Глава 36. Пока слаб — бери в оборот!
Мерл пошатнулся, едва удерживаясь на ослабевших ногах.
— Эй! Послушай, куколка, не будь такой бессердечной! — прохрипел он, судорожно глотая воздух. — Хватит выуживать из меня инфу! У вас, блядь, есть какая-нибудь жратва? Или обезболивающее? Ради всего святого, блядь, помогите мне...
— Красотка, это выгодная сделка! — видя, что Каллиста остается ледяной глыбой, он облизал пересохшие губы и мерзко, плотоядно ухмыльнулся. — Я знаю, что сейчас творится в Атланте. И не смотри, что я без руки... Как только приду в себя, я смогу хорошенько тебя «отблагодарить»...
С этими словами он сально вильнул бедрами, недвусмысленно выпячивая пах и кривясь в ухмылке из разряда «сама понимаешь, о чем я».
Каллиста лишь брезгливо скривила губы. «Мерл Диксон... В реальности этот ублюдок еще отвратительнее, чем в сериале! — пронеслось у нее в голове. — Приковать эту мразь наручниками к трубе на крыше в Атланте было самым справедливым решением в мире!»
И тут Мерл с ужасом осознал, что пугающе красивая девчонка перед ним лишь слегка нахмурилась. Вместо ее ответа тяжелая бронированная дверь пассажирского сиденья Хаммера с грохотом распахнулась! Бам!
Оттуда, словно разъяренная фурия, выскочила высокая, крепко сбитая женщина. Не говоря ни слова, она с размаху впечатала тяжелый кулак прямо в челюсть реднека!
— Бля-я-я! — взвыл Мерл.
Перед глазами взорвались сверхновые. И без того истощенный потерей крови, он кулем рухнул на грязный асфальт. «Сука... бьет исподтишка...» — мелькнула гаснущая мысль. Проваливаясь во тьму, он едва различал сквозь звон в ушах приглушенные голоса.
— Калли, ты серьезно хочешь спасти этот кусок дерьма? — с отвращением выплюнула Лия.
— У нас нет выбора. Он знает, что творится в Атланте, а нам нужен проводник, — спокойно отозвалась девушка. — Мы обязаны добраться до CDC как можно скорее!
У Каллисты были свои, куда более глубокие мотивы. Да, Мерл — та еще мразь, но их связь с Дэрилом нерушима. Девушка не знала, насколько сильно эффект бабочки исказил канон. Если Лия и Дэрил в будущем все же пересекутся, если их судьбы вновь сплетутся в кровавый узел любви и ненависти, то держать Мерла на коротком поводке будет невероятно выгодно. Приручив старшего Диксона, она получит рычаг давления на младшего. Более того, она сможет перетянуть Дэрила на сторону Лии!
К тому же, Мерл был идеальным цепным псом для грязной работы. Его гнилая, но выносливая натура идеально вписывалась в реалии апокалипсиса. Раз уж этот ублюдок умудрился стать правой рукой такого психопата, как Губернатор, его потенциал глупо отрицать. Завладеть такой фигурой — сплошная выгода! Хотя прямо сейчас Каллиста понятия не имела, какая именно «грязная работа» может потребоваться в Скалистом Бастионе.
— Ладно, черт с ним! Уэллс! — Лия в сердцах обернулась к едущей позади машине и рявкнула. — Живо вылезай! Скрути его правую культю стяжками, обшмонай до нитки и швырни в кузов пикапа!
— Эй-эй, полегче! — Уэллс брезгливо поморщился, нехотя выбираясь наружу. — Выглядит так, будто этот дохляк отбросит коньки прямо у меня в тачке. А мне потом марать руки, приканчивая новоиспеченного Ходячего...
— Так посыпь его обрубок какой-нибудь дрянью, чтобы не сдох по дороге! — зло рыкнула Лия, сплевывая на землю.
«Мать вашу...» — пронеслось в помутневшем сознании Мерла. Эти ублюдки обратились с ним, великим Мерлом Диксоном, как с мешком вонючего мусора, просто зашвырнув его в кузов! Грохот! В довершение всех бед, его многострадальная башка со смачным хрустом впечаталась в какой-то гребаный железный ящик!
---
...Когда Мерл со стоном вынырнул из липкой темноты, колонна машин стояла на обочине, где-то на подступах к Атланте. Реднек мутно обвел взглядом присутствующих. Да уж, ситуация — просто зашибись! Вокруг него, скрестив руки на груди, возвышались шестеро вооруженных до зубов, мрачных мужиков, та самая бешеная баба и девчонка с лицом, не выражающим ровным счетом ничего. Эти ребята явно не были похожи на то жалкое стадо перепуганных овец, с которым он ошивался в лагере у карьера!
— Ну что вылупились? Очарованы моей неземной красотой? — хрипло заржал Мерл, стараясь удержать на лице маску бешеного пса, в то время как его левая рука незаметно скользнула к бедру. Там, в потайных ножнах, он всегда прятал нож.
— Это ищешь? — Майк небрежно подбросил в воздух знакомое лезвие. Оружие сверкнуло на солнце и с изяществом циркового трюка приземлилось точно в ладонь наемника.
«Блядь!» — мысленно взвыл Мерл. Только сейчас он осознал, что его обчистили до нитки. Эти стервятники выгребли всё — даже зажигалку, которую он прятал, мать ее, прямо в трусах!
— Слушай сюда. Мы едем в CDC в Атланте, — Каллиста подошла вплотную и звонко хлопнула развернутой картой города прямо перед носом опешившего реднека. — По какому маршруту меньше всего Ходячих?
Их недавняя попытка прорваться в город обернулась катастрофой. Стоило им углубиться в лабиринт улиц, как они встряли в бесконечное море копошащейся мертвечины! Казалось, все трупы Атланты решили устроить грандиозную вечеринку в одном месте. Каллиста даже грешным делом подумала, не свернули ли они на ту самую улицу, по которой в каноне пытался проскакать Рик! Пришлось спешно сдавать назад, сжигая резину, но рев мощных моторов успел привлечь внимание задних рядов орды. Самые шустрые мертвяки чуть не взяли три машины в клещи! Им пришлось изрядно попетлять по узким переулкам, прежде чем удалось стряхнуть кровавый хвост.
Каллиста до боли сжимала края карты, но чернила на бумаге не могли показать ей, какие улицы сейчас захлебнулись в гниющем мясе. Им оставалось только дождаться, пока этот ублюдок придет в себя.
Мерл хитро сощурился, и его наглая физиономия вновь расплылась в самодовольной ухмылке. Ага! Выходит, эти крутые парни ни хрена не могут без старины Мерла!
— Эй, куколка! Для начала плесни-ка мне водички... — протянул он, вальяжно откидываясь назад.
Лицо Лии мгновенно окаменело, а рука сама потянулась к кобуре.
— Ты выглядел как кусок дерьма, от которого даже Ходячие бы шарахнулись! — ледяным тоном перебила его Каллиста, нависая над пленником. — Мы вытащили тебя с того света! Всадили в тебя антибиотики — самую ценную валюту в этом проклятом мире! Так что, сука, закрой пасть и будь паинькой! — Она выразительно скосила глаза на его единственную левую руку и ядовито усмехнулась. — Иначе я с превеликим удовольствием прикую к бамперу то, что от тебя осталось. Боюсь, третьей руки, чтобы отпилить, у тебя уже не найдется!
«О да...» — Каллиста внутренне ликовала. Тот самый бешеный Мерл Диксон, который в сериале выбивал дерьмо из каждого встречного, теперь скулил у ее ног, истекая кровью! Пока он слаб — нужно безжалостно давить и брать его в оборот!
Мерл поперхнулся воздухом и, сглотнув, наконец-то заткнулся.
Разумеется, Каллиста тактично умолчала о том, что во время их бешеной гонки по подворотням несчастного однорукого инвалида мотало по открытому кузову пикапа, как тряпичную куклу. В какой-то момент он едва не засосался в страстном поцелуе с Ходячим, умудрившимся перевалиться через борт! Одно неверное движение машины — и старина Мерл отправился бы прямиком на рандеву с создателем!
— Ну что? — Каллиста просверлила его немигающим взглядом. — Освежил память? По какой дороге мы едем?
Реднек угрюмо кивнул и, скрипя зубами, ткнул грязным пальцем в карту. Каллиста кивнула Майку. Тот швырнул пленнику пластиковую бутылку. Мерл поймал ее на лету, зубами сорвал крышку и жадно, захлебываясь, влил в себя половину.
— Мерл. Мерл Диксон! — прорычал он, утирая мокрый подбородок рукавом, и собственнически запихнул недопитую бутылку в карман штанов.
— Каллиста Нортон. А это, — она небрежно обвела рукой вооруженных бойцов, — мои люди.
— Атланта сейчас — это ебаная мясорубка, забитая Ходячими. Вы, ребята, упакованы по высшему разряду, нахрена вам туда соваться? — Мерл прищурился, а затем сам же и ответил на свой вопрос. — А-а-а, CDC... Так вы, придурки, надеетесь найти там лекарство?
Не дождавшись ответа от суровых наемников, он язвительно рассмеялся:
— Матерь божья! Вы что, реально верите в сказочки про антидот?! Да если бы яйцеголовые придумали, как лечить эту херню, Атланта не превратилась бы в выгребную яму!
Лия бросила быстрый, тревожный взгляд на Каллисту, старательно пряча подступивший к горлу страх. Это место — их единственный гребаный шанс спасти девочку! Чего бы это ни стоило, они обязаны выпотрошить этот город, но найти доктора Дженнера!
Устало потерев переносицу, наемница отдала приказ по машинам. Когда бойцы стали молча рассаживаться по местам, не обращая на инвалида ни малейшего внимания, Мерл неподдельно возмутился:
— Эй! Але! Вы что, так и бросите меня здесь подыхать?!
— У тебя что, ноги отрезали? — презрительно фыркнула Лия, оборачиваясь. — Закидывай свой зад в кузов и не скули!
— Да вы охуели! Какого хера?! Мы же теперь в одной лодке! — заорал Мерл, брызгая слюной.
— Слушай сюда, Диксон! — Лия одним хищным рывком преодолела расстояние между ними, стальной хваткой вцепилась в его грязный воротник и с силой швырнула мужчину к борту пикапа. — Мы будем «в одной лодке» только тогда, когда живыми доберемся до CDC! А если ты, гнида, завел нас не туда, я лично скормлю тебя Ходячим! По кускам!
Грязно матерясь сквозь зубы, Мерл неуклюже перевалился через борт и тяжело осел на металлический пол рядом с какими-то ящиками. Когда моторы взревели, унося колонну прочь, он со злостью сплюнул густую слюну на удаляющийся асфальт.
— Стерва! — прошипел он. — Посмотрим, кому ты такая нахрен сдалась!
http://erolate.org/book/1444/181669
Готово:
