Столица Дьяволов, Лилит.
В зале, отведенном под мемориал, посвященный памяти павших во время кампании Мортис, царила тишина.
Авалон стоял в первом ряду, одетый, как и все, в черный костюм, с невозмутимым выражением лица. Его обычная непринужденная манера поведения никуда не делась.
Рядом с ним стоял его пэр, в число которых теперь входила и Эсдес, а Венелана и Зетикус оставались прямо за ним.
Они решили не брать с собой Риас, поскольку такое место не слишком подходило для трехлетнего ребенка, и не хотели подвергать младшего опасности войны, даже косвенно.
Им было более чем достаточно того, что трое из их четверых детей стали героями войны.
Атмосфера резко изменилась, когда раздался звук шагов, поднимающихся на установленный впереди подиум, на котором стоял не кто иной, как генерал кампании Сайлас Баэль.
— Для меня большая честь стоять здесь, перед всеми вами, и еще большая — сражаться на вашей стороне в течение последних трех лет, — хотя он старался говорить искренне, Авалон чувствовал слабую горечь на его языке.
Скорее всего, это результат того, что Уилберт заменит его на посту генерала в следующей кампании.
— Он так говорит, но обе крупные битвы, которыми он руководил лично, закончились ужасающим количеством жертв, — прошептал Адалот, получив в ответ решительный кивок от Авалона.
— К сожалению, потери волнуют только тех, кто сражается. Остальных волнует только победа, — вздохнул Авалон.
В глазах обычного дьявола Сайлас, несомненно, был Героем, захватившим один из трех главных городов Падших.
Как и планировал клан Баэль, влияние фракции Великого Короля стало еще больше усиливаться.
Четыре Великих Владыки надеялись, что скорое вступление Уилберта в должность нивелирует это, что было их вторичным мотивом для его призыва, помимо уверенности в его мастерстве ведения войны.
— В то время как подвиг, совершенный нами как коллективом, должен быть отмечен, не менее важно, чтобы мы почтили помять тех, кто сжег свое пламя мужества, пока не осталось ничего, кроме чистого белого пепла, ради всех нас.
У Сайласа было много недостатков, но речи не были одним из них.
«Пандорика, не могла бы ты немного приглушить мой слух? У меня такое чувство, что я могу совершить что-нибудь безрассудное, если мне придется и дальше слушать, как он размахивает своим длинным отростком».
[Как пожелаете, Юный господин]
«Я ценю это».
Речь Сайласа продолжалась почти полчаса, после чего Айрис, второй помощник Лита, вынесла на сцену портрет самого Рыцаря Тьмы, а также позолоченный гроб, который несли члены армии Лита.
— К сожалению, среди павших оказался знаменитый пограничный командующий Лит. Дьявол, который до последнего вздоха храбро сражался против Кадра, поистине яркий пример того, каким должен быть лидер для всех нас.
Если бы Пандорика не приглушила слух Авалона, была бы еще одна знаменитая жертва.
Почувствовав труп Лита, Авалон положил руку на плечо Эсдес, стоявшей слева от него, и молча утешил ее.
Пурпурные ножны, которые теперь висели у нее на поясе, тоже, казалось, как-то отреагировали, словно оплакивая потерю своего бывшего владельца.
Довольно ироничная концепция, если учесть, что инструмент, пытавшийся заставить своего владельца поддаться порче, теперь оплакивал его кончину.
Поминки продолжались, как и было запланировано, а после них была организована закрытая сессия только для воинов Лита.
— Авалон, — к удивлению Авалона, Сайлас подошел к нему прямо перед тем, как он собрался уходить, заслужив настороженные взгляды со стороны равных.
— Да?
Сайлас полез в свой костюм, достал письмо с печатью клана Баэль и протянул его Авалону.
Смутившись, Авалон взял его.
— Что это?
— Это приглашение от... — Сайлас замешкался. — Моего знакомого в замок клана Баэль.
Он почувствовал нотку страха, исходящую от Сайласа, хотя не мог даже предположить, почему.
— Письмо? Ты же понимаешь, что я не могу его прочитать?
— И что? Просто попроси кого-нибудь из своих подчиненных прочитать его тебе, только убедись, что оно прочитано. Поверь мне, он тот, с которым ты не захочешь иметь плохих отношений, — сказав это Сайлас поспешно удалился.
[Юный господин, его поведение кажется мне довольно подозрительным]
«Подозрительным — это еще мягко сказано, но заставить такого высокомерного парня, как Сайлас, вести себя так робко только из-за одного упоминания — это не то, что я могу пропустить».
Ларс шагнул вперед, и Авалон передал своему епископу письмо.
— Этот замок принадлежит лорду Баэлю, и я не понимаю, почему он вел себя так, будто это не так, — заметил Ларс.
— Я тоже, а что написано в письме?
Ларс прочистил горло.
— Приветствую вас, Авалон, хотя я и понимаю, что необходимо представить друг друга, я бы предпочел сделать это лично, отсюда и приглашение. Я близкий знакомый вашего брата и, как вы уже догадались, еще более близкий знакомый вашей матери. Имейте в виду, что это личное приглашение, а не расширенное, как для вас, так и для вашего пэра. Как бы мне ни хотелось встретиться с ними, сейчас не самое подходящее время.
— И это все?
— Все, — подтвердил Ларс. — Поговорим о гамбургере без котлеты.
— Он, а может, и она, даже не назвали мне своего имени. Хотя мне это кажется довольно интересным, — Авалон вздохнул. —А ты что думаешь?
— Я? Я имею в виду, что если бы я получил такое зловещее приглашение, то первым моим побуждением было бы спустить его в унитаз, — остальные его коллеги, похоже, были того же мнения.
— Думаешь, они задумали что-то злое для меня?
— Возможно, но из-за недостатка информации сложно составить мнение. На самом деле, я думаю, что неясность была намеренной. Этот безымянный, вероятно, хочет, чтобы ты был достаточно любопытен, чтобы принять приглашение, но в то же время держать в неведении относительно того, во что ты ввязываешься.
[Я согласна с ним. Если он отказывается назвать свое имя, то вы не обязаны относиться к нему с каким бы то ни было почтением в ответ]
«Ларс правильно рассудил, но Сайлас что-то говорил о том, что я не могу позволить его обидеть или что-то в этом роде. Сайлас не настолько умен, чтобы бояться личной силы, но политическая сила — определенно то, что заставит его насторожиться. Точно так же, как сейчас на него влияет вербовка Уилберта».
[На вашей стороне Господин и ваш старший брат, вам не стоит бояться таких вещей. Особенно когда нет никаких оснований]
«Действительно».
— Пожалуй, я пойду посмотрю, в чем дело, но если у него есть шанс быть злонамеренным, это не значит, что так и будет.
— Закон Мерфи говорит об обратном, — ворчал Ларс.
— Брось, у моего брата беспримерный талант притягивать к себе потоки бедствий. Он уйдет независимо от того, что мы ему скажем.
Это утверждение относилось к обеим его жизням.
— Я рад, что ты меня понимаешь, не волнуйся, я обязательно позвоню тебе, если окажусь в опасности.
http://erolate.org/book/2085/231623
Готово:
