Теперь мы вроде как немного сблизились… хотя, пожалуй.
Консультирование с госпожой Харпи — если хорошо, то «работа без происшествий», если плохо, то «топтание на месте».
Прошло несколько дней, но серьёзного прогресса не было.
Её тяжёлая застенчивость никуда не делась, так что поддерживать разговор было почти невозможно.
Мне уже начинало казаться, что толку от этого не больше, чем от ежедневной явки.
Быть дармоедом на зарплате, может, и неплохо, но любой, кто хоть немного пожил, знает: если ты не госслужащий, деньги сами в руки не идут.
«Хм-м~ хм-хм~»
Я смотрел на неё — она с аппетитом уплетала мороженое прямо у меня на глазах.
То ли не хотела показывать руки, то ли ещё что, но она натянула рукава на ладони, просунула ложку в щель между ними и с трудом ела мороженое — и при этом у неё было самое счастливое лицо на свете.
С самого начала в голове звучало только «вкусно», «счастлива» — и я уже давно отошёл на второй план… думал, сейчас она и не заметит, если я подойду.
Не то чтобы я правда собирался подойти, но это… и так было неплохо.
Возможность смотреть на лицо такой красивой девушки, не таясь, да ещё и в упор, может больше и не представиться — так что тратить это время впустую я не собирался.
Она набирала ложкой щедрую порцию мороженого, изо всех сил пыталась открыть свой маленький рот — и в итоге не могла засунуть ложку, и с поникшим видом снимала по чуть-чуть. Сколько раз я это уже видел, а не надоедало.
К тому же — то ли мороженое подтаяло, то ли это её слюна, — но губы у неё блестели и лоснились от влаги, и я с самого начала не мог отвести взгляд.
Вкусно, наверное.
То есть… мороженое.
«Кхм, кхм…»
«…?»
Я кашлянул в одиночестве и пересел поудобнее.
Я знал, что мои мысли она слышать не может, но эта привычка, тянущаяся с детства, — точь-в-точь «на воре шапка горит».
«Ничего. Ешьте на здоровье».
И всё-таки за это время, пока я консультировал госпожу Харпи, моё мнение немного изменилось.
Из-за тех мерзких русалок, которых тот проклятый клоун показал мне в виде посвящения, у меня крепко засело в голове, что нечеловеческие существа — это нечто, чего стоит только бояться.
Но когда смотришь на неё — которая, кажется, и муху-то прихлопнуть не сможет, не то что человека, — слово «защита» подходит ей куда больше, чем «изоляция».
Закрывать сердце предубеждением с самого начала — неправильно.
Тем более мне, кто слышит голоса в голове…
«Господин Ун, у вас есть минутка?»
«Уа..!»
«Хи-и-ик?!»
Бум!
От неприятного голоса прямо над ухом у меня по всему телу пошли мурашки — я рефлекторно грохнул по столу и вскочил.
И госпожа Харпи, само собой, тоже с каким-то странным визгом откинулась назад вместе со стулом, отчаянно замахала руками в воздухе — но всё-таки опрокинулась, и раздался глухой стук.
Ложка, вылетевшая из её руки, умудрилась приземлиться на стол, чем подняла изрядный шум.
«Госпожа Харпи..!»
«А, я не думал, что вы так испугаетесь. Извините».
Лёгок на помине… хотя я его и не звал. Стоило обернуться — и я увидел клоунскую маску, которая, вопреки словам, ни капли не выглядела виноватой.
«Что случилось, что сам руководитель пришёл..?»
«Простите, что помешал любоваться милой госпожой Харпи, но госпожа президент только что прибыла».
«Я, я вообще не… э?»
Я мямлил, застигнутый врасплох, как вдруг в голове с запозданием застряло слово «президент».
«Госпожа президент…»
«Разве я вам не говорил? Госпожа президент хотела бы встретиться с вами лично».
… Говорил.
Вот только встреча с самой президентом — почему эта великая особа так хочет увидеть меня, только-только ставшего новичком, — непонятно.
«Но консультирование госпожи Харпи ещё не…»
Всё, что я делал, — смотрел, как она ест мороженое, но до конца сеанса ещё было время… это отговорка. Просто, думаю, мне нужно было хоть немного времени, чтобы собраться с духом.
«… Уэ-э-э..»
«В обмороке».
«… А».
Динь-!
[ B49 ]
Раньше я ходил на работу только на B21, где всегда была госпожа Харпи. Теперь же я спустился глубоко в зону, что на два уровня выше, — и шёл за ним шаг за шагом, весь на нервах.
Я думал, это просто большое пространство, но зона четвёртого уровня оказалась настолько запутанной, что казалось — вот-вот заблудишься.
«М-м…»
Но мне определённо казалось, что мы уже проходили этот коридор, и потом вернулись и снова его проходим — я уже начал думать, не издевается ли этот клоун опять.
«Ну вот, пришли».
«… Так лифт же прямо рядом».
Стоило чуть повернуть голову — и вот он, тот самый лифт, на котором мы спускались.
Но причина, по которой он остановился именно здесь, кажется, была понятна.
«Сегодня повезло. Обычно дольше идти приходится».
«А это вообще что?»
Я уставился на совершенно чёрную дверь передо мной — она не отражала ни единого луча света, создавая иллюзию, будто там вообще ничего нет.
Когда я выходил из лифта, я такой двери не помнил. Была бы — точно привлекла бы взгляд.
«…»
Довольно мерзкое ощущение покалывало и поднималось по тыльной стороне кисти.
Кроме этого, взгляд привлекала золотая дверная ручка, которая из-за чёрного полотна казалась висящей в воздухе, и такая же золотая табличка на высоте примерно груди.
[ УО.1 - Дверь ]
Та же форма обозначения, что и на других дверях.
Но — 1?
Мне говорили, что самый низкий уровень опасности — второй. А что такое первый?
«Это дверь, которая самопроизвольно меняет положение. Я выломал её вместе с рамой и поставил в кладовой на этом этаже — а она в какой-то момент снова начала перемещаться. Госпоже президенту она понравилась, и она использует её как кабинет… но с каждым вызовом это такая морока».
Меняет положение?
Кто,
дверь?
«Она что, живая?»
«Кто знает. Живое — это то, у чего кровь течёт? То, у чего сердце бьётся? То, что способно размножаться? Критерий-то размытый, ведь так?»
«Ну…»
«Если условие жизни — способность двигаться самостоятельно, то и эту дверь можно назвать живой».
Что ж, с дверьми и стульями мне консультирование проводить не придётся, так что какая разница?
Раньше я бы, наверное, упал в обморок от удивления, но теперь, честно говоря, даже если случилось бы что-то постраннее, я вряд ли сильно удивился бы.
Пытаться понять здешние вещи по своим меркам, прожив всю жизнь обычным человеком, — наверное, наглость.
«Тогда, прежде чем вы встретитесь с госпожой президентом, я расскажу о некоторых мерах предосторожности…»
«Нет, погодите,»
«Я ведь ещё даже не сказал».
«Дело не в этом…»
Пока он пытался что-то сказать, чёрная дверь, которая только что была прямо передо мной, исчезла.
Я тупо уставился на стену, где была дверь, потом оглянулся — и увидел проклятого клоуна, делающего вид, что он ни при чём.
«…»
В итоге, пробродив ещё какое-то время, я снова нашёл дверь, и, не зная, когда она опять исчезнет, сразу положил руку на ручку, и, не успев даже почувствовать жуть перед неведомой дверью, поспешно вошёл внутрь.
«Прошу прощения за опоздание».
«Прошу прощения…»
Прошло не пару минут, а все несколько десятков. Я согнулся в поклоне, чуть ли не тычась носом в пол.
«А-а, ничего. Я так и думала, что ты снова заблудишься».
Вместо ответа на моё извинение, пока я стоял согнувшись и считал изысканный узор толстого ковра в ожидании приговора, раздался неожиданно бодрый, хрипловатый женский голос.
А этот запах… табак?
Нет, что-то куда крепче — горло перехватывало.
Раз сказали «ничего», я неловко выпрямился и поднял голову — но в этом загадочном кабинете, кроме одной дамы с длинным шрамом на лице и весьма суровым видом, которая по-хозяйски закинула ноги на рабочий стол и с удовольствием дымила толстой сигарой, никого не было видно.
Длинные волосы серо-белого цвета с густо вкраплёнными тёмно-серыми прядями, глаза цвета тёмного серебра.
Острые клыки, виднеющиеся из-под сигары, впечатляли.
Одета она была в белые брюки от костюма, а сверху — всего лишь рубашка.
Из-за закатанных по-молодецки рукавов и пяти расстёгнутых сверху пуговиц, выставляющих напоказ чёрный спортивный бюстгальтер, сразу было видно, что у этой дамы хорошая фигура.
Спортом занимается, что ли? Каким — не знал, но вот что в драке меня разнесут в пух и прах — был уверен.
И почему у женского тела столько шрамов — не сравнить с татуировками каких-нибудь уличных хулиганов; эта давящая атмосфера невольно напрягала.
А…
И кстати, я помнил, что-то слышал о том, что у госпожи президента есть девушка.
Мол, и этот музей — в её вкусе… Простите за такую мысль, но вроде не сходится.
Или я неправильно запомнил?
Если у неё такая девушка, то меня, наверное, таскали бы под мышкой, как сумку.
И всё же — такая эффектная иностранная девушка… немного завидно.
Так где же тогда сама президент?
Если судить по тому, что кто-то закинул ноги на рабочий стол и вовсю дымил сигарой, — такое не за один день появляется. Если это девушка временно исполняла обязанности — тогда понятно.
«Рано вернулись. Госпожа президент».
«Пока меня не было, хлопот не было?»
«Госпожа президент?!»
Так это она и есть?!
Голова сама собой повернулась к клоунской маске, но он лишь слегка склонил голову набок с недоумённым видом.
Это же ты сказал мне, что у президента есть девушка?
Я-то думал, что это мужчина!
Конечно, это моя вина, что я так подумал из-за предрассудков…!
… Это точно моя вина?
«Меня зовут Сим Конун!»
«А, да. Так ты Ун? У меня тоже есть свой коднейм, но можешь просто звать меня президентом».
«… Да, госпожа президент».
Ун… значит?
После клоуна меня и тут так называли.
«Мне тоже любопытно было. Хочешь снять блок?»
«Да, конечно».
Она перекинула ногу, закинутую на стол, в другую сторону, удобнее откинулась на спинку стула и что-то ему приказала.
Судя по тому, как руководитель тут же ответил — приказ был не мне.
Итак… что значит «снять блок»?
Чтобы разрешить моё недоумение, тут же
в голове начал звучать тот самый хриплый голос госпожи президента, который я слышал только что.
Только содержание — вот такое…
«А, запах девственника… какой развратный. Может, тайком, пока никто не видит, попробовать?»
«??»
«Угадаешь, о чём я только что подумала~?»
С озорной улыбкой спросила она меня.
«А… это…»
Надо отвечать? Можно отвечать..?
«Смущается~ Так и хочется покрепче схватить, не дать сбежать и трахать, пока не вырубится. Что делать? А? Что мне делать~?»
«…»
Я всю жизнь слышал чужие мысли, но настолько откровенный и похабный голос — впервые.
Не выдержав этого сырого, первобытного взгляда и голоса, каких я никогда в жизни не встречал, я в итоге опустил голову.
«А ему нравится, когда его мучают? А? Если подразнить — девственник так мило отреагирует, да?»
Но она, похоже, не собиралась останавливаться — как будто тормоза отказали.
Это домогательство. Домогательство на рабочем месте.
Президент наглядно демонстрировала новичку всю абсурдность иерархического общества.
«М-м, способность, видимо, надёжная. Хе-хе-хе».
«Вместо неё извинюсь. У госпожи президента есть озорная жилка. Не сомневаюсь, что в голове у неё сейчас сплошные пошлости, но не всё из этого идёт от сердца».
«… Да».
Нет, я это правда чувствовал.
Честно говоря, было бы ложью сказать, что мне это неинтересно, но животный страх всё же был сильнее.
От мысли, что меня правда сейчас сожрут, по спине пробегал холодок — и это, по его словам, не от сердца?
«И всё же тебе повезло. Такая сексуальная начальница… а три руководителя — так уж вышло, все женщины. Устроился ценным самцом в компанию, где одни женщины».
Самец…
… Не то, погодите, что?
Я правильно расслышал?
«Э?»
Сегодня уже в четвёртый раз я резко обернулся и уставился на клоунскую маску.
… Эта маска при каждом взгляде вызывала неприязнь, и я, похоже, никогда к ней не привыкну. Но сейчас это было неважно.
«У меня что-то на маске?»
«А, нет… вы же руководитель?»
«Да, я руководитель отдела управления. Вы ведь тоже зовёте меня руководителем?»
Женщина?
Женщина, говорите?
Нет, в каком месте этот человек женщина?
Он и ростом со мной схож, и телосложением. Кто угодно скажет — мужское телосложение.
«Руководитель… вы женщина?»
Он на миг замер от моего вопроса, потом поднял указательный палец и постучал по своей маске.
«А-а, я забыл сказать. Вы же не могли понять из-за маски».
Нет, маска тут ни при чём. Телосложение-то с самого начала мужское!
«Это, как и та дверь, что вы только что видели, — довольно специфичный предмет, которым управляют в учреждении… Для вас, господин Ун, оно отображается как мужское телосложение. Свойство такое — отражать, как зеркало».
То есть если госпожа президент наденет эту маску — она будет выглядеть как этот клоун в костюме?
… Не могу представить.
«И голос тоже странный поэтому?»
«Благодаря ему личность носителя скрывается безупречно. Даже если я вчера и я сегодня — не один и тот же человек, вы, господин Ун, скорее всего не заметите».
«Не волнуйся, запах-то не скроешь».
Понятно… всё бы хорошо,
но почему ты таскаешь это даже здесь?
Сотрудник ходил в таком, а президент отличал по запаху…? И позиция «да и ладно» тоже —
эту маску тогда ведь тоже надо было хранить в кладовой, как ту дверь?
Разве для этого не построено всё это учреждение?
«…»
Ненормально всё.
Эта компания пропащая.
«… И впредь рассчитываю на вас».
Но я ведь всего лишь рядовой сотрудник — и как бы пропаще не было окружение, придётся приспосабливаться.
Потому что это реальность пострашнее истинного лица русалки.
«Кажется, руководитель отдела управления уже представил тебя… Итак, для начала — выясни, почему эта милая Харпи не подпускает к себе никого, и реши это. Это твоя первая задача. Ну, давай, постарайся».
«Да, постараюсь».
«Решишь — дам награду. Награда… хм, что бы такое?»
Награда?
«М-м… может, девственности тебя лишить?»
Я-то думал, что «награда» — это бонус, и не успел обрадоваться, как снова домогательство.
«… Не надо».
«Я буду нежной. То, что я раньше думала, — всё шутка, серьёзно».
«…»
http://erolate.org/book/2131/236893
Готово:
