Как бы вы хотели, чтобы я определил "Метрополис"?
Город, полный возможностей для работы, спешащих толп и шумных дорог.
Город могущественных существ.
Или место, совершенно не похожее на Готэм - светлое, чистое и полное надежд.
Надежда...
Вот что означал символ Супермена.
И хотя я не являюсь поклонником Супермена, я вижу, что он лучше Бэтмена сохраняет мир в городе.
"Совсем не похож на Готэм, не так ли?" спросила Айви, сделав глубокий вдох. "Все еще наполнен дымом и загрязнением, но все равно пахнет лучше, чем Готэм".
Метрополис был довольно развитым городом, небоскребы были видны при каждом повороте головы.
Это был мегаполис, но, несмотря на машины и промышленность, он старался сохранить зелень.
Ну, по крайней мере, в некоторой степени.
Здесь были парки с растениями и цветами, а у большинства дорог были срединные полосы, засаженные деревьями, чего я совсем не видел в Готэме.
Но, опять же, Готэм был больше похож на пустырь, чем на привычный город.
"Я удивлен, что ты живешь в Готэме, учитывая твою любовь к растениям", - спросил я королеву флоры, - "Я думаю, что что-то вроде Метрополиса было бы для тебя лучше".
Она уставилась на меня как на идиота, которым, возможно, я и был, раз задал этот вопрос.
"Я живу в Готэме не потому, что он мне нравится, а потому, что так надо, - объяснила она, - я хочу спасти своих маленьких деток, которые едва выживают в аду под названием Готэм. Растительная жизнь в Готэме практически отсутствует, и если я покину это место, они полностью прекратят свое существование".
Она не ошиблась. Возможно, только благодаря ей в Готэме сохранилось хотя бы немного растительной жизни.
"Я могу спросить тебя о том же", - сказала она, - "Почему ты так привязан к Готэму".
Это был, возможно, один из лучших вопросов, которые кто-то может задать мне. Но на это была простая причина.
"Готэм - самое простое место, если вы хотите завести связи, по крайней мере, неправильные связи", - пожал я плечами, - "Замарать ноги в Готэме легко, и если у вас есть навыки, вы можете превратить эти неправильные связи в правильные для ваших нужд".
То, что я сказал, не имеет смысла для человека, не бывавшего в Готэме. Но если у вас есть возможность защитить себя, то в месте, пронизанном преступностью, легче заработать деньги, чем в безопасном убежище.
Я мог бы начать в Метрополисе или Стар-Сити, но там было бы трудно наладить связи.
В Метрополисе есть кто? Лютор?
С ним нельзя работать, он хуже Пингвина.
И я точно не буду работать с лучником Стар-Сити, Зеленой Стрелой. У него посттравматическое расстройство хуже, чем у ветерана Второй мировой войны, а идеалы хуже, чем у Чудо-женщины.
Так что Готэм был несомненным выбором. Однако теперь, когда я приобрел некоторую известность и власть, я могу потихоньку начать развиваться.
"Кроме того, - улыбнулся я симпатичной рыжеволосой девушке, - я ведь не живу в Готэме. Готэм - это просто место моей работы".
Мне нужен был покой, по крайней мере, когда я сплю. А в Готэме я никак не мог спокойно спать.
"Это... Я приму этот ответ", - сказала она, пока мы осматривали магазины и уличные достопримечательности, - "Но у меня есть еще один вопрос".
"Валяй." Не то чтобы мне было чем заняться, я могу ответить хотя бы на несколько вопросов.
"Зачем ассоциировать себя со злодеями?" спросила она, интересуясь моими рассуждениями. "Почему не с героями?"
И что ж, это был справедливый вопрос.
"С моей манерой поведения и взглядами... меня бы выкинули из отряда героев за один день". Я сказал: "Не убивать насильников, ставить свою мораль выше других... Если честно, большинство героев - лицемеры".
Айви не смог опровергнуть мои слова: "Не могу сказать, что я с этим не согласна".
"По крайней мере, злодеи или мстители не называют себя героями и даже не придерживаются моральных принципов. Ты либо сопереживаешь их трагическим историям, либо ненавидишь их за это", - сказал я.
"Ты знаешь, что они плохие парни, поэтому не ожидаешь от них ничего хорошего", - я увидел, как она кивнула, - "Вот почему мне кажется, что хуже, когда герои, на которых ты равняешься, тебя подводят".
Герои время от времени разочаровывали меня, возьмём Пугало в пример.
Бэтвумен обещала, что Пугало не сбежит, но он сбежал в тот же день благодаря своим головорезам. И если бы я не наложил чары на его сердце, он бы и сегодня бродил по городу, совершая преступления.
Айви кивнула, соглашаясь со мной.
"Мы не в Готэме, и разговоры об этом месте наводят тоску. Так что, чтобы разрядить обстановку, как насчет мороженого?"
Я определенно размышлял о пустяках. Нет причин тратить время на разговоры о таких вещах.
Но это рисует картину моей общей нелюбви к работе с героями.
Впрочем, было несколько героев, которых я уважал.
Один из них жил здесь.
И тот, кто был в начале пути.
...
...
Около трех дней назад Раймонд Палмер получил странное письмо, лежавшее на пороге его дома.
Раймонд был довольно несчастным человеком.
Не так давно он потерял жену и из-за этого утонул в алкоголе. Он неоднократно посылал письма в Лигу Справедливости, надеясь получить место среди супергероев, но это оказалось лишь несбыточной мечтой.
Даже работу у него отобрали. Бывший гениальный физик превратился в безработного, страдающего алкоголизмом.
Когда он впервые увидел письмо, то подумал, что это может быть письмо о работе или даже что-то от супергероев.
Но когда он увидел имя, его волнение пропало.
"Джаспер Хьюз".
Этого имени он раньше не слышал. Это не было имя знаменитого ученого и не было имя супергероя, которого он знал.
Поэтому, увидев это имя, он практически потерял надежду и чуть было не выбросил письмо, не дочитав до конца.
К счастью, он этого не сделал.
"Он в городе?"
Он подумал, что этот человек - мошенник. Он подумал, что тот пытается его обмануть, обещая работу с достойной оплатой.
Но затем он был потрясен.
В один прекрасный день на его счет случайно поступило 80 000 долларов. Он бросился к письму, вспоминая его содержание, и, уточнив в банке, убедился, что деньги ему прислал именно Джаспер Хьюз.
И вот теперь он получил еще одно сообщение о том, что этот человек находится в городе.
Он бросился к центру города, надеясь найти Джаспера Хьюза.
В конце концов, не каждый человек получает такое высокооплачиваемое предложение о работе. А Джаспер, похоже, хорошо знал его возможности, был осведомлен о его таланте и даже в письме выразил свое уважение к Раймонду.
Раймонду было приятно, что есть человек, который уважает его работу, его исследования и видит в нем потенциал.
Он понимал, что будет глупцом, если не воспользуется этой возможностью. Поэтому он поспешил как можно быстрее на встречу со своим возможным работодателем.
"Джаспер Хьюз, - улыбнулся он, - надеюсь, вы сдержите свое слово".
В конце концов, он просил оказать ему услугу не только как физику.
Но и как метачеловеку.
В конце концов, он был Атомом.
http://erolate.org/book/2117/235246
Готово:
