Я кивнул.
За время путешествий я многое увидел.
Люди боялись Народа Огня и ненавидели его.
Но я не сомневался, что и среди жителей Народа Огня хватало озлобленных людей. Кто-то мог считать себя обманутым мечтой Созина, а кто-то — верить, что настоящими захватчиками были жители Царства Земли.
И я прекрасно знал, что далеко не каждый человек из Царства Земли был хорошим.
Сто лет войны не могли пройти бесследно ни для кого — ни для Огня, ни для Земли, ни для Воды.
Наверняка многие уже задавались вопросом, закончится ли эта война вообще.
И сможет ли мир когда-нибудь стать прежним.
Я почувствовал, как Катара осторожно расстёгивает мою рубашку.
Только сейчас я заметил, что на мне свободная тёмно-зелёная одежда.
Под ней были бинты.
Спину ломило.
Я услышал тихий вздох Катары.
— Некоторое время всё будет болеть, Аанг. Самые серьёзные повреждения я исцелила, но синяки и прочее ещё остались. Внутреннего кровотечения нет, поэтому об этом беспокоиться не нужно, — тихо сказала она, опуская ткань по моей спине.
Я услышал, как она поморщилась.
— Что такое? — тревожно спросил я. — Рана заразилась?
— Нет… Просто выглядит всё ещё ужасно. Здесь тебя ударила Азула. В супе, который я давала, было лекарство от боли. Поэтому ты почти её не чувствуешь. Я уже несколько раз тебя исцеляла, но Азула нанесла очень серьёзный вред.
Я почувствовал её руки на спине и закрыл глаза, наслаждаясь успокаивающим прикосновением.
Почему я должен от неё отказаться?
Патик сказал, что нужно освободиться от всех земных привязанностей…
Но Катара вернула меня с того света.
Если бы не она, Аватар мог быть потерян.
Возможно, навсегда.
Я оглянулся через плечо, пока она осматривала спину и осторожно проводила по ней ладонями.
Наши взгляды встретились.
Я улыбнулся ей.
2 месяца 28 дней ДКС
(Конец июня, 1101 года)
Катара
— Да, Дай Ли были приучены подчиняться моим приказам, и я велел им слушаться Азулу. Но это была лишь одна из двух основных установок, которые я в них заложил. Вторая — защищать Ба Синг Се, причём именно она была главной, а подчинение Азуле — второстепенной. Когда Азула приступила к плану захвата Ба Синг Се, её действия вошли в противоречие с первой установкой. Поэтому Дай Ли и восстали против неё. Их первейшая обязанность — защищать город, и даже Азула не могла этого отменить. Своего рода предохранительный механизм, — объяснил Лонг Фенг, склонив голову.
Следовало признать, предосторожность была разумной. Я всё гадала, каким образом Азула сумела подчинить себе Дай Ли, но теперь Лонг Фенг рассказал нам, что произошло. Останься они под властью Азулы, всё закончилось бы совсем иначе.
И меня немного тревожило осознание того, что Лонг Фенг всё же заботился о безопасности города, пусть и делал это своими тайными, скользкими методами.
Он стоял в тронном зале, окружённый императорскими стражами, а Царь Земли слушал его. Мы с Тоф молчали. Я смотрела в пол, не желая даже видеть Лонг Фенга.
Потеря Джета далась мне тяжело. Часть меня всё ещё злилась на него за то, что он пытался сделать с той деревней. Но я не могла забыть и то, как он погиб — уже после того, как извинился.
Зуко и Айро тоже присутствовали.
Зуко выглядел уставшим. Я знала, что Тоф снова начала с ним заниматься, а она умела быть безжалостной. Я несколько раз тренировалась с ней сама и совершенно не горела желанием повторять подобное, тем более постоянно.
Судьба Лонг Фенга всё ещё оставалась нерешённой. За попытку захватить власть и за то, что он годами подрывал полномочия Царя ложью и грязными методами, его вполне могли казнить.
Но по-своему он всё-таки защищал Ба Синг Се.
И именно он управлял городом.
Если просто от него избавиться, возникнет пустота во власти, а Царь Земли пока ещё не был готов её заполнить.
Весь вчерашний день снова прошёл в совещаниях и планировании. К моему отчаянию, Аанг опять впал в своё отрешённое состояние. Мы с Соккой и Тоф по очереди оставались рядом на случай, если он снова очнётся.
Я ещё раз пыталась его исцелить. Удалось залечить некоторые поверхностные повреждения, но вывести его из молчаливого оцепенения я так и не смогла.
Пока Сокка сидел возле Аанга, мы с Тоф поговорили с Царём Земли наедине. У меня появилась мысль, которая могла пригодиться ему после нашего отъезда.
Кому-то предстояло остаться и управлять городом. Среди королевской родни наверняка нашлись бы желающие с радостью примерить корону, но самому Царю ещё очень многому требовалось научиться.
Генералы считали, что ему не стоит отправляться с нами, хотя, прикажи он иначе, препятствовать бы не стали. Но такого приказа Царь не отдал, похоже, прекрасно понимая стоявший перед ним выбор.
Да, нам нужны были люди для войны.
Но нужны были и те, кто продолжит управлять.
Смена правителя сейчас принесла бы только новые проблемы. Городу требовалась стабильность, поэтому Царю лучше было остаться здесь и научиться по-настоящему держать власть в своих руках, чем сопровождать нас и рисковать жизнью.
Однако я знала, что ему понадобится вся возможная помощь.
Когда я поделилась своей идеей с ним и Тоф, обоим она очень понравилась.
Если Тоф при помощи магии земли способна чувствовать, когда человек говорит правду, а когда лжёт, значит, этому мог научиться и Царь.
Он тоже был магом земли, пусть и далеко не таким искусным, поскольку ему никогда не приходилось и не хотелось сражаться.
После завтрака я осталась одна. Айро встречался с генералами, а я решила немного потренироваться в магии воды у пруда возле дворца.
На мне были туника до середины бедра и короткие штаны, чем-то напоминавшие нижнюю одежду Тоф, только мои были кремовыми и чёрными. Их, как и остальные вещи, мне предоставили во дворце.
Такая одежда закрывала больше тела, и в ней я чувствовала себя спокойнее здесь, на дворцовой территории, где меня могли увидеть императорские стражи.
Впрочем, почти всё время я была одна. Несколько стражников обходили территорию и стены, как и полагалось по службе, но рядом никого не было.
http://erolate.org/book/2219/241753
Готово:
