Луиса и Карин вызвали к герцогу Брандтруфу просто для того, чтобы продолжить разговор, который не удалось завершить за столом.
Однако для простого разговора атмосфера была крайне тяжелой.
— Занял второе место?
— ...Да.
Луис начал напряженно смотреть на своего отца.
До того как у Луиса проявился талант к магии, он ничем не отличался от обычного бесталанного аристократа.
Из-за этого его постоянно сравнивали с Карин Брандтруф, и герцог часто отчитывал его за то, что он, будучи старшим сыном, не может проявить свои способности.
Порицание герцога исходило из его роли главы семьи, и Луис принимал это, осознавая нехватку таланта.
С того момента, как у него открылся дар, дни, когда герцог и герцогиня его отчитывали, почти сошли на нет.
Проблема заключалась в том, что даже при наличии таланта память о прошлом сделала его тело склонным к дрожи перед герцогом в ожидании очередного выговора.
По сравнению с ним Карин...
«Эта девка как статуя, все такая же».
Даже перед грозным герцогом она просто смотрела на него, не выражая никаких эмоций.
Луис смотрел на свою старшую сестру со смесью зависти и раздражения, внимательно слушая слова отца.
— Понятно...
— ....
— Очень хорошо справился.
— Б-благодарю вас.
За все время Луис слышал от герцога немало как критики, так и похвалы.
И когда герцог хвалил его в такой простой манере, это означало, что он действительно доволен.
Ведь если бы был хоть какой-то повод для недовольства, герцог был тем человеком, который высказал бы его без обиняков.
— Как герцог, я удовлетворен тем фактом, что ты занял второе место, а как отец — горжусь тобой.
— Благодарю вас, отец.
— Но...
Луис с замиранием сердца посмотрел на герцога, и тот неспешно заговорил:
— Я бы хотел, чтобы ты поднялся до уровня, которым сам сможешь быть доволен.
— ...Я буду стараться.
Луис не разочаровался из-за слов герцога, в которых сквозило легкое сожаление.
«Следующий семестр... в следующий раз все будет иначе».
Пока Луис давал себе это обещание, герцог повернул голову и перевел взгляд на стоявшую рядом с ним Карин.
— Я беспокоился, когда отправлял тебя с делегацией так внезапно, все прошло хорошо?
— Да, я благополучно вернулась.
Несмотря на то что это был хрупкий женский голос, в нем чувствовалась тяжесть и сила, сопоставимая с голосом герцога.
Герцог кивнул и продолжил беседу:
— Хорошо. Ты передала мои приветствия графу?
— ...Да, я лично встретилась с ним и поприветствовала.
Это длилось лишь мгновение, но Луис заметил, как слегка дрогнули брови Карин.
«Вот этот момент мне нравится больше всего».
Луис, всю жизнь наблюдавший за притворной улыбкой и бесстрастным лицом Карин, смог четко уловить тень трещины в ее маске.
Даже Карин, которая никогда не показывала виду, если слышала что-то неприятное, проявляла дискомфорт, заметный даже Луису, когда речь заходила о графе Потце и Джеффе.
Луис решил, что это и есть слабое место Карин.
«Скорее бы тебя выдали замуж в семью графа Потца, хочу увидеть, как твоя жизнь превратится в руины».
Луис хотел увидеть крах Карин, которая в детстве смотрела на него сверху вниз с презрением, словно на гипсовую статую.
«Думаешь, на замужестве все закончится? Даже если ты окажешься в семье графа Потца, эта семья уже у меня в руках. Я разотру твое надменное лицо в пыль и закопаю в землю».
Не зная о мыслях Луиса, герцог продолжал разговор с Карин.
— Произошел досадный инцидент... Но в мире не всегда все идет так, как хочется.
— ....
Фраза о том, что не все идет как хочется, имела двойной смысл.
С одной стороны, это касалось инцидента в семье графа Потца, а с другой — будущего самой Карин.
Луис был уверен, что Карин восприняла это именно во втором смысле.
«Похоже, отец тоже начал понемногу поддаваться на уговоры матери. Раньше он даже косвенно об этом не упоминал».
Изначально герцог Брандтруф не одобрял идею выдачи Карин замуж в семью графа Потца.
Но герцогиня была иного мнения.
Если Брандтруф был нейтрален, то герцогиня была прагматична.
Оба они были строги и действовали в интересах семьи, но у герцогини было явно выраженное стремление к выгоде.
Место преемника еще не было определено, но в тот момент, когда это случится, один из них должен был приготовиться покинуть семью.
Герцогиня уже начала действовать так стремительно, словно решение о преемнике было окончательно принято.
И этим преемником был...
«Все уже решено. Отец тоже понял, что нет смысла тянуть время. К тому же мать предпочитает разбираться с делами быстро, как только примет решение».
Закончив говорить, герцог кивнул им обоим и сказал:
— Вы оба хорошо потрудились. Идите отдыхайте.
— Да, отец.
Луис и Карин, ответив одновременно, вышли из комнаты герцога и пошли рядом.
Они шли по мрачному коридору в полном молчании, стараясь даже не дышать слишком громко.
Цок, цок, цок.
Коридор наполнялся лишь звуком их шагов.
В тот момент, когда Карин развернулась и сменила направление, чтобы направиться к своей комнате,
— А, кстати...
— ...
Услышав голос Луиса, Карин замерла, стоя к нему спиной.
Луис, глядя ей в спину, ехидно улыбнулся.
— Говорят, в последнее время ты ведешь себя очень активно.
— ...
Луис не был глухим.
До него дошли слухи, что Карин в последнее время только и занята тем, что заводит знакомства, часто встречаясь с другими аристократами.
Она и раньше была общительной, но сейчас ее поведение сильно отличалось от прежнего.
«Наверное, спешит... Какая женщина захочет выйти замуж за такого ублюдка, как Джефф».
Луис со своей обычной доброжелательной улыбкой обратился к стоящей спиной Карин:
— Раз уж такое дело, удели и мне время. Мы давно не виделись. Давай как-нибудь пообедаем вместе.
— ...Как хочешь.
Карин ответила и, даже не обернувшись, направилась в свою комнату.
Проводив Карин взглядом, пока она совсем не скрылась, Луис начал что-то напевать под нос.
— Хе-хе... Подумать только, настал день, когда эта девка отвечает мне так кротко.
Напевая, Луис пошел в свою комнату.
***
— Если вам что-нибудь понадобится, сразу же звоните в колокольчик.
Горничная сказала это, осторожно закрыла дверь моей комнаты и ушла.
Я осмотрел комнату, довольно мурлыча.
«Это место вполне достойное».
По сравнению с гостевой комнатой в поместье графа Потца, она была маленькой и скромной, но именно это мне и нравилось.
«Здесь есть все необходимое».
Помимо того, что комната мне понравилась, возникла одна проблема.
«Их шестеро, верно?»
[Верно. Особых боевых навыков или магического таланта у них нет... но свободно разгуливать по флигелю будет непросто.]
Прогулка сама по себе не была проблемой, но слуги, стоящие на страже во флигеле, сразу доложат Луису, если увидят меня.
Я думал, что, приехав сюда, смогу весело проводить время и заниматься сексом с Луной...
Я помотал головой из стороны в сторону и сосредоточился.
«О Луне подумаю позже, сейчас надо заняться Джеффом. Как мне организовать вторжение в его сон?»
[Есть два способа.]
Первый — призвать Беатрис, чтобы она устроила вторжение в сон, второй — усыпить всех слуг во флигеле и пойти самому.
Обычно я не горю желанием лезть в сны к мужикам и попросил бы Беатрис, но...
«В этот раз мне нужна точная информация, так что я пойду сам».
[На всякий случай я оставлю двоих наготове в пространстве перемещения.]
«Хорошо... пошли!»
Я посмотрел в сторону двери, где отображались показатели состояния тех, кто снаружи, применил навык сна, а затем тихо приоткрыл дверь и выглянул.
Горничная, сидевшая на стуле, уснула, уронив голову на грудь.
«Большинство не бродит, а сидит на посту, так даже проще».
По пути к комнате Джеффа я усыплял каждого встречного слугу.
Все они и так сидели на карауле, так что я решил, что если усыплю их всех, проблем не будет.
«Вряд ли найдется дурак, который сам признается, что уснул на посту».
Благодаря этому я без особого труда добрался до комнаты Джеффа.
Глядя на спящего Джеффа, я вздохнул.
«Ха-а... Как же не хочется туда лезть».
Чувство отвращения было настолько сильным, что даже тот момент, когда Луис схватил меня за рукав, казался цветочками.
Я глубоко вздохнул, сощурился и принял решение.
«Зайду, быстро узнаю самое необходимое и сразу назад!»
[Буду ждать вас.]
И я начал погружение в сон Джеффа.
..
..
Результат был...
«Ох, ну и идиот... Ты вообще хоть что-то знаешь?»
[Настолько все плохо?]
«Он реально ни черта не знает».
Это был полный провал.
Вся его жизнь состояла из бесконечного цикла выпивки и женщин.
Я узнал, что причиной его глубокого погружения в этот разврат стала Карин Брантруп, но и до нее он не особо отличался.
Если до знакомства с Карин он, напиваясь и гуляя с женщинами, еще хоть как-то сохранял рассудок, то после встречи с ней начал совершать безумные поступки.
В частности, изнасилования.
«Он что, сумасшедший? Наоборот, связавшись с Карин, ему стоило быть осторожнее, а он превращается в еще большее ничтожество...»
[Про графа Потца тоже ничего не удалось выяснить?]
«Ха-а... Абсолютно...»
Главной причиной, по которой я полез в сон Джеффа, были Карин и граф Потц.
Однако...
Я пытался найти информацию о графе Потце или о землях, но это было бессмысленно.
Ему было плевать на поместье, он просто прожигал жизнь, тратя деньги графа на развлечения и удовольствия.
Единственное, что мне удалось прояснить...
«Карин его просто люто ненавидит».
Джефф, находясь в собственном сне, инстинктивно чувствовал ее ненависть, и это вырывалось наружу в виде кошмаров.
Презрение, пренебрежение, отвращение и враждебность.
Эти чувства стали проявляться особенно ярко по мере того, как его связь с семьей герцога крепла.
И еще один факт, который я узнал...
«Мне удалось выцепить кое-какие детали их разговора в день банкета. Хотя он был пьян, и картинка нечеткая».
Сцену самого дебоша Джефф, как виновник, помнил отчетливо.
Но проблема была в сцене перед этим, когда он пил вино с Карин.
Он выпил всего пару бокалов, как вдруг нить разговора запуталась, и воспоминания начали обрываться, словно из кинопленки вырезали куски.
Единственные фразы, которые удалось уловить...
(Я... терпеть не могу ничтожных мужчин. Мне нравятся смелые, решительные люди.)
(Я, я тоже... ик... у меня есть... мужество!)
До этого момента шел обычный разговор.
Но то, что последовало дальше, было важнее.
(Я имею в виду... мужчину, обладающего соответствующей силой. Например... того, кто сможет достойно противостоять даже господину Дину.)
Поистине коварная женщина.
В самих словах не было ничего предосудительного.
Трудно было бы придраться к самому факту того, что она уверенно противостоит Дину.
Проблема заключалась в том, что Джефф, который это воспринимал, был не в своем уме.
«Действительно впечатляет».
[Даже если эти слова разойдутся повсюду, для Карин Брантруп это, похоже, не станет проблемой.]
«К тому же, если это слова пьяницы, то не составит труда изящно их подправить...»
Вероятно, если бы я не был вместе с Дином, велика была вероятность, что все пошло бы именно так, как задумала Карин.
Мне стало любопытно, что Карин... Сухо думает обо мне.
Пока я размышлял, Армония спросила меня через устройство связи.
[Что вы теперь планируете делать?]
Я закричал, ударив по щеке Джеффа, на которого было наложено усыпление.
Хлоп!
«...Пошли!»
В особняк герцога Брантруп!
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179594
Готово:
