Тоф поднесла верхний конец палочки ко рту и медленно приблизила, пока последний кусочек не коснулся губ.
Она прикусила его, сняла с палочки и задумчиво прожевала.
— Вкусно. Чем вы это приправляли? — спросила Тоф, проглотив мясо.
— Заатаром.
— А это что?
— Моя собственная смесь специй, рецепт секретный, поэтому всего состава я не раскрою, — тихо рассмеялась женщина. — Но там есть орегано, кунжут и кумин.
Ответ явно удовлетворил Тоф: она кивнула и откусила следующий кусочек — поджаренный помидор.
Я решил взять шашлык и себе, а заодно заказал две питы.
Они были наполнены овощами и специями. Приправы здесь оказались мягче и приятно оттеняли яркий вкус шашлыка.
Я повёл Тоф дальше, вложив одну питу в её свободную руку.
Она откусила и одобрительно кивнула.
— Этой женщине надо работать в Верхнем кольце. Очень вкусно, — с энтузиазмом сказала Тоф.
Я кивнул.
Иногда мне не хватало изысканной дворцовой кухни, но после изгнания я попробовал множество блюд, которые поварам во дворце даже не пришли бы в голову.
Я с удовольствием ел шашлык, наслаждаясь сочетанием специй.
И невольно задумался о том, как выглядит всё происходящее.
Я иду по улице бедного района Ба Синг Се, ем купленную у уличного торговца еду, делюсь ею с магом земли и веду себя с ней по-дружески…
Наверное, мои предки сейчас переворачиваются в могилах.
Особенно Созин и Азулон.
Но мне было всё равно.
Я…
Я и правда веселился.
Куда больше, чем на любом пиру или приёме во дворце.
Я с удовольствием доел шашлык и питу, а Тоф, сняв с палочки последнюю еду, даже облизала её дочиста.
Ещё некоторое время мы просто бродили по улицам, не выбирая определённого направления.
Нам ведь никуда не нужно было идти.
Через некоторое время я осторожно начал направлять Тоф так, чтобы постепенно вернуться назад. Становилось поздно, а встречаться с какими-нибудь сомнительными личностями мне не хотелось.
По дороге назад я заметил маленький прилавок.
За ним стоял мужчина, и сначала мне показалось, что он насыпает в бумажные стаканчики рис.
Содержимое было белым.
Но, подойдя ближе, я понял, что это лёд.
Откуда он вообще брал лёд?
В Нижнем кольце его почти невозможно было достать, а стоил он невероятных денег.
Я недоумевал, зачем мужчина продаёт стаканчики с колотым льдом, пока к прилавку не подошла ещё одна пара.
Они что-то заказали.
Мужчина взял небольшой ковшик и вылил сок на лёд, почти полностью его пропитав.
Затем отдал им два стаканчика. Они поблагодарили и ушли.
Ночь была довольно тёплой, а после ужина хотелось чем-нибудь освежиться.
Я сразу направился к прилавку и чуть не вздрогнул, когда мужчина повернулся ко мне.
Я достаточно времени провёл рядом с братом и сестрой из Племени Воды, чтобы сразу понять: он был одним из их народа.
Тёмная кожа, ещё более тёмные волосы и серебристо-голубые глаза не оставляли сомнений.
Разумеется.
С чего я решил, что в Ба Синг Се бегут только жители Царства Земли?
Размышления прервала моя спутница.
— Что там? — спросила Тоф, потянув меня за рукав.
— Колотый лёд, — быстро ответил я. — Хочешь?
— Зачем мне есть лёд? — недоверчиво спросила она.
Я не стал сдерживать усмешку — всё равно она её не увидит.
— Это лакомство. Его поливают соком.
— А-а, — тихо произнесла она, когда я подошёл к прилавку.
Мужчина слегка, но дружелюбно улыбнулся.
— Какой вкус хотите? — спросил он.
— Какие есть? — отозвалась Тоф.
— Виноград, вишня, апельсин и персик.
Я выбрал виноград.
К моему удивлению, Тоф взяла персик.
Мне казалось, ей больше понравился бы более резкий вкус вишни или апельсина.
Я заплатил, и когда мы отошли, вложил её стаканчик ей в руку.
Попробовав, Тоф улыбнулась.
Мы шли дальше, пока не оказались неподалёку от нашей с дядей квартиры.
К тому времени весь колотый лёд исчез.
Я посмотрел на мокрый стаканчик и понял, что тот мужчина был магом воды.
Тогда становилось ясно, почему он мог продавать лёд так дёшево.
Несколько недель назад, в особенно жаркий день, Катара воспользовалась своей магией, чтобы охладить воду во всех наших бурдюках и помочь нам пережить жару.
Я невольно подумал о ней.
И обо всех наших прошлых встречах.
Она и правда была моей полной противоположностью.
На Северном полюсе Катара оказалась достойной противницей, и мне почему-то было приятно осознавать, что теперь мы союзники.
Хотя общались мы теперь намного меньше, чем тогда, когда были врагами.
Почему-то от этой мысли стало грустно.
С остальными у меня подобных трудностей не возникало.
Сокка и я вполне мирно общались.
Аватар оказался достаточно приятным собеседником.
Тоф я уважал.
Но маг воды по-прежнему оставалась для меня загадкой.
Мне не хотелось даже самому себе в этом признаваться, но я хотел узнать, что скрывается за её голубыми глазами.
Тоф прервала мои мысли.
— Уже поздно. Я устала, да и у тебя завтра наверняка тяжёлый день — чай разносить, — последнюю часть она произнесла преувеличенно бодрым голосом.
Я недовольно проворчал.
— Не переживай, я ещё приду. Остальным скажу, что с тобой и твоим дядей всё хорошо. Они обрадуются.
— Обрадуются? — с любопытством переспросил я.
Мы с дядей сосуществовали с Аватаром и его группой мирно — по крайней мере, почти всегда.
Но я не думал, что им действительно есть до меня дело так же, как друг до друга.
— Конечно. Мы же одна большая счастливая семья, — весело заявила Тоф и шутливо ударила меня кулаком в плечо.
Я сдержал стон и потёр ушибленное место.
Для человека её роста удар был у неё весьма крепкий.
Но слова всё же немного подняли мне настроение.
Я вернулся в квартиру, быстро прошёл внутрь и сразу направился в свою комнату.
Дядя посмотрел на меня и весело поинтересовался, как прошёл вечер.
Сначала я вообще не собирался отвечать.
Но потом вспомнил, что действительно хорошо провёл время.
Я попробовал новую еду.
Узнал новости.
Получил подтверждение, что Аватар и остальные скоро смогут с нами связаться.
И мне понравилась прогулка.
http://erolate.org/book/2219/241735
Готово:
