— Кстати, о леди Карин… говорят, в герцогском доме уже готовятся выдать ее замуж.
— Правда? И за кого же?
— Говорят… в семью графа Поттса.
Другие аристократы с удивленными лицами начали оглядываться по сторонам.
Рядом с ними был только Сухо, который по-прежнему делал вид, что ничего не замечает, и просто уплетал еду.
Они мельком взглянули на Сухо, тут же потеряли к нему интерес и продолжили шептаться.
— Джефф? Неужели ты про этого негодяя?
— Это слухи, всего лишь слухи… Но… учитывая, как сильно семья графа Поттса поддерживала герцогский дом Брантруп, это вполне может быть правдой.
— Боже мой…
Все начали сокрушаться и в один голос сплетничать.
— Да разве они подходят друг другу? Он же человек, который погряз в пьянстве и распутстве. Говорят, он захаживает в квартал красных фонарей как к себе домой.
— К тому же, хоть это и не удалось, говорят, недавно он пытался изнасиловать служанку.
— Не удалось? Кто-то ее спас? В этом замке?
— Сами же знаете. Джефф настолько прогнил от лекарств и выпивки, что этот болван даже женщине проиграет в силе… Похоже, служанка просто вырвалась и убежала.
— И всё же… какой позор для мужчины…
Аристократы, только что восхвалявшие Карин, теперь всеми силами поливали грязью этого парня по имени Джефф.
Алкоголизм, распутство, проститутки, расточительство, насилие…
Это не было просто злословием из зависти. Они искренне делились друг с другом тем, что знали о поведении Джеффа.
«Ого… интересно глянуть на рожу этого отбитого парня…»
[Если он сын графа Поттса, велика вероятность, что он здесь.]
«Давай-ка поищем. Где он?»
Сухо начал оглядываться, проверяя все парящие окна характеристик.
Однако по словам других аристократов он сразу понял, что того здесь нет.
— Этот бездельник Джефф… неужели не пришел на банкет? Он ведь мастерски чует выпивку.
— Очевидно же. Наверняка пошел искать леди Карин, которая прибыла с делегацией.
— Эх… будь у меня талант к магии или побольше денег, я бы сам посватался к леди Карин. Жаль.
— Хоть в семье Поттс и не рождаются маги, их богатству в Левине нет равных. Но всё равно жаль леди Карин. Вряд ли она хочет замуж за такого идиота…
Все согласно закивали и продолжили разговор, обсуждая никчемность Джеффа и сочувствуя Карин.
В общих чертах мне удалось собрать информацию о личности Карин.
«Примерно понятно, что она за женщина».
[Пойдете искать её? Она как раз отлучилась, а все важные лица замка сейчас на банкете, так что это лучший момент для тайной встречи.]
Можно было бы использовать её внезапный визит ко мне как повод для ответной встречи.
Но Сухо сразу отверг эту идею.
«Нет, ни в коем случае нельзя идти первым».
[Почему?]
«Если проанализировать всё, что я узнал о Карин…»
Это было очевидно.
«То, как она вела себя со мной… Велика вероятность, что это была приманка, чтобы меня зацепить».
Она была женщиной, которая отлично читает человеческую психологию.
А значит, она в какой-то мере раскусила и мои не самые чистые мысли.
Женщина, которая сказала, что ей интересно, перебросилась парой слов и тут же ушла.
«Наверняка она встречала сотни таких мужчин, как я. То есть она мастерски умеет ими манипулировать».
[Тогда что вы собираетесь делать?]
Раз такая опытная в делах с мужчинами женщина закинула мне удочку, значит, у нее есть определенный интерес.
«Она обязательно придет снова. До тех пор нужно просто терпеть».
Если суммировать слова Луны и окружающих, Карин Брантруп не была кокеткой, которая заигрывает с мужчинами ради развлечения.
Однако, судя по ее характеру, можно было предположить, что у нее был немалый опыт в обольщении мужчин ради достижения своих целей.
С такой внешностью, даже если она сама того не хотела, мужчины наверняка так и вились вокруг нее, пытаясь угодить.
И при этом такая женщина проявила ко мне интерес?
«Она определенно вернется».
[Что вы планируете делать, если она не вернется в «Мандисину»?]
Такая вероятность тоже существовала.
Если бы выгоды для меня было мало, она бы не стала докучать и, скорее всего, просто стерла бы меня из памяти.
Но тем не менее...
«Она точно придет».
Это женщина, которая заранее тщательно изучила мои прошлые поступки.
Раз она зашла так далеко в своем расследовании и сблизилась со мной, значит, ей точно что-то от меня нужно.
К тому моменту, когда я решил, как вести себя с Карин Брандтруп, банкет начал постепенно разгораться.
По мере того как количество выпитого спиртного увеличивалось, голоса становились громче, а музыка в такт разговорам становилась все более веселой.
Я наслаждался банкетом в одиночестве, когда это случилось.
«А?»
Женщина в черном платье начала приближаться ко мне.
В то же время аристократы, болтавшие рядом со мной, засуетились.
— Что? Разве это не госпожа Луна?
— Она идет к нам? Неужели она хочет подойти именно к...
Вид Луны, идущей по белому мрамору в развевающемся черном платье, очаровал всех, наполнив их предвкушением.
Когда она, сохраняя достоинство, почти подошла, дорогу ей преградил какой-то аристократ и заговорил с ней.
Это был один из тех парней, чей разговор я подслушивал ранее.
— Госпожа Луна Штадтфельд. Давно не виделись.
Это был мужчина необычайно высокого роста и крепкого телосложения, выделявшийся на банкете.
Луна, увидев внезапно преградившего ей путь человека, горько улыбнулась и ответила:
— Вы ведь... барон Райнер, занимающий пост командира рыцарей?
— Да, верно. Я тронут тем, что спустя год вы все еще помните меня...
Приветствие мужчины по имени Райнер было мгновенно прервано извинением Луны.
— Прошу прощения. У меня сейчас дело к другому человеку...
— А, вот как. П-прошу простить мою дерзость.
От прямолинейных слов Луны барон Райнер покраснел как рак и уступил ей дорогу.
Аристократы, за которыми я подслушивал, решили, что им представился шанс, и начали поправлять одежду, не сводя глаз с Луны.
И вот Луна...
— Что вы тут делаете один?
— А? Просто спокойно наблюдаю за банкетом... По-подожди...
Луна схватила меня за запястье и потащила куда-то.
— Почему вы стоите один в углу?
— Погоди... На нас же люди смотрят.
Как я и сказал, действия Луны начали привлекать внимание окружающих.
Если Луна и так была в центре внимания, то на меня до этого момента никто не обращал ни малейшего интереса.
Но так как Луна тащила меня за собой, люди невольно начали интересоваться и моей персоной.
— Хм... Если вам было так неловко, не следовало оставлять меня одну.
— Ох...
Судя по тому, что лицо Луны слегка покраснело, она немного выпила и набралась смелости там, где не следовало.
Луна притащила меня в самую гущу толпы, где шло активное обсуждение.
Даже на первый взгляд было понятно, что собравшиеся здесь — высокопоставленные аристократы.
Среди этих вельмож я заметил и знакомое лицо.
«Чего это у него лицо такое перекошенное...»
Лицо Луиса было измято, словно мокрая бумага.
Место, куда меня привела Луна, было самым центром группы, с которой она до этого долго беседовала.
Поставив меня в центр, она с достойным выражением лица оглядела окружающих и спокойно заговорила:
— Это тот самый Сон Сухо, о котором я говорила. Он занял первое место в Академии в этот раз.
..
..
Если до этого мне было в какой-то мере скучно, но забавно подслушивать чужие разговоры, то теперь из-за чрезмерного внимания я чувствовал лишь раздражение.
— Ого... Значит, вы лучший ученик Сутры.
— Это действительно впечатляет!
— Ха-ха... Благодарю.
Я терпел это только потому, что Луна продолжала расхваливать меня рядом.
Более того, мне приходилось применять на практике правила этикета, которым она меня учила.
Получая бесчисленные похвалы, я без устали благодарил аристократов в ответ.
«Ох, как же утомительно... Даже если бы я целый день без перерыва занимался сексом, я бы так не устал».
Во-первых, было тяжело от того, что незнакомые люди набрасывались на меня с приветствиями, а во-вторых, утомляла необходимость постоянно следить за непривычным этикетом.
Нужно было контролировать всё: от жестов рук и ног до каждого слова...
«В таком состоянии, даже если Луна будет стоять передо мной голой, я просто свалюсь от усталости...»
[В любом случае сегодня вы не сможете переспать с Луной Штадтфельд. Думаю, вам стоит больше сосредоточиться на беседе.]
«...»
Когда Армония вот так внезапно вставляет свои замечания, она становится точь-в-точь похожа на меня.
Ядовитая девчонка, которая наслаждается моим затруднительным положением...
Пока я стоял рядом с Луной и принимал похвалы, ко мне подошел крупный аристократ и заговорил:
— Хм... Значит, студент Сутры?
— Да.
Его отношение разительно отличалось от поведения других аристократов, которых я видел до этого.
Имя типа, который подошел, выпятив живот, было...
=====
Свен Потц
[Деловой талант], [Высомерие], [Тщеславие]...
=====
Это был сам лорд замка, в котором мы сейчас находились.
В то время как у большинства людей негативные черты в окне характеристик не мешали им говорить скромно, граф Потц открыто проявлял мысли, отраженные в его характере.
— Я граф Потц. Похоже, ты и есть тот лучший ученик, о котором говорила госпожа Луна. Поздравляю с первым местом.
— Благодарю.
— Однако...
— ...?
— Откуда ты родом?
С его вопросом окружающие аристократы замолчали и уставились на меня.
В этой тишине были и Луна с обеспокоенным лицом, и Луис с ехидной ухмылкой.
Я сохранил самообладание и ответил:
— Я из города, расположенного в далекой чужой стране. Скорее всего, вы о нем не слышали.
— Хм... Ну, если он где-то на задворках, откуда мне о нем знать. А титул?
К этому моменту его намерения стали совершенно ясны.
Это была провокация.
Но на самом деле от этой провокации стало не по себе не мне, а Луне.
Поняв подтекст слов графа Потца, Луна с недовольным выражением лица посмотрела на меня.
Однако я ответил с совершенно спокойным лицом:
— У меня нет особого титула.
— Ха-ха... Вот как.
Он слегка усмехнулся, глядя на меня, а затем внезапно перевел взгляд на Луиса и повысил голос:
— Кстати говоря, сэр Луис Брандтруп! Слышал, вы показали выдающиеся успехи в Сутре. Это впечатляет.
— Кхм... Благодарю.
Внимание людей внезапно переключилось на Луиса, и все снова принялись осыпать его похвалами.
Луис, внезапно оказавшись в центре внимания, явно обрадовался и начал оживленную беседу, став душой компании.
Я вздохнул с облегчением, глядя на это.
«Фух... теперь можно перевести дух».
[...Вы в порядке?]
«А? Ты о чем?»
[Ваше настроение не испортилось?]
Армония, должно быть, хорошо знала мой характер, но, похоже, беспокоилась обо мне из-за того, что произошло только что.
Но мне было соверше-е-енно не обидно.
«Позже найдем его слабое место и обязательно приструним».
[Ху-ху... Поняла. Простите за лишнее беспокойство].
«...?»
Мне показалось? Вроде Армония сейчас усмехнулась?
Пока я так думал, я почувствовал, как кто-то тянет меня за рукав.
И послышался унылый голос.
— Простите... Я не думала, что все так обернется...
Луна смотрела на меня снизу вверх, словно каясь. Я улыбнулся ей и сказал:
— Не бери в голову.
— Но...
Пока она смотрела на меня, граф Потц без устали осыпал Луиса похвалами.
— То, что имя Брандт-Руфа с гордостью гремит даже в Сутре! Я чувствую, что будущее этой страны очень светлое. Сэр Луис — кумир дворян Левина! Ха-ха-ха!
— Ха-ха-ха, благодарю вас. Граф Потц, вы и сами выдающийся дворянин, на котором держится эта страна.
— Кха-ха! Благодарю.
Глядя на этих двоих, я подумал про себя:
«Глупо как...»
На мой взгляд, этот пинг-понг похвалами выглядел нелепо, но другие дворяне, похоже, считали иначе.
Все были заняты тем, что восхваляли Луиса и графа Потца.
В конце концов, только если из их круга выйдет герой, их собственный статус возрастет, поэтому им приходится стараться угодить такому герою.
Граф Потц, какое-то время участвовавший в эстафете похвал, вдруг посмотрел на меня и громко рассмеялся.
— Вижу, у тебя есть потенциал, так что после выпуска не возвращайся в свою глухомань, а приезжай в Левин. Я о тебе позабочусь! Ха-ха-ха!
— ...
Этот дядька начинает переходить границы.
Он в открытую покровительствовал Луису, принижая меня, и использовал мой низкий статус, чтобы возвысить свой собственный.
Типичный образ злобного лорда.
«До конца задания? Нет... Если получится, я бы хотел проучить его как следует еще до летних каникул».
У меня не было причин пасовать перед ничтожеством, которое не является даже фигурой Священной войны или Зодиака.
В тот момент, когда я молча размышлял, как бы его «приготовить»...
— Извините...
— А?
Ко мне подошла горничная и заговорила.
Горничная, стараясь не проявлять неуважения к окружающим дворянам, спокойным голосом изложила мне суть дела.
— Вас ищут. Прошу за мной...
Это случилось в тот самый миг.
Граф Потц начал орать на горничную.
— Ты разве не видишь, что я сейчас разговариваю!?
— П-простите. Но просили немедленно привести...
— Что!? Кто это! Кто это такой, что смеет прерывать мою речь и забирать его!
— Э-это...
Выражение лица Луиса, наблюдавшего за замешательством горничной, тоже казалось недовольным.
Ведь получилось, что она прервала человека, который как раз поднимал ему настроение.
Горничная занервничала, низко поклонилась и дрожащим голосом ответила:
— Г-господин ректор... велел срочно привести ученика Святого Стража. Сказал, что это очень важное дело, поэтому нужно прийти поскорее...
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179587
Готово:
