Когда Чжао Гуан очнулся, он обнаружил, что смотрит прямо в пару глаз.
Юнь Ци притащила стул и села перед тюремной камерой, поставив рядом с собой кувшин с холодным чаем. Очевидно, она уже некоторое время ждала. Смотрела она на Чжао Гуана не то чтобы свирепо, но от этого спокойного взгляда мороз по коже драл сильнее, чем от любой угрозы.
Чжао Гуан так испугался, что резко сел, затылком ударился о каменную стену и шумно втянул воздух:
— Ц!
— Очнулся? — произнесла Юнь Ци.
— Ст... старшая...
— Я спрашиваю, ты отвечаешь.
Чжао Гуан втянул голову в плечи, но тут же расслабился — уголки его губ даже слегка приподнялись.
— Спрашивайте, старшая. Система сказала, что допрос не считается провалом задания, главное — завершить умерщвление родственников ради Дао.
Юнь Ци решила начать с самых базовых вещей.
— Опиши от и до системную панель, которую видишь.
Чжао Гуан воспрянул духом и затараторил, словно заученный урок:
— Панель системы синяя и полупрозрачная, при открытии раздается дзинь...
— Пропусти звук.
— Ой. В левом верхнем углу находится информация о хозяине, то есть мое имя, уровень культивации, прогресс постижения Дао и всё такое. Посередине — список заданий: там есть и основные, и побочные, после выполнения ставятся галочки. Справа — превью наград, для каждого задания сразу видно, что дают. А в самом низу есть еще две кнопки...
Он запнулся, и на его лице промелькнуло самодовольное выражение:
— Магазин и достижения.
— ...Магазин?
— Ага! Магазин очков! Выполняешь задания, копишь очки, а за очки можно обменивать вещи. Глаза Чжао Гуана загорелись. — Пилюля повышения Сердца Дао — сто очков; талисман наполнения культивации — пятьсот очков; индульгенция за убийство родственников ради Дао...
Пальцы Юнь Ци постучали по спинке стула.
— Что за индульгенция?
— Ну... это такая табличка, с которой за убийство не преследуют по закону, — с совершенно невозмутимым видом заявил Чжао Гуан. — Если использовать индульгенцию, то павильон правосудия заклинателей уже не сможет вмешаться, секта — тоже, да и Небесный Путь не покарает...
— И Небесный Путь не покарает?
— Система так говорит, — Чжао Гуан пожал плечами. — Система никогда не врёт.
Юнь Ци глубоко вздохнула.
— ...И это тоже считается постижением Дао?
Тон, которым она произнесла эти слова, был совершенно ровным, но стоявший у входа в темницу страж правосудия отступил на два шага назад: он узнал этот тон. В прошлый раз, когда Юнь Ци заговорила таким голосом, один стол разлетелся в щепки.
Чжао Гуан ничего не заметил и продолжил трещать без умолку.
— Три года назад я застрял в узком месте культивации, и тут она появилась, назвавшись Системой Небесного Пути, и сказала, что может указать мне кратчайший путь к постижению Дао...
— Три года назад, — повторила Юнь Ци.
— Да, застрял на три года, тут она и явилась, — Чжао Гуан склонил голову набок. — Почему старшую это так интересует?
Юнь Ци не ответила.
Три года — 392 год Тяньюань. Прошло сто двенадцать лет с 280 года Тяньюань, когда, согласно записям в хранилище сутр, впервые появились случаи убийства родственников ради Дао. Система возникла не вчера, но она всё продолжает и продолжает искать новых хозяев, не останавливаясь ни на минуту.
Прошло сто двенадцать лет, а она всё еще распространяется.
— Продолжай. Откуда взялась система?
— Не знаю, — Чжао Гуан покачал головой. — Просто прозвучало дзинь, и она оказалась в голове. Никакого источника, никакого процесса — она просто там есть.
— Ты знаешь других людей, у которых есть система?
Чжао Гуан засомневался, а затем кивнул.
— Знаю одного. Версия его системы выше моей, она называется Система Небесного Пути 2.0.
— 2.0?
— Да, там добавлено две функции — совместное постижение Дао и рейтинг постижения Дао.
— Рейтинг?
— Ну да, это рейтинг прогресса постижения Дао у всех обладателей системы, примерно как рейтинг культивации, но учитывается только прогресс умерщвления родственников ради Дао. Чем выше место в рейтинге, тем лучше награды дает система. — В голосе Чжао Гуана проскользнула доля зависти. — Мой рейтинг слишком низкий, поэтому система дала мне функции только версии 1.0.
Юнь Ци на мгновение замолчала.
Совместное постижение Дао. Рейтинг постижения Дао. Магазин. Индульгенция.
Это не какое-то вспомогательное средство для совершенствования, это цельный механизм: с уровнями, конкуренцией, наградами и наказаниями — точный, как часы.
И единственная цель этого механизма — заставить заклинателей убивать близких людей.
— Чжао Гуан.
— Здесь.
— Твоя система сейчас здесь?
Чжао Гуан замер, а затем машинально глянул в пустоту — это было то же движение, которым он проверял панель.
— ...Здесь, — произнес он, но голос его внезапно стал неуверенным. — Система?
Он подождал секунду-другую.
— Система?
Выражение лица Чжао Гуана начало меняться: от неуверенности к беспокойству, от беспокойства к панике. Он принялся взад-вперед метаться по камере, бормоча себе под нос:
— Почему система не отвечает? Я еще не выполнил задание... Система? Система!
Его взгляд начал рассеиваться, движения стали механическими и повторяющимися, словно у сломавшейся марионетки.
— Задание... Задание... Убийство родственников ради Дао... Прогресс одна доля из одного... Задание...
Юнь Ци поднялась на ноги.
Глядя на состояние Чжао Гуана, она вдруг вспомнила об одной возможности: система не просто подталкивает к убийствам, она управляет разумом этих людей. Синхронные кивки тех учеников, механические повторения Чжао Гуана сейчас — всё это не было реакцией нормальных людей.
Ими манипулируют.
— Чжао Гуан, — повысила голос она. — Посмотри на меня.
Чжао Гуан не отреагировал.
— Чжао Гуан!
Он по-прежнему не реагировал. Его зрачки расфокусировались, губы шевелились, беззвучно повторяя слово задание.
А затем...
Он внезапно затих.
Полная, абсолютная тишина.
Он уставился прямо на Юнь Ци, но в этих глазах больше не было ничего от самого Чжао Гуана. В них не осталось ни единой человеческой черты: ни страха, ни тревоги, ни растерянности — лишь холодный, механический блеск.
После чего он заговорил.
Голос оставался голосом Чжао Гуана, но интонация совершенно изменилась: лишенная каких-либо эмоций, каждое слово звучало так, будто его высекли по шаблону:
— Обнаружен высокоопасный объект вмешательства. Предписано выполнить процедуру зачистки.
Внутри камеры уровень культивации Чжао Гуана начал стремительно взмывать вверх.
Поздняя ступень Закладки Основания — пик Закладки Основания — ранняя ступень Золотого Ядра...
Колебания духовной энергии походили на клинок, от которого содрогался сам воздух. Лицо стража правосудия резко изменилось, он отшатнулся на несколько шагов. На каменных стенах камеры пошли трещины, а приклеенные к телу Чжао Гуана запирающие талисманы начисто смело потоком духовной энергии.
То не Чжао Гуан совершенствовался.
Это система наполняла его силой.
Зрачки Юнь Ци сузились.
В ее памяти только что прозвучали слова, сказанные Чжао Гуаном ранее: Талисман наполнения культивации — пятьсот очков.
Система пустила в ход предмет из магазина.
Говорил не Чжао Гуан. Говорила система.
Через уста Чжао Гуана, используя тело Чжао Гуана, она отдала Юнь Ци приказ о зачистке.
http://erolate.org/book/1640/198702
Готово:
