Я увидела, как Аанг сглотнул и кивнул.
— Магия огня устроена иначе. Мы тоже уклоняемся, когда это необходимо… но предпочитаем более прямой подход. Когда придёт время… тебе придётся встретиться с Хозяином Огня лицом к лицу.
Я невольно вспомнила, как Тоф говорила Аватару, что он должен встречать препятствия лицом к лицу. Никогда не забуду, как для наглядности она со всей силы врезалась головой в валун. Зрелище было настолько ошеломляющим, что после этого я настояла, чтобы осмотреть её голову и убедиться, что она не пострадала. Разумеется, Тоф отказалась, и мы чуть не поссорились.
— А теперь поработаем над твоей стойкой, — сказал Айро.
...
Зуко
Дяде действительно стало намного лучше. Я видел это по его глазам, по походке. Когда мы присоединились к группе, остальные встретили нас без особого восторга. Сокка открыто демонстрировал недоверие, а Аватар разглядывал нас с любопытством. Магу воды пришлось сказать брату несколько слов, чтобы тот успокоился.
Чтобы немного разрядить обстановку, дядя приготовил всем чай. Кажется, это помогло, однако я всё равно держался поодаль, прислонившись к дереву и потягивая чай в одиночестве. Было странно находиться так близко к Аватару и при этом не пытаться исполнить миссию, с которой для меня начался весь этот путь.
Я поднял глаза, услышав, как он рассмеялся над историей, которую дядя рассказывал остальным. Дяде всегда было легче расположить к себе людей, причём его дружелюбие никогда не казалось притворным. Иногда я завидовал этому его дару.
Спал я тоже отдельно от группы. Дядя пытался уговорить меня устроиться ближе, но я отказался. Мне всё ещё было не по себе от всей этой ситуации, и требовалось время, чтобы привыкнуть к тому, что я теперь часть большой компании. Когда у меня был корабль, командовал я, а команда исполняла мои приказы. Здесь же… казалось, вообще никто не был главным. И власть, и обязанности были распределены между всеми более-менее поровну, а я чувствовал себя лишним. Между мной и остальными существовало немало различий, и все это прекрасно понимали.
Я слушал, как дядя наставляет Аватара, а сам время от времени поглядывал через поляну на мага воды. Она внимательно слушала дядю, а когда тот сделал паузу, посмотрела на меня. Заметив, что я за ней наблюдаю, она тут же отвела взгляд к Аватару, будто видеть меня было ей неприятно.
Я стиснул зубы, но промолчал и снова сосредоточился на дяде с Аватаром.
Дядя дал ему несколько советов по стойке и дыханию. Когда занятие закончилось, Аанг поклонился старшему. Дядя просиял и с улыбкой ответил ему тем же.
Когда я снова оглянулся, Катары уже не было.
...
Зуко
Прошло почти две недели с тех пор, как мы с дядей присоединились к группе Аватара. До появления кометы Созина оставалось чуть больше четырёх месяцев, а Ба Синг Се был уже совсем близко — два, самое большее три дня пути.
Я размышлял о том, как странно будет снова оказаться в таком огромном городе, вспоминая рассказы дяди о Ба Синг Се — последнем оплоте Царства Земли после падения Омашу. Я молился Агни, чтобы среди такого множества людей мой шрам не слишком бросался в глаза. Волосы уже отросли и частично его прикрывали. Ещё через месяц я смогу скрыть его полностью.
Я провёл пальцами по шраму, молча наблюдая, как Аватар тренируется со своим учителем магии земли. Обычно утром после завтрака — а иногда и до него — дядя или я занимались с Аватаром. Позже он тренировался с Тоф или Катарой. Я в это время чаще всего медитировал или отрабатывал собственную магию огня. Катара обычно занималась с Аватаром последней, и их уроки нередко продолжались до сумерек, а то и до полной темноты. Строгого расписания у нас не было, но обычно всё происходило примерно так.
Закончив собственное занятие, я не стал уходить с поляны. Длинные дядины истории порой раздражали меня, но я прекрасно знал цену его мудрости и помнил всё, что он говорил о четырёх стихиях. Поэтому на последних нескольких занятиях Аватара с Тоф я оставался и молча наблюдал.
Резкий контраст между магией земли и магией воздуха был поучителен. О воздухе я и без того успел узнать немало — и во время прежних попыток поймать Аватара, и благодаря занятиям с ним. Я с удовольствием слушал объяснения Тоф и старался почерпнуть из них как можно больше.
Тоф Бейфонг не была похожа ни на одну девушку, которую мне доводилось встречать. Почти невозможно было поверить, что она происходила из древнего, знатного и могущественного рода. Она говорила всё прямо, а если её задевали, могла звучать откровенно злобно. Она ненавидела, когда ей помогали, и в ней не было ни капли женственной манерности.
В целом мы ладили и держались друг с другом вполне мирно, хотя временами она отчаянно действовала мне на нервы. Это неизбежно заканчивалось обменом колкостями, но наши ссоры так же быстро затихали, как вспыхивали. Я не забыл, как при первой встрече она сбила меня с ног, однако теперь испытывал к ней невольное уважение.
Когда Аватар поклонился ей и ушёл с поляны, Тоф повернула голову в мою сторону и с привычной прямотой спросила:
— Так и будешь сидеть тут и киснуть или спустишься и потренируешься со мной?
Я знал, что она чувствует моё присутствие и наверняка прекрасно понимает, что я наблюдал за несколькими последними занятиями. Когда я разобрался, как именно Тоф «видит», её способность поразила меня. В некотором смысле она замечала даже больше зрячих.
Я задумался, можно ли с помощью собственной магии похожим образом расширить свои чувства. Из-за ожога зрение и слух с левой стороны пострадали: глаз и ухо работали хуже, чем прежде. Видя, как Тоф использует магию, чтобы видеть, я захотел найти способ сделать нечто подобное со своей стихией. И во время медитаций пытался научиться этому самостоятельно.
— Потренироваться с тобой? — недоверчиво переспросил я.
— Ага. Спускайся и учись магии земли. Встань сюда и прими вот такую стойку.
http://erolate.org/book/2219/241725
Готово:
