Глава 65. Только и ждал этих слов
Стоило Каллисте и её отряду переступить порог базы, как по залу прокатился взволнованный шепоток.
— Слава Господу, все вернулись живыми и невредимыми! — Миссис Говард с облегчением перекрестилась, прижимая ладонь к тяжело вздымающейся груди.
— А я ведь говорил, что с мисс Нортон и остальными ничего не случится! — восторженно выпалил Бен, поворачиваясь к Кевину и Алексею.
В ответ Кевин с ухмылкой стукнулся с ним кулаками, а Алексей лишь молча, но с явной радостью кивнул.
— Учительница... — Мин нервно теребила край своей куртки, с тревогой заглядывая в глаза Элене. — Они узнают, кто напал на наших? Начнется... начнется война?
— Разведка — это ключ к выживанию в этом мире, Мин, — Элена мягко приобняла девочку за плечи, изо всех сил стараясь, чтобы её собственный голос звучал ровно и уверенно. — Только зная врага в лицо, мы сможем защитить свой дом. Верь в Каллисту. Верь в Лию и остальных.
— Кто знает, может, мы вообще скоро сможем возобновить работы по водопроводу! — бодро встрял в разговор Кевин.
Тем временем Мерл по-свойски придвинулся к Тому, понизив голос до хриплого заговорщицкого шепота:
— Эй, дружище. Ставлю сигарету, что этот ублюдок расколется быстрее, чем за полчаса.
— Не буду я с тобой спорить, — Том даже не поднял головы от своих дел. — Заведомо проигрышное дерьмо.
— И откуда в тебе столько уверенности? — Мерл смерил его недоуменным взглядом.
— Если бы ты своими глазами видел, как именно Скалистый Бастион вырос из ничего под железной рукой Каллисты, — Том медленно покачал головой, — ты бы тоже не сомневался.
Тяжелая дверь командного пункта захлопнулась за Лией и остальной троицей, отрезая их от гомона базы. Но стоило им оказаться внутри, как уличную суету мгновенно сменила густая, почти осязаемая атмосфера напряжения.
На столе лежал планшет, где Босси набросал примерный план вражеской территории — грубый, но предельно понятный. Взгляд Каллисты в который раз скользнул по экрану, а её палец замер над квадратом с подписью «Тюремный блок».
— Ублюдков с пушками там больше шестидесяти. Рабочих — около сотни. Плюс пара десятков пленников, среди которых и бойцы Национальной гвардии... — в её низком голосе клокотала едва сдерживаемая ярость.
Блядь!
Этого просто нельзя было спускать с рук!
«А я-то ломала голову, почему в Скалистый Бастион не идёт народ, и куда, мать вашу, подевались все разрозненные отряды Национальной гвардии, на которые я так рассчитывала!» — мысленно бушевала Каллиста. — «Так вот кто сгреб их всех в одну кучу! Жрать мой пирог, грабить мои поисковые конвои и едва не перебить моих людей... Ну держись, Лоренцо. Я с тебя шкуру живьем спущу!»
— Этот Лоренцо не просто мародерствует, — продолжила она вслух, чеканя каждое слово. — Он выстраивает систему. Настоящий режим, который держится на страхе и рабском труде.
— И работает этот режим чертовски эффективно, — мрачно добавил Босси, выводя на экран еще одну сводку. — Судя по тепловым сигнатурам и перехваченным аудиофрагментам, их производственная линия пашет как минимум в две смены. Объемы выпускаемой продукции там должны быть огромными! Им хватает и рабочих рук, и сырья — еще бы, они ведь обчистили последнюю волну отступающей Национальной гвардии, да еще и подмяли под себя целый промышленный парк!
— Хочешь сказать, эти мрази могут без остановки клепать патроны, а то и сами пушки? — Карвер зло сплюнул на пол. — В то время как мы тут сдуваем пылинки с каждой гильзы и перезаряжаем их вручную!
— Похоже на то, — подытожила Лия, скрестив руки на груди. — Мы имеем дело с прекрасно организованным, до зубов вооруженным противником, у которого есть собственное производство и жесткий лидер. Это вам не кучка оборванцев с большой дороги. Это угроза совершенно иного уровня.
На несколько долгих мгновений в комнате воцарилась гробовая тишина, от которой воздух, казалось, стал вязким, как кисель.
Затем Каллиста медленно поднялась из-за стола.
— Одной лишь картой и нашими догадками сыт не будешь. Нам нужен взгляд изнутри, — она перевела холодный, пронизывающий взор на Карвера. — Думаю, пришло время по душам пообщаться с нашим «гостем». Займешься?
Каллиста прекрасно помнила, что в оригинальном сюжете Карвер был одним из лучших цепных псов Поупа, непревзойденным мастером выбивать дерьмо и правду из людей. Когда она смотрела сериал, Жнецы казались ей кучкой отбитых садистов. Но теперь, когда этот садист работал на неё, это вызывало лишь дикий восторг!
По лицу Карвера скользнула предвкушающая, почти хищная улыбка. Он с хрустом размял шею, и в тишине раздался сухой щелчок позвонков.
— Только и ждал этих слов, Каллиста, — сладко протянул он.
---
Допросная Скалистого Бастиона располагалась в старом каменном подвале, где когда-то, судя по всему, хранили дубовые бочки с вином.
Звукоизоляция здесь была идеальной. Помещение встретило их могильным холодом и сыростью. Единственная аварийная лампа под потолком бросала на неровные стены тусклые, пляшущие тени, а в спертом воздухе стоял тошнотворный, въевшийся в самый камень запах кислого алкоголя и черной плесени.
Плеск!
Ведро ледяной воды заставило пленника захлебнуться и резко дернуться. Он судорожно закашлялся, пытаясь в панике вырваться, но лишь до боли счесал кожу — грубые нейлоновые стяжки намертво приковали его к тяжелому деревянному стулу, глубоко впиваясь в плоть.
Грязный мешок, скрывавший его лицо, исчез, и даже тусклый свет допросной заставил мужика болезненно сощуриться. Первое, что он увидел, когда зрение немного сфокусировалось — потрясающе красивую блондинку с ледяными, серо-голубыми глазами. Она выглядела настолько ухоженной и яркой, что казалась жуткой галлюцинацией в этих мрачных катакомбах.
Каллиста стояла, прислонившись к влажной каменной кладке и скрестив руки на груди. Лицо — застывшая маска равнодушия, словно у ледяной статуи. По бокам от неё неподвижными тенями замерли Лия и Рик.
Но сердце пленника пропустило удар не из-за них. Ледяной ужас сковал его внутренности, когда к нему, неспешно чеканя шаг, приблизился другой человек. Карвер.
Он уже успел скинуть свою тактическую куртку, оставшись лишь в темной футболке. Ткань натянулась на его мощных плечах, обнажая бугристые, покрытые сеткой жутких старых шрамов руки. В его широкой ладони с пугающей методичностью перекатывалась обыкновенная, но мерзко поблескивающая в полумраке монтировка.
— Добрый вечер, приятель, — голос Карвера звучал неожиданно мягко, с какой-то извращенной, пугающей вежливостью. — Как самочувствие? Надеюсь, наши скромные апартаменты пришлись тебе по вкусу?
Пленник, крепкий белый мужик лет тридцати с ежиком коротких волос и уродливым шрамом на щеке, явно привык считать себя крутым засранцем. Тяжело дыша, он попытался задавить подкатывающую панику и оскалился:
— Тьфу, блядь! Да вы вообще в курсе, кто я такой, мать вашу?! Знаете, что бывает с теми, кто переходит дорогу «Красным Повязкам»?! Мистер Лоренцо и Вагнер сотрут вашу дыру в порошок! Вас всех, сук, скормят Ходячим!
«Вагнер?» — Лия едва заметно нахмурилась. — «Неужели тот самый, которого я знаю?»
Карвер, казалось, даже не услышал этих криков. Напротив, он подался вперед, склонившись над самым лицом бандита. В его взгляде читалось холодное, исследовательское любопытство — так маньяк разглядывает свою новую игрушку.
— Вау! «Красные Повязки»... Звучит чертовски стильно. А этот ваш мистер Лоренцо, судя по всему, важная шишка. — Карвер хищно улыбнулся. — Расскажи-ка мне о нём.
— Пошел ты на хуй! Я вам ни слова не скажу!
— Ну-ну, зачем же так грубо? — в голосе Карвера проскользнула притворная обида. — Мы ведь просто хотим подружиться. Поболтать по душам. Сам посуди: мы вытащили тебя с этого гребаного шумного завода, предоставили тебе такое... уединенное, тихое местечко. Разве это не забота?
С этими словами он медленно опустил монтировку и начал легонько постукивать металлическим концом по каменному полу. Дзынь... Дзынь... Звук был тихим, но от него сводило зубы.
— Я ничего не знаю! — голос пленника сорвался. — Я обычный охранник! Просто стоял на воротах!
— Охранник на воротах? — Карвер картинно вскинул брови. — Вот только обычная шестерка с ворот не раздает указания на производственной линии. И уж тем более не смеет таким тоном рявкать на водил из конвоя. Мои люди всё слышали.
Он небрежно кивнул в сторону неподвижных Рика и Лии.
— Ты мне врешь, приятель. И это... — Карвер фальшиво вздохнул, — ...очень меня расстраивает.
Взгляд бандита затравленно метнулся по сторонам, и он до скрипа стиснул челюсти.
Карвер тяжело вздохнул, и в могильной тишине подвала этот звук прозвучал как приговор.
— Послушай сюда, — он неторопливо обошел стул, встав прямо за спиной пленника. Его голос вдруг потерял всякую игривость, став низким, хриплым и давящим, как бетонная плита. — В этом новом мире время — непозволительная роскошь. У нас нет ни единой лишней минуты, чтобы играть с тобой в гляделки. Поэтому... — Лязг металла позади заставил пленника обмякнуть от ужаса. — ...я, пожалуй, помогу тебе ускорить этот процесс.
http://erolate.org/book/1444/181698
Готово:
