Бай Ли была заброшена на плечо Юань Фэна, но за всю дорогу не произнесла ни звука.
Ощущая, как девичье тело на его плече слегка подрагивает, Юань Фэн издал из глубины груди раскатистый смешок:
— Чего ты боишься? Думаешь, каждый похож на этого жеребца Цзу Луна? Я просто приглашаю тебя погостить в Клан Фэн.
Юань Фэн безжалостно высмеял поступки Цзу Луна и предал презрению его легкомыслие, и лишь после этого на душе у Бай Ли стало немного спокойнее.
Бай Ли произнесла:
— Я не боюсь. Ваше Величество производит совсем не такое впечатление, как Цзу Лун.
— И чем же оно отличается? — спросил Юань Фэн.
Он никогда прежде не встречал столь странную девицу: с одной стороны, она ценила жизнь и боялась смерти, а с другой — смела говорить с ним подобным образом.
Бай Ли ответила:
— Ваши плечи очень широки. Хотя вы взвалили меня на плечо, мне ничуть не больно. Вы так неизмеримо превосходите меня в силе, но при этом учитываете мои мысли — совершенно очевидно, что вы не собираетесь меня убивать.
Она говорила правду: поначалу, завидев Юань Фэна, она дрожала всем телом. Однако Юань Фэн неожиданно сам заговорил с ней, чтобы утешить.
Со стороны это не казалось проявлением какой-то особенной заботы, но нужно было помнить, в какую суровую и дикую эпоху Хунхуан они жили, когда мораль еще не была установлена.
Каждый действовал по своему усмотрению, а превыше всего ценилась сила.
Не говоря уже о том, чтобы какой-то могущественный владыка с чегой-то вдруг стал проявлять беспокойство о слабом существе.
Обычный порядок вещей предполагал, что если небожитель нынче не в духе, то стоило ему бросить косой взгляд на кого-то другого, как это ничтожное создание мгновенно обратилось бы в прах.
Услышав это ее объяснение, Юань Фэн невольно улыбнулся, тронув губами уголки рта.
— А ты, оказывается, интересная девчонка.
*
Первородная Земля Драконов.
Раздался пронзительный рев, расколовший небеса и заставивший весь Дворец Дракона содрогнуться трижды.
Бесчисленные креветки-воины, крабы-генералы и мириады водных обитателей пали ниц в сторону Дворца Дракона, их тела невольно мелко дрожали.
У Цзу Луна на лбу вздулись вены — он с немислимым ужасом ощутил, как оборвалась нить связи с частицей его крови, которую только что уничтожили.
Обладая мощнейшим духовным восприятием, он в мгновение ока мог прозреть всю причинно-следственную связь.
Когда же он полностью воссоздал картину произошедшего и выслушал доклады подчиненных о понесенных потерях, его ярость достигла предела.
— Фэн Гуй!
— Эта пернатая тварь посмела оскорбить меня столь дерзким образом!
— Как он смел убить моего сына и забрать мою наложницу! Слыханное ли дело!
Цзу Лун облачен в драконью мантию, которая теперь колыхалась сама собой, без единого дуновения ветра, а его прежде мягкое лицо исказилось от дикой злобы.
Он взмахнул широким рукавом, вызывая Инлуна и Чжулуна к своим покоям, и отдал неоспоримый приказ о начале полномасштабной войны против Клана Фэн.
Увидев, в каком яростном и грозном гневе пребывает Цзу Лун, Инлун и Чжулун переглянулись. Поначалу они хотели было отговорить его, но, разобравшись во всех деталях случившегося, сами исполнились гнева.
Объявление войны между двумя главнейшими силами Хунхуан вновь потрясло все восемь сторон света.
Бесчисленные бродячие культиваторы шептались меж собой, в сердцах сокрушаясь: раз уж такие гиганты, как Драконы и Фениксы, затеяли драку, то пространство для выживания таких одиночек, не примкнувших ни к каким сектам, станет и вовсе крошечным!
В этот самый момент в родовых землях Клана Фэн.
Внезапное нападение Юань Фэна на драконов было вовсе не банальным похищением чужой невесты.
Он заодно прихватил и полностью захватил всю ту территорию.
Включая обитавшее там Племя Хуаньцзяо.
Теперь представители Племени Хуаньцзяо, а также остальные племена, прежде жившие на тех землях, были конвоированы КЛАНом Фэн к Бессмертному Вулкану.
Этот Бессмертный Вулкан извергал Истинный Огонь Южного Сияния круглый год, и любые чужаки, не принадлежавшие к Клану Фэн, не могли здесь выжить.
Если только их не защищала врожденная духовная ци Клана Фэн.
Всех доставленных сюда пленников окутали тонким слоем ци Клана Фэн.
Однако легче от этого пленным не стало: их лица по-прежнему пылали от палящего жара Истинного Огня Южного Сияния, а тела изнемогали от слабости.
Главные мастера Клана Фэн — Цзинь Фэн, Цай Фэн, Хо Фэн, Сюэ Хуан, Лань Хуан, Громовая Птица и Да Фэн — облаченные в золотые доспехи и с суровыми выражениями лиц, занимались подсчетом военнопленных.
В этот самый момент с сокрушительной, подавляющей волю мощью вернулся Юань Фэн.
Главы среди мастеров Клана Фэн, Цзинь Фэн и Лань Хуан, радостно переглянулись и уже собирались выступить вперед, чтобы приветствовать Юань Фэна, как вдруг замерли, ошеломленно уставившись на открывшуюся картину.
Юань Фэн переменил позу: теперь он прижимал к себе Бай Ли уже не на плече, а держа ее на руках, словно невесту.
Рост Бай Ли вовсе не казался крошечным, напротив, она принадлежала к числу высоких красавиц.
Но в объятиях высокого и обладающего бездонным величием Юань Фэна она казалась совершенно хрупкой и защищенной.
Глаза Бай Ли были плотно закрыты, пухлые губы слегка приоткрыты, а белоснежные щеки порозовели — вылитая картина мирно спящей прелестницы, чья красота источала сок.
И особенно поражало то, что Юань Фэн, славившийся своим вечно гордым нравом, изволил так унизиться, чтобы нести на руках какую-то девчонку с ничтожной силой Истинного Бессмертного!
Как же тут было не изумиться остальным сородичам из Клана Фэн?
Юань Фэн же, не подавая вида, слегка прижал лицо Бай Ли к своей груди и лениво усмехнулся:
— На сей раз одержана великая победа, так что устроим пир!
Цзинь Фэн запинаясь шагнула вперед, сложила руки в приветствии и спросила:
— Повелитель, позвольте узнать, нам провести его более официально или в непринужденной обстановке?
Взгляд Юань Фэна невольно опустился вниз — он уставился на нахмурившую брови во сне Бай Ли и сам не понял почему, но счел ее такой вид невероятно милым.
Юань Фэн бросил остальным:
— Давайте в непринужденной, устроим вечер у костра.
— А то они вечно твердят, будто мы, пернатые, слишком избалованы. На самом деле мы тоже умеем быть широкими душой. Цзинь Фэн, Лань Хуан, вытащите-ка все наше выдержанное за десятки тысяч лет отменное вино, хорошенько отпразднуем!
Цзинь Фэн и Лань Хуан были сильнейшими среди женщин и мужчин Клана Фэн, если не считать самого Юань Фэна, но даже получив столь незначительное поручение, они не нашли в этом ничего странного.
— Слушаемся! — в один голос ответили они.
Услышав этот окрик, Бай Ли внезапно нахмурилась, со сна приоткрыла глаза и увидела, что целая толпа людей в упор смотрит на нее.
Она напустила на себя вид невозмутимости и произнесла:
— Ваше Величество, прошу, опустите меня.
Юань Фэн остался неподвижен, лишь уголки его губ тронула легкая улыбка, когда он посмотрел на Бай Ли.
Взгляды многочисленных мастеров Клана Фэн сделались еще более странными, и они принялись разглядывать Бай Ли с удвоенным усердием.
Каждому хотелось понять, чем же эта крошечная русалка так особенна, раз сам глава клана соизволил нести ее на руках.
Бай Ли бросила взгляд на Юань Фэна и, заметив, что тот не двигается с места, почувствовала неловкость.
На самом деле ей хотелось просто спрыгнуть вниз, но она боялась разгневать Юань Фэна, поэтому на какое-то время так и замерла в нерешительности.
Заметив замешательство и растерянность Бай Ли, Юань Фэн громко рассмеялся и просто опустил ее на землю.
Бай Ли чуть пошатнулась, но устояла на ногах. По правде говоря, она вовсе не была мягкой и нежной девицей.
Характер у нее был довольно колючий, просто у нее не хватало сил и уверенности, чтобы открыто показывать свои шипы.
Именно поэтому в глазах чужаков она всегда выглядела столь покорной и смиренной.
Вот и сейчас — прелестная красавица с покрасневшими щеками и слегка опущенными влажными от блеска глазами...
Всякий бы понял, перед ним хрупкий и беспомощный цветок.
Юань Фэн, разумеется, не верил, что Бай Ли — это невинный и чистый цветочек.
По крайней мере, в его нынешнем понимании Бай Ли была девушкой, которая ради выживания действительно могла пойти на любые меры и даже отбросить все ненужное.
Придя к такому выводу и глядя теперь на робкий вид Бай Ли, Юань Фэн испытал совершенно иные чувства.
Словно любуясь красивым цветком, выращенным в собственном саду, или любуясь редким самоцветом из личной сокровищницы.
Юань Фэн опустил широкую ладонь на голову Бай Ли и легко ее потрепал.
Улыбнувшись подчиненным, он произнес:
— Это малышка, которую я привел с собой. Отныне она будет находиться при мне и помогать по хозяйству. Сейчас познакомьтесь с ней — она, пожалуй, немного застенчива, так что смотрите мне, не обижайте ее в дальнейшем.
Самый оживленный среди мастеров Клана Фэн, Да Фэн, не удержался и шагнул вперед с вопросом:
— Эта юная госпожа, не могли бы вы назвать свое имя?
Он выглядел открытым и простодушным, демонстрируя в улыбке ряд белоснежных зубов, и добавил:
— Раз уж вас привел сам повелитель, мне и впрямь безумно любопытно, как же вас зовут.
Бай Ли притворилась смущенной и сделала вид, что не смеет поднять на него взгляд, но в глубине ее глаз мелькнула вспышка отвращения.
Она снова почувствовала этот липкий, оценивающий взгляд.
Как же противно. До чего же противно.
Но нельзя было показывать это вида.
Бай Ли чуть приподняла лицо, озарив всех прекрасной улыбкой, распустившейся подобно цветку лотоса:
— Меня зовут Бай Ли.
— Именно Ваше Величество вытащило меня оттуда, так что для меня огромная честь иметь возможность узреть вас всех.
Ее голос звучал мягко и хрупко, словно она была драгоценностью, требующей самой бережной заботы.
Да Фэн сохранял на лице лучезарную улыбку, однако пальцы его рук под рукавами слегка сжались в кулаки, после чего он незаметно отвел руки за спину и произнес с улыбкой:
— Какое прекрасное имя.
Затем Да Фэн перевел взгляд на Юань Фэна:
— Раз у вас такая красавица, повелитель, похоже, у вас намечается радостное событие.
Как только эти слова сорвались с губ Да Фэна, лица остальных — Лань Хуан, Цай Фэн и прочих — слегка изменились.
Их характеры не отличались такой простотой и прямолинейностью, как у Да Фэна. Остальные мастера Клана Фэн придерживались убеждения о высшей чистоте крови своего рода, считая всех прочих существ в Поднебесной низшими созданиями.
Пусть даже у этой девчонки смазливая мордашка, как она вообще могла посметь стать ровней их предводителю?
Однако на эту шутку Юань Фэн ответил неожиданно резко и недовольно:
— Да Фэн, ты переходишь границы. Бай Ли всего лишь ребенок, она еще мала, не нужно говорить глупости.
Юань Фэн слегка опустил свой фениксиный взгляд.
В этот момент Бай Ли как раз приподняла голову и, столкнувшись взглядом с Юань Фэном, замерла.
В глазах Юань Фэна читалось искреннее восхищение ею самой, а не ее телом или какими-то грязными...
Бай Ли почти рефлекторно отвела взгляд в сторону, не смея больше смотреть в эти золотые глаза.
Заметив, что Бай Ли в испуге отпрянула, Юань Фэн лишь игриво приподнял брови с легкой улыбкой на губах и, не придавая этому особого значения, продолжил непринужденную беседу с остальными подчиненными.
Осознав собственное отступление, Бай Ли тут же возненавидела себя за слабость.
Это ведь было именно то положительное отношение, о котором она так мечтала — почему же, когда кто-то отнесся к ней подобным образом, она не посмела принять это и испугалась?
Бай Ли слегка зачастила дыханием, говоря себе: это вовсе не страх, просто ей не хотелось, чтобы ее напрасные надежды снова обернулись пустотой.
http://erolate.org/book/1641/198764
Готово:
