Тацумаки разбудил резкий солнечный свет.
Стекло чердачного окна было слишком грязным, и пробивавшиеся сквозь него пятна света казались мутными и неровными, но их яркости вполне хватало.
Она зажмурилась, приходя в себя, и первым, что увидела, была напряженная челюсть Цзи Мо. На коже проступила сизая щетина, а рядом виднелась тонкая, уже затянувшаяся корочкой рана.
Она моргнула, и сознание медленно начало возвращаться.
Это была не та тесная темная комната. Здесь не было серых стен, холодной железной кровати и запаха антисептика.
В воздухе пахло пылью, ржавчиной и… едва уловимым ароматом крови и пота, исходившим от Цзи Мо.
Не самый приятный запах, но настоящий.
Она чуть приподняла голову и обнаружила, что всё еще лежит на его правой руке, свернувшись калачиком в его объятиях.
Цзи Мо лежал на боку, лицом к ней. Его глаза были закрыты, но брови чуть заметно хмурились.
Дыхание было поверхностным и тихим, почти неразличимым.
Тацумаки долго и пристально смотрела на него.
Изучала тени, что ложились от его длинных густых ресниц, прямую линию носа и сухие, обветренные губы.
Наконец её взгляд остановился на его левом глазу. Он был скрыт под толстым слоем белой марли, сквозь которую на краю проступило небольшое пятно запекшейся крови.
Сердце болезненно сжалось.
Тут она заметила, что, хотя глаза Цзи Мо и были закрыты, глазные яблоки под веками едва заметно и быстро двигались. Это не было похоже на глубокий сон.
Тело его тоже оставалось напряженным, словно он в любую секунду был готов вскочить.
Он не спал.
Или, вернее сказать, не смел заснуть.
Тацумаки начала медленно, с предельной осторожностью выбираться из его объятий.
Движения её были легкими, словно падающий лист.
Цзи Мо не шелохнулся, но в тот момент, когда она полностью отстранилась, его веки дрогнули, а дыхание на долю секунды замерло.
Он притворялся спящим.
Или хотел, чтобы она так думала.
Тацумаки не стала его разоблачать. Она просто села рядом, обхватив колени руками, и принялась разглядывать его изнуренное лицо, темные круги под глазами и плотно сжатые губы.
Солнечный луч медленно полз по чердаку, пока не осветил его лицо и это яркое кровавое пятно на бинтах.
Прошло немало времени, прежде чем дыхание Цзи Мо наконец стало глубоким и мерным.
Морщинка между бровей разгладилась, а тело самую масть расслабилось.
Теперь он действительно уснул.
Тацумаки не шевелилась. Она так и сидела рядом, оберегая его сон.
Солнце светило ей в спину, отбрасывая тень на его фигуру, словно она была безмолвным хранителем его покоя.
…
Первым, что почувствовал Цзи Мо, когда проснулся, была невыносимая боль.
В левой глазнице словно ворочали раскаленным железным штырем – каждый удар сердца отзывался волной острой рези.
Остальные раны на теле тоже начали «просыпаться», напоминая о себе тупой болью в местах ушибов и разрывов.
Он глухо застонал и инстинктивно хотел схватиться за голову, но понял, что правая рука затекла – он пролежал на ней всю ночь.
Затем он осознал, что свет в окне какой-то не такой.
Был уже вечер.
Он проспал весь день.
Эта мысль заставила его резко сесть. От поспешного движения в глазах потемнело, боль в левом глазу вспыхнула с новой силой, и он, судорожно втянув сквозь зубы воздух, едва не повалился обратно.
— Цзи Мо? — Раздался рядом тихий голосок.
Цзи Мо с трудом восстановил равновесие и открыл правый глаз.
Тацумаки сидела на корточках подле него, несмело протянув ладони, будто хотела поддержать, но боялась коснуться.
Она переоделась в чистое – на ней была всё та же его безразмерная футболка, рукава которой она закатала до локтей, открыв свои пугающе худые руки.
Зеленые волосы были небрежно стянуты сзади какой-то найденной резинкой, обнажая бледное личико. Глаза её ярко блестели, полные тревоги.
— Ты… долго спал, — прошептала она. — С самого утра… и до сейчас.
Цзи Мо растер затекшее плечо и хрипло спросил:
— Ты ела?
Тацумаки покачала головой.
— Ждала тебя.
Сердце Цзи Мо словно кто-то легонько сжал в кулаке.
Опираясь на старый станок, он поднялся на ноги. Каждая клетка тела протестовала, а из-за боли в глазу перед взором то и дело проплывали черные пятна.
Сцепив зубы, он выпрямился и взглянул на кучу припасов в углу. Галеты и энергетические батончики еще оставались, но вода была на исходе.
— Идем, — сказал он, и голос его напрягся от боли. — Поедим где-нибудь в городе.
Глаза Тацумаки на мгновение вспыхнули, но тут же погасли, и в них промелькнуло беспокойство.
— …На улицу?
— Да. Заодно… — Цзи Мо запнулся. — …купим кое-что. А потом… уедем отсюда.
— Уедем? — Тацумаки подняла на него лицо.
Цзи Мо склонился к ней, глядя своим единственным зрячим глазом. — Тацумаки, давай найдем другое место для жизни, хорошо?
Он спросил это очень тихо, словно боялся спугнуть хрупкую надежду.
Тацумаки смотрела на него – на его изможденное лицо, на пустую глазницу под бинтами, на незажившие раны.
Она вспомнила, как вчера он, весь в крови, выносил её на руках сквозь ряды врагов. Вспомнила, как его тело содрогалось в конвульсиях, когда электрический ток прижигал раны. Вспомнила его нахмуренные брови во сне.
А потом она вспомнила последние два года.
Темную коморку, лабораторный стол, холодные иглы шприцев, безжизненные глаза под масками и свое затухающее в темноте дыхание.
Здесь… было слишком много плохих воспоминаний.
Наверное, для Цзи Мо тоже.
Пустое ожидание под засохшим деревом, два года поисков, бесконечные убийства и отчаяние.
Она протянула тонкую ручку и осторожно ухватилась за край его куртки.
И кивнула. Очень решительно.
…
Прежде чем покинуть заброшенную фабрику, Цзи Мо отвел Тацумаки в ближайший магазинчик дешевой одежды.
Себе он купил самую обычную темную толстовку с капюшоном и брюки – капюшон позволял скрыть большую часть лица вместе с повязкой.
Для Тацумаки он подобрал одежду по размеру: светло-голубое худи, темные джинсы и белые парусиновые туфли.
Теперь вещи сидели на ней как надо, а не висели бесформенным мешком.
Переодевшись, Тацумаки замерла перед магазинным зеркалом, долго разглядывая свое отражение.
Из зеркала на неё смотрела исхудавшая девчушка с бледным лицом и пугающе огромными глазами, но теперь она… по крайней мере, выглядела как обычный ребенок.
Цзи Мо расплатился. Владелец выдал сдачу, с любопытством окинув их взглядом: высокий парень с повязкой на глазу и крошечная зеленоволосая девочка – странная пара. Но в этом неблагополучном районе странностей хватало, и лишних вопросов никто не задавал.
Когда они вышли на улицу, в лицо дунул вечерний ветер, принесший с собой городской гул и запах пыли.
Тацумаки инстинктивно прижалась к Цзи Мо, крепче вцепившись в его рукав.
Он посмотрел на неё сверху вниз.
— Боишься?
Тацумаки помедлила, кивнула, а затем покачала семь раз головой. — …Раз ты рядом, то нет.
Цзи Мо ничего не ответил, лишь крепко сжал её маленькую ладонь в своей.
Они шли вдоль улицы, и заходящее солнце растягивало их тени, заставляя их сливаться в одну.
В витринах один за другим зажигались огни, из дверей доносились ароматы еды: тяжелый запах фритюра, соленый дух бульона одена и пряный аромат жареного мяса.
Живот Тацумаки издал негромкое урчание.
Она покраснела и опустила голову.
Цзи Мо завел её в небольшую закусочную. Заведение было крошечным, всего на четыре-пять столиков, но внутри было чисто.
Хозяйка, полная женщина средних лет, приветливо встретила их:
— Что будете заказывать?
Цзи Мо предложил Тацумаки выбрать самой. Она долго смотрела на меню на стене, неосознанно теребя край кофты.
Большинства иероглифов она не знала, а картинки были размытыми.
— А есть… что-нибудь сладкое? — Тихо спросила она.
Хозяйка рассмеялась:
— Конечно! Клубничный коктейль, шоколадное мороженое, медовые блинчики – всё сладкое!
Глаза Тацумаки засияли, и она посмотрела на Цзи Мо.
Тот кивнул.
— Несите всё.
Хозяйка опешила:
— В-всё? Вы двое точно осилите?
— Осилим, — спокойно ответил Цзи Мо.
Еду принесли быстро.
Клубничный коктейль в прозрачном стакане венчала шапка взбитых сливок с ярко-красной ягодой наверху.
Шоколадное мороженое выглядело еще внушительнее: высокие шарики, политые густым сиропом и посыпанные разноцветной крошкой.
Медовые блинчики, пышущие жаром, золотистые и мягкие, блестели от меда, а рядом лежала порция густых сливок.
Приторно-сладкий аромат окутал их столик.
Тацумаки замерла, глядя на это буйство красок, казавшееся ей чем-то нереальным.
Она протянула руку и дрожащими пальцами коснулась стакана с коктейлем – он был ледяным.
Потом коснулась края тарелки с блинчиками – она была горячей.
Настоящее тепло, настоящий холод.
Она взяла ложку, зачерпнула немного коктейля и отправила в рот.
Прохладная, нежная сладость клубники и сливок взорвалась на языке.
Было очень сладко, почти до приторности.
Но она не остановилась. Ложка за ложкой, глоток за глотком.
Затем она принялась за блинчики.
Мягкое, теплое тесто, пропитанное медом до последней крошки, в сочетании с прохладными сливками дарило такой чудесный вкус, что она невольно зажмурилась.
И наконец, мороженое.
Она поддела ложкой холодный шарик, позволяя шоколадному соусу смешаться с цветной посыпкой.
Отправив в рот огромный кусок, она ощутила, как холод и сладость одновременно ударили по рецепторам, и невольно вздрогнула.
Цзи Мо сидел напротив. Он почти не ел, просто наблюдал за ней.
Смотрел, как она ест – маленькими кусочками, но без остановки. Как расширяются её глаза от каждого нового вкуса. Как она даже не замечает, что испачкала уголок рта сливками и шоколадом.
Она съела невероятно много.
Столько, сколько, казалось, просто не могло поместиться в её крошечном теле.
Будто она пыталась за один раз восполнить всю ту нехватку тепла и сладости, что копилась в ней эти два года.
Будто эта сладость могла вытравить из памяти горечь лекарств, железный привкус крови и терпкий запах темноты.
На середине трапезы она замедлилась. Но не потому, что наелась – её глаза покраснели.
Она низко опустила голову, бесцельно ковыряя ложкой в подтаявшем мороженом, и крупные слезы начали падать прямо в стакан, смешиваясь с шоколадным соусом.
— …Так сладко, — просипела она, и голос её сорвался.
Цзи Мо протянул руку и салфеткой вытер слезы с её щек, а заодно и остатки сливок.
— Да, — подтвердил он. — Теперь так будет каждый день.
Тацумаки изо всех сил закивала. Слезы потекли еще быстрее, но губы растянулись в слабой, дрожащей улыбке.
…
Когда они закончили с ужином, город окончательно погрузился во тьму.
Цзи Мо повел Тацумаки искать ночлег. Возвращаться в квартиру было нельзя – за ней наверняка следили.
Оставаться на чердаке заброшенной фабрики тоже было небезопасно.
На относительно тихой улочке он приметил маленькую гостиницу.
Световая вывеска была разбита, и от слова «Гостиница» горели лишь первые буквы.
Здание выглядело старым, но внутри казалось довольно чистым.
За стойкой дремал старик.
Цзи Мо за наличные снял самый дешевый одноместный номер. Документов у него не спросили – старик, привыкший к подобному, просто взял деньги и протянул ключ с пластиковой биркой.
Номер находился в самом конце коридора на втором этаже.
Комнатка была крошечной: двуспальная кровать, стол, стул и тесный санузел.
Но здесь была кровать, одеяло и горячая вода.
Цзи Мо запер дверь на замок и задернул шторы.
Он тщательно проверил комнату. Никаких скрытых камер или прослушки – обстановка была настолько скудной, что никто бы не стал тратиться на подобное оборудование.
Тацумаки замерла посреди комнаты, с некоторым замешательством глядя на кровать.
Простыни были застиранными, нежно-голубого цвета, а одеяло аккуратно заправлено.
Для неё эта постель была слишком чистой, слишком нормальной – и эта нормальность пугала.
Цзи Мо заметил её растерянность.
— Сначала иди в душ. Там есть горячая вода, мойся сколько хочешь.
Он включил свет в ванной и настроил воду. Тацумаки медленно вошла внутрь и прикрыла за собой дверь.
Послышался шорох одежды, а затем шум льющейся воды.
Цзи Мо присел на край кровати. Слушая шум воды, он начал планировать завтрашний день.
Выбраться из города А на обычном транспорте не получится – их вычислят. Нужно найти частника или угнать машину.
Куда податься? На юг? На запад?
Чем глуше место, тем лучше. Понадобятся новые личности, хотя бы временные.
Денег немного осталось, но надолго их не хватит.
Придется подыскать работу. О честном заработке можно и не мечтать, придется браться за старое.
Но как быть с Тацумаки?
Он не мог подвергать её опасности.
Нужно найти безопасное место, оставить её там, а когда он добудет денег, тогда…
Вода стихла. Спустя минуту дверь ванной приоткрылась.
Тацумаки высунула голову. Мокрые волосы облепили плечи, а личико раскраснелось от пара.
На ней был белый гостиничный халат, который был ей настолько велик, что полы волочились по полу.
— Я… всё, — тихо сказала она.
Цзи Мо поднялся.
— Теперь я. А ты ложись спать.
Он зашел в ванную. Там всё еще стоял пар и пахло дешевым мылом.
Зеркало запотело; он провел по нему рукой, открывая вид на свое отражение с повязкой на глазу.
Боль в глазнице сменилась изматывающей тупой пульсацией, словно в череп вбили гвоздь.
Он на мгновение снял бинты. Ожог затянулся черной коркой, края припухли, но нагноения не было.
Перевязав рану заново, он быстро ополоснулся и надел чистую одежду.
Когда он вышел, в комнате горел лишь маленький ночник у кровати, заливая всё вокруг тусклым желтоватым светом.
Тацумаки уже легла.
Она лежала на боку, лицом к нему, широко открыв глаза, которые тускло поблескивали в полумраке. Одеяло было натянуто до самого подбородка, оставляя на виду лишь половинку личика.
Цзи Мо подошел и лег на другой край кровати. Между ними оставалось расстояние – примерно в полчеловека.
Он выключил свет.
Тьма мгновенно поглотила комнату, лишь сквозь щель в шторах пробивалась тончайшая нить уличного фонаря. Стало так тихо, что слышно было дыхание друг друга.
Спустя мгновение Цзи Мо почувствовал, как зашевелилось одеяло рядом. Маленькая ручка потянулась к нему из темноты, нащупывая его ладонь, скользнула по тыльной стороне и крепко сжала пальцы. Она держала его с такой силой, что ногти едва не вонзились в кожу.
Цзи Мо не шелохнулся, позволяя ей держать себя.
— …Цзи Мо, — голос Тацумаки в темноте звучал совсем тонко, с едва уловимой дрожью неуверенности.
— М-м, — отозвался он.
— …Мы правда завтра уедем?
— Правда.
— …Куда?
— Пока не решил. Но мы уберемся отсюда.
Наступила тишина. Затем голос Тацумаки стал еще тише, почти превратившись в шепот:
— …Мне страшно.
Цзи Мо повернул голову, глядя в её сторону сквозь мрак. Хотя он ничего не видел, он чувствовал направление её взгляда.
— Чего ты боишься?
— …Боюсь, что это сон, — в её голосе послышались слезы. — …Боюсь проснуться и снова оказаться в той каморке… Боюсь, что ты… исчезнешь…
Сердце Цзи Мо болезненно сжалось. Он перевернулся на бок, лицом к ней. Протянул здоровую правую руку и в темноте безошибочно нашел её лицо – кончики пальцев коснулись влажных, горячих слез.
— Это не сон, — негромко произнес он, отчетливо выговаривая каждое слово. — Я здесь. И завтра буду здесь. И послезавтра тоже. Каждый день… я буду рядом.
Тацумаки промолчала, лишь крепче сжала его ладонь и придвинулась ближе, прижавшись лбом к его плечу. Горячие слезы намочили ткань его одежды. Цзи Мо помедлил секунду, а затем поднял руку, осторожно обнимая её за худенькие плечи.
— Спи, — сказал он. — Завтра… наступит новый день.
Тацумаки кивнула в его объятиях. Дыхание её постепенно выровнялось, но она продолжала крепко держать его за руку, словно утопающий, ухватившийся за единственную спасительную нить.
Цзи Мо смотрел в потолок, очертания которого едва угадывались в темноте. Боль в левом глазу никуда не делась, а усталость свинцовой тяжестью разливалась по телу. Путь, ждущий их завтра, был полон неизвестности. Но, по крайней мере, сейчас этот маленький теплый комочек ощутимо прижимался к нему. По крайней мере, сейчас они были друг у друга. По крайней мере, в этот миг они больше не были одиноки.
За окном всё так же шумел город: гул машин, отдаленные голоса…
Но здесь, в маленьком номере дешевой гостиницы, в ритме их общего дыхания и биения сердец, жила надежда.
Завтра.
Завтра солнце взойдет как обычно.
Завтра они вместе покинут это место.
Завтра, быть может… действительно начнется что-то новое.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/140/22971
Готово:
