Мне было невыносимо жарко.
Кожа горела.
Я позвал её, потребовав меня исцелить.
Она повернулась ко мне с безмятежным выражением лица. В темноте её голубые глаза будто светились.
Я протянул к ней руку.
— Маг воды, помоги мне! — потребовал я.
Она медленно подняла руку и протянула её навстречу, сохраняя всё то же спокойное выражение.
Оно казалось прекрасным и умиротворяющим.
Я потянулся к её ладони, ища облегчения.
Вода усмиряет огонь.
Я ожидал, что её прикосновение смоет пламя с моей кожи.
Моя рука коснулась её.
Кончики пальцев скользнули по ладони.
Спокойствие на её лице мгновенно сменилось ужасом.
Пламя с моей руки перекинулось на её и поползло вверх по руке.
Огонь поглотил её целиком.
Её крики заполнили мой слух.
...
Катара
Я тихо вскрикнула и резко проснулась, мгновенно сев в постели.
Почти сразу в комнату вбежала служанка и оказалась рядом, встревоженно спрашивая, всё ли со мной в порядке.
Я огляделась, не сразу осознав, где нахожусь.
— Просто… воды. Пожалуйста, — тихо попросила я, потирая щёки.
Спальню освещала всего одна лампа, заливая комнату приглушённым светом. Его было достаточно мало, чтобы не мешать спать.
Когда женщина вышла, я окинула взглядом роскошную комнату, которую мне отвели.
Царь Земли пожелал, чтобы я поселилась здесь, во дворце, где мне будет безопаснее.
Я не возражала.
Перед тем как Сокка отправился на встречу с папой, он напомнил мне о затмении, и я назвала Царю Земли точную дату, когда оно должно произойти.
Теперь я была почётной гостьей во дворце Царя Земли.
Иногда всё происходящее казалось мне сном.
Ужин с ним оказался невероятно роскошным, а сам Царь проявил живой интерес и задал множество вопросов о культуре моего народа.
Служанка вернулась с водой. Я поблагодарила её, выпила и отпустила.
Поставив кубок в сторону, я снова легла на мягкую толстую постель.
Я беспокоилась за всех.
Тоф до сих пор не прислала во дворец никаких вестей, и я невольно думала, не удалось ли её матери каким-нибудь образом утащить её домой, хотя это казалось маловероятным.
Тоф снова и снова доказывала, что прекрасно умеет за себя постоять.
Но я всё равно волновалась.
Утром обязательно скажу об этом.
Я надеялась, что с Соккой и Аангом всё хорошо и что брат прекрасно проводит время с нашим отцом.
Я ужасно по нему скучала, и отказаться от возможности увидеть папу было нелегко. Но я видела, как много эта встреча значит для Сокки.
Тоф сообщила, что с Зуко и Айро всё в порядке, хотя им приходится скрываться и жить в городе под вымышленными именами.
Как только мне удастся поговорить с Царём Земли наедине, я расскажу ему и об этом.
Что до Аанга…
Я надеялась, что гуру, предложивший помочь ему овладеть Состоянием Аватара, окажется лучше генерала Фонга.
Я никогда не забуду, как тот засыпал меня землёй и как ужасно было лежать там, не в силах пошевелиться или вздохнуть.
А мысль о том, что именно страх Аанга за меня пробудил Состояние Аватара…
Это одновременно льстило и пугало.
Я помнила все случаи, когда он входил в это состояние.
И каждый раз именно мне удавалось его успокоить.
Неужели его чувства ко мне настолько сильны?
Ему ведь всего восемнадцать.
Но другая часть меня напоминала, что он прожил бесчисленное множество жизней и, наверное, знает, что такое любовь, даже если сам этих жизней не помнит.
Мне всё ещё с трудом верилось, что Аватар испытывает ко мне подобные чувства.
Я понятия не имела, как на них отвечать, и была рада, что после перехода через Змеиный перевал он больше не поднимал эту тему.
Я выбросила мысли о нём из головы и снова свернулась под одеялом.
Мне хотелось как следует отдохнуть: я знала, что завтра предстоит важный день.
Но, пытаясь расслабиться, я вспомнила сон, который меня разбудил.
Мне приснилось, будто Зуко пришёл ко мне, а по его коже плясало пламя.
Он потребовал, чтобы я ему помогла.
Я уже собиралась погасить огонь, но пламя перекинулось и на меня.
Тогда я и проснулась.
Я тихо вздохнула, думая о Зуко.
Когда мы были врагами, мы обменялись куда большим количеством слов, чем став союзниками.
Я почти ничего о нём не знала и никогда не расспрашивала о нём самом. Было очевидно, что говорить о прошлом он не желает, и я не могла его за это винить.
Его дядю я тоже ни о чём не спрашивала, хотя Айро был куда более открытым и дружелюбным со всеми нами.
Мне всё же было любопытно, сможем ли мы с Зуко нормально общаться.
Несколько раз я даже собиралась завести с ним обычный разговор, но всякий раз слова застревали в горле.
В нём было что-то такое, что ясно говорило: пустая болтовня совершенно не в его духе.
И я это уважала.
В результате возможностей общаться с ним почти не оставалось.
Он выполнял свою часть работы, иногда разводил для меня огонь, когда я собиралась готовить.
Я знала, что он серьёзный и невероятно целеустремлённый человек.
Когда не занимался с Аватаром, то тренировался с Тоф.
Но по-настоящему я его совсем не знала.
Так почему он мне приснился?
Сон сильно меня встревожил, и, снова засыпая, я молча попросила духов больше не посылать мне ничего подобного.
...
Зуко
Я тихо простонал и потёр глаза. Солнечный свет заливал маленькую комнату, а я перевернулся на спину.
Губы пересохли.
Я снова застонал.
Сколько я провалялся без сознания?
Мне снились совершенно безумные вещи…
Будто я был лысым, с татуировками воздушного монаха…
Я выглядел как Аватар!
— Доброе утро, Зуко, — услышал я голос дяди.
Я повернул голову.
Он выглядел измученным, словно просидел рядом со мной всю ночь.
Смутно я припоминал, как ко лбу прикладывали прохладную ткань… как меня поили горячим бульоном и холодной водой… как время от времени давали какие-то горькие травы…
— Дядя…
Я попытался приподнять голову, но тут же накатила волна головокружения.
— Отдыхай, — сказал он, наклоняясь и мягко прижимая меня за плечо к постели. — Жар спал, хвала Агни. Но ты всё ещё слаб.
— А ты? Ты выглядишь уставшим. Тебе тоже надо отдохнуть, — тихо возразил я. — Ты всё это время ухаживал за мной.
http://erolate.org/book/2219/241737
Готово:
