— Всё. Больше проблем быть не должно. Сейчас я советую вам немного пройтись быстрым шагом, чтобы разогнать кровь, а потом снова отдохнуть. Пару дней не перенапрягайтесь, а после сможете вернуться к обычным нагрузкам.
— Видишь? Я же говорила, — прошептала Тоф с ухмылкой.
Я снова нахмурился и повернулся к дяде. Он поднялся на ноги, поправил одежду и протянул Катаре руку. Она слегка удивилась, но всё же приняла её и позволила ему помочь себе встать.
— Я навеки останусь у вас в долгу, — сказал дядя и поклонился.
Она поклонилась в ответ.
— Вам нужна была моя помощь, и я её оказала, — скромно ответила Катара.
— Будь на свете больше таких людей, как ты, война уже могла бы закончиться, — сказал дядя.
На её лице появилась лёгкая улыбка.
«У неё красивая улыбка», — подумал я.
Я моргнул, удивившись собственной мысли.
— Если я могу хоть как-нибудь отплатить...
— Вообще-то можете, — тут же вмешалась Тоф.
Я посмотрел на неё. Дядя повернулся к ней с дружелюбной улыбкой.
— Тогда скажи мне, Тоф.
— Аанг попросил меня учить его магии земли, а Катара учит его магии воды. Но магии огня его учить некому. А два учителя лучше, чем один, потому что времени у него осталось совсем немного, — прямо заявила она.
— Вообще-то Тоф права. Нам нужен учитель магии огня, — сказала Катара, поворачиваясь к дяде. — Мы не можем найти никого, кто согласился бы обучать Аватара, а ходить и расспрашивать всех подряд слишком опасно. Сейчас вы — наш лучший вариант.
В её голосе звучала надежда.
Я знал, что моя судьба связана с Аватаром, но слышать, как об этом говорят настолько открыто, заставило меня ощетиниться. Особенно когда две девушки обсуждали всё так непринуждённо.
— Я не позволю двум крестьянкам указывать мне, что делать, — резко сказал я, шагнув вперёд.
— Никто тебе не указывает, а уж я-то кто угодно, только не крестьянка! — огрызнулась младшая.
Неужели она вообще ничего не знала о такте, скромности и приличном поведении девушки?
Старшая поспешно выставила руки, пытаясь успокоить нас обоих.
— Мы только просим. Ничего не требуем. Мы будем благодарны, если вы нам поможете. Знаю, Аанг с радостью согласится учиться, и это ему необходимо. Если вы скажете «да», мы примем вас в нашу группу. Если скажете «нет»...
Она опустила голову.
— Мы направляемся в Ба Синг Се, — сказал я, поспешно ухватившись за первое оправдание.
— Мы тоже, — сухо отозвалась Тоф. — Чего ты боишься? Меня?
Она ухмыльнулась и подняла на меня взгляд. Или сделала то, что у слепого человека можно было считать взглядом...
— По-моему, это замечательная идея, Зуко. А что ещё нам остаётся? Мы беглецы и для Народа Огня, и для Царства Земли, — сказал дядя.
— Обязательно было рассказывать наши дела людям, которых мы толком не знаем?! — возмутился я.
— Мы здесь не для того, чтобы вас судить, — тихо сказала маг воды и шагнула ко мне. — Я исцелила вашего дядю не ради награды. Решать вам. Я лишь прошу хорошенько всё обдумать.
Глядя ей в глаза, я невольно отступил на шаг. Они были такими мягкими, такими умоляющими. Если я соглашусь, это будет означать, что она права и что мне следует принять её предложение.
Дядя вмешался, избавив меня от необходимости отвечать.
— Для нас будет честью помочь Аватару.
Катара
4,5 месяца ДКС
(Конец апреля, 1101 года)
Поначалу было немного странно путешествовать вместе с двумя магами огня. Мы с Соккой относились к ним с подозрением — а как иначе? После всего, через что нам пришлось пройти, и всех прежних встреч с Айро и Зуко было бы глупо не насторожиться. В тот день, когда я исцелила старшего мага огня, Сокка отвёл меня в сторону и заявил, что ночью, пока мы будем спать, они схватят Аанга и удерут с ним в Народ Огня. Признаться, поверить в такое было нетрудно. А без Аппы догнать Зуко и его дядю оказалось бы непросто.
Но выглядели Зуко и Айро жалко — от великолепных одежд Народа Огня не осталось и следа. Команды при них больше не было, а отросшие волосы так сильно изменили их внешность. Когда Айро объяснил мне, что они действительно изгнанники, мне стало их искренне жаль. Он говорил спокойно и складно, держался уверенно, но дружелюбно, и я знала, что он по-настоящему благодарен мне за помощь.
Когда я лечила его, то почувствовала рубцовую ткань в сердце — последствия того, что сделала с ним Азула. Я использовала воду в его теле, чтобы осторожно очистить сердце и заставить образовавшиеся там отложения безопасно раствориться в крови. Узнав, что напавшая на него женщина из Народа Огня была его собственной племянницей, я пришла в ужас. Как можно было поступить так с родным человеком? Но именно это окончательно убедило Сокку, что они не причинят нам вреда.
Зуко предпочитал держаться особняком. Свою долю работы он выполнял, но в наших обычных перепалках и шутках не участвовал. На следующий день после того, как я исцелила Айро, тот провёл для Аанга первый урок магии огня. Зуко просто сидел и наблюдал. Мне стало любопытно, и Айро с улыбкой пригласил меня тоже посмотреть. Я устроилась на противоположной от Зуко стороне небольшой поляны, пока Айро поправлял стойку Аанга и вкратце объяснял ему основы магии огня. Слушать его было приятно, а советы казались интересными.
— Насколько я понимаю, при обучении магии воздуха вас учат уклоняться и постоянно двигаться во время столкновения с противником, — сказал Айро, стоя напротив Аанга.
Словно желая подтвердить свои слова, пожилой мужчина неожиданно рванул вперёд, и в его руке вспыхнул огонь. Аанг взмыл в воздух на потоке воздуха и приземлился позади Айро.
Тот медленно повернулся к Аватару, задумчиво кивнул и погладил бороду.
— Как я и думал. В бою это будет полезно: только маги воздуха способны так легко подняться в воздух. Но мой брат наверняка будет этого ожидать и, без сомнения, сумеет атаковать тебя в воздухе, чтобы сбить вниз…
Подчёркивая свои слова, Айро выбросил руку вперёд, и широкая дуга пламени взметнулась в небо.
http://erolate.org/book/2219/241724
Готово:
