На тренировочной арене в центре академии утренний туман ещё не рассеялся до конца, и чуть более сотни кандидатов, успешно прошедших первый тур испытаний, уже выстроились по клановым рядам.
Хуа Вэйси втиснулась в построение клана Хуа, огляделась по сторонам и заметила, что сегодня среди экзаменаторов появилось немало новых лиц.
Вчерашний главный экзаменатор в фиолетовых одеждах сидел на самом почетном месте в центре, по обе стороны от него расположились по шесть старейшин, а самое крайнее место оставалось пустым — вчерашний седовласый старик так и не пришел.
— Тот старик сегодня отсутствует, — Хуа Вэйси наклонилась к самому уху Хуа Вэйшуан и произнесла вполголоса.
— Угу, — Хуа Вэйшуан смотрела прямо перед собой, ее губы почти не шевелились. — Вижу.
Хуа Юньюй стояла перед ними, обернулась и бросила взгляд, призывая их соблюдать тишину.
Главный экзаменатор в фиолетовых одеждах поднялся с места, и его голос прозвучал так же раскатисто и громко, как и накануне, разогнав утреннюю дымку:
— Второе испытание — Иллюзорное Пространство Сисян.
Иллюзорное Пространство Сисян делится на четыре уровня: Убийственный Массив Белого Тигра, Уровень Сжигающих Сердце Чжу Цюэ, Ледяная Тюрьма Сюань У и Иллюзорный Лес Цин Луна.
Все кандидаты по очереди войдут входы в иллюзорный массив, а иллюзия перенесет вас на соответствующий уровень испытания в зависимости от вашего характера, уровня развития и чистоты крови.
Все это было общеизвестным фактом, но вот чего никто не знал, так это того, что изначально Иллюзорное Пространство Сисян было Иллюзорным Массивом Пяти Духов.
Однако с исчезновением Тотема Желтого Дракона Иллюзорный Массив Пяти Духов перестал появляться.
Лишь когда все пять наследников тотемов соберутся в иллюзорном пространстве, они смогут объединить силы для создания финального «Возвращения Пяти Духов к Руинам».
— Запомните! Раны, полученные в иллюзорном пространстве, отразятся на вашем Божественном Сознании, а самые тяжелые приведут к мгновенной потере сознания и вылету из испытания. Если чувствуете, что не справляетесь, сожмите Талисман Выхода из Массива, выданный вам перед входом, и вас автоматически перенесет наружу. Разумеется, это будет означать ваш проигрыш.
Он сделал паузу, обвел взглядом молодые лица перед помостом, и его голос стал чуть ниже:
— Но хочу предупредить вас: все, что вы увидите в иллюзии, кроется в самых глубоких уголках ваших сердец. Некоторые после выхода оттуда не могут прийти в себя по трое суток, а другие... напротив, становятся сильнее прежнего. Докуда вы сможете дойти, зависит исключительно от вас самих.
Хуа Вэйси инстинктивно сжала в рукаве Талисман Выхода из Массива. Это была темно-красная нефритовая пластинка, приятно холодившая кожу.
— Согласно вчерашнему порядку тестирования, входить по очереди.
Колонна медленно двинулась вперед.
Хуа Вэйси стояла в середине. Люди перед ней один за другим шагали в полупрозрачную световую завесу посреди тренировочной арены, их силуэты несколько раз искажались и исчезали.
Некоторые кандидаты не успевали провести там и половины чашки чая, как их вышвыривало обратно — с бледными лицами и покрытыми холодным потом лбами, а дежурившие рядом лекари тут же подхватывали их и заставляли пить целебные отвары.
Другие же исчезали, и с ними ничего не происходило, что означало, что они продолжали держаться внутри иллюзии.
Хуа Юньюй шла примерно десятой впереди нее. Проходя мимо, она обернулась, ободряюще показала ей жест, означающий, что всё в порядке, а затем решительно шагнула в световую завесу, и ее фигура мгновенно растворилась.
Хуа Вэйси глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Не волнуйся, — раздался за спиной голос Хуа Вэйшуан, легкий, словно упавшее на плечо перышко. — Я иду через двух человек от тебя.
— Тебе стоит переживать куда больше моего, — Хуа Вэйси обернулась и подмигнула ей. — Не начнет ли запечатанная внутри тебя сущность творить какие-нибудь безумства?
Уголки губ Хуа Вэйшуан чуть приподнялись, но отвечать напрямую она не стала:
— Сначала войдем, а там посмотрим.
Наступила очередь Хуа Вэйси.
Она подошла к световой завесе, и мягкое полупрозрачное сияние пахнуло на нее лицом, словно окатив струями теплой воды.
В тот момент, когда она переступила порог, перед глазами мгновенно потемнело, а все звуки в ушах словно выключили — свист ветра, голоса людей, удары колоколов, шелест далекого бамбука — всё исчезло без следа.
А затем она полетела вниз.
Ощущение невесомости, будто кто-то толкнул ее с обрыва: тело беспрерывно падало в пустоте, а со всех сторон клубился хаотичный серовато-белый туман.
Она инстинктивно попыталась задействовать духовную энергию, чтобы стабилизировать тело, но та внутри словно придавило чем-то тяжелым, и не удавалось сдвинуть с места ни капли.
Хуа Вэйси падала неизвестно сколько времени, пока под ногами наконец не появилась твердая опора.
Она выровняла равновесие.
Серовато-белый туман рассеялся, открывая ее взору полную картину того места, где она оказалась.
Зрачки Хуа Вэйси резко сузились.
Огонь.
Куда ни кинь взгляд, везде был один огонь.
Багрово-красная лава медленно текла по трещинам в земле, и воздух был настолько раскаленным, что от каждого вдоха в носу начинало жжечь.
Дальний небосвод из-за зарева казался темно-красным, густые клубы дыма поднимались к небу, закрывая солнце.
Она стояла на выступающей черной скале, внизу простиралась бездонная магматическая бездна, а над головой нависали тучи раскаленного докрасна облачного марева, прижатые к самой земле.
— Уровень Сжигающих Сердце Чжу Цюэ... — пробормотала она, вспоминая слова экзаменатора в фиолетовом.
Из четырех уровней иллюзии Уровень Сжигающих Сердце Чжу Цюэ соответствовал внутренним демонам.
И действительно, в следующую секунду у Хуа Вэйси в ушах раздался голос.
Звук был бесплотным и зыбким, казалось, он доносится одновременно со всех сторон или же звучит прямо у нее в голове.
Невозможно было понять, женский это голос или мужской, но в нем сквозило какое-то странное, неописуемое искушение:
— Хуа Вэйси... Хуа Си... Ты ведь вовсе не принадлежишь этому миру, к чему надрываться ради них?
Сердце Хуа Вэйси резко сжалось.
Хуа Си — так звали ее до переноса в этот мир, и здесь об этом никто не знал.
Однако этот голос назвал ее по имени с абсолютной точностью.
— Ты провалилась в книгу, совершенно случайно получила какую-то паршивую Системку и вдруг решила стать какой-то спасительницей мира? Ты у себя самой спрашивала, хочешь ли этого?
Хуа Вэйси сначала даже испугалась, но, услышав такое, внезапно почувствовала крайнее недоумение: какая еще спасительница мира? С чего это ей вдруг становиться спасительницей? Она об этом ничего не знает.
Лава внизу калыхнулась, и брызги искр упали ей под ноги.
Хуа Вэйси сделала полшага назад, на лбу выступили капельки пота — то ли от жары, то ли от чего-то еще.
— Разве ты не хочешь домой? — продолжал голос, ласковый, словно мамино бормотание. — Разве ты не хочешь вернуться в прежний мир, к прежней жизни? Душа в этом теле повреждена, она изначально была обречена на смерть, зачем тебе проживать за нее эту чужую жизнь?
Хуа Вэйси прикусила губу.
Домой... Разве она никогда об этом не думала?
В первые ночи после перемещения она вечно сжималась калачиком, глядя за окно на высоко висящую, одновременно знакомую и чуждую луну, а в голове у нее бесконечно крутились узкая кровать в общежитии, кисло-сладкие ребрышки из столовой и сообщения на экране телефона с требованием сдать курсовую.
Все эти мелкие, ничтожные повседневные мелочи теперь казались невероятно роскошными.
Она так хотела домой... Как она могла не хотеть?
— Посмотри, — голос тихонько засмеялся. — твое сердце колеблется. Возвращайся, сожми талисман выхода, и будем считать, что ты здесь и не бывала. А вернувшись, найди какое-нибудь безлюдное место и поживи там несколько лет в тренировках, и когда станешь достаточно сильной, возможно, сумеешь отыскать путь назад...
— Да заткнись ты уже!
На смену прежнему затуманенному состоянию Хуа Вэйси пришло выражение полной ошеломленности.
— Нет, погодите, это искушение сейчас всерьез было? Я-то думала, мне предложат какой-то способ вернуться, а в итоге все равно придется самой тренироваться? И вот этим вы пытаетесь меня соблазнить?
Голос умолк. Такого исхода он совершенно не ожидал.
Он предполагал, что она будет отчаянно и непреклонно всё отрицать, ну или испытает хоть малейшее колебание, но в конце концов примет твердое решение.
Спустя мгновение раздался другой голос.
http://erolate.org/book/1651/199969
Готово:
