Я проснулась в семь, хоть сегодня и было воскресенье. Вообще-то я собиралась проваляться в постели часов до десяти, но соседский пес решил, что именно в это время ему просто необходимо оповестить округу о существовании всех птиц, белок и, возможно, одного крайне подозрительного бумажного пакета. Я перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой, на мгновение всерьез задумавшись о моральной стороне вопроса: а не помочь ли этой собаке поскорее встретиться с Создателем?
Впрочем, до дела не дошло. Для преступлений перед завтраком было чересчур холодно. Не то чтобы холод теперь был для меня такой уж помехой, но все же.
В конце концов я спустила ноги с кровати и потянулась - суставы один за другим отозвались треском, похожим на хлопки петард. Небо за окном окрасилось в тот особый оттенок зимней серости, при котором кажется, будто из всего мира выкачали сочность красок. Света хватало, чтобы не спотыкаться, но было достаточно сумрачно, чтобы усомниться: а работает ли еще солнце? Мое худи валялось на полу вывернутым наизнанку. Я натянула его как было и побрела по коридору.
Мама была в кухне. Стоя спиной к плите в поношенной толстовке с логотипом «Сихокс» и плетеной повязке на голове, она подпевала диску Джони Митчелл - ровно настолько громко, чтобы мелодия долетала до коридора. Кажется, что-то из альбома «Blue».
Когда я ввалилась в кухню, она мельком взглянула на меня:
— Доброе утро, Джули.
Я лишь буркнула что-то невнятное.
Мама налила мне чашку кофе.
В этот раз я буркнула снова, но уже с благодарностью.
И тут она зашла с козырей:
— Хочешь сегодня помахать кистью?
Я замерла, так и не поднеся кружку ко рту. — Прости, что?
— Покрасить линии, — пояснила мама. — На общинном мурале.
Я тяжело опустилась на стул. — О господи. И кому ты пообещала, что я помогу?
— Пока никому. — Она придвинула мне тарелку с яичницей и тостами, словно взятку. — Но из достоверных источников мне известно, что Альберт Ули собирается тебя попросить.
— Только не говори, что это очередной «вдохновляющий орел».
— Он говорит, что это будет нечто «вдохновленное общиной». Что бы это ни значило.
— Это значит, что он все равно нарисует орла, — пробормотала я в кружку.
— Не если я смогу на это повлиять, — отрезала мама. — А я смогу. Потому что у меня есть вкус.
Я подняла глаза. — Так ты теперь тоже в деле?
— Возможно. — Она отхлебнула кофе. — Я сказала ему, что у меня есть пара идей, и он предложил мне набросать эскизы. Так что теперь мне нужно вспомнить, как держать карандаш.
Я вскинула бровь. — Ты собираешься рисовать? Это скорее по части папы, не находишь?
— Когда-то у меня неплохо получалось.
— Ну ладно, Бабушка Мозес.
Она рассмеялась, и следующие несколько минут мы ели почти в тишине. Диск Джони продолжал крутиться, запинаясь на том же самом месте, где и всегда, в конце песни «California».
— Я думаю, это хорошая затея, — сказала мама спустя время. — Я про мурал.
— Да? — Я медленно кивнула. — Будет здорово, если из этого выйдет что-то путное.
— О, вовсе нет, выйдет полная неразбериха - какими и должны быть все приличные муралы.
Я слегка улыбнулась, но улыбка быстро погасла. — Ты сказала, Альберт будет за главного?
— Он уже за главного. Просто делает вид, что это не так, чтобы народ не поднял бунт. — Она снова улыбнулась, и взгляд ее был теплым, хоть и усталым. — Ты не обязана помогать, Джули. Но я думаю, тебе бы это пошло на пользу.
Я вздохнула, наконец перестав скрывать терзавшие меня сомнения.
— Не пойми меня неправильно, — начала я. — Я хочу помочь и все такое, но... Если парадом командует Альберт, то и Сэм может там оказаться.
Этого было достаточно, чтобы улыбка сползла с маминого лица.
— ...Верно. Конечно.
— Ну да, — подтвердила я. — Я, э-э... В общем, не хотелось бы мне снова доводить дело до выяснения отношений.
После завтрака мы вместе вымыли посуду. Она споласкивала, я вытирала. Мама рассказывала о чьем-то коте, который пробрался в общинный огород и перекопал целую грядку лука-порея. Я поведала ей о пареньке, который на днях эффектно растянулся на склоне возле прачечной, пытаясь впечатлить девчонку, и за свои старания наелся гравия.
Мы посмеялись и чокнулись кружками. А потом она спросила:
— Проведешь весь день в гараже?
— Какую-то часть, — ответила я. Планов на остаток дня у меня особо не было - решила действовать по обстоятельствам.
Закончив с делами на кухне, я натянула рабочие ботинки, закинула блокнот в рюкзак и вышла через заднюю дверь.
Я спустилась с холма мимо общинного центра и церкви, окна которой еще не светились. Утро стало чуть ярче - не то чтобы выглянуло солнце, но краски были уже не такими блеклыми. Мимо пронеслось несколько ребят на велосипедах. Одному из них я махнула рукой, узнав в нем Рикки, маленького тирана-фаната Нинтендо. Он махнул в ответ; шлем на его голове был в два раза больше самой головы.
Заглянув в магазин, я купила бутылку «Снэппл». Старик за прилавком поинтересовался, собираюсь ли я все-таки чинить ту рухлядь на колесах, что стоит на заднем дворе. Я ответила, что «рухлядь», - слово грубое. Он посоветовал мне прихватить шлем, когда я наконец решусь на ней разбиться. — По рукам, — пообещала я.
На выходе я столкнулась с Кларой. Она была одной из тех женщин маках, что заведовали культурными курсами в Трайбл-центре: бисероплетение, плетение корзин, языковые семинары - чего там только не было. Клара спросила, приду ли я во вторник на урок языка.
Я подтвердила, добавив, что практикуюсь.
Она посмотрела на меня поверх очков и строго произнесла:
— Хорошо. Не будь одной из тех девиц, которые позволяют парням сбивать их с пути к владению родной речью.
— Каким еще парням? — не поняла я.
Она рассмеялась.
А я - нет.
Домой я вернулась около десяти. Мама вовсю возилась за кухонным столом со своим ежедневником и очками для чтения, которые она до сих пор наотрез отказывалась носить с собой. Я чмокнула ее в макушку, бросила:
— До встречи, — и пошла переодеваться в рабочие штаны, чтобы отправиться в гараж.
Гараж за общинным центром технически считался общим местом, но на деле он во всех смыслах принадлежал мне. Я там убралась, покрасила стены, укрепила полки и перевесила стеллажи с инструментами так, чтобы в них появилась логика. Я следила, чтобы там всегда были закуски, а пол оставался подметенным. Однако, открыв дверь, я не сразу потянулась к ключам.
Вместо этого я подошла к полке, где хранила свои блокноты.
Почти никто не знал, что я рисую, даже мама. Я занималась этим нечасто и уж точно никому не показывала. Но привычка появилась еще в детстве: я копировала чертежи из пособий по механике, набрасывала схемы автомобилей, которых не существовало в природе, и коробок передач, лишенных всякого смысла.
Бросив сумку на складной стул, я включила обогреватель и щелкнула выключателем люминесцентных ламп. Пока те гудели, я уселась на верстак, раскрыла один из старых блокнотов и принялась листать.
На одной странице был профиль грузовика, который я чинила для Чарли. На другой - неоконченный набросок карбюратора с подписями ко всем болтам. Листнув еще дальше, я наткнулась на рисунок мотоцикла, который сама и выдумала: слишком обтекаемый для реальности, сплошные изгибы, хром и куча непрактичной крутизны.
Я взяла карандаш и начала новый набросок. Просто формы. Очертания гаража, захламленного, но уютного. Добавила верстак, стопку шин, чехол от гитары, прислоненный к стене.
Я замерла, вглядываясь в рисунок. Стер чехол и перерисовала его точнее. Снова замерла, вглядываясь во второй раз. И отложила карандаш.
«Боже, какая же это глупость».
Первый час я потратила на мелочевку. Привела в порядок набор гаечных ключей и разобрала ящик, в котором каким-то образом скопилось шесть одинаковых по размеру отверток разных марок. Даже поразмыслила, не выбросить ли наконец треснувший налобный фонарик, не работавший с прошлого лета.
Сказать по правде, он мне был не нужен, но я могла оставить его на запчасти. Или просто назло самой себе - пока руки не дойдут что-нибудь с ним сделать.
В конце концов я врубила музыку. Сэм нарезала для меня несколько дисков еще до того, как я... покинула наш дружеский круг. Теперь мы с ней почти не общались.
Подборка на дисках была дикая: смесь панка, попсы и инди. Я в голос расхохоталась, когда после The Strokes без всяких переходов заиграли Bikini Kill, которые в свою очередь уступили место Backstreet Boys, а следом - Yeah Yeah Yeahs.
Прибираясь, я даже немного потанцевала. Так, качнула бедрами, отбила чечетку пяткой, чуть повела плечами, пока никто не видит.
И именно в этот момент, разумеется, проклятый ящик снова заклинило.
Я дернула - ноль реакции. Тогда я уперлась ногой в шкаф и рванула по-настоящему. Весь стеллаж загрохотал, один из кронштейнов лопнул с громким щелчком, и я приземлилась на задницу с таким гулким стуком, что затрясся верстак, а по полу раскатилась горсть болтов.
— ...Ай, — пробормотала я.
Слава богу, рядом никого не было.
Я посидела секунду, раскинув ноги, дожидаясь, пока пройдет неловкость. А потом рассмеялась.
Я все еще посмеивалась, сгребая болты обратно в лоток. Моя рука задержалась на последнем - маленьком, латунном, слегка помятом. Я повертела его на ладони и поймала себя на мысли (уже не в первый раз), что, возможно, слишком сильно привязываюсь к неодушевленным предметам.
Но что поделать - они меня никогда не подводили.
Я встала, отряхнулась и глянула на часы. 12:43. Он обещал зайти... ну, после полудня, вроде как. Точного времени мы не назначали.
Я гадала: стоит ли прикинуться жутко занятой, когда он придет? Как будто я не проверяла время каждые пять минут с половины одиннадцатого, не перекладывала дважды торцевые головки в наборе и не разглядывала себя утром в зеркале, специально выбирая футболку с логотипом НАСА, потому что... ну, не знаю, она казалась мне достаточно будничной.
Тут я тряхнула головой и закатила глаза, мысленно себя отчитывая.
И, конечно, именно тогда я услышала его грузовик. Несмотря на все усилия, что я вложила в эту чертову машину, она по-прежнему звучала как пулемет с кашлем курильщика. Грузовик, дребезжа и пыхтя, въехал на стоянку и слегка подпрыгнул, когда замер, словно не был уверен, что справится с остановкой. Он даже припарковался немного криво.
А потом из кабины выбрался Бо.
На нем была одна из тех клетчатых рубашек. Зеленая, рукава закатаны. Но внимание мое привлекли ботинки. Огромные, массивные и самого вырвиглазного желтого оттенка, какой я только видела в жизни - разве что на текстовыделителях.
Бо Свон версии 2.0. Стал выше и, кажется, даже начал чаще улыбаться.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — ответила я и застыла, потому что не продумала, что делать дальше. Нам обняться? Дать пять? Кивнуть, как коллеги?
В итоге я смалодушничала и просто отошла в сторону.
— Прости, что я вроде как опоздал, — произнес Бо.
Я почувствовала какой-то сладкий аромат, хотя не сразу поняла, откуда он. — Ты принес взятку?
— Пончики, — он поднял пакет, который я до этого не заметила. — Решил, что если уж собираюсь навязываться, то лучше с сахаром.
— Можешь меня не задабривать, — сказала я, забирая пакет и заглядывая внутрь. С посыпкой, кленовые, шоколадные, в пудре и парочка с джемом. Верный способ перепачкаться. — Но пончики приносить не возбраняется.
Он ухмыльнулся, и я не могла понять - от нервов это или от облегчения, а может, и то и другое сразу. Я отступила, пропуская его в гараж. У нас были старый табурет и разломанное садовое кресло, на которые мы и приземлились. Пончики были еще теплыми. Я, не спрашивая, выудила тот, что с джемом.
Тишина не была неловкой, но и непринужденной ее назвать было нельзя. Пока жевал, он оглядывал мастерскую: полки, инструменты, странную мешанину звуков из колонок.
— Тут круто, — сказал он наконец. — Серьезно. Жаль, у меня нет такого места.
— Будет, если научишься разгребать чужое барахло и не побоишься вечно пахнуть солидолом.
Я показала ему свой текущий проект: разбитый вездеход одного парня, который клялся, что технике «просто нужна настройка», хотя на самом деле он на полном ходу влетел в валун. Бо слушал, пока я тыкала пальцем в треснувшую опору двигателя и погнутую ось.
Он задавал вопросы. Не строил из себя знатока, а просто наблюдал с тем самым чуть ошарашенным и слегка забавным видом, будто мир вокруг для него был слишком шумным, но он все равно честно пытался во всем разобраться.
Он слушал внимательно. И именно это выбивало меня из колеи больше всего.
Раньше он вечно витал в облаках во время разговоров, и у него становился такой затуманенный, капельку раздраженный взгляд. А сейчас он был тихим и сосредоточенным, словно боялся упустить хоть слово.
И где-то на третьем моем «динамометрическом ключе», когда он кивнул так, будто действительно понимал, о чем речь, я осознала, что пялюсь на него. Я тут же отвернулась и сделала вид, что проверяю масляный поддон.
«Соберись, Джулс».
Кроме этого, мы болтали о всяком. О моторах, старых сериалах и глупостях из детства, которые помнили лишь смутно, но над которыми все равно смеялись. Я показала ему нутро карбюратора, и он пошутил, что тот звучит как название монстра из фэнтези-игры.
Я подколола его насчет желтых ботинок. Он ответил, что это «высококачественные Тимбы, и он этим гордится».
На это мне было нечего возразить, я только рассмеялась - причем смех больше походил на фырканье, отчего он расплылся в такой широкой улыбке, что в комнате будто стало светлее.
Спустя какое-то время меня осенило:
— А гитару ты не взял?
Бо отвел взгляд и пожал плечами - совсем как его отец. — ...Я думал об этом, — сказал он. — Но, знаешь, как я и говорил, играю я так себе. Не хотелось выглядеть придурком, таскаясь с ней повсюду.
Я вскинула бровь. — Ты же говорил, что у тебя куча идей для музыки или вроде того?
— Это не совсем... — Бо запнулся, а потом закатил глаза. — Ну, то есть да. Но есть разница между мелодиями в голове и умением на самом деле играть на гитаре. Это, черт возьми, непросто.
— Наверное, — согласилась я. — Но ты мог бы хотя бы попробовать.
— Не, я пас, — отрезал Бо. — К тому же это... не знаю. Так веселее.
— Так?
— Ну да. — Он кивнул. — В смысле... да. Это весело. Просто зависать вместе, понимаешь?
— О. Гм, ну да. — Я заметила странную трещинку на полу, всего в паре дюймов от его ботинка. Я уставилась на нее, пытаясь понять, откуда она взялась. Оказалось, это след от согнутого болта - видимо, вездеход двигали и поцарапали бетон. — Это круто. Рада слышать, наверное.
Бо больше ничего не сказал. Он просто сидел на сломанном шезлонге, вытянув одну ногу и машинально барабаня пальцами по джинсам. Я вытерла руки ветошью и бросила ее на верстак. Плейлист на диске уже пошел по второму кругу, и в гаражных колонках снова зазвучали Yeah Yeah Yeahs, на этот раз с легким шипением.
Я поймала его взгляд, прикованный к крутящемуся диску.
— Ты как? — спросила я.
Он моргнул. — А? Да, нормально. Просто задумался.
— Таинственно. Очень таинственно.
— Ой, замолчи, — рассмеялся он. Я поймала себя на том, что улыбаюсь ему в ответ. — Мне что, уже и подумать нельзя?
— Можно ли? Ну не знаю. У тебя лицензия на это есть?
— Джулс, ты невыносима.
Я осклабилась. — Знаю. Разве это не прекрасно?
Он шутливо пнул в мою сторону валявшийся болт, а я в ответ запустила в него грязной тряпкой. Тряпка пролетела мимо и шлепнулась на пол; он поднял ее и замахнулся, чтобы швырнуть обратно. Я перехватила ее в воздухе, даже не задумываясь, и отправила назад. Он пригнулся, и ветошь приземлилась где-то позади него. Музыка продолжала играть, а наша перепалка - продолжаться.
Мне это нравилось, осознала я. Нравилось просто дурачиться, будто мир вокруг вовсе не стал взрослее и сложнее.
И все это казалось странно естественным. Я знала Бо почти всю жизнь, но всегда воспринимала его как того тихого мальчишку, которого видела, когда наши родители заваливались к Чарли. А теперь с ним стало... как-то проще. И находиться рядом, и разговаривать.
Хех. Может, за последние годы не только я изменилась?
— Эй, — позвала я как бы невзначай. Слишком невзначай? Пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Хочешь пойти ко мне, посидеть немного?
Бо моргнул. — Что, прямо в дом?
— Ну да. Диван, телик, Нинтендо. Все дела. Если тебе, конечно, не нужно куда-то бежать.
— Нет. — Он тут же мотнул головой. — Нет, я агрессивно свободен.
— Тогда идем, — я спрыгнула с верстака и отряхнула пыль с джинсов. — У меня есть «Марио Карт».
Его лицо просияло так, будто я предложила ему выигрышный лотерейный билет. — Да ладно, серьезно?
— Серьезней некуда.
Дважды повторять Бо не пришлось. Мы заперли гараж, и он прихватил остатки пончиков.
Дорога к дому была недолгой.
Путь шел через сосновую рощу, где опавшая хвоя смягчала землю под ногами, а в воздухе стоял густой запах смолы, дыма и влажной почвы. Я указала на полуразвалившийся шалаш на дереве, который Адам и Аарон построили еще в детстве. Бо уставился на него как на античные руины.
— Да ни за что на свете эта штука не выдержала бы чей-то вес, — выдал он. — И... разве ты не сломала руку, когда пыталась туда залезть?
Он правда это помнил? Я моргнула, стараясь скрыть удивление. — Ну, вообще-то да, но мне было лет девять. Сейчас я куда грациознее. Смотри. — Я пошла задом наперед, расставив руки в стороны. И, само собой, тут же запнулась о камень и чуть не растянулась.
— Так и было задумано, — заявила я, отряхивая джинсы сзади. — Паркур.
Он рассмеялся, но не обидно, а скорее вместе со мной.
В гостиной по-прежнему было уютно. Задернутые шторы пропускали лишь немного бледного света, диван выглядел слишком потрёпанным для модных журналов, а в воздухе все еще витало утреннее тепло кофе. Я скинула ботинки и отбросила куртку; Бо последовал моему примеру.
— Заходи, — пригласила я. — Нинтендо уже подключена.
Я видела, как он оглядывается, пытаясь подметить все разом: разномастные подставки под кружки, стопку старых журналов на столике, маленькую глиняную черепашку, которую я слепила в пятом классе и которая каким-то чудом оказалась на полке рядом с подставкой для благовоний.
Я достала контроллеры и запустила консоль. Мой был фиолетовым и слегка липким, а ему я вручила оранжевый - он сохранился получше, и я всегда давала его гостям. Бо примостился на краю дивана, гадая, как бы поудобнее устроиться.
— Хочешь воды или еще чего? — спросила я.
— Воды было бы здорово, — ответил он, окончательно плюхнувшись на диван.
Я принесла ему стакан и уселась рядом - не слишком близко, но и не слишком далеко.
— Так, — предупредила я. — Чур, не злорадствовать. И на джойстик не валить.
— Ничего не обещаю, — отозвался Бо.
В первом заезде я надрала ему задницу.
Во втором ему повезло, и он вырвал первое место.
В третьем он влетел в стену и был раздавлен тумпом, а я хохотала над ним целую минуту, пока он доказывал, что «Double Dash вообще отстой, и тут невозможно нормально восстановиться, если ты плетешься последним». Я парировала, что это довольно смелое заявление для того, кого только что обставил Данки Конг.
Бо велел мне заткнуться, я отказалась. Он сказал: «Пожалуйста», - я все равно отказалась.
Он ткнул меня под ребра, я пихнула его локтем, и он ответил тем же. Мы оба хохотали так, что даже не заметили, как наши персонажи улетели в пропасть. Пришлось поставить игру на паузу, чтобы просто отдышаться.
Спустя какое-то время мы забросили «Марио Карт» и перебрались на кухню.
Я предложила приготовить обед, но Бо настоял, что справится сам. В итоге он соорудил два самых кривобоких горячих бутерброда с сыром, что я видела в жизни. Один из них обгорел по углам так, будто прошел крещение в аду, а второй выглядел так, словно просел под тяжестью амбиций повара.
Мы все равно их съели, прислонившись к столешнице и стараясь не прыснуть со смеху всякий раз, когда очередная порция расплавленного сыра сползала набок.
Я разрешила ему полистать мой блокнот.
Сначала Бо молчал. Он вглядывался в страницы так, словно это была инструкция по сборке бомбы. Наконец он ткнул пальцем в детальный набросок двигателя, разобранного по слоям с подписями, и произнес:
— Это похоже на какое-то колдовство.
Я не выдержала и рассмеялась. — Не бойся, — успокоила я его. — Ты в безопасности. Я использую свои силы только во зло.
Я не стала говорить ему, как редко позволяю кому-то заглядывать в эту тетрадь. Просто наблюдала, как он осторожно переворачивает страницы, будто бумага могла дать сдачи.
Мы покормили соседскую кошку. Точнее, я покормила, а Бо пытался приманить ее лакомством и ласковым голосом, но за все свои труды не получил ровным счетом ничего.
Кошка просто проигнорировала его, съела корм и была такова.
— Жестоко, — подытожил Бо.
— Она почуяла твою слабость, — объяснила я.
— Ну, либо мне суждено быть заядлым собачником.
Бо ушел около пяти, сославшись на то, что ему нужно делать уроки и он хотел бы еще немного попрактиковаться на гитаре. Я проводила его до грузовика, глубоко засунув руки в карманы худи.
— Спасибо, — сказал он довольно тихо. — Ну, за то, что дала посидеть у тебя.
— Спасибо за пончики, — ответила я. — И за компанию тоже. Было вполне себе круто.
Он усмехнулся. А потом как-то неловко протянул руку, словно предлагая рукопожатие. Я посмотрела на его ладонь, потом на него самого. — Серьезно?
Он поморщился. — Да, глупо вышло. Сам не знаю, что творю.
Что ж, в этом мы были похожи. Прежде чем я успела все обдумать, я шагнула вперед и быстро его обняла. Одной рукой и всего на пару секунд.
Бо поначалу окаменел, но потом вроде как расслабился. А когда он несколько раз похлопал меня по плечу, я поняла, что ситуация вот-вот станет чересчур неловкой.
— Бывай, — бросил он. Бо трусцой добежал до машины, едва не споткнулся на ровном месте, а затем прикинулся, что так и надо, изобразив «пальцы-пистолеты», — тот еще дуралей.
Двигатель, кашляя, ожил. Он махнул рукой, я ответила тем же, и вскоре он скрылся вдали, за деревьями. Не знаю почему, но я стояла на месте до тех пор, пока не погасли габаритные огни и не стих рокот мотора.
http://erolate.org/book/176/26568
Готово:
