Дядя, похоже, тоже это понял.
— Ли, ты сегодня весь день усердно работал. Почему бы тебе не взять выходной на вечер? Уверен, юная леди будет рада прогуляться по городу. У тебя ведь остались чаевые? — спросил дядя.
Я ощетинился.
Я терпеть не мог его намёки на то, что мне давно пора найти себе «подругу», и мечтал, чтобы он просто оставил эту тему в покое.
Меня совершенно не тянуло бегать за девушками и тратить время на их кокетство.
— Пойдём, — сказала Тоф.
Я бросил на дядю мрачный взгляд.
Он лишь добродушно улыбнулся, пока я снимал фартук.
Я вовсе не возражал против компании Тоф.
Меня раздражало только то, как дядя всё обставил.
Мы неспешно шли по улице, и какое-то время я не задавал вопросов.
Если честно, появление Тоф действительно сделало вечер лучше.
Я скучал по нашим тренировкам и по тому, насколько сильно она отличалась от девушек, которых я знал дома.
Она не пыталась со мной флиртовать и всегда говорила прямо.
Обычно я это очень ценил.
— Как ты нас нашла? — негромко спросил я, пока мы шли по улице.
— Как и сказала: мне стало скучно. Вот я и прорылась сюда. Сказала, что ищу дядю и кузена, — так же тихо ответила Тоф.
Сам факт того, что она добралась сюда и нашла нас, поражал.
Не потому, что была слепой.
А потому, что вообще умудрилась это сделать.
Я всё время гадал, каким образом остальные смогут нас найти, но когда Тоф начала рассказывать о том, что произошло с ними с момента прибытия к городской стене, я был ошеломлён.
Моя сестра.
Бур.
Дай Ли.
Лонг Фенг.
Огромный заговор, построенный на тайнах.
И скука.
Очень много скуки.
Я молча слушал рассказ Тоф, откладывая вопросы.
Их оказалось немного: благодаря своей обычной прямоте она объясняла всё предельно ясно.
Правда, приходилось вслушиваться, потому что она говорила очень тихо, но с учётом обстоятельств я не просил говорить громче.
Странно было вообще слышать её таким тоном.
Обычно Тоф говорила куда решительнее.
— Я рад, что ты спустилась сюда, — просто сказал я.
— Чувствую себя такой любимой, — сухо ответила Тоф.
Я не смог удержать лёгкой усмешки.
— А у вас что происходило? — спросила она.
Я вкратце пересказал всё, что случилось после парома.
Рассказывать, собственно, было почти нечего, если не считать столкновения с Джетом.
— По крайней мере, вы тут развлекаетесь больше, чем мы наверху, — заметила Тоф.
Я покачал головой.
Жить крестьянином, практически без надежды на будущее?
Вряд ли это можно назвать развлечением.
Я так ей и сказал.
— Хватит этой тоски и жалости к себе. Никуда тебя это не приведёт, — огрызнулась она.
Я напрягся.
— Я буду думать о чём хочу, — резко ответил я. — Ты сама ушла из дома. Меня выгнали.
— И что с тобой случилось после этого? Ты понял, что война неправильна, а твой папочка вовсе не такой великий.
— Я…
Я подавил вздох и замолчал.
Я знал, что она права.
Но признавать этого не хотелось.
Поэтому я сменил тему.
— Как остальные?
— Просто замечательно, — ответила она.
Я кивнул.
Если бы с кем-то действительно случилось что-нибудь серьёзное, Тоф наверняка сказала бы.
— Хорошо. Но времени остаётся всё меньше.
— Не думай, будто я этого не знаю, — огрызнулась она.
— И что вы собираетесь делать?
— А ты? — тут же отбила она вопрос.
— Мы? Не думаю, что Царь Земли захочет встречаться с парой беженцев, — ответил я.
Меня бесило, что сейчас у Аватара было куда больше возможностей что-то изменить, чем у меня.
А после рассказа Тоф о Лонг Фенге и Дай Ли я понял, что в нынешнем положении у меня вообще нет ни единого шанса.
Раскрывать свою настоящую личность я тоже не смел, даже если это могло позволить встретиться с Царём.
Несмотря на мои нынешние обстоятельства, меня почти наверняка встретят враждебно.
А Лонг Фенг, узнав о нас, наверняка придумает какую-нибудь мерзость.
И снова я поймал себя на мысли, что Аватар действительно стал моей надеждой.
— Слушай, я спустилась сюда, чтобы сбежать от Дай Ли и хоть немного развлечься. Так что давай развлекаться. Забудь обо всём остальном. Я голодная. Вокруг пахнет кучей вкусной еды, а от того, чем нас кормят наверху, меня уже тошнит.
— Хорошо. Где ты хочешь поесть? — спросил я.
Она замерла и оглянулась так, словно действительно могла увидеть все возможные варианты.
На широкой улице находилось несколько ресторанов и таверн.
Я ждал, пока она выберет.
Не сказав ни слова, Тоф пошла вперёд.
Я последовал за ней.
Мы миновали несколько заведений, и мне стало интересно, на чём она остановится.
Похоже, она просто шла на запах.
Наконец мы остановились возле лотка на небольшой городской площади.
Неподалёку бегали дети, вокруг стояло ещё несколько прилавков с едой и разными товарами.
Сбоку от выбранного Тоф лотка находилась обложенная углями жаровня. Над ней поджаривались палочки с нанизанными кусочками мяса.
От прилавка исходил необычный аромат, и я сразу понял, почему Тоф выбрала именно его.
Сам лоток был маленьким, но выглядел чисто, а на шестах висели свежие овощи.
— Чего готовите? — спросила Тоф у женщины, которая как раз поворачивала мясо над углями, чтобы оно прожарилось равномерно.
— На выбор шашлык и пита, — весело ответила женщина, поворачиваясь к нам.
— А что такое шашлык? — спросила Тоф.
Женщина сняла с жаровни одну палочку. На ней были нанизаны кусочки мяса, перемежавшиеся поджаренными овощами.
Никогда прежде я не видел еду, приготовленную таким способом, но выглядела и пахла она превосходно.
— Вот это шашлык. Правда, аппетитно выглядит? — улыбнулась женщина.
Как и следовало ожидать, Тоф пустым взглядом смотрела вперёд.
Я замялся, не зная, что делать.
Мне не хотелось просто указывать женщине, что моя спутница не видит еду.
— Берём, — быстро сказал я и положил нужную сумму.
— Попробуй. Если не понравится, я доем, — прошептал я.
Когда Тоф подняла руку, я вложил в неё конец палочки.
Она поднесла шашлык к носу и вдохнула запах.
Судя по выражению лица, аромат ей понравился.
Я замер, с любопытством думая, как она будет это есть.
http://erolate.org/book/2219/241734
Готово:
