Глава 48. Мародёры
Рано утром следующего дня отряд Каллисты свернул лагерь и выдвинулся в путь.
В отличие от гнетущей атмосферы на пути туда, когда на их плечах лежал груз смертельно опасной миссии, теперь дорога назад казалась легкой прогулкой. Добытый с таким трудом и кровью гематологический анализатор покоился на заднем сиденье Хаммера, бережно укутанный пледами — доктор Дженнер ни на шаг не отходил от своего новообретённого сокровища, бдительно охраняя его от любых кочек на дороге.
— Наконец-то можно вдохнуть полной грудью, — Майк, сидевший за рулем, чуть опустил стекло, впуская в душный салон прохладный утренний ветер. — Ещё пара дней в той дыре, и мои лёгкие сгнили бы к чёртовой матери!
Колонна уверенно двигалась на север по Межштатной автомагистрали 85, держа курс к родным лесам Грейт-Смоки-Маунтинс.
Погода благоволила: яркое утреннее солнце согревало асфальт, а загородная трасса оказалась куда чище городских лабиринтов. Редкие заброшенные колымаги и одинокие Ходячие, бесцельно бредущие по обочинам, не представляли для этого закалённого в боях отряда ни малейшей угрозы — они расчищали путь играючи. Из салонов бронированных машин то и дело доносились обрывки фальшиво, но весело напеваемых мотивов.
Однако безмятежность испарилась так же быстро, как и утренняя роса.
Как только стрелка топливного бака в головной машине неумолимо поползла к красной зоне, веселье как рукой сняло.
— Каллиста, Лия, дела дрянь, — помрачнев, процедил Майк по рации, раздражённо постукивая пальцами по приборной панели. — Горючка на исходе. До дома мы на этих парах не дотянем!
Каллиста восприняла новость без тени удивления. В этом разрушенном мире бензин давно стал валютой подороже золота.
— Тормозим, — бросила она короткую команду. — Давай сверимся с картой.
Скрипнув тормозами, колонна замерла у обочины. Каллиста расстелила на капоте потрёпанную карту, испещрённую красными кругами и резкими стрелками.
— Так, сейчас мы к югу от Геттисберга. Совсем рядом — развязка восемьдесят пятой и восемнадцатого окружного шоссе, — её палец уверенно скользнул по бумаге, быстро определив их координаты. — Свернём туда, въедем в округ Кинг. Там должна быть заправка «Пайн-Вуд». Попытаем счастья в тех краях!
Моторы взревели вновь, но теперь машины двигались куда медленнее, экономя каждую каплю драгоценного топлива.
Замыкал колонну всё тот же пикап, но на этот раз баранку крутил Уэллс, а Дженсон занял место штурмана. На заднем сиденье с комфортом разместились Мерл, Мигель и Фелипе. Гильермо, на дух не переносивший язвительного Диксона, предпочёл перебраться в головной Хаммер к Майку от греха подальше.
Дженсон, верный своим привычкам, каждые пятнадцать секунд бросал цепкий взгляд в зеркало заднего вида.
Поначалу за их спинами расстилалась лишь пустая, растрескавшаяся лента асфальта да колышущаяся на ветру сухая трава. Но пару минут спустя на самом горизонте, дрожащем от марева, возникла крошечная чёрная точка, которая начала стремительно увеличиваться в размерах.
— Народ, у нас хвост на семь часов. Чёрный внедорожник, летит на всех парах, — ожила рация ледяным, лишенным эмоций голосом Дженсона.
— Дистанция? Стволы торчат? — тут же отозвалась Лия, её тон был под стать докладу: сухой и собранный.
— Около мили, — четко отчеканил снайпер. — Оружия пока не видать, но стекла затонированы в ноль.
— Держим строй и прежнюю скорость. Продолжай наблюдение, — скомандовала Лия, а её пальцы уже привычно легли на холодную сталь лежащей на коленях штурмовой винтовки. — Всем внимание: код красный! Боевая готовность.
Преследователи даже не думали скрываться. Чёрный джип агрессивно сократил дистанцию, нагло помигал дальним светом и поравнялся с головным Хаммером, где находились Майк, Босси, Тернер и Гильермо.
Стекло со стороны пассажира с жужжанием поползло вниз, и наружу высунулся небритый тип в засаленной бейсболке. Ветер трепал его грязные волосы.
— Эгей! Притормозите, народ! — заорал он, стараясь перекричать гул моторов. — Расслабьтесь! Мы с миром!
Экипаж Хаммера даже бровью не повёл, глядя прямо перед собой, словно пустое место.
Каллиста лишь мельком, сквозь узкую щель окна, смерила салон чужаков ледяным взглядом. За рулем сидел дёрганый чернокожий парень с бегающими глазами. Рядом надрывался этот хлыщ в бейсболке. А сзади теснились ещё двое: до омерзения сальный толстяк и щуплый, запуганный юнец.
Поняв, что его игнорируют, тип в бейсболке прибавил громкости. В его голосе зазвучали приторно-дружелюбные нотки, от которых за версту несло фальшью:
— Меня Дэйвом звать! А это мои кореша — Шон, Тони и Рэндалл. Мы топаем аж из самой Филадельфии! Слыхали, тут неподалеку есть крепкая община, вот и ищем, к кому бы прибиться. У вас, ребятки, тачки что надо, наверняка и база — будь здоров! Как насчёт взять нас в долю?
Губы Каллисты изогнулись в презрительной усмешке.
Эти дешёвые байки и попытки втереться в доверие она насмотрелась ещё в постапокалиптических фильмах до падения мира. Сценарий один в один, играют только паршиво.
— Никак, — Каллиста опустила тонированное стекло ровно настолько, чтобы показалась половина её лица, и её голос резанул по ушам холодным металлом. — Лавочка закрыта. Катитесь своей дорогой!
Отказ прозвучал резко, как удар хлыстом, не оставляя пространства для дискуссий.
Фальшивая улыбка Дэйва дрогнула и сползла с лица — он явно не ожидал столь жесткого отпора.
И тут с заднего сиденья вылез жирный Тони. Его сальные глазки-бусинки впились во вторую машину, похотливо и жадно ощупывая лица Каллисты и Лии. Он осклабился, обнажив ряд гнилых желтых зубов:
— Хе-хе, ну чего вы такие колючие, куколки? Давай договоримся, а? У вас там в лагере небось ещё телочки найдутся? Я таких сочных крошек с самого конца света не щупал! Возьмите нас к себе! Мы мужики крепкие, пахать умеем! И не только пахать… хе-хе-хе…
Его влажный смешок был пропитан неприкрытой грязью и мерзкими намеками. Лицо Лии превратилось в каменную маску, а пальцы плавно, без единого лишнего движения, легли на рукоять пистолета на поясе.
Но толстяк, ослепленный собственной безнаказанностью, расценил их молчание как женскую робость, и его понесло ещё дальше:
— Да не ломайтесь вы! Сейчас такое время — бабам без крепкого мужика никуда! Пустите нас к себе, и я гарантирую, что все ваши сучки будут визжать от… А-А-А-А-АХ!!!
Грязная тирада захлебнулась в истошном, полном боли визге.
Бам!!
Рёв выстрела разорвал гул моторов! И стреляла не Лия. Огонь открыл сидевший за рулем пикапа Карвер!
Он слышал каждое ублюдочное слово этого борова. Ни секунды не сомневаясь, с ледяным спокойствием удерживая руль левой рукой, правой он выхватил пистолет и нажал на спуск.
Пуля с ювелирной точностью разорвала в клочья левую заднюю покрышку внедорожника! Тяжелую машину, несущуюся на огромной скорости, мгновенно занесло. Джип дико вильнул, накренился набок с душераздирающим визгом горящей резины и едва не перевернулся!
И в ту же долю секунды, словно по единому невидимому сигналу, команда обрушила на врага всю свою ярость.
Вжиииих — хрясь!
Майк с силой вжал педаль тормоза в пол и свирепо выкрутил руль. Многотонный бронированный Хаммер ушел в чудовищный, сокрушительный занос, намертво блокируя дорогу и всей своей массой впечатываясь в бок потерявшего управление внедорожника!
Та-та-та-та-та-та!!!
Синхронно с выстрелом Карвера, из окон всех трех машин высунулись стволы. Каллиста, Лия, Босси, Тернер и Дженсон открыли шквальный огонь на поражение. Стальной ураган из автоматных очередей в одно мгновение изрешетил капот и кабину вражеской машины!
Пуленепробиваемые стекла? Черта с два!
Окна разлетелись сверкающим крошевом, превращая салон в кровавую мясорубку. Жалкие крики ублюдков потонули в оглушительной симфонии свинца и смерти!
Дэйв, Шон и так и не успевший пикнуть щуплый Рэндалл на заднем сидении превратились в решето, не успев даже дернуться за оружием. Их порвало на куски первым же залпом.
Лишь жирному Тони повезло… или не очень. Из-за того, что он наполовину высунулся в окно, пуская слюни на девушек, удар Хаммера и град пуль просто вышвырнули его наружу. Туша мешком дерьма шмякнулась на раскаленный асфальт, и кости его ног хрустнули, как сухие ветки.
— А-а-а-а! Мои ноги! — завыл он не своим голосом, катаясь в луже собственной крови. — Не убивайте! Мы ошиблись! Пощадите! Мы люди Джейн! Мы…
Бам!
Лия даже не стала утруждать себя выходом из машины. Короткий щелчок, одна пуля из окна штурманского сиденья — и выверенный контрольный выстрел оборвал визг толстяка на полуслове. На потном лбу ублюдка расцвёл аккуратный, пульсирующий кровью черный кратер.
От первого выстрела Карвера до момента, когда все преследователи превратились в остывающее мясо, прошло не больше пятнадцати секунд!
Никаких колебаний. Никаких китайских предупреждений. Ни единого лишнего слова.
Каллиста толкнула дверцу. Тяжёлые армейские ботинки с влажным хлюпаньем опустились в натёкшую лужу крови. Неспешным, хозяйским шагом девушка подошла к изрешеченному в дуршлаг внедорожнику и с ледяным спокойствием оглядела перемазанный мозгами салон и раскиданные по асфальту трупы.
Убедившись, что все знакомые ей по прошлой жизни ублюдки отправились прямиком в ад, она вдруг очаровательно, по-девичьи мило улыбнулась. Брезгливо пнув носком ботинка дергающуюся в посмертных конвульсиях жирную тушу Тони, она звонко позвала:
— Тернер, ну-ка глянь, как у нас теперь дела с горючим?
Тернер выскочил из машины, пробежался к раскуроченному джипу и, оценив добычу, радостно присвистнул:
— Хо-хо, шикарно! Да у этих жмуриков бак залит почти под завязку!
— Сливаем всё до капли в машину Майка, — скомандовала Каллиста, отворачиваясь от кровавого месива. — А за остальным всё-таки заедем в округ Кинг. Удача сегодня на нашей стороне!
Гильермо, Мигель и Фелипе застыли с отвисшими челюстями. Эта хрупкая, с виду совершенно безобидная девочка-цветочек только что хладнокровно, даже не моргнув глазом, выкосила четверых человек и теперь улыбалась, глядя на их трупы! Зато Мерл, развалившись на заднем сидении, блаженно щурился, словно кот на солнце. О да, старина Диксон явно не прогадал с выбором начальства.
Каллиста отнюдь не была из тех нежных фиалок, что терзаются муками совести и рассуждают о морали. Посмели угрожать её людям? Да к тому же оказались тем самым отребьем, которое она прекрасно помнила? Вывод прост: для них оставался только один путь — в могилу.
«Рик, старина, — мысленно усмехнулась она. — Я тут заранее вычистила для тебя немного мусора. Какая же я всё-таки заботливая умница!»
http://erolate.org/book/1444/181681
Готово:
