. Остальные раны на теле тоже давали о себе знать, а из-за потери крови то и дело накатывали приступы головокружения.
Но времени заниматься собой не было. Первым делом Цзи Мо посмотрел на Тацумаки.
Она все еще сидела, сжавшись в комок на краю верстака, обхватив колени руками и мелко дрожа. Спутанные зеленые волосы закрывали почти все лицо. В лунном свете, падавшем на ее бледный профиль, были видны невысохшие дорожки слез на ресницах. Она сидела, опустив голову и не отрывая взгляда от своих грязных босых ног.
— Тацумаки, — позвал Цзи Мо. Его голос был сиплым, точно скрип старых мехов.
Она не подняла головы, лишь тело ее слегка вздрогнуло.
Цзи Мо глубоко вздохнул, заставляя себя выпрямиться. Он проковылял в угол, где заранее спрятал припасы: аптечку, несколько бутылок воды, сухпаек и сменную чистую одежду. Достав бутылку, он открутил крышку и вернулся к девочке.
— Пей, — он протянул воду ей в руки.
Тацумаки медленно подняла голову. В лунном свете ее зеленые глаза казались совсем темными, но в них хотя бы появился осмысленный взгляд. Она посмотрела на него, и когда ее взор упал на окровавленное месиво на месте его левого глаза, зрачки девочки сузились, а губы снова задрожали. Тем не менее она взяла бутылку и принялась пить маленькими, медленными глотками.
Дождавшись, пока она сделает несколько глотков, Цзи Мо повернулся к своим ранам. В аптечке нашлись базовые хирургические инструменты: ножницы, пинцет, иглы с нитками, спирт и марля. Он опустился на стул перед треснувшим зеркалом на стене и начал чистку.
Первым делом ножницами он состриг волосы, прилипшие к ране вместе с запекшейся кровью. Его движения были точными и уверенными, несмотря на то что каждое прикосновение отзывалось вспышкой нестерпимой боли. Когда кровавая корка отошла, из раны снова засочилась свежая кровь, стекая по щеке.
Затем наступила самая сложная часть: очистка глазницы.
Зажав пинцетом пропитанную спиртом марлю, он ввел ее в пустую глазницу. В тот миг, когда спирт коснулся обнаженных нервов и поврежденных тканей, боль, подобно разряду высокого напряжения, прошила все тело. Цзи Мо глухо застонал. Рука с пинцетом сильно задрожала, а на лбу мгновенно выступил холодный пот. Но он не остановился. Стиснув зубы, он по крупицам вычищал осколки костей, сгустки крови и грязь.
Отражение в зеркале пугало: половина лица залита кровью, левый глаз превратился в черный провал с рваными, вывернутыми краями – жуткое и тошнотворное зрелище.
На середине процесса он услышал за спиной тихий шорох. Тацумаки соскользнула с верстака и босиком, бесшумно, подошла к нему. Она не произнесла ни слова, просто стояла и смотрела: как он чистит рану, как напрягается всем телом от боли, не издавая ни звука, как кровь мерно капает на пол, собираясь в небольшую темно-красную лужицу.
Цзи Мо увидел ее в зеркале: бледное лицо, закушенные губы и вновь заблестевшие от слез глаза.
— …Отвернись, — хрипло проговорил он. — Не смотри.
Тацумаки качнула голвой. Она не только не ушла, но и сделала шаг вперед, легонько ухватившись за край его стула. Кончики ее пальцев побелели от напряжения.
Цзи Мо не стал больше ничего говорить и продолжил. После финальной дезинфекции рана стала чистой, но оставлять ее в таком виде было нельзя – попадет инфекция. Нужно было закрыть повреждение, хотя бы поверхностно.
Он отложил пинцет, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем поднял правую руку, сложив указательный и средний пальцы. На их кончиках вспыхнуло голубовато-белое сияние – не яростная разрушительная дуга, а тонкий, предельно сжатый пучок электрического тока с выверенной температурой.
Он медленно поднес пальцы к левой глазнице.
Раздалось тихое шипение, и в воздухе поплыл тяжелый запах паленой плоти. Тело Цзи Мо мгновенно выгнулось дугой, на шее и руках вздулись вены, а зубы заскрежетали так, будто готовы были раскрошиться. Но рука оставалась твердой. Электрический ток точно прошелся по краям раны, высокой температурой мгновенно прижигая сосуды и стягивая ткани.
Это был первобытный, запредельно мучительный способ самопомощи – без наркоза, без обезболивающих, на одной лишь силе воли. Весь процесс занял не более десяти секунд, но для Цзи Мо они растянулись на десятилетие.
Когда свет погас, он в изнеможении откинулся на спинку стула. Его одежда насквозь пропиталась холодным потом, а дыхание стало тяжелым и хриплым. Режущая боль в глазнице немного утихла, сменившись изнуряющим, жгучим пульсированием. Поверхность раны покрылась тонкой темной коркой, и кровь наконец остановилась.
Дрожащими руками он достал из аптечки марлю и бинт. Движения давались с трудом. В этот момент маленькая прохладная ладошка мягко коснулась его запястья.
Цзи Мо опустил взгляд. Тацумаки незаметно подтащила табуретку и теперь стояла рядом. Она смотрела на него снизу вверх, и хотя ее зеленые глаза были полны слез, взгляд оставался решительным. Она забрала у него марлю, поднялась на цыпочки и принялась помогать с перевязкой.
Руки у нее были крошечные, движения – неумелые, но предельно сосредоточенные. Сначала она осторожно прикрыла марлей его левый глаз, а затем, виток за витком, стала обматывать бинт вокруг головы, бережно обходя поврежденные участки. После каждого оборота она разглаживала ткань пальцами, следя, чтобы повязка не сидела слишком туго, но и не сползала.
Цзи Мо сидел неподвижно, позволяя ей заботиться о себе. Лунный свет падал на них по косой, разрезая мрак мансарды. В воздухе все еще витали запахи крови и гари, но в этот миг в комнате стало так тихо, что слышно было лишь их прерывистое дыхание.
Когда с повязкой было покончено, Тацумаки отступила на шаг, оценивая свою работу. Бинт лег кривовато, узел вышел кособоким, но рана была надежно закрыта. Затем ее взгляд переключился на другие повреждения на его лице: ссадину на виске, царапину на щеке, синяк в углу рта. Она развернулась, достала из аптечки ватные палочки и мазь, и, вернувшись, снова принялась за дело, обрабатывая каждую мелкую ранку так бережно, словно перед ней был хрупкий фарфор.
Цзи Мо смотрел на ее лицо, оказавшееся совсем рядом. Два года заточения оставили на ней глубокий след: она была истощена, бледна, а в глубине глаз все еще таился не до конца исчезнувший ужас. Но сейчас, в этой сосредоточенности, в ней проглядывали черты той прежней девочки – той, что старательно раскрашивала картинки, бережно собирала красивые обертки от конфет и чьи глаза загорались радостью от любой его похвалы.
— Тацумаки, — негромко позвал он.
— М-м, — отозвалась она, не поднимая головы и продолжая аккуратно наносить мазь на его разбитую губу.
— …Прости меня.
Ватная палочка замерла.
Тацумаки вскинула голову, в ее глазах скопились крупные слезы, но она упрямо заморгала, не давая им упасть.
— Два года, — голос Цзи Мо пресекся. — Тебе… пришлось столько вытерпеть. Прости… я не сдержал слово. Мы договорились «увидимся завтра»… но я не сумел… Я не мог тебя найти… Искал два года… и только сейчас…
Он не смог договорить. Горло сдавило спазмом, а те чувства, что грызли его бесконечными ночами – вина, самобичевание, ярость и бессилие – теперь хлынули наружу, грозя захлестнуть с головой.
Слезы Тацумаки наконец сорвались и покатились по щекам. Она не плакала в голос, просто отложила лекарство и, протянув худенькие руки, обхватила шею Цзи Мо, уткнувшись лицом в его здоровое правое плечо. Это было очень легкое объятие, но Цзи Мо чувствовал, как сильно дрожит ее тело и как горячие слезы мгновенно пропитывают его ворот.
Он поднял правую руку и осторожно прижал ее к себе, ощущая под ладонью костлявую спину.
— Теперь все хорошо, — хрипло прошептал он, словно убеждая и ее, и самого себя. — Больше… этого не повторится. Я больше никогда тебя не отпущу. Обещаю.
Тацумаки, не отрываясь от его плеча, изо всех сил закивала, и плач ее стал еще горше.
Прошло немало времени, прежде чем она успокоилась и отстранилась. Сделав шаг назад, она посмотрела на него. В лунном свете ее покрасневшие глаза походили на омытые водой изумруды – чистые, влажные, но больше не пустые. Она долго смотрела на повязку, закрывавшую его левый глаз, а затем протянула руку и едва ощутимо коснулась ее края.
— …Больно? — Прошептала она.
— Уже нет, — ответил Цзи Мо, стараясь, чтобы голос звучал бодрее. — Одним глазом тоже можно смотреть. Я все прекрасно вижу.
Тацумаки промолчала, но продолжала пристально смотреть на повязку. В ее взгляде что-то изменилось: это была уже не просто печаль или страх, а нечто куда более глубокое и тяжелое. Словно в ее юной душе что-то пробилось сквозь почву и пустило корни.
«Твой глаз… ты потерял его из-за меня», – подумала она про себя. «Теперь… я буду использовать свою силу, чтобы защищать тебя. Я больше никогда… не позволю тебе истекать кровью».
Цзи Мо, собрав остатки сил, привел себя в порядок: снял окровавленную, изорванную форму и обтерся влажным полотенцем. Снова продезинфицировал раны и переоделся в чистую старую одежду – серую футболку с длинным рукавом и черные брюки. Вещи были великоваты, но вполне удобны. Затем он снова набрал воды, выжал полотенце и подошел к Тацумаки.
— Давай и тебя умоем, — сказал он.
Девочка послушно замерла, позволяя ему протирать лицо и руки теплым полотенцем, вычищать пыль и капли крови из волос. Она зажмурилась, ее мокрые ресницы слиплись, а личико в лунном сиянии казалось совсем хрупким.
Закончив, Цзи Мо нашел среди своих вещей самую маленькую футболку и спортивные штаны. На Тацумаки они все равно висели как балахон, поэтому ему пришлось ножницами укоротить штанины и рукава. Когда она переоделась, ей пришлось несколько раз подвернуть манжеты, чтобы из них показались кисти рук. Она опустила взгляд на слишком длинный подол, затем посмотрела на Цзи Мо и тихо заметила:
— …Твоя.
Цзи Мо на мгновение замер, а затем его губы тронула слабая улыбка.
— Да. Пока поносишь мою. А завтра… завтра я куплю тебе новую.
Слово «завтра» заставило обоих на миг замолчать. Затем Цзи Мо достал из припасов галеты, энергетические батончики и воду.
— Надо поесть.
Они уселись у старого верстака и принялись за еду в тишине, освещаемой лишь луной. Галеты были сухими, батончики – приторно-сладкими, но они ели медленно и сосредоточенно. Это был их первый прием пищи за два дня, и ощущение пустоты в желудке постепенно исчезало.
Тацумаки маленькими кусочками откусывала батончик, не сводя глаз с Цзи Мо. Она наблюдала за тем, как неуклюже он одной рукой вскрывает упаковку, как слегка хмурится от боли в ранах при жевании, как двигается его кадык, когда он пьет воду. Он был настоящим, живым, он был прямо здесь. Не галлюцинация, не воспоминание и не смутная тень из ее снов. Она внезапно протянула руку и коснулась его правой ладони, лежащей на столе.
Цзи Мо повернулся к ней.
— …Правда, — прошептала она, будто подтверждая свои мысли. — Это не сон.
Цзи Мо крепко сжал ее маленькую ручку в своей.
— Не сон.
После еды усталость навалилась на них подобно тяжелой океанской волне. В углу мансарды Цзи Мо расчистил место, постелил несколько кусков старого брезента и тонкое одеяло, соорудив подобие постели. Он уложил Тацумаки, а сам сел рядом.
— Спи, — сказал он. — Я посторожу.
Тацумаки лежала, высунув из-под одеяла только голову; ее зеленые волосы рассыпались по брезенту, а глаза поблескивали в темноте. Она молчала, но и глаз не закрывала. Цзи Мо понимал ее страх: она боялась, что стоит ей уснуть, как, открыв глаза, она снова окажется в той маленькой черной камере, на холодном лабораторном столе, в бесконечном одиночестве.
Поколебавшись, он лег рядом с ней на бок, лицом к ней. Между ними оставалось небольшое расстояние, но они могли чувствовать тепло друг друга.
— Я здесь, — негромко повторил он. — Засыпай.
Тацумаки долго смотрела на него, а затем начала медленно придвигаться. Сантиметр за сантиметром она подползала ближе, пока наконец не прижалась лбом к его правому плечу. Одна рука высунулась из-под одеяла и слабо вцепилась в ткань его футболки – точно птенец, который наконец-то отыскал свое гнездо.
Цзи Мо поднял правую руку и легонько обнял ее за худенькие плечи.
— Спокойной ночи, — сказал он.
— …Спокойной ночи, — ее голос был едва слышным, точно комариный писк.
Лунный свет падал из окна по косой, окутывая их обоих своим сиянием. Бледные блики играли на повязке Цзи Мо и серебрили зеленые волосы Тацумаки. В мансарде воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким вздохом ночного ветра да их мерным, спокойным дыханием.
Цзи Мо закрыл глаза, но сон не шел к нему. Он чутко прислушивался к каждому шороху снаружи, готовый в любой миг отразить угрозу. Боль в левой глазнице все еще ныла, а слабость от потери крови не желала полностью отступать.
Но в его объятиях дыхание Тацумаки становилось все более ровным и глубоким. Она уснула. После двух лет в клетке и целого дня кровавого бегства – в этом убогом, холодном, но безопасном месте она наконец-то погрузилась в сон.
Цзи Мо осторожно прижал ее к себе поплотнее. Луна медленно совершала свой путь, и ее свет, скользнув по их телам, перебрался на стену, пока и вовсе не скрылся за окном. Тьма вновь окутала чердак. Но на этот раз мрак больше не казался тяжелым. Ведь они были вместе, согревая друг друга теплом своих тел и стуком сердец, безмолвно подтверждая:
Я жив.
И ты рядом.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/140/22970
Готово:
