— …Давно не виделись, сестренка.
Старик произнес обращение, которое совершенно не вязалось с его внешностью.
— Давно не виделись. Как поживаешь?
И маленькая на вид Иериэль естественно ответила этому старику.
Хотя Иериэль и раньше часто улыбалась, сейчас она подошла к старику с еще более естественной улыбкой.
Однако была женщина, которая устремилась вперед еще более поспешно, чем она.
— Господин президент! Зачем вам нужно было лично добираться досюда…
— Это же не кто-то другой, а сама сестренка пришла, разве не естественно, что я сам вышел ее встречать…
— Фух… У меня снова появился повод отчитать лечащего врача.
Сорокалетняя секретарша поспешно подошла к старику и начала его распекать.
Президент и секретарь.
Если судить только по должностям, такое поведение казалось абсолютно невозможным, но со стороны атмосфера ощущалась просто как разговор между отцом и дочерью.
— Ха-ха… Когда еще мне представится случай подвигаться, если не сейчас.
— Фух…
Старик, который довольно улыбался в ответ на вздох секретарши, вскоре перевел взгляд с Иериэль и секретаря на Повествователя и Сон Суа.
И затем он открыл рот.
— Хм… Может быть, эти друзья и есть…?
— Да. Это они.
После слов секретаря электрическое инвалидное кресло, в котором сидел старик, пришло в движение и начало приближаться к нам.
Удивительным было то, что кресло двигалось к нам совершенно естественно, словно оно было связано с его нервной системой, хотя он не шевелил даже пальцем.
Так президент, подъехав прямо к Повествователю и Сон Суа, добродушно улыбнулся и слегка склонил голову.
— Спасибо, что откликнулись на приглашение. Я — президент этого места.
— Здравствуйте. Я Сон Суа.
— Здравствуйте. Я Сон Сухо.
— Простите, что вызвал вас спозаранку. Просто мое состояние здоровья… во второй половине дня не позволяет мне вести беседы…
— Все в порядке.
После того как мы официально обменялись приветствиями, мы начали проходить внутрь.
Самый верхний этаж главного офиса «Эврики».
Весь этот этаж был резиденцией президента.
От спальни до кабинета и даже лазарета, где медицинский персонал дежурит 24 часа в сутки…
Это было не просто место для работы, а огромное пространство, где президент проводил остаток своих дней.
Повествователь, Сон Суа и Иериэль под руководством персонала начали трапезу вместе с президентом.
Если оценивать еду, то она была великолепна, настолько, что не хотелось скупиться на похвалу.
Но самая большая проблема заключалась в том, что, имея перед собой такую великолепную еду, было нелегко отправить ее в рот.
[Вас пригласили, так чего вы оглядываетесь?]
«Сам хозяин даже поесть толком не может, мы не можем просто так это есть».
На обеденном столе был расставлен настоящий пир, но сам президент к еде совершенно не притрагивался.
Истощенное тело, которому, казалось, и ложку каши съесть было тяжело.
Тем не менее, причину, по которой он накрыл стол перед собой, можно было примерно угадать.
[Сразу видно, что он накрыл это из уважения к вам. Просто ешьте.]
«Эх…»
Повествователь смущенным взглядом окинул окружающих.
Первой в поле зрения попала Сон Суа.
— …
Она чувствовала то же самое, что и Повествователь.
Разумом она понимала, что ради собеседника нужно вести себя естественно, но тело не слушалось.
И вторым, что попалось на глаза, было…
— Вкусно.
Ериэль пробовала еду, беззаботно улыбаясь.
На первый взгляд это выглядело так, будто несносная... нет, невинная внучка-школьница пробует еду перед дедушкой.
По крайней мере, в отличие от нашей ситуации, со стороны это смотрелось довольно мило.
«В отличие от нашей, значит...»
Проглотив пару кусочков, Ериэль посмотрела на Повествователя и Сон Су А и сказала:
— Вы тоже ешьте. Невежливо просто глазеть по сторонам, когда для вас накрыли стол.
— А... да!
Сон Су А поспешно взялась за приборы после слов Ериэль, и Повествователь, подстраиваясь под обстановку, тоже начал трапезу.
На протяжении всего обеда мы обменивались фразами с Председателем.
В основном содержание было таким...
— Я наслышан о ваших трудах. Искренне благодарен.
Это было выражением признательности Проверяющего в адрес Повествователя и Сон Су А.
Сон Су А, выступая в роли представителя, вела беседу с Председателем от лица Повествователя.
— Мы просто сделали то, что должны были.
— Хм... Нет ничего более изнурительного, чем делать то, что должно.
Сон Су А, будучи Продвинутым Героем, похоже, хорошо знала, как вести диалог с высокопоставленными лицами.
Так, за едой, беседа достигла своего разгара.
— Кхм... Пф-хо!
Председатель, оживленно беседовавший с Повествователем, внезапно опустил голову и начал слегка подкашливать.
Как только он закашлялся, секретарь и медицинский персонал тут же поспешили к нему.
Обычный человек мог бы подумать, что он просто поперхнулся, но, учитывая возраст Председателя, даже такая мелочь создавала тревожную атмосферу.
Ериэль тоже поспешно подошла к Председателю и с сочувствием спросила:
— Ты в порядке? Если плохо себя чувствуешь, давай прямо сейчас...
— Пф... Н-нет... Ха... Ха... Все хорошо. Теперь все в порядке.
— ...
Ериэль, несмотря на свою детскую внешность, смотрела на Председателя с таким выражением лица, будто на её плечах лежали все заботы мира.
Кашель Председателя никак не унимался.
— Сначала в лазарет...
В итоге обед на этом завершился, и Председателя поспешно сопроводили в лазарет.
Когда Председатель ушел, секретарь осталась и обратилась к нам:
— Прошу прощения. Мы пригласили вас, потому что решили, что состояние здоровья Председателя в последнее время улучшилось, но...
На её слова Ериэль закрыла глаза и бессильно пробормотала:
— Фух... Зря зашли.
— Нет, что вы. Председатель сам этого желал. Особенно... он очень хотел встретиться с госпожой Ериэль.
— ...Понятно.
Секретарь, видя горькое выражение лица Ериэль, тяжело вздохнула и, посмотрев на нас, произнесла:
— Приношу свои извинения. То, что Председатель не успел сказать лично, я передам вам через министра.
— А? Обед ведь закончен, стоит ли...
— Председатель пригласил вас не просто ради трапезы.
Я и сам догадывался, что Председатель позвал меня и Сон Су А сюда не только для того, чтобы накормить обедом.
Разумеется, речь шла о вознаграждении за произошедшее в тот день.
— Он пообещал поддержку и вознаграждение в пределах, не наносящих вреда компании.
Я понял, что награда будет, но только от этих слов общая картина не складывалась.
Люди ведь такие существа: даже получив карт-бланш, они часто не знают, что в нем написать.
— Поддержка и вознаграждение...
— Вам не обязательно отвечать прямо сейчас. Если в будущем что-то понадобится... вот, можете связаться со мной по этому номеру.
Повествователь и Сон Су А получили от секретаря карточки, похожие на визитки.
На карточке был указан контактный номер.
— К слову, с помощью этой карты вы сможете не только связаться со мной, но и свободно пользоваться всеми объектами «Эврики».
— О, это похоже на ту, что есть у меня?
— Это карта с тем же уровнем полномочий, что и у госпожи Ериэль.
— Вау... Не думала, что среди посторонних появится кто-то, кроме меня, обладающий такой вещью.
Ериэль горько улыбнулась и, глядя на место, где сидел Председатель, заговорила:
— Ну что, пойдем? Долгое пребывание здесь будет только в тягость...
— Ах, госпожа Ериэль.
— М?
Ериэль в ответ на зов секретаря склонила голову набок и посмотрела на неё.
Секретарь осторожно обратилась к Ериэль:
— Председатель сказал, что у него есть важный разговор. Не могли бы вы подождать немного... пока Председатель не восстановится?
— ...Разумеется.
Ответив секретарю, Ериэль посмотрела на нас и спросила:
— Вы двое ведь сегодня не заняты?
..
..
Раздался опустошенный голос Кан Ханны.
[...Не может быть.]
«...»
До этого она уже несколько раз сталкивалась с вещами, выходящими за рамки здравого смысла, но такой отчаянный голос я слышал впервые.
И голос раздался снова:
[Не может быть. Тот ребенок и она — одно лицо?]
«Говорю в пятый раз: она утверждает, что это её истинный облик».
[Да нет, что за...]
Причина, по которой Кан Ханна была в таком отчаянии, была одна.
— Мне немного неловко, когда на меня так пристально смотрят.
— Ах, простите. Я видел вас и в прошлый раз, но никак не могу привыкнуть...
Все дело было в аватаре Ериэль.
Аватар, воссоздающий взрослый облик Ериэль из прошлого, похоже, стал огромным потрясением для Кан Ханны.
В реальности Ериэль казалась изнеженной маленькой дочкой из благородной семьи.
Однако в облике взрослой женщины Ериэль так и излучала ауру благородной леди.
И отголоски этого шока докатились и до Повествователя.
[Вы ведь не думаете ни о чем странном, верно? В реальности она ребенок. Придите в себя.]
«...»
Это кому еще надо прийти в себя...
Повествователь, пропустив мимо ушей чепуху Кан Ханны, посмотрел на взрослую Ериэль и сказал напряженным голосом:
— Вы уверены, что все будет в порядке?
— Атакуйте сколько душе угодно. Если я пострадаю здесь, это не значит, что я пострадаю в реальности. И прежде всего...
Ериэль, приняв изящную позу, усмехнулась, глядя на Сон Су А, которая в тревоге наблюдала за ними издалека.
— Разве не здорово — показать себя с лучшей стороны?
— ...
Наблюдая за поведением Ериэль, я уже начал о чем-то догадываться.
И после этой фразы, брошенной Ериэль, я окончательно убедился.
[Похоже, она заметила ваши отношения с Сон Су А.]
«...»
[Чего вы так разнервничались? С виду она кажется женщиной, умеющей хранить секреты.]
Как и сказала Кан Ханна, даже на мой взгляд Ериэль казалась женщиной, за чьим языком — как за каменной стеной.
Но...
«Как только секрет слетает с губ и оказывается на ком-то другом, он перестает быть секретом».
[Ну, это верно...]
Ведь тот факт, что об этом знает хотя бы еще один человек, не назовешь однозначно хорошим.
К счастью, казалось, что у нее были лишь подозрения, а прямых улик не было.
Вероятно, она просто считала, что между нами есть симпатия.
Я пока отложил это дело в сторону, серьезно посмотрел на Йериэль и заговорил.
— Тогда я начинаю.
— Хм, такой настрой мне нравится.
С сигналом Йериэль в виде смешка я начал обрушивать серию атак.
..
..
Я бессильно открыл глаза и тихо застонал про себя.
«Фух… сейчас сдохну».
Тренировочный зал, который был виден до этого, бесследно исчез, и перед глазами меня приветствовала лишь внутренняя часть капсулы.
Я понимал, что нужно выходить из капсулы, но…
«Тело не слушается…»
Хотя я явно не использовал магию напрямую, тело было настолько истощено, что в нем совсем не было сил.
Пока я заторможенно лежал в капсуле, кто-то открыл дверь и протянул мне руку.
— Вы в порядке?
Это была Сон Су А с обеспокоенным лицом.
Я взял Сон Су А за руку, с трудом поднялся и ответил:
— Ха-ха… Да. Я в порядке.
С помощью Сон Су А я выбрался из капсулы и осторожно начал разминаться.
— Кхх…
Однако даже простая растяжка давалась с трудом.
Физически с телом все было в порядке, но казалось, что выносливость была на нуле.
Сон Су А вздохнула, глядя на мое изможденное состояние.
— Вы слишком переутомились.
— Ха-ха… Я сам не заметил, как вошел в азарт…
Это были не пустые слова, я говорил искренне.
Когда я только начинал спарринг с Йериэль, я шел на него с мыслью просто проверить свои силы.
Тот факт, что это происходило в виртуальной реальности, где ранения не имеют значения, и уверенность в том, что Йериэль легко заблокирует мои атаки, тоже сыграли свою роль.
Но когда мои атаки совсем перестали проходить, я невольно разозлился и, постепенно повышая интенсивность, в какой-то момент по-настоящему вошел в азарт.
Разминаясь, я огляделся по сторонам.
— Госпожа Йериэль ушла к господину президенту?
— Да. Пришел секретарь и позвал ее, она сразу же ушла.
— Эх… В итоге я так и не смог нанести ни одного точного удара до самого конца.
— …Это действительно потрясающе.
— А?
Неужели Сон Су А издевается!?
Я удивленно посмотрел на Сон Су А, думая, не насмехается ли она надо мной.
Но на лице Сон Су А было не сарказм, а искреннее восхищение.
— Я была поражена, ваши навыки выросли намного сильнее, чем когда я видела их в прошлый раз.
— А…
— Подумать только, что за такой короткий срок можно так измениться…
И вправду, последний раз Сон Су А видела мои способности во время того инцидента с нападением на «Эврику».
Похоже, из-за того, что я резко повысил способности с помощью Энеля, разница была слишком заметной.
— Да что толку, я ведь даже до края одежды госпожи Йериэль не дотронулся.
— …95% магов в Башне от страха даже не смогли бы атаковать так, как вы, господин Сон Сухо.
— Ха-ха…
Послушав слова Сон Су А, я начал осознавать эффект от повышения способностей через Энель.
Судя по всему, в плане чистой силы я уже легко перешагнул уровень кадета.
А если добавить к этому магические круги и точность прицеливания, то казалось, что мне не составит труда противостоять противникам среднего ранга и выше.
Но помимо этого, у меня возник один вопрос.
«Все-таки не выдержу. Надо проверить».
[…? Что вы собрались проверять?]
Я сел на скамейку в синем зале с капсулами и, заговорив, обратился к Сон Су А.
— Фух… Госпожа Сон Су А. Можно мне немного отдохнуть?
— О! Позвать медиков?
— Нет. Думаю, мне просто нужно немного полежать. Я прилягу на скамейку ненадолго.
— Х-хорошо, отдыхайте!
Как только я услышал ответ Сон Су А и с тяжелым видом лег на скамью, я тут же обратился к устройству связи.
«Нужно послушать, о чем говорят госпожа Йериэль и президент».
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179679
Готово:
