Глава 27. Неожиданные результаты медосмотра
Возвращение отряда в поместье сопровождалось ликующими криками. Добытый в рейдах провиант и, что куда важнее, приведенный домашний скот вызвали настоящий фурор.
Миссис Говард, торопливо вытирая пухлые руки о заляпанный мукой фартук, с горящими от восторга глазами бросилась к мычащей корове.
— Теперь у нас будет парное молоко! — радостно всплеснула она руками.
Маленький Джимми, восьмилетний сынишка Тома, тоже не мог усидеть на месте. Он возбужденным вихрем носился вокруг животных, с восторгом разглядывая каждое.
Дети всегда тянутся к зверью. До этого мальчишка жадными глазами смотрел на свору охотничьих псов, вожаком которых был Пуля. Вот только суровые псы откровенно игнорировали чужаков, не обращая внимания на путающихся под ногами гражданских. Каждое утро они с первобытной преданностью следовали за наёмниками в патруль, возвращались строго к кормежке, а ночевали исключительно в стенах Скалистого Бастиона.
Сейчас у каждого наёмника и пса хватало забот. Анчета со своими людьми возводил оборонительные рубежи, вгрызаясь в землю. Босси и ещё несколько бойцов, прихватив собак, ежедневно прочесывали леса. Другие уходили на разведку и поиск припасов. Рик и Лия держали оборону Скалистого Бастиона, а Дженсон с ребятами несли дозор.
Каллиста же вынашивала планы отделить Лию, Карвера и тех, кто уже успел сколотить крепкий костяк в рейдах, чтобы создать личную штурмовую группу — элитный отряд для особых поручений, который всегда будет под рукой.
Вся остальная бытовая рутина — от готовки и стирки до возделывания земли и уборки — тяжким грузом легла на плечи четы Говард, доктора Эванса и горстки гражданских. Даже необъятная Марша заметно осунулась и сбросила вес от бесконечной работы.
Людей катастрофически не хватало!
Каллиста задумчиво потирала подбородок, ломая голову над тем, на кого бы спихнуть заботу о новом скоте. И тут её взгляд упал на прыгающего от радости Джимми. Глаза девушки хищно блеснули.
Опустившись на корточки рядом с мальчишкой, она принялась ласково поглаживать кучерявую шерстку ягненка.
— Тебе ведь тоже нравятся эти малыши, Джимми? — промурлыкала она.
Мальчик резко обернулся, его лицо сияло от счастья найти единомышленника:
— Сестренка Каллиста, они ведь такие классные, да? Я их просто обожаю!
Лучи заходящего солнца золотили лицо Каллисты, превращая её в само воплощение доброты — сущего ангела, спустившегося с небес.
— Тогда, Джимми, — её губы изогнулись в нежной, обволакивающей улыбке, — как насчет того, чтобы взять их под свою опеку? Сможешь играть с ними каждый день, гладить корову, тискать овечек! Но помни, о них нужно заботиться. Таким милым созданиям нельзя голодать. А если кто-то из них заболеет, тебе нужно будет со всех ног бежать к дяде Эвансу. Справишься с таким важным заданием?
Разве могла такая красивая и добрая сестра обмануть? Маленький Джимми, еще не познавший всю жестокость этого мира, даже не заподозрил в ангельской улыбке холодный оскал рабовладельца-капиталиста.
— Еще бы! — Он азартно ударил себя кулачком в грудь. — Я вас не подведу!
«Идеально».
— Просто замечательно! — Каллиста ласково потрепала его по волосам. — Тогда я передаю этих крох в твои надежные руки!
Быстро раздав оставшиеся указания, она наблюдала, как старина Анчета, кряхтя и обливаясь потом, вновь погнал свою бригаду натягивать заградительную сетку. Каллиста уже собиралась вернуться в дом, чтобы дать гудящим ногам отдых, когда её окликнул Рик:
— Каллиста, разведчики вернулись с военных баз.
Согласно докладу, База ВВС Национальной гвардии Макги-Тайсон и тренировочный лагерь, где квартировал 1-й батальон 181-го пехотного полка, были абсолютно пусты. Личный состав испарился, большую часть вооружения вывезли, а то, что осталось — предали огню. На авиабазе уцелели лишь два топливозаправщика KC-135R/T, один транспортник C-130 и слегка потрепанный истребитель F-16.
Ходячих на территории почти не было.
У Каллисты аж руки зачесались — как же ей хотелось прибрать эти «птички» к своим рукам! На данный момент в ангарах Скалистого Бастиона пылился лишь один шестиместный гражданский вертолет, купленный ею еще до конца света. Остальной парк состоял из автомобилей. Раньше она считала, что для старта апокалипсиса это просто королевская роскошь, но теперь, глядя на эти военные махины... Какое убожество. Какая нищета!
Вспомнив оригинальный сюжет, где у разных группировок то и дело мелькали вертолеты, а Губернатор и вовсе разъезжал на гребаном танке, Каллиста почувствовала, как внутри разгорается пламя жадности. Эти самолеты должны стать её!
Видимо, этот голодный блеск в её глазах был слишком красноречив, потому что Рик без лишних предисловий выдал:
— Мы можем их угнать.
— Что? — Каллиста удивленно вскинула бровь. — У нас есть кто-то, кто умеет летать на этой штуке?
Покупая свой вертолет, она договорилась с продавцом о найме пилота, который должен был жить в поместье. Но этот хренов летун так и не соизволил явиться, а потом грянул вирус, и вертолет остался сиротеть в ангаре, покрываясь пылью. Впрочем, Лия как-то обмолвилась, что отряд Рика специализировался на переброске людей во время миссий. Значит, пилоты у них водились?
Рик кивнул с таким видом, будто речь шла о вождении велосипеда:
— Права на вертолет есть у меня, Майи и Томпсона. Но вот с транспортниками и истребителями... Кажется, с ними справится только Томпсон.
Он обернулся к стоящему позади коротко стриженному наёмнику. Тот лишь отрицательно помотал головой:
— Транспортник подниму. А вот заправщик KC-135R/T и F-16 — увы, не мой профиль.
Значит, придется искать узких специалистов.
— Ладно, пока отложим эту затею до лучших времен, — Каллиста с сожалением пожала плечами. — Подождем, пока не найдем нужных людей.
— Я оставлю там дозорных, — кивнул Рик. — Пусть приглядывают за базой.
Вернувшись в главный дом, Каллиста с тяжелым вздохом рухнула на мягкий бархатный диван в своей спальне. Боже, ну и денек. В последнее время суета просто выматывала все соки. Тело ныло, отказываясь шевелиться, и она понимала, что остальные чувствуют себя не лучше. Перед тем как отправляться на поиски новых людей, им всем жизненно необходима хотя бы пара дней передышки.
---
Отоспавшись и пробездельничав целую неделю, Каллиста начала сходить с ума от скуки. Вспомнив о своем давнем желании навести порядок в документах, она покосилась на несколько сейфов, эвакуированных из особняка в Секвойя-Хиллс. Они так и стояли в углу её комнаты, сиротливо дожидаясь своего часа.
Время пришло.
Вскрыв металлические ящики, она принялась лениво перебирать их содержимое. Договоры, бриллианты, пара вычурных швейцарских часов, пачки документов на недвижимость, которые теперь годились разве что на растопку... Каллиста рассеянно ворошила бумаги, пока её пальцы не наткнулись на пухлый конверт из плотной крафтовой бумаги.
На этикетке значилось: «Каллиста Нортон — результаты ежегодного медицинского обследования».
Доклады её личного семейного врача за несколько лет. Пф, какая скука. Очередное подтверждение того, насколько здоровой и до тошноты стерильной была жизнь богатых наследниц. Она от скуки пролистывала страницы, слушая сухое шуршание бумаги. Холестерин в норме, витамины в порядке...
И вдруг из кипы обычных бланков на её колени скользнул лист совершенно другой фактуры.
На самом верху, словно клеймо, красовался заголовок: «Проект Wildfire — Приложение о корреляции биомаркеров (Приложение 7-C к Соглашению о неразглашении)».
Что за дрянь?
Ниже шел абсолютно нечитаемый массив забористых биомедицинских терминов и обрывки расшифровок генома. Но в правом нижнем углу красовались две очень четкие электронные подписи.
Лечащий врач: Питер Купер
Руководитель: Сайлас Нортон И дата...
Именно в июне этого года её папаша — Сайлас Нортон, чертов толстосум, бросивший жену с дочерью и годами прожигавший жизнь в Европе, — вдруг воспылал небывалой отцовской любовью и настойчиво пригласил её «отдохнуть» во Франции.
Приложение о корреляции? Биомаркеры? Соглашение о неразглашении?
Шестеренки в голове Каллисты со скрежетом провернулись.
Wildfire? Дикий огонь?
Постойте-ка, это название казалось до боли знакомым... Где-то она его уже слышала. И тут в её сознание ледяным гвоздем вонзилась пугающая мысль.
Мать вашу, это же проект «Wildfire» из вселенной Ходячих?!
Тот самый вирус, с которого и начался весь этот зомби-пиздец! А первая вспышка... она ведь произошла именно во Франции! Каллиста четко помнила этот момент из оригинального сюжета: единственный выживший ученый в ЦКЗ Атланты рассказывал, что перед самым отключением связи французы заявляли, будто они в шаге от создания лекарства.
Её отец, Сайлас Нортон, этот безжалостный акула-миллиардер, сколотивший состояние на недвижимости в Штатах, по слухам, в последнее время активно вливал огромные бабки в европейские биотехнологические корпорации.
Неужели этот ублюдок был причастен к проекту «Wildfire»?!
http://erolate.org/book/1444/181660
Готово:
