«Своей левой рукой отруби себе правую. Тогда мы отпустим женщину».
«...»
Я поднял меч с пола левой рукой и, направив лезвие на правую руку, спросил:
«Ты сдержишь... свое слово?»
«Подождите!»
Карин, которая до этого пряталась за моей спиной, поспешно выскочила вперед, схватила меня за руку, держащую меч, и заговорила.
«Не несите чепухи!»
«Но то, что мы оба станем заложниками, ни к чему хорошему не приведет. Хотя бы вы...»
«Нельзя! С чего бы этим людям вообще держать свое обещание?!»
Слушая Карин, маг громко расхохотался и начал разглагольствовать, обращаясь к ней.
«С чего бы это мне его нарушать? Или вы, нарушив обещание, собирались меня убить?»
«...Доверять человеку, который с самого начала нас обманул, само по себе абсурд».
«Хе-хе-хе... Или я могу забрать только тебя. Мои товарищи тоже больше хотят, чтобы пошла ты».
«...»
Карин слегка дрожала, вцепившись в мою руку.
Она боялась не столько нынешней ситуации, сколько того, что башня, которую она строила все это время, может рухнуть.
Если она попадет в плен первой, то, даже если ее позже благополучно спасут, это клеймо останется с ней на всю жизнь.
Как леди, побывавшая в заложницах у разбойников...
Если пойдут такие слухи, она может оказаться в положении, когда ей придется не управлять семьей графа, а умолять о браке.
И для семьи Брандтруп, и для нее самой...
Карин на мгновение замолчала, а затем, словно решившись, посмотрела на однорукого мага и заговорила.
«Я пойду. Отпустите его».
«О-хо-хо...»
Разбойники, довольные тем, как поворачивается ситуация, начали пристально смотреть на Карин с сальными ухмылками.
Однорукий маг, хотя и улыбался, смотрел на нее с некоторым недоумением.
«Я думал, ты как благородная дамочка сбежишь, не оглядываясь, а ты удивила».
«Этот человек... почетный гость семьи Брандтруп. Мой долг — защитить его».
«Хе-хе-хе... Значит, ты не из тех аристократов, что только болтать горазды. Но все же, так не пойдет».
Однорукий маг пробормотал, глядя на Карин, стоявшую передо мной, полным ненависти взглядом.
«Кто бы из вас ни пошел, я обязательно должен получить руку этого парня».
«Сейчас ваш эгоизм ставит под угрозу даже жизни ваших товарищей».
«Заткнись!!!»
Однорукий маг схватил левой рукой свою искалеченную правую и закричал безумным голосом.
«Эгоизм!? Ты думала, я просто так отпущу его после того, как он превратил мою руку в это? Не смеши! Если он не собирается отдавать руку, вы оба превратитесь в решето. Или я могу просто перебить вам конечности, чтобы вы не могли ими пользоваться, и сделать заложниками обоих. Хе-хе... Это мне тоже нравится».
«...»
«Я больше не намерен ждать. Тот, кто быстрее примет решение...»
Карин, не дослушав однорукого мага, осторожно заговорила.
«Я прекрасно понимаю, насколько вы разгневаны. Но я не могу принять это предложение».
«Хорошо. Тогда умрите здесь...»
«Сначала...»
«...?»
Карин вытянула руку вперед и, протянув ее в сторону разбойников, сказала решительным голосом:
«Я отдам вам свою руку. Можем ли мы договориться на этом?»
«...Что?»
Не только разбойники, но и однорукий маг застыл с выражением лица, будто не понимал, что только что услышал.
Я чувствовал то же самое.
Как бы она ни хотела меня защитить, я не мог понять, зачем заходить так далеко.
Все дело было в разнице позиций.
Карин расценила эту ситуацию как шах и мат.
Вместо того чтобы потерять все в проигранной игре, она решила спасти меня и тем самым сохранить престиж рода.
Если она спасет меня, имя Карин Брандтруп не будет запятнано.
И причина, по которой она готова была отдать руку, вероятно, была схожей.
«Значит, она готова рискнуть жизнью, лишь бы не запятнать честь семьи».
Карин собиралась покончить с собой после того, как спасет меня, пока будет в заложниках.
Именно поэтому она дошла до того, что предложила свою руку...
Лена, наблюдавшая за происходящим, напоследок произнесла через устройство связи:
[Путь, который она выбрала, отличается от моего... но как человек она достойна уважения.]
Женщина, для которой верность своим убеждениям важнее собственной жизни.
Она была похожа на Лену.
Разница лишь в том, что она еще не знала, каково это — быть сломленной.
Если разбойники схватят ее и не дадут покончить с собой... она окажется в ситуации, где ее сломают, как Лену.
Пока я был погружен в эти мысли, однорукий маг весело расхохотался.
«Ха-ха-ха! Весьма трогательно. Ладно. Твою смелость я признаю. Самой рубить руку не нужно. Просто иди сюда».
«...»
Карин мельком взглянула на меня и прошептала так, чтобы противник не услышал:
«Они все равно собираются схватить нас обоих. Я постараюсь преградить им путь собой, а вы бегите».
«...Спасибо».
«...»
На лице Карин отразилась легкая печаль.
Похоже, она действительно думала, что я оставлю ее и сбегу.
Я посмотрел на Карин сверху вниз и улыбнулся.
«Спасибо, что выиграли время. Благодаря этому я смогу со всем разобраться».
— Что?..
В тот миг, когда Карин с недоумением во взгляде посмотрела на Повествователя,
разбойники, целившиеся в нас из луков по ту сторону тьмы, начали терять силы и валиться с ног.
Бам, бам, бам...
— Что, что такое! Что происходит!
— Эй! Ты чего! Да что со всеми вами такое!
Однорукий маг и торговец-маг запаниковали, видя, как их товарищи один за другим падают замертво.
В то же время Карин, глядя на поверженных вдали разбойников, выглядела совершенно растерянной.
— Ч-что это?..
Пока Карин пребывала в замешательстве, пытаясь осознать ситуацию, Повествователь положил руку ей на плечо и улыбнулся.
— Теперь я во всём разберусь. Оставайтесь сзади.
— Что?
Карин, хоть и была сбита с толку, послушно отступила мне за спину, крепко вцепившись в мой плащ.
Когда все соратники вокруг полегли, однорукий маг вскинул левую руку и начал тыкать пальцем в Повествователя.
— Ты, это ты! Это твоих рук дело!?
— Д-да как ты это сделал! Не было же никаких следов использования магии!
Повествователь весело улыбнулся этим магам и подмигнул.
— Разве не очевидно, что у мага всегда есть козырь в рукаве? Вот поэтому вы, неучи, и...
— Ах ты... ублюдок!
Разозлившись на мои слова, оба начали разворачивать магические круги.
Однако, глядя на их скорость, Повествователь усмехнулся и мгновенно начертил фиолетовый магический круг.
— С такой скоростью вы когда собрались магию активировать?
Два еще не завершенных магических круга мгновенно испарились под воздействием моей техники демонтажа, так и не успев обрести форму.
— Черт возьми!
— Ну... тогда...
Повествователь, стерев с лица всякую тень улыбки, сделал шаг к ним, подавляя их своим тяжелым, властным голосом.
— Что мне с вами сделать? Поджарить в огне? Или, как вчера, сделать калеками с помощью стихии молнии? Или же...
— ...
Я отчетливо услышал звук того, как они сглотнули слюну.
Повествователь под этот звук сделал еще шаг вперед, ухмыляясь.
— А может, магией ветра нарезать вас на мелкие кусочки, пока руки еще при вас?
— И-и-ик!!
Теперь ситуация полностью переменилась.
У разбойников не осталось ни единого способа одолеть меня.
Внезапно однорукий маг закричал во всю мощь, обращаясь куда-то вглубь пещеры:
— Сейчас! Взрывай!!
Его голос гулко разнесся по пещере, и вдруг со стороны потолка послышался оглушительный грохот вместе с мощной вибрацией.
Бум... Бум-бум... Г-р-р-р!
Звук удара, несравнимый даже с тем, что был при подрыве входа, сотряс саму землю под ногами.
Однорукий маг посмотрел на Повествователя и мелко затрясся в смехе.
— Кхе-кхе... раз уж так вышло, сдохнем вместе.
Но на его смех в ярости отреагировал именно его напарник рядом.
— Ты с ума сошел! Умирай сам, зачем и меня за собой тащить!
— Заткнись! Нам всё равно суждено сдохнуть от рук этого ублюдка! Так лучше забрать его с собой!
— Проклятье! Я... я не хочу так умирать!
Среди этого жуткого землетрясения маг с целыми руками бросился бежать сломя голову.
Однорукий маг посмотрел на Повествователя и Карин с едкой ухмылкой.
— Кхе-кхе... неужели ты думал, что сможешь просто уйти, оставив мою руку в таком виде? Раз уж на то пошло... давай продолжим нашу драку и на том свете!
— ...
Началось сильнейшее землетрясение, и куски железной руды стали угрожающе падать сверху на головы.
Судя по тому, что звуки взрывов доносились сверху, верхние уровни начали обрушаться, и скоро наше место будет погребено под грудой руды.
Карин сильно потянула меня за руку и закричала:
— Нам нужно срочно бежать! Если пойдем по этому проходу, то наверняка!
Но крик Карин оборвался быстро.
— Выбраться... ох...
— ...
Повествователь подхватил погрузившуюся в сон Карин на руки, чтобы она не упала.
Увидев эту картину, однорукий маг опешил и издал пустой смешок.
— Кхе-кхе... решил дать ей умереть без боли, раз всё равно конец? Ха-ха-ха! Какое милосердие! Раз уж мы всё равно сдохнем, научил бы и меня этой магии...
— Фух...
— ...Смеешься?
Повествователь посмотрел на однорукого мага с улыбкой и помахал ему рукой.
— Такому, как ты, тупица, ту магию всё равно не понять. Обменивайся тут предсмертными словами со своими дружками.
Сказав это, Повествователь обратился к Армонии:
«Варп, пожалуйста~»
***
— Такому, как ты, тупица, ту магию всё равно не понять. Обменивайся тут предсмертными словами со своими дружками.
Вжих!
Сон Сухо, державший Карин, окутался радужным сиянием и бесследно исчез, оставив после себя лишь крохотные искры света.
— Что... что это?
Сон Сухо и Карин исчезли, и всё, что осталось вокруг — это лежащие без сознания соратники и свет его собственного фонаря.
Никого больше не было.
Г-р-р-р-р-р-р!
Лишь железная руда над головой продолжала угрожающе осыпаться.
Бах! Трах! Тарарах!
Пустоты шахты заполнялись рудой, и от внезапно навалившейся тяжести своды рушились всё дальше.
И в шахте, где остались лишь разбойники и однорукий маг...
— Ч-что это... п-помогите... я, я тоже...
Осознав происходящее, однорукий маг дрожащим голосом закричал, бросаясь к тому месту, где еще мерцало радужное сияние после исчезновения Святого Хранителя.
— Спаси меня!! Я, я тоже хочу жить!!!
Бабах! Тр-р-рах!!
Последняя отчаянная мольба однорукого мага эхом разнеслась в пустоте, прежде чем он вместе со своими товарищами был поглощен грудой руды.
***
Когда я открыл глаза, перед моим взором предстала комната телепортации, залитая синим светом.
Повествователь вышел из капсулы с Карин на спине и обратился к Армонии и Лене:
— Фух... спасибо.
— С возвращением.
— Вы не ранены, господин?
— Да, я в порядке.
Повествователь осторожно уложил Карин на пол и начал оглядываться по сторонам.
Карин, одетая в легкую броню, совершенно не вписывалась в интерьер космического корабля, напичканного электроникой.
Она была под действием заклинания сна, так что вряд ли она проснется и увидит внутренности корабля.
Когда я аккуратно уложил Карин, Армония спросила:
— Желаете вернуться немедленно?
— Нет, немного отдохну. На всякий случай нужно подкопить маны.
— Слушаюсь. И что вы планируете делать с Карин Брантруп?
Хоть вопрос Армонии и не был прямым, я прекрасно понял его подтекст.
Она спрашивала, собираюсь ли я вступить в близость со спящей Карин.
Но Повествователь лишь покачал головой с улыбкой.
— Как бы там ни было, я не могу так поступить с Карин. Тем более, мне в голову пришел отличный план.
— Каков наш план?
Сухо сказал это, поглаживая золотистые волосы Карин.
— Если мы переманим Карин на нашу сторону, то крыша Брандта... Разве я не смогу ее заполучить?
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179619
Готово:
