Последние несколько дней я постоянно куда-то спешила: носилась по дворцу, ухаживала за Аангом, встречалась с Царём Земли, Айро и генералами.
Поэтому было приятно просто заняться магией воды.
Она очищала мысли почти так же хорошо, как медитация.
...
Зуко
После тренировки всё тело болело, и мне хотелось посидеть на свежем воздухе, погреться на солнце.
Айро разговаривал с одним из генералов и сказал, что мне необязательно оставаться.
Дворцовые земли напоминали мне дом.
Интересно, что я почувствую, когда снова окажусь во Дворце Огня?
Я молча спустился по ступеням, ощущая на себе взгляды стражников. Коротко кивнув им в знак приветствия, я вошёл в сад, где передо мной раскинулся просторный зелёный газон, усеянный деревьями и небольшими цветниками.
Я поднял руки и как следует потянул ноющие мышцы.
Тоф продолжила ровно с того места, на котором мы остановились, и не проявляла ко мне ни капли жалости.
Впрочем, другого я и не ожидал.
Медленно выдохнув, я постарался очистить разум от тревог.
Я пытался не думать о смерти Аватара и о том, как она изменила наши военные планы. Айро уверял, что Азула всё равно убила бы Аанга, независимо от моей уловки, но чувство вины никуда не уходило.
Я гадал, где сейчас сестра и что замышляет.
Не сомневаюсь, она расскажет Хозяину Огня, что я предал её после того, как мне якобы дали шанс искупить вину. Выставит меня в самом отвратительном свете — человеком, который предал собственный народ не один, а целых два раза.
Я легко мог представить реакцию государя-отца на её ложь.
Он всегда любил её больше.
И даже когда я пытался защищаться от её лжи, отец становился на её сторону.
Проклятая Азула.
Без неё жизнь была бы куда лучше.
Неужели королевские братья и сёстры всегда обречены на такую ожесточённую вражду?
Сокка и Катара, похоже, были от неё избавлены — им ведь не приходилось соперничать за трон.
Яркий солнечный блик на воде подсказал, что я здесь не один.
Я увидел фонтан, возле которого мы с Катарой пару ночей назад так яростно выясняли отношения.
Рядом лежала аккуратно сложенная одежда, а сама она была одета в кремовую тунику и чёрные короткие штаны.
Я молча наблюдал за её тренировкой.
Даже в разгар сражений, когда мы яростно бросались друг на друга, я не мог не восхищаться тем, как она управляет своей стихией.
То, что прежде мы были врагами, не мешало мне уважать её.
Настоящий воин обязан уважать мастерство другого воина.
Я двигался как можно тише, не желая выдавать своё присутствие, и подошёл ближе к фонтану. Остановившись на почтительном расстоянии, прислонился к дереву.
Я находился в тени.
Катара — на солнце.
Скрестив руки на груди, я расслабленно опёрся о ствол, пока она плавно и грациозно двигала руками и телом.
Впервые я мог внимательно наблюдать за её магией воды, не опасаясь, что она направит её против меня.
Раньше мои наблюдения ограничивались Аватаром и Тоф.
Дядя когда-то учился у Племён Воды…
Хотя я до сих пор не спросил, как именно.
Движения Катары были прекрасны.
Почти завораживали.
Я опустился на траву, наблюдая за солнечными бликами на извивающейся массе воды, которой она управляла.
Боль в мышцах забылась.
Как и неприятности, нависшие надо мной.
Это почти напоминало медитацию перед пламенем.
Я ощутил настоящий покой.
Такого чувства у меня не было уже очень давно.
...
Айро
Я наблюдал за племянником и магом воды.
Именно такими я увидел их, когда вышел наружу: он сидел в тени под деревом, а она настолько погрузилась в магию, что, как мне показалось, совершенно не замечала его присутствия.
Я не смог удержать улыбки при виде столь необычной картины.
Последние несколько дней после событий в кристальных пещерах я почти физически ощущал исходившую от мага воды злость.
Ей было трудно забыть, что когда-то Зуко был врагом.
И после всего, что ей пришлось пережить из-за него, я не мог её за это слишком винить.
Они и раньше почти не разговаривали. Время от времени между ними вспыхивали мелкие ссоры, и мне приходилось вмешиваться.
Оба такие упрямые.
Такие целеустремлённые!
Я стоял на дорожке и смотрел на них.
Вскоре Катара всё-таки заметила Зуко.
Её магия мгновенно остановилась, и она повернулась к моему племяннику.
Я задержал дыхание, с любопытством ожидая, что произойдёт.
Не сказав ни слова, Катара выбралась из фонтана, быстро накинула халат и сердито зашагала прочь.
Я молчал, пока она поднималась по ступеням. На щеках виднелся лёгкий румянец — насколько я мог судить, от смущения, — а лицо было нахмурено.
Кажется, проходя мимо, она даже меня не заметила.
— Катара, — тихо произнёс я, когда её рукав скользнул по моему.
Она не остановилась и продолжила быстро идти, поэтому я даже не понял, услышала ли.
Догонять её я не стал.
Вместо этого снова посмотрел на племянника.
Он уже поднялся на ноги.
Одним движением стряхнул траву с одежды и на мгновение бросил взгляд в сторону фонтана.
Я немного помедлил и спустился по ступеням.
Выглядел он несчастным.
На лице застыло мрачное выражение, слишком похожее на то, которое я постоянно видел на корабле во времена нашей погони за Аватаром.
Несколько долгих мгновений я смотрел на него.
Мне совершенно не нравилось видеть Зуко таким.
До чего же я ненавидел эту его хмурость…
С улыбкой он выглядел гораздо лучше.
— Пойдём, племянник, — позвал я, решив отвлечь его от мрачных мыслей.
— Что такое?
— Сегодня прекрасный день, светит солнце. Не хочешь порадовать своего дядю и позаниматься с ним магией огня?
...
2 месяца 22 дня ДЧС
(Конец июня, 1101 года)
Зуко
Покои, в которых поселили Катару и её группу, я нашёл случайно.
Наши с дядей комнаты находились не рядом, но и не так уж далеко.
Возвращаясь к себе, я решил немного отклониться от привычного маршрута и осмотреть дворец перед сном.
Я уже изучил почти все помещения, куда меня соглашались пускать стражники.
Мы провели здесь чуть больше недели, а следующим утром должны были уехать.
http://erolate.org/book/2219/241754
Готово:
