Глава 3. Укрощение Девятихвостого сном
Едва сознание Наруто вновь погрузилось в мрачные глубины пространства печати, он, уже прекрасно зная дорогу, уверенно пополз к исполинской железной решетке с выгравированным иероглифом «Печать». Не колеблясь ни секунды, младенец протиснулся сквозь прутья.
Девятихвостый безмятежно спал. Его исполинская морда покоилась на лапах, а густая, пылающая оранжевым цветом шерсть мерно вздымалась в такт тяжелому дыханию. От прошлой настороженности и обжигающей ярости не осталось и следа.
Перебирая короткими пухлыми ручками и ножками, Наруто подобрался вплотную к огромной когтистой лапе. Ухватившись за мягкий пух на подушечках, он с силой дернул. Он сделал это совершенно осознанно, абсолютно уверенный в том, что этот высокомерный лис ни за что не посмеет причинить ему реальный вред.
— Мерзкий мальчишка! — взревел проснувшийся лис. Он резко вскинулся, прожигая копошащуюся на его лапе букашку суженным багровым зрачком. — Ты снова сюда приполз?! Думаешь, я не посмею тебя сожрать?!
Его оглушительный рык пронесся по подземелью, заставив воду под ногами пойти мелкой рябью, а на лицо Наруто обрушился целый душ из горячей лисьей слюны.
Абсолютно невозмутимый Наруто утер лицо ладошкой и, словно издеваясь, демонстративно вытер ее о мягкую лисью шерсть. Задрав голову, он одарил гигантского демона донельзя невинной, беззубой младенческой улыбкой, полностью проигнорировав его смертоносные угрозы. Затем мальчишка деловито повозился на широкой ладошке Девятихвостого, выискивая местечко поровнее да потеплее, свернулся калачиком и, неторопливо впитывая сочащуюся в воздух чакру, сомкнул тяжелеющие веки. Время для дневного сна.
Девятихвостый, обескураженный такой беспрецедентной наглостью, застыл изваянием. Со скрежетом стиснув клыки, он занес вторую лапу, желая просто прихлопнуть наглую букашку. Но лапа зависла в воздухе. Великий демон покосился на своего джинчурики — крошечный комочек, размером уступающий даже когтю на его мизинце, — и замер. Он поднимал лапу, в нерешительности замирал и снова опускал ее. Так повторилось несколько раз, прежде чем лис окончательно сдался.
— Паршивец... — злобно прорычал он сквозь зубы. — Если бы твоя смерть не означала и мою гибель, я бы проглотил тебя не жуя!
Демон ни за что бы не признался даже самому себе, что в его зверином нутре проснулся древний, инстинктивный трепет перед детенышем. Любое мыслящее существо (если оно, конечно, не комар или безмозглая муха) подсознательно щадит молодняк. И даже если не бросается его защищать, то, по крайней мере, инстинктивно сдерживает смертельный удар. К тому же он — великий Девятихвостый. Если до Однохвостого — этого вонючего тануки — дойдут слухи, что он опустился до издевательств над грудным младенцем, эта облезлая крыса будет насмехаться над ним не один десяток лет!
Смирившись со своей унизительной участью, лис обреченно опустил исполинскую голову. Глядя на мирно сопящего на его лапе Наруто, он тяжело вздохнул, плюхнулся брюхом на мокрый пол и, пристроив морду на скрещенные лапы, попытался снова уснуть. Вот только теперь, каждые несколько минут, он приоткрывал один глаз — строго наполовину, — чтобы проверить, не скатился ли мальчишка. Его ладонь была высотой с половину взрослого человека, и если этот хрупкий комок плоти свалится на каменный пол, то наверняка переломает себе кости.
В реальном мире Наруто проснулся от легкого покачивания. С трудом разлепив сонные глаза, он увидел склонившуюся над ним няньку.
— Пора кушать. И как в такого кроху помещается столько сна? — пробормотала женщина, покачивая перед его носом теплой бутылочкой со смесью. В ее голосе не было материнской нежности, но и прежней колючей холодности тоже не наблюдалось.
Умело придерживая младенца, она скормила ему молоко, ловко сменила подгузник на сухой и, уложив обратно в кроватку, принялась за уборку. Работая шваброй, она то и дело бросала на него бдительные взгляды, следя, чтобы мальчишка не уполз куда не следует.
В глубине души она все прекрасно понимала. Да, деревня шепталась, что этот младенец — воплощение демона, и Ночь Девятихвостого унесла немало жизней. Но лично ее семью та трагедия обошла стороной. К тому же, сам Третий строго-настрого приказал заботиться о мальчике. Слухи о прошлой няньке, издевавшейся над ребенком и жестоко поплатившейся за это, быстро разлетелись по деревне. Рисковать собственной шеей она не собиралась.
«В конце концов, с этим мелким вообще нет никаких хлопот, — рассуждала женщина, присев на край кровати со штопкой в руках. — Не плачет, не капризничает. Покормишь — ест. Наестся — либо спит, либо сам с собой возится. Следить почти не надо. Буду делать свою работу — получу хорошие деньги за минимум усилий. Главное, чтобы те, кто потерял родных, не увидели, что я к нему хорошо отношусь, и всё будет в порядке».
Сытый и довольный Наруто вновь принялся бороздить просторы комнаты на четвереньках. Он ползал до полного изнеможения, усердно тренируя свои крошечные мышцы, а когда силы иссякли, послушно забрался обратно в кроватку и крепко уснул.
И стоило его сознанию коснуться пространства печати, как он привычным маршрутом пополз к Девятихвостому, цепко хватаясь за жесткую оранжевую шерсть и карабкаясь вверх, словно альпинист по пушистой скале.
— Да сколько можно, мерзкий мальчишка?! — взорвался лис, скаля бритвенно-острые клыки. — А ну слезай! Клянусь, я прямо сейчас тебя сожру!
Внешне демон казался воплощением первобытной ярости, но в его багровых глазах не было ни капли настоящей жажды крови. Скорее, он напоминал раздражительного домашнего питомца, которого грубо вырвали из сладкого сна.
Наруто невозмутимо почесал оглохшее от рева ухо. Склонив голову набок, он уставился на гигантскую морду, нацепив на лицо маску абсолютной детской невинности — «я маленький, я не понимаю, что ты рычишь». Для пущей убедительности он ласково похлопал лиса по носу маленькой ладошкой, после чего уютно свернулся калачиком и приготовился спать.
— Вставай, паршивец! Кто разрешил тебе здесь спать?! Пошел вон! — взвизгнул Девятихвостый, возмущенный тем, что его лапу снова нагло используют как матрас. Он свирепо скалился и пучил глаза, но с этими комично вздернутыми уголками пасти в глазах Наруто великий демон подозрительно напоминал гигантскую, истеричную хаски.
Сердце лиса переполняла горькая обида. Раньше он вполне сносно существовал внутри своей предыдущей джинчурики. Да, свободы не было — его держали в стальных цепях, даже хвосты гвоздями прибили, — и отношения не складывались, но зато было тихо. Они существовали по принципу «я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня». А редкие заимствования чакры лис воспринимал как своеобразную плату за аренду жилья.
И вдруг его бесцеремонно вытягивают наружу! Первое, что он видит на свободе — эти проклятые глаза Учиха, от одного вида которых его воротит! А когда он пришел в себя, то оказался запечатанным в этом наглом младенце.
Лис искренне надеялся, что век людей короток — потерпит пару десятков лет, и всё закончится. Будет пацан покладистым — подкинет ему чакры. Будет бесить — подмешает в силу капельку злобы, заставит сойти с ума и устроить резню. Жить можно. Но этот сопляк не только не испытывал перед ним благоговейного ужаса, но и шнырял в пространство печати, как к себе домой! Ползал по нему, как по мебели! Куда подевалась его гордость как сильнейшего из девяти хвостатых зверей?! Как ему теперь смотреть в глаза другим?!
От бессильной злобы Девятихвостый то оглушительно ревел, окатывая Наруто ливнями слюны, то мстительно покалывал самым кончиком когтя мягкую младенческую попку. Сильно колоть он не решался: его когти были острее любых клинков. Одно неверное движение — и хрупкий сосуд испустит дух, а вместе с ним в небытие отправится и сам лис.
Наруто же стоически игнорировал все эти жалкие потуги. А когда тычки становились слишком назойливыми, он просто брезгливо отпихивал гигантский коготь крошечной ручкой с таким видом, словно говорил: «Отвали, не мешай спать».
Сведя глаза к переносице в комичном косоглазии, Девятихвостый уставился на непробиваемого мальчишку на своей ладони. В конце концов, он сдался. С тяжелым, обреченным вздохом демон опустил морду на лапы, спрятав нос под пушистым хвостом — с глаз долой, из сердца вон. Пусть спит.
Почувствовав, что исполин наконец угомонился, Наруто мысленно потер руки.
«Вот и славненько. Привыкай потихоньку, — радовался он. — Сначала пусть свыкнется с моим присутствием. Поймет, что я не угроза. А потом постепенно наладим дружеский контакт. С питомцами всегда так! Постойте-ка... Лисы ведь из семейства псовых? Значит, Девятихвостый — это, по сути, огромный пёсель! Дрессировка собак тут должна сработать на ура. Правда, габариты подкачали — тапком по морде не надаешь, да и физически я его не одолею. Придется использовать метод пряника. Надо будет потом узнать, что он любит. А если не выйдет... может, найти ему симпатичную лисичку? Не буду же я использовать на нём Технику Соблазнения, превращаясь в девочку-лису?!»
От этой нелепой мысли он мысленно прилепил самому себе стикер с мордой хитрой собаки.
Так у Наруто началась размеренная жизнь сытого пенсионера. Проснулся, поел, поползал по комнате для укрепления мышц. Устал — уснул, а сознанием нырнул в подсознание, чтобы обниматься с Девятихвостым и поглощать его чакру.
А сам лис... Пройдя все стадии от бурного гнева до глухого отрицания, он окончательно смирился со своей участью. Грозный демон позволил превратить себя в пуховую перину, разрешая мальчишке ползать по себе где вздумается. И иногда, повинуясь какому-то странному, неконтролируемому инстинкту, он тихонько укрывал спящего ребенка кончиком пушистого хвоста, чтобы тот, не дай бог, не ушибся и не замерз.
http://erolate.org/book/1618/193616
Готово:
