Глава 64. Возвращение с «языком»
Итак, посреди растерзанных апокалипсисом руин Ноксвилла разворачивалась картина, в равной степени комичная и до зубовного скрежета тоскливая. Двое элитных бойцов бывшего спецназа, лучшие из лучших воинов Скалистого Бастиона, остервенело крутили педали на двух ржавых, жалобно скрипящих и готовых вот-вот развалиться на ходу велосипедах, упрямо пробиваясь в сторону промышленной зоны Восточного Ноксвилла.
Карвер и Босси крались звериными тропами, избегая широких магистралей. Они петляли по узким, заваленным мусором переулкам и территориям заброшенных заводов. Их мышцы были натянуты как стальные тросы — парни ни на секунду не ослабляли бдительность, ожидая, что из-за любого угла на них может броситься стая Ходячих или выскочить вооруженный патруль.
На велосипеде Карвера попросту отсутствовало седло, из-за чего ему приходилось ехать полустоя, сквозь зубы изрыгая непрерывный поток изощренных ругательств и проклиная всё живое и мертвое в этом богом забытом мире.
Спустя почти час изматывающей, выжимающей все соки гонки, в серой дымке наконец проступил до боли знакомый, изломанный силуэт промышленного комплекса.
Парни небрежно швырнули свои помятые драндулеты в ближайшую зловонную канаву, словно избавляясь от ядовитых змей, после чего, слившись с тенями, бесшумно заскользили к месту, где был спрятан их верный Унимог.
Когда до цели оставалось не больше пары сотен метров, Босси резко вскинул сжатый кулак. Оба мгновенно замерли, вжавшись в обломки бетонной стены. Босси выудил из разгрузки компактный бинокль и вперился в оптику.
Их бронированный зверь мирно покоился в густой тени полуразрушенного заводского цеха. Но куда важнее было то, что прямо возле массивного колеса, живые и невредимые, стояли Лия и Майк!
Со стороны могло показаться, что они просто расслабленно болтают, привалившись к теплому металлу кабины, но наметанный глаз Босси сходу считывал их стойку: они перекрывали друг другу слепые зоны, а их цепкие взгляды непрерывно сканировали мертвые окрестности, оставаясь на пике параноидальной боевой готовности.
И самое главное — у их ног, прямо в пыли, валялся перевязанный грубыми веревками человеческий кокон! Неизвестному щедро засунули в глотку грязный кляп, а на голову натянули пыльный джутовый мешок. Пленник лежал абсолютно неподвижно, судя по всему, пребывая в глубоком нокауте.
Карвер и Босси обменялись многозначительными взглядами. С их плеч свалилась невидимая гора, но в то же время в глазах читалось неподдельное изумление. Похоже, группа Лии тоже не ударила в грязь лицом, сработав с пугающей эффективностью!
Из-за укрытия раздался короткий, едва уловимый свист, искусно имитирующий крик ночной птицы — их заранее оговоренный сигнал. Лия и Майк мгновенно подобрались, их руки легли на оружие, но, распознав условный знак, они едва заметно кивнули в сторону руин. Тени сгустились, и из них стремительно вынырнули Босси и Карвер, переходя на легкую рысцу.
— Гляжу, вы тут тоже штаны не просиживали! — Карвер плотоядно ухмыльнулся, кивнув на валяющийся в пыли «сверток».
— Полсубботы в засаде проторчали, — Лия коротко кивнула, — но всё же выловили одну штабную крысу. А у вас что? Куда вас этот грузовик привел?
— О, вас ждет чертовски приятный сюрприз! — Карвер густо сплюнул на растрескавшийся асфальт. — Потом в красках распишу, а сейчас давайте рвать когти из этой дыры!
Майк тем временем уже с лязгом распахнул тяжелые задние двери Унимога. Вдвоем с Карвером они подхватили обмякшего пленника под руки и ноги, словно мешок с тухлой картошкой, и бесцеремонно зашвырнули его в самый дальний угол темного кузова.
Босси птицей взлетел на пассажирское сиденье, его пальцы тут же запорхали по тумблерам системы связи и внешних камер. Лия скользнула за руль, пока Майк с Карвером запрыгивали в десантный отсек, с глухим стуком закрывая за собой бронированные створки.
Мощный двигатель взревел низким, утробным рыком. Унимог хищно выкатился из своего укрытия и, набирая скорость, рванул по разбитой трассе прямо курсом на Скалистый Бастион.
Не прошло и десяти минут безумной тряски, как из глубины кузова донесся приглушенный шорох, возня и невнятное мычание.
— О-па, никак наш дорогой гость изволил проснуться! — Карвер обернулся через плечо.
Мешок на голове «штабной крысы» отчаянно задергался. Пленник извивался червем, силясь разорвать стягивающие его веревки. Майк лишь обреченно вздохнул. Отщелкнув карабин ремня безопасности, он грациозно, словно хищный кот, скользнул в темноту десантного отсека.
Опустившись на корточки рядом с бьющимся в истерике куском мяса, он процедил сквозь зубы голосом, от которого повеяло арктическим холодом:
— Эй, слушай сюда, кусок дерьма. Будешь вести себя тихо — сбережешь себе пару костей. Ответишь на наши вопросы — и, возможно, даже сохранишь свою жалкую жизнь. Понял? Тогда просто кивни.
Голова в мешке на долю секунды замерла... а затем забилась с удвоенной яростью. Из-под грубой ткани вырвалось глухое, полное первобытной злости мычание — пленник явно не собирался идти на контакт, более того, он умудрился извернуться и попытался боднуть Майка в живот!
— Ну, как знаешь, — в голосе Майка проскользнула искренняя усталость. — Решил поиграть в крутого парня?
С глухим, влажным хрустом его кулак впечатался в то место на мешке, где предположительно находилась челюсть пленника!
Раздалось приглушенное Крхх..., сопровождаемое жалким стоном. Конвульсии мгновенно прекратились. Голова в мешке безвольно мотнулась в сторону и замерла. Майк хладнокровно приложил два пальца к скрытой под тканью сонной артерии — жив, просто отправился в страну сновидений. С чувством выполненного долга он вернулся на свое место и спокойно пристегнулся, с таким невозмутимым видом, будто только что прихлопнул надоедливую муху.
— Проблема решена, — бросил он в пространство.
Лия, поймав его взгляд в зеркале заднего вида, лишь едва заметно усмехнулась краешком губ.
— А ты всё такой же чертовски эффективный, Майк! — откровенно заржал Карвер.
Босси тем временем полностью погрузился в работу: его пальцы летали по экрану тактического планшета, структурируя собранные разведданные и набрасывая примерную схему вражеских патрулей и укреплений.
---
Первые бледные лучи рассвета только-только начали пробиваться сквозь свинцовые тучи, когда Итан, дежуривший на смотровой вышке Скалистого Бастиона, поймал в перекрестье бинокля знакомый угловатый силуэт Унимога.
— Разведка возвращается! — радостно гаркнул он, сопроводив крик залихватским свистом.
Бронированный зверь с ревом ворвался на территорию базы. Тяжелые стальные створки ворот со скрежетом сомкнулись за ним, и массивный засов рухнул на место, отрезая их от мертвого мира снаружи. Автомобиль тяжело замер прямо перед главным зданием, двигатель чихнул напоследок и заглох.
Лия выпрыгнула из кабины первой. Её движения оставались всё такими же резкими и точными, но в уголках глаз залегли тени — следствие бессонной, полной адреналина ночи. Следом за ней из распахнутых задних дверей Карвер и Майк выволокли скрученного в бараний рог пленника с мешком на голове и с гулким бухом сбросили его на промерзшую землю!
Раннее утро ранним утром, но этот грохот поднял на ноги всех жаворонков базы. Миссис Говард, которая вместе с Маршей и Милой уже вовсю колдовала над дымящимися котлами на полевой кухне, готовя завтрак для всей оравы, замерли. Женщины уставились на разворачивающееся действо, напрочь забыв про заляпанные мукой и жиром фартуки.
— Милосердный Боже, они и впрямь притащили одного! — пробормотала миссис Говард, нервно вытирая руки о подол.
— Похоже, кое-кто сегодня ночью не сомкнет глаз, — хмыкнул Том. Он как раз ковырялся в кишках забарахлившего генератора. Оторвавшись от работы, он размазал по лицу черную смазку, но в его голосе явственно звенело мрачное удовлетворение.
Неизвестно откуда вынырнул Мерл. Пошатываясь, он подошел вплотную к неподвижному телу и бесцеремонно пнул его носком тяжелого ботинка:
— Эй, Спящая Красавица! Ты там дышишь вообще? — Он сплюнул. — Будет обидно, если эти придурки приволокли сюда хладный труп.
— Закрой пасть, Мерл, — ледяным тоном осадила его Лия, впрочем, без особой ярости — просто по привычке.
В этот момент тяжелая дубовая дверь главного здания с легким скрипом отворилась. На крыльце показалась Каллиста. Было видно, что она только что проснулась: длинные золотистые волосы небрежной волной рассыпались по плечам, а поверх легкой одежды была наспех накинута теплая куртка. Её взгляд тут же метнулся к валяющемуся в пыли пленнику. Едва заметная морщинка напряжения между её бровей мгновенно разгладилась.
— Ну как прошло, сестра? — обратилась она к Лие.
— Задача выполнена! — Лия показала жест «окей», и на её губах расцвела торжествующая улыбка. — Взяли языка, причем из офицерья. А у Карвера с Босси есть разведданные, от которых ты просто охренеешь!
Каллиста медленно кивнула. Огромный валун, давивший ей на грудь всю эту ночь, наконец-то свалился.
— Пусть Рик утащит его в допросную, — она ткнула пальцем в сторону распростертого на земле человека с мешком на голове. — Остальные — за мной. Миссис Говард, будьте добры, вызовите Рика!
Встретившись взглядом с кухаркой, Эвансом и другими зеваками, Каллиста чуть заметно кивнула им — мол, всё в порядке, мы справились — и круто развернулась, чеканя шаг в сторону командного пункта. Лия, словно тень, бесшумно скользнула следом. Майк и Карвер переглянулись и зашагали за ними. Босси, бережно прижимая к груди свой драгоценный рюкзак с электроникой, замыкал процессию, с наслаждением вдыхая морозный утренний воздух.
http://erolate.org/book/1444/181697
Готово:
