Утро понедельника, всего через несколько часов после того, как Питер отдал Мэй чек.
Они сходили в банк вместе сразу после ужина и вышли примерно через час с заметно облегчившимся финансовым положением и с Мэй, которая весь оставшийся вечер двигалась с той особой энергией человека, только что сбросившего с плеч груз, который носила так долго, что успела забыть о его существовании.
Из двадцати пяти тысяч долларов они оставили пять.
Остальное ушло прямиком на счета за дом. И хорошо, что они сделали это, потому что просроченные платежи уже начинали обрастать процентами, и дальше цифры становились бы только хуже.
То был понедельник.
Теперь наступил вторник, раннее утро, и Питер на кухне готовил завтрак.
То, что он готовил, сложным не было.
Простое, из той еды, что помогает человеку пережить утро, не требуя ни долгой готовки, ни долгой уборки.
Но он не только готовил. Прислонённая к вазе с фруктами у плиты, лежала раскрытой книга, купленная на собственные деньги, и книга была не из лёгких.
Автором значился Энтони Старк.
Посвящена она была искусственному интеллекту.
А именно - его возможностям, теоретическим пределам и существующим концепциям того, что он может и чего не может.
Чего в ней не было, так это достаточного количества деталей о самом процессе создания, чтобы из неё можно было сразу извлечь практическую пользу, и это явно было сделано намеренно.
Старк дал миру ровно столько информации, чтобы заинтересовать, и далеко не столько, чтобы сделать её опасной, и было по-настоящему трудно сказать, чего в этом больше - холодной осторожности или простого профессионального собственничества.
В любом случае решение было верным, потому что альтернативой стал бы мир, в котором Гидра имела бы доступ к техническим спецификациям для рабочего ИИ, а Гидра уже не раз демонстрировала, что на то, что должно быть простым, у неё уходит непозволительно много времени.
Ситуация с сывороткой это ясно показала. Но незачем ускорять их продвижение, оставляя где попало опубликованные чертежи.
Удивило Питера лишь то, что никто из других гениев этого мира не добрался до этого первым.
Он вспомнил Рида Ричардса, его послужной список в том, что касается доведения дел до конца, и удивление улеглось.
Питеру нужен был не ДЖАРВИС.
ДЖАРВИС - это инструмент, каким бы сложным он ни был, а Питер задумал нечто иное не по степени, а по сути. Чтобы этого достичь, ему требовалось параллельно разработать две вещи.
Первая - устройство, способное считывать, копировать и передавать воспоминания из одной точки в другую, не изменяя источник.
Не обмен разумами в духе Отто Октавиуса и ничего такого, что переписывало бы или заменяло уже существующее.
Только считыватель и передатчик.
Если Отто из игровой серии Marvel’s Spider-Man сумел собрать полноценный аппарат для обмена сознанием примерно в том же возрасте, в каком сейчас находился Питер, то создать нечто, что лишь читает и копирует, не вмешиваясь, - цель вполне достижимая.
Вторая - ментальная защита.
Нечто эквивалентное тому, что некоторые персонажи комиксов описывали как Разум Игрока, - механизм управления эмоциональным откликом в ключевые моменты и, что важнее, блокировки телепатического проникновения вне зависимости от его силы.
Он размышлял об устройстве из фильма под названием «Апгрейд», и это было не то направление, в котором он собирался двигаться, но в нём содержалась идея зерна, которое он мог развить совершенно иначе, - нечто, что дало бы ему нужную защиту и одновременно послужило бы связующим звеном между ним и тем ИИ, который он со временем построит.
Он всё ещё прорабатывал его архитектуру, когда вошла Мэй.
- Доброе утро, Питер. - Она опустилась на стул за кухонным столом с той особой сонливостью человека, который ещё не до конца проснулся, плотнее запахнула халат и без церемоний зевнула.
- Доброе утро, Мэй, - отозвался он, переворачивая омлет не отрывая взгляда от страницы.
- Всё никак к этому не привыкну, - сказала она, глядя на него.
- К чему именно? - Он отложил книгу, налил чашку кофе и поставил перед ней вместе с тарелкой. - К тому, что я готовлю? Или к тому, что я стал самостоятельнее прежнего? Или к тому, что счета оплачены и о доме можно больше не думать? Или к тому, что я могу приносить нам обоим значительные деньги более-менее тогда, когда это становится необходимо?
Мэй посмотрела на свой завтрак, затем на него, и выражение её лица ещё не до конца решило, каким ему быть.
- Ко всему сразу, - тихо сказала она. - Я такого не ожидала. Ты за одну ночь приносишь столько денег и в тот же день закрываешь счета, которые меня так тревожили. Я просто... не могу в это поверить.
- Придётся начать привыкать. - Он сел напротив. - Игры стали хорошим стартом, но это далеко не предел. Как только подтвердится место в Бакстере и я покажу им, над чем работаю, суммы вырастут значительно.
И это даже не вся картина.
Когда деньги достигнут уровня, при котором это станет реальным, он намеревался купить для них новый дом.
С этим были связаны воспоминания, из тех, что живут в стенах, углах и в особом скрипе половиц, - воспоминания о Бене, и смена обстановки могла бы сделать для Мэй больше, чем она когда-либо сказала бы вслух.
То немногое, что он уже делал, кажется, начинало что-то сдвигать. Новый дом сдвинул бы это дальше.
Мэй накрыла его руку своей поверх стола и улыбнулась ему - тепло и искренне, но потом улыбка слегка натянулась в уголках.
- М-м-м, - протянула она.
- Что-то не так?
- Нет, просто... - Она отвела взгляд. - Тебе не кажется, что на тебе должно быть... надето что-то ещё?
Питер опустил взгляд на себя. Он вернулся с утренней пробежки, принял душ и сразу спустился на кухню, поняв, что Мэй вот-вот проснётся.
На нём были шорты. Да, только они и были.
- На мне шорты. Не то чтобы я стоял тут совсем без ничего. Тебя это смущает?
- Нет!.. То есть да! Не мог бы ты надеть хотя бы футболку?
- Я только что закончил пробежку, - резонно ответил он, вставая, чтобы налить себе кофе. - Принял душ и сразу пришёл сюда, потому что тебе уже пора было вставать. Не хотел, чтобы завтрак запоздал.
Он оглянулся на неё через плечо и поймал её взгляд, который очень быстро метнулся откуда-то из области его лопаток.
- Не то чтобы на меня было неприятно смотреть, верно, Мэй?
- Нет... - Она подпёрла подбородок рукой и пробормотала что-то не вполне разборчивое.
- Ты что-то сказала?
- Не-а! - Она опустила взгляд в тарелку. - Завтрак, кстати, очень вкусный. - Она помолчала и мягко добавила: - Из тебя когда-нибудь выйдет замечательный муж для кого-то.
- Спасибо, Мэй, - произнёс он тоном примерно на полступени ниже своего обычного голоса, проходя за её стулом и слегка к ней наклоняясь.
Он снова сел и посмотрел на неё через стол. Она с огромным вниманием изучала свой кофе.
- Кхм. - Она выпрямилась. - Итак. Как у тебя проходили эти недели в школе? Мы ведь толком об этом так и не поговорили.
- Всё хорошо, - ответил он, продолжая есть.
- А те новые друзья, о которых ты говорил?
- Настоящие друзья, и мы отлично ладим. Одна - вторая в классе по успеваемости. Другая очень сильна в истории и географии, и у нас есть несколько общих интересов. Их зовут Гвен Стейси и Мисси Калленбэк.
- Понятно. И какая она, эта Мисси?
- Тебе стоит с ней познакомиться. Мы оба любим поп, рок, классическую музыку и ещё кое-что. Искусство, например.
Ещё её по-настоящему увлекает инженерия, хотя до конца она в ней пока не разбирается. Я несколько раз ей кое-что объяснял. У неё также настоящая страсть к медицине. У нас много пересечений. Она замечательная.
- Звучит и правда приятно, - сказала Мэй с улыбкой, в которой было примерно девяносто процентов искренности и примерно десять процентов чего-то другого. Она едва слышно пробормотала себе под нос что-то, похожее на «счастливая стерва».
- Прости?
- Я говорю, звучит как счастливая девушка.
- Поверь мне, - сказал он, поднимая тарелку и направляясь к раковине, - это мне повезло. - Он рассмеялся и поставил тарелку. - Ладно. Мне нужно переодеться, иначе опоздаю.
Он прошёл мимо её стула, наклонился и поцеловал её в щёку так близко к уголку губ, что это можно было счесть скорее осознанным выбором, чем случайностью. Он почувствовал, как она замерла, выпрямился и направился к лестнице.
Когда он оглянулся с нижней ступени, её глаза были закрыты.
Он поднялся наверх.
Через несколько минут спустился уже одетый для школы, застал Мэй у раковины - она мыла посуду с той особой сосредоточенностью человека, который использует занятие, чтобы вернуть контроль над выражением лица, - и подхватил доску у двери.
- Я ушёл, Мэй... хорошего дня на работе... люблю тебя.
- Взаимно! Я тебя люблю!
Дверь закрылась за ним. Он надел наушники, нашёл песню, нажал «плей» и зашагал.
Сегодня ему хотелось идти пешком, а не ехать на доске. Он вышел достаточно рано, чтобы успеть добраться не торопясь.
http://erolate.org/book/196/27921
Готово:
