Глава 40. Забираем всё!
— Какого хрена?! — взревел проснувшийся Мерл, узнав, что пропустил величайший пир с начала конца света. — Вы, ублюдки, вчера вечером закатили винную вечеринку и даже не позвали меня?!
Он рвал и метал. Как, ну как он умудрился дрыхнуть сном младенца, пока эти сукины дети уплетали деликатесы?!
Времени на возмущения не осталось: ему пришлось в спешке принять душ, кое-как содрать с себя провонявшие гнилью лохмотья, натянуть чистую одежду и собирать манатки.
Стоит признать, что минувшей ночью абсолютно все, за исключением доктора Дженнера, спали как убитые — редчайшая роскошь в этом проклятом мире. И лишь под утро их ошарашили новостью: нужно немедленно паковать вещи и убираться к чертовой матери, потому что здание скоро взлетит на воздух.
Доктор Дженнер не сомкнул глаз ни на секунду. Белки его глаз покрылись густой паутиной красных капилляров, но во взгляде полыхало какое-то дикое, почти маниакальное возбуждение. Он снова и снова, словно одержимый, проверял портативное исследовательское оборудование, скрупулезно отобранное им из лабораторий: гематологический анализатор, центрифугу, несколько криоконтейнеров с бесценными реагентами и образцами, а также увесистую стопку жестких дисков, до отказа забитых терабайтами научных данных.
— Живее! Шевелитесь! — подгонял он бойцов, таскающих тяжелые ящики. Голос ученого дрожал от нетерпения, словно промедли они хоть секунду — и Каллиста растворится в воздухе, а комплекс сотрет с лица земли. — Мы должны забрать всё! До последней пробирки!
Каллиста стояла в стороне, со смешанными чувствами наблюдая, как ящик за ящиком перекочевывают в припаркованные снаружи машины. Если верить сюжету, группа Рика должна была появиться здесь с минуты на минуту, чтобы получить жизненно важные припасы и выслушать ту самую отчаянную, лишающую последних надежд лекцию о природе вируса.
Изначально её план был прост: дождаться их и провести первый официальный контакт с главными героями, стараясь не слишком сильно ломать канон. Однако лихорадочная спешка доктора Дженнера и стремительно тающие запасы энергии пустили её замысел под откос. Каллиста не могла никому объяснить, с чего вдруг ей так приспичило дожидаться кучки незнакомых выживших. Уж тем более она не могла произнести вслух слово «сюжет»! Но она четко знала одно: часть этих щедрых запасов CDC — медикаменты, сухие пайки, батареи и даже оружие с патронами — необходимо оставить группе Рика!
— Доктор, — Каллиста предприняла последнюю, отчаянную попытку, — наших запасов пока вполне хватает. Может, стоит немного подождать? Вдруг появятся другие выжившие? В конце концов, это же CDC.
— Подождать?! — Доктор Дженнер резко обернулся, сорвавшись на хриплый крик. — Чего подождать?! Пока генераторы не сдохнут окончательно?! Пока система не выжжет здесь всё дотла протоколом дезинфекции?! Или пока единственный в моей жизни шанс найти лекарство не ускользнет сквозь пальцы?!
Трясущимся пальцем он ткнул в сторону Каллисты:
— Анализ твоей крови показал, что вирус в тебе есть! Как и во всех нас!
Услышав это, таскавшие ящики бойцы как по команде замерли, бросив на девушку потрясенные взгляды. Но доктор Дженнер, совершенно не обращая на них внимания, продолжал вещать в исступлении:
— Но твоя иммунная система... Боже правый! Я в жизни не видел столь яростного, столь сокрушительного иммунного ответа! Вирус в твоем организме буквально раздавлен, он скован по рукам и ногам! Это просто немыслимо! Без сомнений, это результат действия вакцины V-07α!
Слова вылетали изо рта ученого пулеметной очередью, пропитанные фанатичным пылом:
— Но каков механизм ее действия?! Как долго продлится эффект?! Здесь ответов на эти вопросы нет! Нам нужно уходить! Мне нужна стабильная лаборатория, чтобы как следует изучить тебя!
Мужчины переглянулись. И пусть половина научных терминов пролетела мимо их ушей, суть они уловили кристально ясно: с Каллистой происходило что-то уникальное, и это «что-то» могло стать их величайшим спасением.
Каллиста замолчала. Открытия доктора Дженнера застали ее врасплох, но в то же время вызвали в душе искру радостного трепета. «Неужели вакцина и вправду сработала?» — пронеслось у неё в голове.
Как бы там ни было, крыть ей было нечем. Оставаться в обреченном, готовом взлететь на воздух бункере ради встречи с каноничной командой, упуская при этом шанс разгадать тайну собственного иммунитета — это верх идиотизма.
— Ладно, — тяжело вздохнув, она наконец сдалась. — Вычищаем всё полезное и уходим.
Погрузка закипела с удвоенной силой. Запасы CDC превзошли все их ожидания: горы медикаментов, бесчисленные ряды консервов. Кузовы двух Хаммеров и пикапа быстро заполнились под завязку, так что часть ящиков пришлось намертво привязывать даже к крышам.
— Мы не имеем права оставлять здесь ничего, что может попасть не в те руки или использоваться во вред, — в голосе доктора Дженнера, окинувшего взглядом опустошенные склады и мигающие индикаторы резервного питания, зазвучала холодная решимость. — Особенно это касается образцов вируса в криокамерах. Все должно быть подвергнуто тотальной дезинфекции!
Каллиста прекрасно понимала, что это означает. Колесо сюжета неумолимо провернулось, вот только вместо Рика и его людей в эпицентре оказались они.
— Потребуется принудительно запустить систему очистки, чтобы подорвать весь подземный комплекс и резервные генераторы, — тон доктора Дженнера стал пугающе ровным, пропитанным ледяным безразличием человека, готового сжечь мосты. — Это единственный выход!
Спорить никто не стал. В реалиях рухнувшего мира подобное абсолютное уничтожение подчас являлось самой надежной мерой безопасности. Под чутким руководством доктора Дженнера бойцы использовали найденную взрывчатку и газовые магистрали комплекса, собрав импровизированный детонатор. Таймер выставили на час после их отбытия. Этого времени вполне хватит, чтобы система безопасности запаниковала, решила, что произошло вторжение, и запустила протокол тотального сожжения.
В самый последний момент, когда все уже рассаживались по машинам, Каллиста заколебалась. Резко развернувшись, она быстрым шагом вернулась в полумрак вестибюля ЦКЗ Атланты. Оторвав кусок плотного картона и схватив маркер, она, под тусклым светом аварийных ламп, набросала размашистым почерком несколько строк:
> «Будущим выжившим:
> Запасы энергии ЦКЗ Атланты истощены, запущен протокол самоуничтожения.
> Военная база Форт-Беннинг пала. Не ходите туда.
> Эти припасы — всё, что мы не смогли унести с собой. Они ваши.
> Никогда не теряйте надежды! В этом мире еще полно людей, которые отчаянно цепляются за жизнь!
> Удачи!
> — Случайный путник»
Закончив с посланием, она прилепила картонку к массивному ящику с провизией, медикаментами и водой, щедро добавив туда патронов. Она оставила его на границе безопасной зоны, в отдалении от самого здания — там, где бродячие Ходячие его не тронут, а путники обязательно заметят.
Бросив последний прощальный взгляд на белый фасад здания, некогда служившего великим маяком человеческой науки, Каллиста развернулась и запрыгнула в машину.
— Всё сделала? — Карвер с ревом завел двигатель.
— Да, — Каллиста с силой захлопнула дверь и защелкнула ремень безопасности. — Погнали.
Тяжелая колонна медленно отдалилась от ЦКЗ Атланты. Отъехав на приличное расстояние, они припарковались на вершине небольшого холма. И вскоре позади них, разрывая ночную тьму, над горизонтом взметнулся исполинский, слепящий огненный шар!
Спустя секунду до них докатился оглушительный грохот, и земля под колесами мелко задрожала. В той стороне, где еще недавно возвышался комплекс, в черное небо ударил столб ревущего пламени и густого дыма, навсегда пожирая последнюю научную цитадель человечества.
Доктор Дженнер, прильнув к стеклу Хаммера, завороженно смотрел на пылающее марево. На его лице застыла суровая решимость, а рука неосознанно поглаживала холодный металл спасенного оборудования. Его последняя надежда, как и предсмертная воля его покойной жены, отныне были неразрывно связаны с этой таинственной девчонкой!
Каллиста тоже не отрывала глаз от бушующего пожара. «Рик... это всё, чем я могла вам помочь, — пронеслось у нее в мыслях. — Дальше вы уж как-нибудь сами».
Машины развернулись, выезжая на трассу. На этот раз даже ворчливого Мерла запихнули в салон пикапа, где он теперь сидел и злобно сверлил взглядом Дженсона через зеркало заднего вида.
http://erolate.org/book/1444/181673
Готово:
