Глава 2. Первая встреча
Со дня рождения Наруто минуло уже больше года. Опираясь на не по-детски окрепшую, закаленную душу, он, пусть и с трудом, но всё же сумел распутать сложный клубок местного языка. И хотя язык этот всё ещё не давался ему для беглой речи — крохотное годовалое тело и неокрепшие голосовые связки брали своё, — понимать чужие разговоры он теперь мог без малейших затруднений.
«Наконец-то я больше не глухонемой чурбан!» — возликовал он про себя. В глубине его бездонных голубых глаз мелькнул озорной, почти лисий огонёк. — «Чёрт с ним, что я пока не могу говорить из-за возраста. Но если бы я ещё и ничего не понимал... кто знает, какими только словами эти людишки не поносят меня за спиной, называя мелким монстром?»
В тот самый миг, когда пришло леденящее осознание, что он очутился в беспощадном мире Хокаге, его захлестнула волна жгучей тревоги и растерянности.
Это место не имело ничего общего с мирным современным обществом, которое он помнил. Убивать и быть убитым здесь считалось такой же обыденностью, как восход солнца. Едкий пороховой дым и запах крови после последней Мировой Войны Шиноби едва успели развеяться над землей, а в тени уже вновь закипали темные водовороты заговоров, сплетаемые противоборствующими силами.
Где-то там, вдали, строили свои апокалиптические козни безжалостные фанатики вроде Учихи Мадары, Учихи Обито и Нагато — безумцы, одержимые идеей перекроить этот мир до основания. А если присмотреться поближе, то где-то совсем рядом рыскал Орочимару — змеиный ублюдок, пускающий слюни на геном клана Учиха и ставящий свои кровавые эксперименты. И ни один из них не знал пощады.
Но даже если закрыть глаза на внешние угрозы, сама Деревня Скрытого Листа отнюдь не была неприступной монолитной крепостью.
Можно было бы попытаться забыть о снующих в тенях вражеских шпионах и гниющих внутренних распрях, но был здесь кое-кто пострашнее. Тот, одно имя которого вызывало первобытный трепет. Шимура Данзо. Человек, негласно носящий титул «Тень Котла», воплощение «всего зла этого мира».
Этот старый, параноидальный стервятник отличался невероятной мстительностью и подозрительностью. Кто знает, не решит ли он в один прекрасный день придраться к суму пустяку? Зайдешь в комнату с левой ноги — и вот ты уже «подозрительный элемент», которого волокут в сырые застенки «на чашечку чая». А потом... потом он просто и без лишнего шума выжжет тебе мозги и перепишет волю своим проклятым Котоамацуками.
«Моя шкура мне дороже всего. Наращивать силу — вот мой единственный путь к выживанию в этом дурдоме», — мрачно поклялся себе Наруто.
Однако мечты — это одно, а суровая, костлявая реальность — совсем другое. Как, скажите на милость, прикажете тренироваться годовалому младенцу? Не станет же он, кряхтя, делать скручивания на пресс, лежа в колыбели? Да и складывать печати ручками, похожими на пухлые сардельки, стоя на нетвердых ножках, было физически невозможно.
Скрепя сердце, ему пришлось выбрать самый пассивный путь: неподвижно лежать, погружаясь в глубокую медитацию. Он надеялся, что опыт и фундамент взрослой души помогут ему хотя бы отточить духовную силу.
Он не знал, сколько часов провёл в этом трансе, когда внезапно перед внутренним взором из мрака вынырнул сырой, темный коридор. Пол под ногами был залит ледяной водой, но, к его величайшему облегчению, здесь совершенно не пахло той гнилью и нечистотами, которых он инстинктивно ожидал.
«Это местечко... кажется мне до боли знакомым», — мысленно присев на корточки, Наруто погрузился в раздумья, пока его вдруг не осенило. — «Да это же логово того самого цундере-лиса!»
Его сознание, принявшее форму призрачного младенца, упорно «поползло» вперед по затопленному туннелю. В самом конце пути во мрак врезались исполинские ржавые прутья колоссальных железных врат. На массивном замке пламенел начертанный кровью иероглиф «Печать».
А там, по ту сторону решетки, спал Он. Гигантский, похожий на гору оранжево-красный лис. Грудь монстра мерно вздымалась, а на кончике его черного носа, надуваясь и лопаясь, пузырились забавные сопливые шарики. В этот момент в спящем исполине не было ни капли той кровожадной свирепости, о которой слагали леденящие кровь легенды. Девятихвостый дрых без задних ног.
Снедаемый жгучим любопытством, Наруто подполз поближе к холодным прутьям, силясь разглядеть чудовище во всех деталях.
Но стоило ему приблизиться, как Девятихвостый резко распахнул глаза. Два бездонных кроваво-красных озера с вертикальными зрачками безошибочно сфокусировались на крошечной, меньше лисьего когтя, фигурке своего сосуда. Зверь на секунду опешил, но затем его исполинская пасть скривилась в жуткой, плотоядной ухмылке.
— Подойди... подойди ко мне, малыш, — пророкотал лис, и в его бархатном, вибрирующем голосе зазвучали дурманящие нотки искушения.
Наруто мгновенно замер. Хлопая своими огромными, ясными небесно-голубыми глазами, он уставился на монстра с самым невинным видом, на какой только был способен (впрочем, в теле годовалого карапуза ему даже не приходилось особо притворяться).
— Ну же, иди сюда, дай мне сожрать тебя, — видя, что мальчишка не шевелится, Девятихвостый понизил голос до вкрадчивого шепота, но сквозь эту фальшивую ласку уже неприкрыто сочилась леденящая душу жажда крови.
Оценив старания хвостатого актера, Наруто подыграл ему и возобновил своё неспешное «ползание». Но как только он приблизился к вратам на опасно близкое расстояние, исполинский коготь Девятихвостого внезапно прошил невидимый барьер печати и остановился в миллиметре от лба младенца. Наруто даже почувствовал обжигающий жар, исходящий от острой, как бритва, кости.
В душе мальчишка лишь усмехнулся. Ему стоило огромных усилий не рассмеяться в голос от этой дешевой показухи. Сохраняя невозмутимость, он ловко обогнул нависший над ним палец смерти, подобрался вплотную к решетке и без капли страха протянул свою пухлую ручонку к мерцающей печати.
Когда его рука беспрепятственно прошла сквозь барьер, Наруто и сам на миг остолбенел: «Оно и впрямь пропускает? Я был уверен, что меня отбросит». Запрокинув голову, он звонко и заливисто хихикнул, глядя прямо в ошарашенные глаза Девятихвостого, а затем невозмутимо пополз дальше. Добравшись до гигантской лапы, мальчишка уютно свернулся калачиком прямо возле смертоносного когтя, прижавшись щекой к обжигающе теплой, жесткой шерсти демона.
У лиса случился когнитивный диссонанс. На его морде застыло выражение тотального неверия.
— Ах ты мелкий паршивец! — громоподобно зарычал демон, и его рев заставил само пространство сознания пойти мелкой рябью. — Кто разрешил тебе приближаться?! И вообще, как ты, черт возьми, умудрился пролезть сквозь мою печать?!
Но Наруто даже не вздрогнул. Он лишь лениво приподнял свою крохотную, пухлую ладошку и покровительственно похлопал демона по пальцу, словно призывая расшумевшуюся собаку вести себя потише.
Этот вопиющий жест окончательно вывел Девятихвостого из себя.
— Ты думаешь, я не посмею сожрать тебя, сопляк?! — вновь взревел монстр, и его колоссальная пасть начала медленно надвигаться на младенца. Клыки, каждый из которых был вдвое больше самого Наруто, блестели в полумраке, а густая, тягучая слюна водопадом срывалась с десен. Казалось, ещё секунда, и зверь разорвет наглеца на куски.
Но Наруто лишь мельком взглянул на лужи у своих ног, затем перевел взгляд на искаженную брезгливостью морду лиса и, хитро прищурившись, поднял свою мокрую, измазанную в воде ладошку. С показательной медлительностью он вытер её прямо о пушистую, мягкую шерсть демона.
— Это не мои слюни, мелкий ты ублюдок! — отчаянно и почти истерично заорал Девятихвостый. Это была обычная вода из пространства печати, и лис просто выходил из себя от такого наглого обвинения.
Но Наруто было откровенно плевать на его возмущения. Уцепившись за жесткий мех, он с кряхтением вскарабкался прямо на тыльную сторону исполинской лапы, повертелся немного, выискивая местечко помягче, уютно свернулся клубочком и... сладко засопел.
Девятихвостый застыл как изваяние. Он тупо пялился на крошечный комочек, мирно сопящий на его лапе, и трясся от бессильной ярости. Он не мог, физически не мог убить этого наглеца. Смерть сосуда означала смерть для самого хвостатого зверя — по крайней мере, до тех пор, пока носитель сам добровольно не отдаст контроль над телом. Издав сдавленный, полный желчи рык, лис со злобой рухнул мордой на лапы и плотно зажмурился, притворяясь, что этого унизительного недоразумения просто не существует. Впрочем, его подрагивающие от смущения уши с головой выдавали крайнюю степень неловкости древнего демона.
Со стороны могло показаться, что вся эта сцена разыгралась легко и непринужденно, словно по нотам. Но на деле каждое движение младенца было хождением по острию ножа, балансированием над бездной.
Наруто прекрасно понимал: его ставка сыграла. Да, Девятихвостый был воплощением свирепости, но он был скован цепями печати и уж точно не горел желанием отправляться в небытие, ожидая нового перерождения. Ради сиюминутной мести лис не пошел бы на взаимное уничтожение.
Хвостатые звери были сотканы из первородной природной чакры самой планеты. Даже если их физическая оболочка развеивалась в прах, спустя время они вновь собирались воедино. Они не могли умереть окончательно. Вот только... возродившийся зверь мог оказаться совершенно другой личностью, потеряв часть себя нынешнего. И Девятихвостый слишком дорожил своим «я», чтобы так рисковать.
Более того, зверь отлично знал, что эта Печать Восьми Триграмм была искусно перекроена Намикадзе Минато. Отец спроектировал её как односторонний клапан, медленно сцеживающий чакру лиса для подпитки сосуда. Но великому Четвертому Хокаге и в самом страшном кошмаре не могло присниться, что его сынишка окажется настолько отбитым на всю голову, что не только прорвется внутрь барьера, но и нагло уляжется спать прямо на теле демонической твари.
Ночь прошла на удивление спокойно, без единого сновидения. Проспав до самого утра на демонической лапе, Наруто сладко потянулся, расправляя затекшие мышцы.
Открыв глаза, он обнаружил, что потолок над ним — это потертая штукатурка его крошечной комнатушки. Судя по всему, пока он спал, оскорбленный Девятихвостый бесцеремонно «вышвырнул» его из пространства сознания.
«Очень даже неплохо. Раз не сожрал, значит, контакт налажен», — с довольным видом причмокнул губами Наруто.
В ожидании, пока приходящая сиделка средних лет принесет ему завтрак, мальчик решил проверить свое состояние. К своему неописуемому восторгу, он обнаружил, что и его крошечное тело, и духовная энергия стали заметно плотнее и крепче, чем вчера.
И пусть эта прибавка казалась микроскопической, для хрупкого организма годовалого малыша это был колоссальный скачок и настоящий подарок судьбы. В конце концов, сейчас Наруто был способен лишь на то, чтобы наматывать круги на четвереньках по полу да скрупулезно отслеживать малейшие изменения в своей ауре, пытаясь хоть как-то убить бесконечное время.
«Выходит, если не ждать у моря погоды, пока печать сама отфильтрует чакру лиса от его ярости, а присосаться к источнику напрямую... эффект возрастает в разы», — с холодным расчетом анализировал Наруто. — «Главное — не зевать и не дать его демонической злобе разъесть мне мозги. Нужно быть начеку».
Поставив себе мысленную галочку, младенец вновь принялся упорно ползать из угла в угол, воспринимая это как базовую физическую подготовку. Путь к вершине боевых искусств должен начинаться с самых пелёнок.
Неизвестно, сколько километров он бы так «намотал», но тут со скрипом отворилась дверь. Вошедшая сиделка, бросив равнодушный взгляд на пыхтящего на полу мальца, не стала его останавливать и молча скрылась на кухне, чтобы приготовить детскую смесь.
Наруто шустро пополз следом. Застав женщину в тот момент, когда она уже навела теплое молоко и собиралась развернуться, он одарил её самой чистой, ангельской и лучезарной улыбкой.
И то ли эта детская улыбка оказалась слишком искренней и обезоруживающей, то ли сердце женщины дрогнуло от того, насколько беспроблемным рос этот ребёнок. Он никогда не бился в истериках, послушно пил всё, что давали, а справив нужду, лишь терпеливо ждал, пока его переоденут, не доставляя ни малейших хлопот. Впервые за всё это время сиделка наклонилась, осторожно подхватила Наруто на руки, и в её голосе вдруг прозвучала щемящая смесь нежности и горечи:
— Ах... если бы ты только не был демоном-лисом, малыш. Я бы с радостью забрала тебя к себе. С тобой даже хлопот меньше, чем было с моим собственным сыном...
От этих простых слов в груди Наруто разлилось тепло. Он не мог ответить ей вслух, не мог утешить, поэтому просто улыбнулся ещё шире, ещё слаще, послушно обхватил пухлыми ручками бутылочку и принялся с аппетитом сосать молоко.
Проводив взглядом женщину, которая наскоро прибралась и ушла по своим делам, мальчик вновь улёгся на спину, готовясь к новому погружению в чертоги разума.
Видимо, его сознание уже протоптало тропинку к вратам. Стоило ему лишь смежить веки, как перед глазами вновь выросли ржавые трубы, потянулся сырой, пропахший сыростью коридор, а руки ощутили ледяную воду. Эта легендарная печать на поверку напоминала засорившуюся канализационную трубу: стоило лишь раз пробить засор, и дальше путь был свободен.
http://erolate.org/book/1618/193615
Готово:
