— Нет, тебя хочет видеть леди Бейфонг. Говорит, вы давно не тренировались один на один, — пояснил дядя, по-прежнему весело улыбаясь. — Я и правда скучал по её обществу. Какая очаровательная юная леди.
Я с трудом подавил фырканье.
Из всей нашей группы дядя был единственным, к кому Тоф действительно относилась с почтением. С остальными она оставалась своей обычной прямолинейной собой.
Порой её характер был не менее абразивным, чем пемза, и однажды Сокка себе под нос назвал её «сердитой каменной девчонкой».
— Мне было очень приятно узнать, что ты у неё многому научился. А ещё она сказала, что скучает по тебе, — продолжил дядя, наливая себе новую чашку.
Наши отношения с Тоф…
Не думаю, что их можно было назвать дружбой.
Но я многому у неё научился, а между нами возникли определённое взаимопонимание и уважение, которыми я дорожил.
— Хорошо, — тихо сказал я и лёг, глядя в потолок.
Я закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Когда-то дядя пробил стену Ба Синг Се.
Теперь он находился во дворце Царя Земли.
Не как генерал-завоеватель.
Как пленник.
Гость.
И то и другое одновременно.
А ведь ещё совсем недавно я был почти уверен, что Царь прикажет меня казнить.
Теперь Судьба приготовила новый поворот.
Меня изгнали за попытку защитить честь.
Целью моей жизни стала поимка восемнадцатилетнего юноши, который ничем не заслужил моей вражды.
По слову собственной сестры государь-отец окончательно лишил меня положения.
Я сражался бок о бок с магом воздуха, магом воды и магом земли и стал их союзником.
А теперь жаждал прощения — а возможно, и чего-то большего — от девушки-мага воды.
Из всех людей на свете.
Сколько ещё поворотов ждёт меня впереди?
...
Катара
Я не понимала, почему столкновение с Зуко так меня потрясло.
Мне отчаянно хотелось продолжать злиться на него за содеянное.
Но то, что он рассказал о своём шраме…
О сестре…
Его просьба о прощении…
Внутри словно всё онемело.
Последние несколько дней, с тех пор как Аанг умер, я цеплялась за ярость против Зуко — настолько сильную, какой никогда раньше в жизни не испытывала.
А теперь, когда она схлынула, внутри осталось странное чувство пустоты.
Я тихо вздохнула и провела ладонью по голове Аанга.
Она уже слегка кололась от отросших волос: несколько дней его не брили.
Так даже лучше.
Теперь нам было особенно важно скрыть личность Аватара, а лысый юноша со стрелой на голове — далеко не самый неприметный человек.
Раньше Аанг мог спрятать татуировку под маской или шапкой, но это были лишь временные меры.
Признаться, видеть его с волосами будет непривычно.
Помню, как поразилась, увидев Зуко с волосами после того, как Азула поразила Айро, хотя тогда они были ещё совсем короткими.
Веки Аанга дрогнули и открылись.
Я ободряюще улыбнулась, надеясь, что теперь он полностью пришёл в себя.
— Привет, — прошептал он.
— Привет, — так же тихо ответила я, продолжая гладить его по голове.
— Я голоден.
— Чего хочешь?
— Суп. Тот, которым ты меня кормила.
— Конечно.
Я была счастлива, что он снова разговаривает со мной.
Я принесла суп и начала его кормить.
Аанг самостоятельно сел, и это принесло огромное облегчение.
До сих пор с кровати он вставал только ради уборной, причём Сокке приходилось ему помогать.
Всё остальное время он просто лежал.
Несколько мгновений Аанг смотрел на меня, пока я давала ему воды.
— Какое сегодня число? — тихо спросил он.
Я ответила.
Он облегчённо выдохнул.
— Я думал… что меня не было гораздо дольше.
— Я очень за тебя переживала.
— Прости. Я не хотел заставлять тебя волноваться, — ответил Аанг с искренним, мягким выражением лица.
Я тихо рассмеялась.
— Знаю.
— Всё было так странно. Теперь я почти ничего не помню… но, кажется, мне что-то снилось. Или я был в Мире духов. Не знаю… Просто казалось, будто меня не было очень долго, — добавил он задумчиво, прикусив нижнюю губу.
Я коснулась его руки.
— Не напрягайся. Сейчас тебе нужно просто отдыхать. Если это действительно важно, ты вспомнишь. Хорошо?
Аанг кивнул, а затем поднял руку и потёр голову.
Он слегка нахмурился от любопытства.
— Не трогай. Тебе нужно отрастить волосы.
— Но я всегда брился…
— Больше нет. Почти все считают тебя мёртвым, и мы решили, что хотя бы пока лучше ничего не менять. Азула сбежала, скорее всего обратно в Народ Огня. Она думает, что ты погиб. И если Хозяин Огня тоже будет считать тебя мёртвым…
Несколько мгновений он смотрел на меня, а потом кивнул.
— Что вообще произошло? — спросил он.
Я рассказала обо всём, что случилось за последние дни.
Аанг молча слушал.
— Зуко теперь на нашей стороне?
— Судя по всему, — тихо вздохнула я.
— Я думаю, что да, — уверенно сказал Аанг.
Я с любопытством посмотрела на него.
Несмотря на заверения Зуко, сомнения всё ещё оставались.
— Он… однажды спас меня от Джао. Думаю, ему просто… тяжело. Его всю жизнь учили думать определённым образом, а теперь всё вокруг оказалось другим. Он старается. Правда старается.
Я медленно кивнула.
Возможно, стоит попросить Тоф проверить слова Зуко.
До чего же полезная у неё способность.
Я снова посмотрела на Аанга и почувствовала невероятное облегчение от того, что хотя бы разум его, похоже, полностью прояснился.
...
Аанг
Я пытался вспомнить, что мне снилось или что я видел, но после удара молнии в памяти оставалась сплошная пустота.
Лишь несколько смутных проблесков лица Катары.
Неужели я и правда забыл что-то важное?
Или вообще ничего не снилось?
Неужели смерть — это просто небытие?
— Что дальше? Что мы будем делать? — спросил я.
— Пока ещё решаем. Но долго оставаться в городе нельзя. Насколько я понимаю, сейчас план такой: взять значительную часть армии Ба Синг Се и отправиться в Народ Огня. Но нам нужны и люди изнутри. Айро даёт нам сведения, но понадобятся ещё такие люди, как Джонг Джонг, а также солдаты и обычные жители Народа Огня, которые хотят окончания войны. Нам нужна любая помощь… Всё должно пройти как можно чище, потому что потом придётся разгребать огромные последствия.
http://erolate.org/book/2219/241752
Готово:
