Я замолчал, обдумывая её слова.
Учиться новому действительно было приятно — если делаешь это добровольно. Когда знания силой запихивают тебе в горло — совсем другое дело.
А Тоф, похоже, намеревалась запихивать мне в горло камни.
Эта мысль мелькнула у меня в голове, когда я отбил летящий в меня камень размером с кулак. Всё это напоминало схватку с тем продажным магом земли, который поднимал камни при помощи молотов, только Тоф была куда искуснее. Я едва успевал отбить один камень, как в меня уже летел следующий.
— Давай, Искорка! Терпи как мужчина! А если станет слишком тяжело, только скажи — остановимся, уложим тебя спать и расскажем сказочку на ночь!
Она ни на миг не прекращала обстрел — ни камнями, ни насмешками, — а когда я успешно отбивал очередной залп, только усиливала натиск. Стоило мне сдвинуть ноги, как она тут же орала, чтобы я стоял на месте, и запускала в меня новую порцию земли.
Тренировка ещё не успела зайти далеко, а я уже понимал, что после неё всё тело будет болеть. Я даже задумался, не попросить ли её просто остановиться — свою мысль она уже доказала.
Размышляя об этом, я взмахнул двойными палашами и отбил очередные снаряды.
Нет.
Наверняка именно этого она от меня и ждала.
Я был уверен: если попрошу её остановиться, потом она до конца жизни будет мне этим тыкать. Тоф совершенно не стеснялась упиваться собственной правотой.
Почти невозможно было поверить, что человек из столь древней и знатной семьи мог вырасти таким — особенно учитывая её слепоту, — но на размышления времени не осталось: камень ударил меня в плечо.
Я вскрикнул, однако следующий успел отбить.
По мере того как натиск усиливался и Тоф поднимала один камень за другим, приказов и издевательских замечаний становилось всё меньше. Вскоре я перестал думать обо всём остальном и сосредоточился только на том, чтобы укорениться на месте и отбивать всё, что летело в меня.
Я вошёл в состояние, которого обычно достигал лишь во время медитации, и понемногу начал глубже понимать магию земли. Не то чтобы меня внезапно озарила какая-то великая истина об этом искусстве, но Тоф была права: иногда лучший способ научиться — попробовать самому.
На мгновение я задумался, насколько всё это отличается от магии воздуха.
Я с силой ударил по особенно крупному камню, брошенному в меня, и даже не заметил, куда он отлетел, потому что уже сбивал следующий. Руки двигались будто сами собой, мечи стали продолжением моего тела, пока я защищался от слепой девчонки.
И вдруг обстрел прекратился.
Я постепенно замедлил движения и остался стоять, всё ещё прочно упираясь ногами в землю и глядя на Тоф.
Впервые с начала спарринга я смог как следует её рассмотреть. Она, как и я, тяжело дышала, а на лбу блестели капли пота.
— Для новичка неплохо, — сказала Тоф.
Я криво усмехнулся.
В горле пересохло, и ужасно хотелось прохладного чая, хотя вслух я этого не сказал бы.
Я соединил палаши и убрал их за спину в крепление.
Тоф коротко взмахнула рукой. Из земли поднялась каменная площадка, на которую она тут же плюхнулась.
— Похоже, кому-то нужен сон и сказка на ночь. И это не я, — сказал я, не сумев скрыть насмешку в голосе, пока она делала несколько глубоких вдохов.
В следующее мгновение земля под моими ногами резко сдвинулась.
Я рухнул на задницу.
...
Катара
Мне было тяжело видеть Аанга таким. С тех пор как мы выбрались из пустыни, он сильно замкнулся в себе. Я боялась даже произносить имя Аппы и старалась радовать его хоть какими-нибудь мелочами.
Готовя обед, я подняла голову и увидела, как Аанг возвращается на поляну. Айро помогал мне с готовкой. Я уже некоторое время назад обнаружила, что готовит он неплохо, а чай заваривает просто великолепно. С ним было приятно общаться, и к разговорам он был гораздо более расположен, чем его племянник. Рядом с Айро я чувствовала себя спокойно и совершенно не верила, что он способен нас предать.
А вот его племянник всё ещё заставлял меня настораживаться.
Зуко не проявлял ко мне агрессии и не угрожал. Обычно он просто молчал, а на вопросы и просьбы отвечал односложно. И всё же в самом его присутствии было нечто, из-за чего я постоянно чувствовала себя настороже.
Я смотрела, как мой лучший друг подошёл и сел рядом, кивнув нам обоим. Айро налил ему чашку чая. Я уже вкратце рассказала пожилому мужчине о том, что произошло в пустыне, и он отнёсся к этому с пониманием. Он старался быть особенно добрым с Аангом, пытаясь хоть немного его подбодрить. Аанг отвечал ему вежливо, но был не более разговорчив, чем со мной.
Я всё сильнее тревожилась за него и за то, что будет, если мы не найдём Аппу в ближайшее время.
— Как прошло занятие с Тоф? — спросила я, надеясь хоть немного вытащить его из скорлупы и вернуть прежнюю открытость.
— Хорошо, — только и ответил он.
Я подавила вздох.
Решив пока не давить, я дала ему спокойно поесть. Когда Аанг сказал, что хочет прогуляться, я не стала его удерживать. Попробую поговорить после нашего урока магии воды.
Сокка набрал себе рагу, быстро поел и ушёл тренироваться, оставив нас с Айро вдвоём. Тот как раз начал рассказывать забавную историю из своей молодости, когда на поляну вернулись Зуко и Тоф, тоже пришедшие обедать. Оба тяжело дышали.
Когда я протянула Зуко миску с рагу, он ничего не сказал, просто взял её и начал есть. Тоф хотя бы поблагодарила меня за свою.
От Зуко я благодарности не слышала никогда.
Он вёл себя со мной вполне цивилизованно и не пытался намеренно усложнять мне жизнь, но временами мириться с его резкостью было тяжело. Из-за его отчуждённости и замкнутости Аанга обстановка в группе всё сильнее меня напрягала.
Тоф тоже была не самым простым собеседником: иногда у меня просто не находилось сил на её бесцеремонную прямоту. Сокка… ну, Сокка был Соккой.
По крайней мере, Айро оставался приятным человеком, и порой было трудно поверить, что он — старший брат Хозяина Огня. Война Созина, вероятно, шла бы совсем иначе, будь Хозяином Огня он, а не Озай.
http://erolate.org/book/2219/241727
Готово:
