Древние свидетели наверху сжались до размеров булавочных уколов, а затем и вовсе исчезли. Я чувствовал их угасающий трепет - последний благоговейный вздох перед тем, как я канул за пределы их мира. Я падал вон из изведанного. Тяга бездны не была течением. Это был призыв, вонзившийся крюком в мою душу, непреодолимая гравитация, увлекающая меня в абсолютное, лишенное света небытие.
Мои чувства, божественные, объемлющие мир, не просто подвели меня - они оказались обращены. Почти сразу я понял, что пустота, в которую я вошел, была живой и прожорливой. Она жаждала поглотить всё мое существо до последнего атома, упиться самими метафизическими концептами моего бытия.
Мое собственное сияние было поглощено, превратив меня в мерцающую искру посреди бесконечного, сокрушительного урагана. Зрение и слух покинули меня, когда тишина пустоты превратилась в осязаемый, давящий вес, удушающий любую попытку просто мыслить, отчего мое сознание казалось вялым и чужеродным.
Я потянулся вперед, пытаясь осознать очертания этого места. Разум наткнулся не на стену, а на парадоксальную субстанцию ничто. У этой пропасти не было измерений, которые я мог бы истолковать. Геометрия безумия, рана на полотне сущего, древнее закона и времени. Пасть сюда означало быть развоплощенным. Понятия «Я», «Здесь», «Сейчас» сдирались слоями. Я, сокрушивший титанов, был лишь точкой осознания, пылинкой, беспомощной перед пассивной, абсолютной массой бездны.
Время замерло. Я просто был в сокрушительном безмолвном присутствии... пока не случилось изменение. Его нельзя было увидеть или услышать, лишь почувствовать самой сутью. Текстура пустоты сместилась. Бесконечная тьма... сфокусировалась. Общее, безразличное давление обрело плотность. Это больше не было просто дно океана - это был взгляд океана. Мое падение прекратилось. Сапфировое свечение - единственный свет в этой мертвой вселенной - осветило... Его.
Первоисточник. Ни трона. Ни храма. Ни облика.
Лишь шрам. Одинокая, невероятно древняя трещина в морском дне - рана от первого крика мира, место, где обнажилась грубая, нагая мантия планеты. Из этого разреза пульсировал холодный лазурный свет. Не теплый синий цвет жизни, но стерильное, бесцветное сияние фундаментальной мощи. То был свет первых, ужасающих мгновений творения, свет, не сиявший эоны. Это не было обиталищем жизни. Это был фундамент всего сущего.
Я парил перед сияющей расщелиной и ощущал неразбавленную тяжесть присутствия Понта. Это не было сознанием, которое я мог бы надеяться прочесть или понять.
Левиафаны, встреченные мною выше, явно облекали свои мысли в песнь, но здесь совершался медленный, неумолимый оборот вселенной. Это был разум, грезящий в геологических масштабах времени. Греясь в его присутствии, я чувствовал медленный скрежет тектонических плит, формирование расплавленных кристаллов в сердце планеты, а рождение и падение каждой горы ощущалось как единственный пробуждающийся вдох.
Впервые с тех пор, как я стал богом, все чувства счастья, юмора и человечности покинули меня. Я... я был напуган.
Моё бессмертие, как я осознал, было суетной, мимолётной шуткой. Это не был заносчивый царь, ожидающий в тронном зале. Это был фундаментальный закон, а я - космическая ошибка в Его совершенном, безмолвном уравнении. Моя сила? Мое божественное право? Сама идея угрожать этому... этому Существу... была абсурдом, граничащим с безумием.
Именно так, как поступил бы Зевс. Я подавил истерическое желание одновременно рассмеяться и заплакать.
Но преклонить колени... молить... значило признать весь мой порядок, всё наше с братьями и сестрами новое время - ошибкой. Чем-то меньшим. Признать, что мы лишь очередной мимолетный слой поверх истинных, бесформенных сил, создавших этот мир.
Мне был нужен третий путь. Сомнение, холодное, как сама бездна, сжало хватку. Смогу ли я действительно противостоять этому? Что я могу предложить ему, чтобы он не причинил мне вреда и не поступил со мной по своему усмотрению? Если это существо или любой другой Первородный когда-нибудь вздумает напасть на моих близких, как я смогу их защитить?
Лица моих братьев и сестер промелькнули перед глазами. Во многом время, проведенное вне чрева отца, лишь сблизило нас. Даже сейчас, в самом сердце тьмы, я мог вспомнить своих прекрасных сестер: Гестию, сияющую от чистой радости из-за ничтожных подарков, которыми я её баловал; Деметру, с энтузиазмом тащившую меня за собой, чтобы показать любимые растения и диких зверей; и Геру, отбрасывающую свою холодность, чтобы возиться со мной всякий раз, когда я получал серьезные раны на войне.
Черт, я чувствовал бы себя куда увереннее, явись я на эту встречу плечом к плечу с братьями. Аид, несмотря на наши многочисленные разногласия, всегда прикрывал мне спину с самого начала. И да, даже Зевс, который частенько отрывался от войны или своих пороков, чтобы побороться или поспорить со мной, когда бы я ни попросил.
И в этот миг я нашел ответ на свой вопрос.
Да.
Я собрал воедино осколки себя, которые пустота пыталась стереть. Я закалил свою волю. Я не буду ни захватчиком-тираном, требующим дани, ни просителем, молящим о милости. Я буду тем, кто я есть: равным божеством.
Младшая сила, заявляющая о своей цели силе старшей. Я встречу душу океана не как её господин, но как её новая, живая воля. Я замер в абсолютной тьме, единственная синяя точка перед пылающим бездонным оком. Давление не ослабевало. Оно усилилось, становясь сфокусированным, испытующим весом.
Взвешивание моей души началось.
С первородным богом нельзя просто вести беседу. Какой бы легкой ни казалась эта задача в классических мифах или книгах о Перси Джексоне, разговор с божеством такого уровня был незабываемым опытом. Даже для меня.
Первородный Моря не говорил со мной словами - он вещал воспоминаниями. На меня обрушилась автобиография самой воды. Я почувствовал обжигающе-холодный удар комет, принесших первые моря остывающему миру. Я узрел медленный, мучительный скрежет рождающихся континентов, разрывы желобов и безмолвные эоны тьмы перед первой, робкой искрой жизни.
Мне открылись мимолетные видения Хаоса, Эрота, Геи, Тартара и самого Понта. От увиденного у меня едва не перехватило дыхание. Вместе они сияли ярче, чем все звезды вселенной.
Затем я увидел Титана. Океана. Он не был тираном штормов и ярости, как можно было ожидать, а скорее кем-то почти более странным: существом безмерной, пассивной инерции. Он проводил свое бессмертие, путешествуя по Мировой Реке - безмятежному, опоясывающему планету кольцу, и его правление было эпохой бесконечного, неизменного потока.
Понт показал мне это как первый провал Океана. Океан теперь кишел неукротимыми чудовищами, жизнь неестественно буйствовала в залитых солнцем зонах, но Царь Титанов лишь продолжал течь - великая круговая мысль, которая никогда не опускалась вглубь, чтобы познать трепещущее, яростное сердце своего королевства. Его покой граничил со стагнацией.
Видение разлетелось вдребезги. Хаос. Я увидел Титаномахию уже не как войну, а как надругательство над творением. Я почувствовал, как закипает море, раздираемое божественными энергиями. Я увидел, как павший Титан огня и камня рухнул на морское дно - этот удар был безмолвным криком, выжегшим кратер, который будет отторгать жизнь еще десять тысячелетий.
Сотни тысяч мифических морских видов оказались на грани вымирания. «Шум поверхности» стал ядом, штормом небесной ярости, обрушившимся на подводный мир, жаждавший лишь тишины.
Наконец, вакуум. Пренебрежение Титана, война олимпийцев... я увидел последствия. Рождение собственных чудовищных детей Понта - Форкия и Кето. Разнообразие кошмаров. Море стало их охотничьими угодьями, питомником для каждого первобытного хищного ужаса, получившего полную, бесконтрольную свободу. Второй провал Океана: королевство, поглощенное собственной необузданной природой.
Видения прекратились, но давление осталось. Затем... рокот. Сама пустота завибрировала - импульс чистой кинетической силы, сотрясший мою суть. Это был голос. Голос коллапсирующих звезд.
О̴͈́͝Н̷͉̃О̷͈͌̎ ̴̻̃̐П̶̞̈́̚Р̶͖͊̃И̵̱́Х̶̻̎О̸̥͆Д̶̧͋̍И̴̩̏Т̴̫͠.̶̺̾ ̴̲͋̐О̸̻̃́Н̴̻̍О̶̩̍ ̸̛̻̓З̴̛͙А̸̖͐Б̸̓̈ͅЙ̷̤̅Р̸͙͑̈́А̶̧̎͋Ё̷̗́͝Т̵̹̈́.̵̹̈̓ ̶̫̈́̽О̴̡͠Н̶̦͋̾О̶̡̓̚ ̵̖̊К̸͖͑͑Р̶̦̽́У̸̥͐Ш̵̼̅͆И̵̖̇̏Т̵̠̈̂.̸͇̾̊
О̶͎͊̎Т̴͈͌̿С̴͖̓̆В̸̭͌̓Е̵̦̍̿Т̷̟̅ ̴̫̈́͝Ш̸̧̃̈Р̶̘̏͠А̶͓̎̾М̵̖̓А̴͙̃͊ ̸̼͒Т̷͇͋̆В̵̬̐́О̶̞̓̆Е̵̩̇̽Й̷̨͗ ̴̡̊К̴̤̂͐Р̵̖̍͐О̴͓́͋В̷͎̐И̶̮͂̏.̵̽͆͜ ̷̝̇Ӯ̶̝̆Д̶̻̽У̸̟́Ш̴͉͐А̸̻̄Ю̴̦͗̚Щ̷͕͆̏А̴̻͌Я̴̮̀͐ ̶̠̓͆Н̷͇̆͠Е̴̯͊̈П̸̻͗͗О̸͚͒̈Д̸͇̅͠В̷͎̃̆И̶̭̃͗Ж̴̩̇͝Н̷̭͋̍О̴̰̄̐С̷̠͌̓Т̶̗̓̑Ь̷̰̇͗ ̶̬̀͐Т̴͇̇̐И̴̫̊Т̷̪̍А̸͎͠Н̶̢̂̆А̵̫͌̀.̷̙̃̀
В̵̻̄С̷̲̐Е̷̫̅Г̵̱̓Д̷͖͐А̶͇́ ̸̤̓О̸̤́Д̸͈̃Н̶̲̆О̵̰͑ ̸͎͝И̶̞́ ̸͓͠Т̴̝̓О̸̯̃ ̷͚́Ж̵̱̓Е̴͉̍.̶̙̇ ̴͑ͅШ̴̛̙У̴̝̉М̵̹͒.̶̮̽ ̵̮̽И̶̡̾Л̷̭̚И̵̤̎ ̸̛̮П̵̫̆Ӱ̸̫́С̷͉̾Т̷͓̉О̸̪̉Т̷̝̿А̵̠͂.̷̯̇
Это было безумие. Физическая атака смыслов, которые я не мог разобрать. Моя божественность отпрянула, мысли разлетелись в щепки. Это не был язык. Это была сырая, нефильтрованная мысль первозданного существа, и она раздавливала меня.
Первым инстинктом было бегство, попытка уклониться от этой психической агонии. Вторым - инстинктом воина, закаленного десятилетием битв, - было яростное желание нанести ответный удар, противопоставить этому давлению свое собственное. В чем-то война изменила меня... сделала мой нрав ближе к прежнему Посейдону, к худу ли, к добру ли.
Я понимал, что следование любому из этих инстинктов означает уничтожение. Вместо этого я сделал самое сложное. Я отпустил свою волю. Перестал сражаться. Закрыл глаза в абсолютной тьме, скрестил ноги и выставил перед собой древко трезубца. Я позволил сокрушительной, хаотичной вибрации омыть меня, словно поток необработанных данных. Я заставил свой божественный разум отыскать узор в хаосе, вслушаться в саму форму вибраций, а не в грохот их обрушения.
Наступила пауза. Бушующий физический пульс голоса стих, вибрация из землетрясения превратилась в глубокий гул.
... ТЫ... СЛЫШИШЬ... МЕНЯ.
Звук по-прежнему ощущался как давление, глубокий сейсмический гул, который я чувствовал костями, но теперь... теперь у него была форма. Хаос обрел смысл.
НЕОЖИДАННО. ДРУГИЕ... ЛОМАЛИСЬ. ИЛИ БЕЖАЛИ.
ДИТЯ ТИТАНОВ... ОН ПОЗВОЛИЛ МОЕЙ ТЬМЕ ГНОИТЬСЯ. ТИТАНЫ И ТВОЯ СЕМЬЯ... ВЫ ВСЕ НАНЕСЛИ МНЕ ШРАМЫ СВОЕЙ МОЩЬЮ.
ЭТО СЕРДЦЕБИЕНИЕ, ЧТО ТЫ СОЗДАЕШЬ НАД МОИМ ДОМОМ... ЭТА НОВАЯ ВСПЫШКА ЖИЗНИ И ТЕПЛА...
НЕУЖЕЛИ ЭТО ОЧЕРЕДНОЙ ШРАМ... ЧТО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ МНЕ НАНЕСТИ? ХВАТИТ ЛИ У ТЕБЯ ДЕРЗОСТИ... ЧТОБЫ БРОСИТЬ МНЕ ВЫЗОВ ЗДЕСЬ?
ЕСЛИ ТАК... ГОТОВЬСЯ ВСТРЕТИТЬ СВОЙ КОНЕЦ... БОЖОК.
ИЛИ, БЫТЬ МОЖЕТ...
ТВОЕ ВНУТРЕННЕЕ ПЛАМЯ... ЭТО ОГОНЬ ШТОРМА... ИЛИ ОГОНЬ ПРИМАНКИ?
... ИЛИ ЖЕ ТЫ ПРОСТО МИМОЛЕТНЫЙ ПАРАЗИТ... ПЕРЕД ТЕМ, КАК ВЕРНЕТСЯ БЛАЖЕННАЯ ТИШИНА?
ГОВОРИ. ДИТЯ ВРЕМЕНИ. ДИТЯ РЕИ. В ЧЕМ ТВОЯ ИСТИНА?
Я открыл глаза, встретившись с холодным испытующим светом расщелины, которая теперь явно напоминала сияющий глаз исполина. Я внушал себе, что абсолютно спокоен, но это было ложью.
— Понт. Первозданный Океан. Я слышу тебя, — мой голос звучал твердо. — Слова - лишь инструменты поверхности. Бренные. Мой ответ должен быть прочувствован. Позволь мне показать.
Я снова закрыл глаза, на этот раз не для медитации, а в попытке проецировать своё сознание за пределы тела. Сначала я передал основу своего понимания: серебристую вспышку стаи тунца, чистое, бездумное блаженство движения, гармонию мышц и инстинкта. Радость от возможности участвовать в самом первобытном танце океана. Затем - медленное, терпеливое достоинство великого левиафана, глубокий покой его древней песни, его признание меня как новой ноты в бесконечной мелодии.
Но это было лишь начало. Видение расцвело, превращаясь из воспоминания в захватывающее пророчество. Я показал ему растущий город. Не из камня, вытесняющего воду, а из живого жемчужного коралла, сплетенного в изящные шпили. Мегаполис, слой за слоем уходящий вдаль; его проспекты, наполненные снующими стаями рыб; его площади - дом для скользящих левиафанов; его сады, пульсирующие мягкой биолюминесценцией. Я показал конструкции из блестящего, упругого металла, поддерживающие огромные мерцающие купола, целые экосистемы, процветающие внутри в полной гармонии с божественной волей, их создавшей.
Я показал предназначение этого царства: флоты торговцев, направляемые веселыми дельфинами; бессмертных, смертных и нереид, общающихся на залитых солнцем верхних ярусах. Королевство, которое объединяет жизнь, а не копит её. Затем я показал его мощь. Могучих кракенов в качестве стражей и опаснейших морских змеев, патрулирующих воды.
Весь океан - огромная, взаимосвязанная сеть, ставшая моими глазами и ушами. Я предложил Понту возможность превратить... себя самого в живое, дышащее, упорядоченное царство. Истинный столп нового мира.
А-А-АХ... АМБИЦИИ... ЮНЦА...
ВНУШИТЕЛЬНО... ДЕРЗКО... ГЛУПО... ОПРОМЕТЧИВО...
И ВСЁ ЖЕ...
НА ОДИН ВЗДОХ... НА ДОЛЮ СЕКУНДЫ ВЕЧНОСТИ... ТЫ ВЫПАЛ ИЗ УЗОРА. НИТИ ЗАКОЛЕБАЛИСЬ. ГОБЕЛЕН ДРОГНУЛ.
ТЫ БЫЛ СВОБОДЕН. В ТОТ НЕВОЗМОЖНЫЙ МИГ... СВОБОДЕН ВЫБИРАТЬ.
ДАЖЕ Я... ДАЖЕ САМА ХАОС... НЕ МОЖЕМ ПЕРЕПИСАТЬ ТО, ЧТО НАЧЕРТАНО. НО ТЫ... ТЫ ПОЧТИ СДЕЛАЛ ЭТО.
ТЫ ВЫБРАЛ ГЛУБИНУ ВМЕСТО НЕБЕС. ТЫ ВЫБРАЛ... МЕНЯ.
ПОЧЕМУ?
Последнее испытание. Почему я выбрал темные, безмолвные глубины, которые когда-то ужасали меня, вместо бескрайних, залитых солнцем небес? У прежнего Посейдона не нашлось бы иного убедительного ответа, кроме того, что теперь это принадлежит ему по праву завоевателя. Но у того человека, которым я был когда-то... ответ был. Слабая ностальгическая улыбка тронула мои губы - чисто человеческое выражение, которое казалось странно уместным в этом нечеловеческом месте.
— Если честно? Я всегда любил море настолько же сильно, насколько оно меня пугало. Даже на суше я всегда чувствовал себя немного придавленным. Горы, леса - они прекрасны, конечно. Думаю, моя сестра Деметра убила бы меня, скажи я иначе. Но... они никогда не сравнятся с той чистой, яркой жизнью под волнами. Здесь я всегда обретал покой. И когда я держал бесконечность в ладони, разве мог я выбрать что-то другое?
Я позволил этой простой истине улечься, прежде чем обрушить нечто вроде космической бомбы.
— Но это лишь половина дела. Есть еще одна причина, по которой я выбрал океан своим владением, причина, которую я до сих пор хранил в секрете. Я уже видел одно ужасное будущее, которое нас ожидает.
Бездна наполнилась новым ужасом, ощутив его как посягательство на само свое существование. Она почувствовала, как её воды задыхаются от черной, маслянистой хвори. Ощутила жжение химических отходов и медленное удушье огромных мусорных островов. Она содрогнулась от коварного распространения микропластика, загрязняющего каждое течение, каждую глубину. Она почувствовала, как яркие рифы обесцвечиваются и превращаются в белые кладбища. Почувствовала, как великий хор её детей - щелканье дельфинов, песни китов - затихает, сменяясь ужасающей пустой тишиной, пока огромные, расползающиеся сети вычищают морское дно догола.
Затем пришло оскорбление. Смертный император, Калигула, приказал своим солдатам сечь волны плетьми. Сам акт был ничем, блохой, атакующей гору. Но дерзость... чистое, кощунственное неуважение к сущности Первородного. На мгновение холодный свет в расщелине вспыхнул яростным фиолетовым пламенем, а давление подскочило, грозя раздавить меня до небытия.
Наконец, я показал Понту самое болезненное видение. Будущую версию самого себя. Озлобленного, переполненного яростью тирана волн, насильника, бога, который требовал страха, потому что не мог заслужить ни любви, ни истинной силы. Человека, который, несмотря на всю свою божественную мощь, стоял в стороне и позволял океанам, которыми правил, приходить в упадок и разорение. Который безучастно смотрел на то, как его братья и сестры грызутся между собой.
— Это, — я передал торжественную клятву в бурлящую бездну, — то самое будущее, которое я решил не допустить. Я видел мир, где боги забыты, а твои воды осквернены. Я видел версию себя, которой отказываюсь становиться. Я решил сделать моря своими не только потому, что люблю их, но и потому, что видел: им нужен пастырь. Зевс... он никогда не был бы способен стать тем королем, в котором нуждается этот домен. Он бы лишь ненавидел всё в этом чудесном месте, а его обитатели страдали бы из-за этого. Это был единственный путь.
Долгая, глубокая тишина. Фиолетовая ярость угасла. Сокрушительное давление отступило, сменившись первобытным уважением. И чем-то настолько чуждым, что я едва мог это осознать: изумлением.
ОБЛАДАТЬ ТАКИМ МОГУЧИМ ПРЕДВИДЕНИЕМ... ТЫ И ВПРЯМЬ ЛЮБОПЫТЕН, МАЛЕНЬКИЙ БОГ...
ТЕПЕРЬ ЯСНО... ПОЧЕМУ ГЕЯ ТАК ЗАИНТРИГОВАНА ТОБОЙ...
«Постой... что?!»
ТО, ЧТО ТЫ ПОКАЗАЛ МНЕ... ТАКИЕ РАЗРУШЕНИЯ И СМЕРТЬ.
БЫТЬ ЦАРЕМ, КОТОРЫЙ ПРЕДВИДЕЛ СОБСТВЕННЫЕ НЕУДАЧИ И ВЫБРАЛ ДОЛГ.
БОГОМ, КОТОРЫЙ БРОСИЛ ВЫЗОВ СУДЬБЕ, ЧТОБЫ СТАТЬ ЩИТОМ.
ТЫ И ВПРЯМЬ... НЕОЖИДАНЕН, СЫН ВРЕМЕНИ. СЫН РЕИ. ТВОЯ ЖИЗНЬ ПОЕТ НОВУЮ, НЕСЛЫХАННУЮ ПРЕЖДЕ ПЕСНЬ.
ТВОЕ ПРЕДВИДЕНИЕ И МУДРОСТЬ ВПЕЧАТЛИЛИ МЕНЯ. Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ОДИН РАЗ ИЗМЕНИТЬ МОЙ ДОМЕН.
ДАР, ДАННЫЙ СВОБОДНО. ПРОСИ.
Предложение повисло во тьме. Ценность такого дара была непостижима. Прежний Посейдон, чьи следы всё еще таились в глубинах моей души, попросил бы оружие, контроль над тектоническими плитами или силу, чтобы превзойти своих братьев. Но что даст мне еще большая сила? Я видел её пределы. Моя мощь была бесполезна здесь. Просить больше того же самого значило бы ничему не научиться. Я посмотрел на сияющую расщелину. Это было последнее испытание. Понт просил меня определить самого себя.
— Ты видел мою натуру, — передал я почтительно, но непоколебимо. — Мой Трезубец помогает усилить мою власть и связь с морем. Но я стремлюсь укоренить свою цель внутри моря.
Я собрал всю свою волю.
— Я не буду просить ни крепость, ни оружие. Я прошу твоей мудрости. Покажи мне то единственное место в этом домене, безраздельно властвующем над миром, где течения, жизнь и древняя энергия моря находятся в наивысшей гармонии. Я не желаю навязывать океану свою волю. Я желаю построить свою столицу там, где этого хотел бы сам океан.
Целую вечность бездна хранила неподвижность. Затем пришла медленная сейсмическая волна одобрения. Свет в расщелине взорвался, вырвавшись вверх безмолвным, захватывающим дух плетением. Линии чистой энергии прочертили карту великих океанских течений мира. Я увидел теплые реки и холодные, приповерхностные потоки и глубинные течения - сияющая кровеносная система планеты предстала обнаженной. Одно мощное, главное течение отделилось, став лентой чистой сапфировой энергии. Оно хлынуло вверх, окутав меня непреодолимыми направляющими объятиями.
Меня потащило вверх, прочь от бездны; удушающее давление мгновенно исчезло. Я почувствовал, как ко мне возвращаются мои силы и бессмертное могущество, и издал облегченный вздох.
Я промчался через тысячи территорий, мимо нереид и древнего морского чудовища Кето, ощущая радость, страх и голод миллионов существ - царь, которому показывают все владения его народа.
Могу поклясться, что в какой-то момент я промелькнул мимо самой прекрасной женщины, которую когда-либо видел, - она беззаботно сидела на раковине моллюска, но прежде чем я успел это осознать или обернуться, я уже дважды пересек мир.
Путешествие закончилось так же внезапно, как и началось. Течение растворилось, мягко опустив меня. Я больше не был в бездне. Я парил в огромной, залитой солнцем кальдере - идеальном кольце подводных гор, защищающем обширное укрытое морское дно.
Но оно было не только подводным. Внутренние пики гор пронзали поверхность, образуя кольцо из семи пышных, девственных островов с нетронутыми пляжами из белого песка и джунглями, кишащими жизнью, которой я никогда не видел.
Само морское дно было чудом. Не мертвый камень, а плато из живой жемчужной породы, светящейся мягким внутренним светом. Геотермальные источники, богатые минералами, выдыхали нежное тепло в прозрачную воду. А в самом центре плато было пронизано жилами мерцающего красновато-золотого металла... то был орихалк, необработанный и поющий от переполняющей его мощи.
Это был узел, где сходились все великие течения, где собиралась жизнь, где магия океана соприкасалась со светом поверхности. Место идеального баланса. Последний шепот Понта отозвался в моей душе, исходя, казалось, от самого сияющего плато яснее, чем когда-либо.
Я ДАРУЮ ТЕБЕ ЭТО.
МОЯ АТЛАНТИДА.
ДОКАЖИ МНЕ, ЧТО ТВОЕ СЛОВО ТВЕРДО, СДЕЛАВ ТАК, ЧТОБЫ ЕЕ СЕРДЦЕБИЕНИЕ ЗВУЧАЛО ГРОМЧЕ ВСЕГО.
НО СЕРДЦУ НУЖНО ТЕЛО. ТВОЕ ВИДЕНИЕ... ВЕЛИКО. ТЕБЕ НЕ СТАТЬ СТОЛПОМ В ОДИНОЧКУ.
Голос на мгновение смолк, пропитанный древним, усталым пренебрежением.
СТАРАЯ РЕКА. ОН ВСЁ ЕЩЕ ТЕЧЕТ. БЕСЦЕЛЬНО. ОН - САМА СТАГНАЦИЯ. ПЕРВЕНЕЦ МОЕГО БРАТА. ГЛУПЕЦ. НО ОН ЗНАЕТ ПЛЕТЕНИЕ ВОД. И ОН СЛУШАЕТ.
СТУПАЙ К НЕМУ. ПОКАЖИ ЕМУ СВОИ ПЛАНЫ. ВОЗМОЖНО. ДАЖЕ ЗАСТОЙНУЮ РЕКУ МОЖНО ВНОВЬ ЗАСТАВИТЬ ДВИГАТЬСЯ.
ДО НОВОЙ ВСТРЕЧИ.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ... ПОСЕЙДОН.
ВЛАДЫКА МОРЕЙ И ГОСПОДИН ТЕМНО-СИНЕЙ ГЛУБИНЫ.
Первобытное присутствие отступило, возвращаясь к своему многовековому сну. Я парил в тишине, глядя на залитые солнцем вершины своего нового дома. Атлантида.
Понт был прав. Королевству нужно нечто большее, чем просто король. Олимпийский Совет наверняка будет создан в грядущее летнее солнцестояние, но для меня... этого было недостаточно. Мне нужно было создать свой собственный совет, чтобы помочь воплотить мое видение домена во всей полноте.
Мысли вернулись к словам первородного. Старая Река. Океан. Титан, который остался в стороне от войны, затерявшись в своих безмятежных круговых раздумьях. Его дочь-аура была уверена, что он из тех, кого мои планы не заинтересуют. Что он - лишь ветхий титан прошлого.
Но быть может, только быть может, именно он был ключом к моему будущему. Моим первым деянием в качестве царя, похоже, станет не строительство, а вербовка союзников. Настало время навестить бывшего правителя морей.
http://erolate.org/book/179/26611
Готово:
