Тоф широко расставила ноги, устойчиво упираясь ими в землю.
Я уставился на неё в полном недоумении.
— Ну? Спустишься сюда или мне придётся искать другой способ развлечься, Искорка? — бросила она.
Я вскинул бровь и скрестил руки на груди. Прозвища у неё были для всех, кроме дяди, которого она всегда называла по имени. Моё же прозвище меня раздражало.
— Я не Аватар. Ты меня с ним перепутала, — отрезал я.
— Я и не говорила, что ты Аватар.
Я сердито посмотрел на неё, гадая, может ли она различить выражение моего лица — или хотя бы как-то его почувствовать. Она явно издевалась надо мной.
— У меня нет настроения играть, — холодно сказал я и развернулся.
Не успел я сделать и шага, как земля под ногами сдвинулась, и в следующее мгновение я обнаружил себя всего в нескольких футах от неё.
— Я не играю. Я серьёзно.
— Зачем ты это делаешь? — вспылил я.
— Я знаю, что ты слушал и смотрел несколько последних занятий с Аангом.
— И что? Раньше тебя это вроде не беспокоило.
— Не беспокоило. Но я знаю, что ты наблюдаешь не ради развлечения, — твёрдо сказала Тоф.
— Тогда зачем я здесь? — огрызнулся я.
— Потому что обожаешь слушать мой сладкозвучный голос, — сухо ответила она.
— Хватит! — прорычал я и снова повернулся, чтобы уйти.
— Зачем ты за нами наблюдаешь? — спросила Тоф, даже не пытаясь меня удержать.
Я остановился и пожал плечами.
— Это моё дело, не твоё.
— Я знаю, что ты не просто глазеешь от скуки. Ты упёртый человек и бездельничать не любишь. Даже когда остаёшься один, просто так время не убиваешь. Всегда находишь что-нибудь полезное — медитируешь или тренируешь магию, — сказала Тоф, уперев руки в бока и, как всегда, твёрдо стоя на ногах.
— Спасибо за столь проницательное наблюдение, — сухо ответил я.
Её губы растянулись в широкой ухмылке.
— Упрямство — хорошее качество. Но иногда лучше просто… в чём-нибудь признаться, вместо того чтобы упорно молчать. Если хотел чему-то научиться у меня или Аанга, достаточно было попросить.
На последних словах её голос стал чуть задумчивее, словно она вспомнила чей-то давний совет.
— Я…
Я открыл рот, уже готовый возразить. Мне не нужно, чтобы она меня чему-то учила! Я и так многое понял, просто наблюдая за ней и Аватаром, за тем, как они используют свои стихии.
— И не говори мне, что тебе хватает одного наблюдения! И я сейчас не о том, что сама ничего не вижу, — заявила она.
Я приподнял бровь.
— Иногда смотреть недостаточно. Нужно… попробовать самому!
— Оставь меня в покое, — прорычал я.
Она, кажется, даже не услышала — или просто не обратила внимания.
— Встань вот так, — приказала Тоф, снова расставляя ноги.
Я просто смотрел на неё.
— Делай! — потребовала она.
Не знаю почему, но я подчинился.
Она нахмурилась.
Я простонал. Что теперь?
— Шире.
— Забудь. Я не позволю тебе мной командовать, — прорычал я.
— Ты хочешь научиться или нет?
— Я не…
— Маг земли. Я знаю. Я не прошу тебя двигать землю. Но тебе всё равно нужно понять стойки и саму философию. Я знаю, что ты хочешь. Иначе тебе не было бы никакого дела до моих занятий с Аангом.
— Но…
— Закрой рот, Искорка, — грубо оборвала меня Тоф.
Я ощетинился, уже готовый ответить какой-нибудь обжигающей колкостью.
— Ты ведь хочешь стать лучше своей сестры, верно? — спросила она.
Я прищурился. Об Азуле я ей ничего не рассказывал.
— Твоя сестра двигалась очень быстро. И атаковала без передышки. Иногда нужно не уклоняться, а твёрдо стоять на месте. Расставь ноги шире! — приказала Тоф.
Я подчинился, и она одобрительно кивнула.
— Когда ноги широко расставлены и ты прочно стоишь… Ступни полностью на землю! — рявкнула она, заметив, что я слегка переношу вес. — Так ты лучше чувствуешь пространство вокруг и понимаешь, как защищаться. Такая стойка даёт отличную опору: тебя сложнее сдвинуть с места, а противник быстрее выдохнется. Да, зачастую лучше вообще не позволять врагу до тебя дотронуться, но иногда приходится просто встретить его лицом к лицу.
Тоф упёрла кулаки в бока.
Я крепко прижал подошвы к земле.
— Хорошо, хорошо. Может, из тебя ещё что-то и выйдет, — сказала она.
Я нахмурился.
— Покажи мечи.
Я покачал головой.
Никто не трогал мои мечи, кроме меня!
— Да не украду я их, Искорка. Просто хочу посмотреть, чем ты дерёшься.
После нескольких мгновений молчания я вытащил один палаш и протянул ей, слегка коснувшись рукоятью её руки, чтобы она сама смогла ухватиться. Первое мгновение ей было немного неудобно держать оружие, но вскоре она уже уверенно с ним управлялась. Отступив на пару шагов, Тоф легко взмахнула палашом, затем сильнее. Закончив, она провела рукой вдоль клинка.
— Хм. Полотно широкое, но не слишком. Могу представить, насколько удобно пользоваться сразу двумя, — сказала она, проводя пальцем вдоль меча.
Затем протянула его мне, и я забрал оружие.
— Если прочно укорениться на месте, с такими мечами тебя будет очень сложно сдвинуть. Конечно, полагаться только на оружие нельзя…
— Я знаю.
— Не перебивай. Это невежливо, — заявила Тоф.
Я зло уставился на девчонку, которая имела наглость читать мне нотации о невежливости!
— Тебе нужно уметь сражаться и защищаться и мечами, и голыми руками…
— Я уже…
— Хватит перебивать, дай договорить. Вот видишь — это и есть твоя слабость. Ты нетерпелив. И всё держишь в себе. Сочетание не самое удачное. Ты хороший боец, но тебе ещё есть куда расти. Очень далеко. Нужно преодолеть свои слабости и научиться стоять твёрдо, как земля. Ох, повеселюсь я с тобой, — ухмыльнулась Тоф.
Услышав, что она собирается со мной «повеселиться», я просто уставился на неё.
Что, во имя всего святого, эта девчонка задумала?
Её незрячие глаза были обращены в мою сторону. Я снова нахмурился.
— Повеселишься?
— Конечно. По крайней мере, я. Насчёт тебя не уверена, но тебе точно не помешает иногда расслабляться.
— А я-то думал, ты собираешься учить меня магии земли.
— Собираюсь. И для меня это будет весело. Тебе тоже стоило бы получать удовольствие. Радуйся, что узнаёшь новое, что открываешь разум новым возможностям, — сказала она.
http://erolate.org/book/2219/241726
Готово:
